汤姆在街巷里东躲西藏，好不容易才避开那些下午来上学的同学。他闷闷不乐、磨磨蹭蹭地转悠了一阵，然后先后两三次来到一条小溪旁，因为当时流行一种迷信的说法，认为蹚蹚水可以让别人找不到自己。半小时后，他的身影消失在卡迪夫山顶上的道格拉斯宅邸后面，身后坐落在远处山谷里的学校显得朦胧难辨。他进了一座茂密的树林，林子里没有路径。他摸索着来到林子中央，在一株葱茏的橡树下长着苔藓的地面上坐了下来。林子里没有一丝风。鸟儿也被正午的酷热折磨得停止了歌唱。大自然进入了昏睡状态，唯有偶尔从远处传来几声啄木鸟的笃笃声，听来反而显得周围更加寂静，令人倍感孤独。汤姆心情忧郁凄凉，与这环境倒也非常合拍。他的胳膊放在膝盖上，手掌托着下巴，陷入了沉思。在他看来，人生不过是一场磨难，他反而羡慕起去世不久的杰米·霍奇斯来了。他想，一个人长眠不醒，始终处于梦幻之中，耳听林间吹过的飒飒风声，坟头轻轻拂动着的是绿草鲜花，没有任何烦恼和纷扰，这是何等安详的境界啊！要是他在主日学校里的评价良好，他倒心甘情愿死去，一了百了。可如今有了这个小姑娘。他冒犯了她吗？丝毫没有。他的用心是世上最最好的，可人家像对待狗一样对待他——他完全被看作是条狗。有朝一日她会后悔的——也许到时候后悔莫及了。唉，要是他能死一小会儿该多好！

可是少年充满活力的心一时是很难被长久压抑和制约着的，汤姆很快就开始对世间的种种俗务操起心来了。如果他就此把一切抛诸脑后，神秘失踪，那会怎么样呢？如果他远走高飞，一去不复返——漂洋过海，去异国他乡，不再回来，那又怎么样？那时她会怎么想呢？这时候他又想起了去做个小丑。这念头让他感到厌恶。一个人的精神境界一旦升华到朦胧、庄严又浪漫的境界，是与小丑的插科打诨和彩条紧身衣水火不容的，是一种亵渎。不，他要去当兵，多年后，他历经战火洗礼后，胜利而归。不，最好还是去与印第安人一起，猎取野牛，转战在遥远西部的崇山峻岭中和渺无人烟的大草原上，将来，作为一名大酋长，头上羽毛飘飘，身上涂着五颜六色、令人生畏的图案，在某个慵懒的夏日早晨，闯入主日学校，发出令人魂飞魄散的战斗呐喊声，让自己的同学们个个眼珠被妒火烧焦变瞎。不，还有比这更风光的。他要去做一名海盗！就这么着。现在他的前程就清晰无误地展现在他眼前，闪耀着难以想象的光辉。他的威名将传遍全球，令人闻风丧胆！他驾驶着矮而长的“风暴之神号”快船，船身漆成墨黑，船头的号旗飘飘，在波涛汹涌的大海中乘风破浪。那时他何等威风！就在他功成名就之时，他突然出现在自己度过童年岁月的村子里，大步跨进那饱经风吹雨淋的教堂，身穿黑色丝绒紧身衣和宽松的短裤，脚蹬长筒靴，肩头披着猩红的饰带，腰带上挂着马枪，腰间的短刀上满是猩红斑斑的锈迹，阔边帽上的翎毛左右摇摆。他的黑旗上绘着骷髅和两根交叉的白骨，在迎风招展。人们纷纷悄声议论：“是汤姆·索亚，他是海盗——西班牙海船上的黑衣复仇者！”听得他心花怒放。

是的，就这么办，他的终身事业就此定了。他这就离家出走，踏上事业的征途。第二天一早就动身。所以现在他得开始做准备。他要把全部家当归拢到一起。他来到附近的一根烂木前，用随身带来的巴罗小刀在木段一端的地下挖了起来，很快就碰到一段发出空洞声的木头，便把手放了上去，煞有介事地念起了咒语：

没有来的，快来；来了的，留下！

然后他把上面的土刮去，露出一块松木瓦，拿掉木瓦，下面有一只像模像样的小宝盒，盒底和四壁是木制的，盒里放着一颗弹珠。汤姆大惊失色，他摇晃着脑袋，疑惑不解地说：

“完了，全完了！”

