新年放假，几乎每个人都是踌躇满志。张含上了一趟省城，到几个熟悉的领导那里走了走，换届年，谁都想换一个更好的位置，何况他在滨海当秘书长也好些年了，再不换换位置，只怕这秘书长得待到退休。几个领导也对他说了一通好话，一副心知肚明竭力相助的样子，不过张含也明白，这些东西都是表面的，能不能、会不会帮自己做事情还难说得很。但打过这一通招呼，他心里还是安定了些。
陈顺终于熬过了最难熬的七天，一上班显得特别高兴，精神抖擞，害得大家都以为他有什么喜事。
沈从书提前一天回到了滨海，这一年是滨海最安静的一年，交通事故降到了最低点，仅发生一起交通事故，死亡一人，听说还是双方私了，肇事方赔了六十万，死者家属没有上告，也就没有惊动任何部门。见陈顺一脸喜气，沈从书也很高兴，开完年初会议，接下来该筹备全市工作会议。虽然沈从书没有指示，但陈顺还是让综合科提前作了准备，将要处理的事务提前做好，要准备的材料先打好初稿，以免到时候手忙脚乱。然后将本年度要做的事情详详细细作了记录，以免遗漏。
正月十五还没过完，市纪委书记林海天找到沈从书，向他汇报了去年年末收到的关于刘能等人贪污受贿、滥收非法建设用地罚没款的事情。沈从书指示一定要查清事实严肃处理。陈顺来向沈从书汇报会议筹备情况，敲敲门就直接进去了，正好听到沈从书说要重查城东开发区所有一切用地买卖使用情况，心里一惊，想要退出避避嫌，已经迟了，尴尬道：“你们谈事情啊，那我先出去了。”
林海天见事情虽然已经谈完，但不知道沈从书还有没有新的指示，也就不急着出去。见陈顺出去，这才道：“书记如果没有别的什么事情，那我就先出去安排了。”
走出门，见陈顺还在不远处慢慢走着，不知道在想着什么，就叫道：“陈顺，你可以进去了。”
陈顺急忙回转身，向林海天道谢，进了沈从书的办公室。
正月十五刚过完，也不知道是从哪里传出的消息，说是张含和陈顺的关系不和了，而且说得绘声绘色，说是陈顺如何抢了张秘书长的女朋友，又如何和老婆钟佳大闹了一场，在街上打得头破血流，原先同情陈顺的一拨人，全都转向了钟佳，为钟佳鸣起屈来。还有人刻意跑到周凝兰的店铺看周凝兰，站在不远处指指点点，又引得周围铺子里的人过来围观，让周凝兰哭笑不得。当晚打了电话给陈顺，陈顺也没办法，安慰她：“清者自清，浊者自浊。”并要求她尽量减少和自己的见面，免得授人以柄，越说越离谱。周凝兰原本想通过这件事情让陈顺索性回到自己身边，见他这么说，很是失望。
放下电话，陈顺叹了口气，最近市委办众人私下里议论纷纷，背地里指指点点，许多人还和陈顺刻意保持了距离，不希望自己受到波及。这世间人情冷暖原本如此，看多了文学书籍的陈顺并不介意，毕竟，除了刘能、吴东东和许绪、雷林几个，他压根儿就没将希望寄托在别人身上过，但见到这种情形，心里难免还是有些难受。
这一天，周副主任到陈顺办公室聊天，聊着聊着就聊到了领导和下属的关系，周副主任感叹道：“你不知道，世界上最小气的就是领导，只要有稍稍那么一点点不顺他的意，他就永远记在心里，让你想翻身都难。”
陈顺笑道：“这话也太绝对了吧？”
周副主任看了他一眼，道：“老弟，你自己小心点儿，秘书长可是黑白两道通吃的。想当年，我要不是因为顶了他两句，也不至于就落到今天这个地步。不过，现在也想开了，职务升迁也就那么回事，有权有势的时候人家巴结，失势的时候心里就会有落差，无权无势反倒落个心理平衡。这辈子反正升迁无望，工作嘛，想做的时候做一点儿，不想做的时候就拉倒，落个轻松。”
陈顺一直以为周磊是因为无心上进才对工作漠不关心，直到这时才知道他是受了张含的打压，得知了他这些年来的无奈，心里也不由得替他难受。毕竟这些年来，两人一起共事，可以说周磊对他还是挺支持的，每次只要他有要求，周磊几乎都是二话不说就尽量去做，让他十分感激。仔细想想周磊的话也不无道理，最近，张含对自己似乎不冷不热，大有拒自己于千里之外的感觉，但自己却一直找不到原因，猜了半天，估计也就是因为凝兰的事情，外面以讹传讹，使他对自己产生了误会，可是自己和凝兰根本就没那回事，如果刻意去解释，只怕是越说越糊涂。至于工作方面的事情，仔细想想，似乎不见得有什么地方做错了，或是无意中做错了，如此公报私仇，似乎有些让人难以接受，很是纳闷了一阵，不由得叹了口气道：“也许吧。”
张含和陈顺关系的微妙变化，李明焉能感觉不出来。待在办公室里，所有的新仇旧恨都涌上了心头，对陈顺的不满更是越积越多，就谋划着该如何再火上加油，让陈顺彻底完蛋。叶文走了进来，见他发呆，觉得奇怪，拍了拍他的肩膀，把个李明给吓了一跳。李明定睛看是叶文，这才松了口气。
叶文刚跟着林晖下乡调研回来，一身疲累，见李明闲坐着发呆，虽然早已经习惯，但还是羡慕道：“还是老兄行，这么悠闲，哪像我们劳碌命，整天不是到处跑，就是加班写文章。”
李明笑笑：“老弟，你也别羡慕，这都是各人的造化，多学着点儿。”
叶文撇了撇嘴，心里道：那是，你凭着一张嘴，专门哄领导，上班时间到处跑，就说是给领导办事情，回来了还到处吹嘘自己怎么利用权力办私事，还大叫累死了，好像是为了公事累成了这样。我们呢，为工作累死累活倒像都是在为自己忙活，这世界怎么就这么不公平呢？接着就想到了自己的工资，气更是不打一处来。凭什么自己拿那么低的工资干得这么累，别人坐在那边享受却拿自己两倍的工资？简直是太没天理了。想到这里，捏紧拳头，狠狠擂了桌子一拳，把李明给吓了一跳。
李明狐疑地看了看他，见他自言自语嘟囔着，好像是嫌自己的工作太烦，太累，心里道：那还不是因为你不会变通。