“九哥，我敬你是兄长，但狼莲我必须带走。你若真要动手，那今日就让我们做个了断吧。”
“权力与亲情，你选择权力，我无话可说！”
气氛瞬间紧张到了极点，周围的空气仿佛凝固了一般，连呼吸都变得沉重起来。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了这死寂的氛围。
侍卫匆匆跑来，神色慌张地跪倒在地：“禀报九皇子，狼夜大人已经率队包围了府邸，要求立即交出狼莲！”
狼怜云脸色一变，连忙看向九皇子。
“九哥，没时间犹豫了！我们必须立刻做出决定！”
九皇子闭上眼睛，似乎在做最后的挣扎。
片刻之后，他猛然睁开眼，眼中闪过一抹决绝。
“元青，我希望你能理解，这一切都是为了狼族的未来。”
元青神色悲哀地看向亲哥。
“九哥，你明明就是为了私欲夺权，还说什么为了狼族的未来。”
“你我兄弟一场，却刀剑相向，若是死去的娘亲知道了此事，她该多么伤心啊。”
九皇子犹如被人踩住了尾巴，暴跳如雷。
“别在我面前提起娘亲！若是她临死前肯求父王传位于我，我何至于沦落至此！她明明是父王最宠爱的伴侣，却不肯为我谋前程！”
“元青，你是我的亲弟弟，但我别无选择。动手！”
随着九皇子的一声令下，周围的黑衣人立刻举起手中武器，冲向元青和狼莲。
就在这千钧一发之际，一阵震耳欲聋的咆哮声自府邸外传来。
紧接着，数十只体型庞大的狼兽冲破包围。
“是狼夜大人的亲卫队！”
一名护卫惊呼道。
狼夜亲自率领的狼兽亲卫队如同黑色的洪流，瞬间将护卫冲散。
元青见状，立刻趁机背起狼莲，借着混乱的局势向外冲去。
“元青，你们快走！”
狼夜的声音在混乱中响起，他一边指挥亲卫队抓住九皇子和狼怜云，一边留意着狼莲的安危。
元青感激地看了狼夜一眼，随后背着狼莲，在亲卫队的掩护下，迅速逃离府邸。
等他们终于冲出重围，来到安全地带时，元青回头望了一眼逐渐远去的府邸，心中五味杂陈。
经此一事，狼夜和狼天逸绝对不会留下九皇子和狼怜云。
他们会为自己的所作所为付出代价。
只是……
元青沉沉叹了口气，心口的郁结浓的像雾，怎么都化不开。
“元青，向前看。”
狼莲的声音在他耳畔响起，“前方才有你的未来。”
元青抽了下鼻子。
“你说得对，我的未来在前方，不在后面，九哥和皇姐只是做出了他们的选择而已。”
众多皇子皇女中，唯二对他好的死在今日。
元青抱紧狼莲的腿，让她贴紧点。
“我送你回福来饭庄。”
……
孔九在家里急得团团转，直到听见大门口传来拍门的声音。
狼莲从元青背上下来。
“你的脚踝被铁链伤到筋骨了，这几日擦了药别随便走动，也别使劲，我过几日再来找你。”
元青叮嘱一遍后，听见门口传来急促的脚步声。
“莲儿！”
孔九猛然挪开门板，看见狼莲倚着门前的柱子站着，满身泥污，像是刚从泥潭里爬上来。
“你没受伤吧？”
孔九急道。
“没什么大碍，你扶我进去吧。”
狼莲冲他伸手。
“是不是伤到脚了？我抱你吧，脚受伤的话就别使劲，万一伤势加重怎么办？”孔九不由分说地打横抱起狼莲后，才注意到旁边还站了一人。
“是元青救我出来的。”
狼莲注意到孔九直愣愣地看着元青，便解释道：“是他去地牢救了我。”
“谢谢你。”
孔九认真道谢。
“小事一桩，狼莲，我先走了啊。”
确保狼莲安全回家后，元青挥手离开。
孔九抱着狼莲一路回到后院，正要送她回房间时。
“我身上太脏了……你先带我去浴室吧，我洗一洗。”
地牢的泥水又脏又臭，她早就受不了身上的臭味了。
孔九闻言，连忙点头，心中满是心疼与自责。
他迅速抱着狼莲前往后院那间干净的浴室，一路上轻声细语地安慰着，试图缓解她心中的不安与疲惫。
浴室里。
狼莲坐在木凳子上，孔九则蹲在外面烧水。
不一会儿，蒸腾的热气升起，孔九又拿来几把草药丢进热水里，空气里顿时弥漫着淡淡的草药香。
“我在热水里放了点安神的草药。”
孔九脸红着解释道。
“多谢你了，能麻烦你帮我拿些干净衣服吗？放在这儿就行。”
狼莲指了指不远处的木架子。
“不麻烦，我这就去拿。”
孔九小跑着去找了几件样式简单的衣裙拿来，放在木架子上。
随后，他又抱起狼莲，将她放在浴桶前的高凳子上。
“我不方便替你洗澡，你这样坐着能冲一下身上的污泥，等你冲够了，我再抱你进去。”
说完，不等狼莲开口，孔九逃也似的离开了。
浴室内，温热的水汽缭绕，狼莲望着那满满一桶加了安神草药的热水，心中涌起一股暖流。
她轻轻脱下脏污的外衣，露出被铁链勒出红痕的脚踝，还有身上青一块紫一块的伤痕。
浴桶里放着一柄木勺，狼莲舀着热水冲去身上的污泥。
孔九站在屋外，听着里面的水流声，心脏狂跳，几乎要蹦出胸腔。
“狼夜还没回来，估计在收尾，今晚只有我和莲儿在家，她受伤了需要照顾。”
一想到这儿，孔九不由地呼吸加速。
他终于能独占狼莲！
“我洗好了，孔九。”
狼莲的声音传进他的耳朵，他不受控制地颤抖。
期待已久的时刻终于要来了！
他拿出藏在胸口的黑色眼罩戴上，确保没有光亮透过眼罩。
孔九推开浴室门。
摸索着朝狼莲走去。
“我不看你，只抱你进浴桶。”
孔九解释道。
狼莲颇为诧异地看着他的眼罩，她方才拿了木架子上的衣服穿着，就是担心孔九会尴尬。
没想到他倒是自觉，直接拿了眼罩蒙住眼睛。
孔九的脚步虽因紧张而略显踉跄，但每一步都异常坚定。
他缓缓靠近狼莲，伸出双手，小心翼翼地将她抱起，仿佛她是世间最珍贵的瓷器。
狼莲能感受到他胸膛的起伏和手臂上传来的温暖力量，心中莫名地安定下来。
被轻轻放入浴桶的那一刻，温热的水包裹全身，驱散了连日来的疲惫与寒冷。
狼莲闭上眼睛，任由自己沉浸在这份难得的安宁之中。