晚饭时，红日尚在天边，粼粼海波，犹似沸腾的金汁。

何玉中去厨房端回几客西餐，几瓶啤酒，还买了一瓶价格昂贵的法国洛林出产的沙布利牌白兰地。

被主人邀来与之同乐的是鲁芸阁和罗小玉。

鲁芸阁是被何玉中强拉来的，他心里有气，实在不明白此人有什么样的通天本领，居然能在这茫茫大海之中被发美尔无缘无故地提拔为头等华工翻译？虽然不明白个中奥妙，但他断定此人准与发美尔突然发生了一种微妙的关系。因为在此之前，何玉中与发美尔肯定并不认识。何玉中的英语对话虽然还算过得去，但认真一听，就感觉到他的发音很成问题，音调不准是其一；其二，在语句上时时不知不觉地流露出中国汉语言的习惯性结构，让鲁芸阁不禁怀疑起他在大学里是否专门修过英语。

而就是这么一个操一口洋泾浜英语的家伙，居然也一个跟头翻到了他的头上！这让他不平，愤慨，而又无可奈何。有气无处发泄，只好闷在心里，苦苦地折磨自己。刚才，何玉中来请他上去吃晚饭，他也找借口推辞不去，岂料何玉中不由他分说，将他连推带搂地强拉了上来。

进屋，罗小玉赶忙合上手中画册，弹簧般从沙发上立起，低眉顺眼地招呼道：“鲁师爷来了。”

既来之，则安之，鲁芸阁也就只好撇开心中的不快，强打精神应酬。

何玉中斟满三杯啤酒，目视着鲁、罗二人，豪气冲天道：“俗话说，一道篱笆三根桩，一条好汉三个帮。我等此番漂洋过海，尚不知要经历几多风雨，几多坎坷，愿我三人，从今后和衷共济，相互帮助。来，干了。”头一仰，一干而尽。

鲁芸阁量小，几杯啤酒下肚，脸也红，心也跳，汗也下得淋漓，当何玉中拧开那瓶沙布利酒，说他为买它花了80英镑时，把个鲁芸阁，惊得几乎跳起来！

对烈性酒，鲁芸阁本是一滴不沾的，此时出于好奇，也呷了一小口，酒一下喉，呛得他“吭吭”直咳，赶紧摇手叫道：“罢罢，我没福分消受这东西，何兄，你自饮吧。”

两人喝得热闹，说得热闹，那一旁的罗小玉，却拘谨如处子。言，自是不曾插过一句，一杯啤酒浅浅地抿，喝了好几口，还是一点未动的样子。那一双眼睛，也只在何玉中和鲁芸阁脸上、桌上暗暗留神，看见谁的酒杯完了，就伶俐地抓起酒瓶掺酒。

醉眼迷离中，鲁芸阁偶然发现罗小玉那双白嫩丰满的手，总是做出一些略带女性的动作，连那笑，也透着一股子甜甜的娇媚味儿……咦，这罗小玉，莫非是个女子？心中猛然一诧，便不由地频频拿眼去瞅他。浑身上下，却并无半点破绽，分明是个眉清目秀唇红齿白的美少年。只不过，他穿了一件黑色直贡布短襟夹袄，将他一身俊气盖住不少。

鲁芸阁频频射去的目光让罗小玉很是招架不住，便挪动身子，埋下脸去浅浅地抿酒。哪知身子动时，那本匆促间压在臀下的画册“噗”地掉了下地。

鲁芸阁拾在手中一翻，竟全是各姿各态的西洋**，不禁满面臊红，惊道：“你……你怎么能看这样的东西？”

何玉中哈哈笑道：“你莫吼他，这是我从发美尔那里借来的。怎么，鲁兄不曾闻，有某言：‘弟子不好色。’圣人呵之曰：‘非人情，狗彘之不若耶！’何况这是西洋人体艺术，而并非不堪入目之**之物矣。”