他恼怒之下，把弹珠扔了出去，陷入了沉思。事实是，这是迷信，这一回不灵了。他和自己的伙伴一向认为这是非常可靠的。要是把一颗弹珠埋起来，念句必要的咒语，两星期内不去碰它，然后再念一遍之前念过的咒语，挖开藏弹珠的地方，就会发现，以前那些丢失的弹珠，无论丢在什么地方，都会聚集在这里。可现在看来，这办法明确无误地失灵了。汤姆的全部信念彻底土崩瓦解。以前他多次听说过这办法非常灵验，从不失灵。他自己也亲自试过几次，后来连埋藏的地方也找不到。他为此反复思量过前因后果，最终认定是巫婆作怪，破了他的咒语。他觉得非得把这事查个水落石出不可。于是他便四处寻找起来，终于发现一个中央塌成漏斗状的小沙堆。他趴了下去，嘴巴紧贴那漏斗，高声喊道：

小甲虫，小甲虫，把我想要知道的全告诉我！

小甲虫，小甲虫，把我想要知道的全告诉我！

沙堆动了起来，很快出现一只小甲虫，但转眼就吓得钻了进去。

“小甲虫不告诉我，可见是巫婆干的。这下真相大白了。”

他很清楚，自己斗不过巫婆，便灰心丧气地知难而退。但他觉得，该把刚才扔掉的弹珠找回来，于是便四处耐心地寻找起来，可就是找不到。他回到原先藏宝的地方，站到扔弹珠的位置，再从口袋里掏出一颗弹珠，朝同一方向扔出去，嘴里念念有词：

兄弟，快去找回自己的兄弟！

他看准弹珠掉落的地点，跑过去查看。然而弹珠不是飞得偏远，就是偏近，怎么也找不到原先的珠子，于是他又试了两次，最后终于成功了——两颗弹珠相距不到一英尺。

说话间，从林中绿色小道那里隐隐约约传来一阵铁皮玩具喇叭声。汤姆急忙脱下外衣和裤子，把裤子背带变成了腰带，把烂木头后面的败枝腐叶扒开，露出一副粗糙的弓箭、一柄木剑和一只洋铁皮喇叭。他一把抓起这些东西，光着脚奔出去，身上的衬衣飘飘****。他很快在一株大榆树下停下脚步，吹了一声喇叭，算作回应。接着他蹑手蹑脚，警惕地四下张望，如此这般表演过后，小心翼翼地说——是对想象中的同伙说的：

“停，好伙计们！藏好了，听到我的喇叭声再出来。”

话音刚落，乔·哈珀出现了。他也像汤姆那样，一副轻装打扮，全副武装。

汤姆喝问：

“停！不经我的许可，谁敢到舍伍德森林[5]里来？”

“吉斯朋[6]是好汉，用不着别人许可！你是哪个，竟——竟——”

“竟敢口出狂言。”汤姆提醒他说，因为他俩这是在凭记忆背书上的话。

“哪个竟敢口出狂言？”

“我！我是罗宾汉。你这个下流的小人很快就会知道我的厉害。”

“你果真是那个赫赫有名的无法无天之徒？我很高兴在这片林子里与你相斗一场。看剑！”

说罢两个人各拿出木剑，扔掉各自的其他东西，摆出斗剑的架势，脚对脚，一场“两上两下”认真而谨慎的战斗开打了。不一会儿，汤姆说：

“有什么招数全使出来吧！”

于是两个人全都使出了看家本领，双方直斗得大汗淋漓、气喘吁吁。不一会儿，汤姆喝道：

“倒下！倒下！你干吗不倒下？”

“我不倒下！你自己干吗不倒下？你眼看不行了。”

“哪有的事。我不能倒。书上可不是这样说的。书上说的是：‘接着他反手一剑刺去，结果了可怜的吉斯朋的性命！’你得转过身去，让我刺中你的背。”

书上的话极富权威性，乔不能不听，便顺从地转过身，挨了汤姆的一剑，倒了下去。

“听着，”乔爬了起来，说，“你也得让我杀了你，这才公平。”

“这我办不到。书上可没这话。”

“你小气到家了。错不了。”

“好吧，乔，你可以做修士塔克，或磨坊主的儿子马奇，用铁头棒打我。要么我做诺丁汉郡长，你当一会儿罗宾汉，杀了我。”

这可是个两全其美的办法，于是“戏”继续演下去。后来汤姆又当起了罗宾汉，那个阴险狡诈的修女没有好好包扎他的伤口，他失血过多，奄奄一息。最后乔一人扮演了一大帮哭哭啼啼的歹徒，伤心地拖着汤姆往前走，把他的弓塞进他虚弱无力的手中。汤姆说：“箭落地的地方，那株绿树下就是埋葬不幸的罗宾汉的坟墓。”他说罢射出了一箭，便倒了下去。他本该这就死去，可他倒在了一丛荨麻上，猛地跳了起来，哪像是具死尸？

两个孩子穿好了衣服，藏好了各自的“装备”，打道回府，并为如今再也没有绿林好汉出没而深感惋惜。他们很想知道，为补偿他们的这份损失，现代文明该有什么作为。他俩说，宁愿在舍伍德森林里当一年绿林好汉，也不做终身的美国总统。