鲁芸阁合上画册，扔到沙发角落里，犹自心跳不已。用眼瞅那罗小玉，小玉也是红云涌脸，窘无坐相了。

何玉中却乘着酒意，兴致勃勃大发起感慨来：“孟子说：‘食色，性也。’子夏说：‘贤贤易色。’这好色乃人之本性，宋儒偏要将德与色对立起来，说什么好德不好色，无非是自欺欺人罢了。自欺欺人，不诚已极，他偏偏又要说‘存诚’，你想这种歪论，岂不可恨？那至尊至上的孔圣人也老得发昏，年轻时精血充足，还说过‘好德如好色’，待年老体弱，精血枯竭后又变了副嘴脸，整日里只言周礼，不言人欲了。不然，删诗为何以《关雎》为首？试问，‘窈窕淑女，君子好逑’，求之不得而弄得辗转反侧，神魂颠倒，难道可以说这是天理，而非人欲吗？”

一番引经据典的宏词高论恰似黄河之水天上来，冲击得鲁芸阁摇摇欲坠……想想，这家伙说得也有道理。

何玉中继续说道：“洋人打仗，与我中国人有啥相干。十几万中国人离家背国，漂洋过海去那欧罗巴，为了啥？不就为混碗饭吃罢了。自从威海卫登轮，越太平洋，穿加拿大，除却梦中，我等几时见过鲜活女子？尤其是这几天海上日子，颠簸倒在其次，连天上飞过的鸟儿，都他娘是公的。你我全是赤条条精壮男人，咋能不生个花心野念。看看画册，也算是苦中作乐，打个精神牙祭罢了。唉，细说起来，也够可怜的哩。”

正说着，陡听得“轰！轰！轰！”连响三声报警炮声，满船骤响起一片呐喊。

三人连爬带滚奔出舱房，拥到栏杆边，只见四下已是一团混乱，各船顿时成了惊窝的蜂巢，人们纷纷蹿出舱房，挤簇到甲板上。

“华……何兄，是哪条船……放的报警炮？”吓得脸色惨白的鲁芸阁惶惶问。

何玉中看了看海上，也拿不准，说：“好像是‘鸠丽亚斯’号吧。”

这时，满船陡响起一片绝望的惨叫，无数双眼睛恐怖地看到海洋中翻腾起一道白色泡沫疾速地从“阿布柯尔”号前面十几英尺的水面掠过，向着处于船队中心位置的“鸠鹂亚斯”号直端端冲去。

一瞬间——仅仅是惊魂颤栗的一瞬间——震天动地的一声爆炸冲霄而起，“鸠丽亚斯”号猛烈地抖动了一下，旋即腾起一片巨大的烟云，喷得比烟囱还高，随着鱼雷的爆炸，“鸠丽亚斯”号上的锅炉、煤、弹药也连续爆炸了。先是船体的上层结构与舰桥纷纷扬扬裹着黑烟飞上了半空，随后天地间蓦地一闪亮，整条巨轮变为一团巨大的火球飞快地下沉。

护航的军舰已经乱了队形，有的仓皇奔突，胡乱地施放深水炸弹，炸起一股股冲天水柱。有的则惊慌失措在原地打转，所有的舰载炮已毫无用处，丢魂落魄的英国士兵端起轻武器，“哒哒哒哒”向着军舰四周的水中盲目射击。

商船上乱得更加厉害，许多载着水手的救生艇被吊索放了下去，控制索具的人显然已紧张得不知所措，以致失去平衡，使不少小艇船首或尾部先触到水里，立即沉没。

十余分钟后，随着一道巨大的漩涡翻卷，大厦般的“鸠丽亚斯”号在众目睽睽下已然消失于水中，死鱼在水面漂浮，远至目力所能及，在波涛间上下颠簸的是中国华工、英国军官和水手血肉模糊的尸体，破船的碎片，以及挣扎着的极少数投水者。

何玉中双膝触地，瞳孔发直，以一种怪异得近乎丧失人性的喉咙发出的声音喊道：“天呐！死……死……全都得死……死！”

鲁芸阁与罗小玉，早已吓得瘫在甲板上……