圣克莱吐出最后一丝气息时，全家大小无不恐惧惊愕。家中，每一个房间里和每一处走廊上，都回**着绝望的饮泣和厉声的哭叫。

玛丽根本无法经受住这次可怕的打击；在丈夫最后咽气的时候她一次又一次地昏厥过去。

奥菲丽亚小姐性格特别坚强而富有自制能力，一直守候在堂弟身旁。

张罗圣克莱最后安息的事宜时，他们在他胸前发现了一个弹簧开关的朴素的小像盒，正面是一个高贵、美丽的妇人肖像，背面的水晶片下，夹着一绺黑发。他们又把盒子放回到那没有生机的胸膛上。由泥土中来，再回到泥土中去。这些早年梦幻中令人忧伤的遗物，曾经使如今冰冷的心，充满了多少温暖！

汤姆整个心灵里，满怀着对永恒天国的向往。他在死去的圣克莱周围张罗后事时，根本没有想到，突如其来的打击，使他陷入了孤苦无助的奴役。然而，当葬礼伴着一行行黑色丧服，一次次祈祷，以及人们庄严肃穆的神情过去之后，阴冷而混浊的日常生活的浪涛，又滚滚涌了回来，人们心头终于又现出了那个永恒的难题：“下一步该怎么办呢？”

这个难题也涌现在了玛丽的心头。那时，她穿着宽大的晨服，坐在一把大安乐椅里，正在浏览绉纱和毛葛的样品。奥菲丽亚小姐心里也涌现出了这个问题，她开始考虑返回北方老家的事情。奴仆的心里，也带着默默无言的恐惧，涌现出了这个问题。他们人人心里都很明白，给予他们的怂恿，不是来自太太，而是来自老爷。而现在，老爷已经故去，再没有人保护他们了。

葬礼之后，又过了大约半个月的时间，有一天，奥菲丽亚小姐正在自己房间里忙碌着，只听得有人轻轻敲门。她打开门，望见罗莎站在那里。这个漂亮、年轻的二代混血姑娘头发蓬乱，两眼哭得红肿鼓胀。

“哦，菲丽小姐，”她扑通一下跪在地上，抓住奥菲丽亚小姐的衣裙，说，“千万、千万请小姐替我到玛丽小姐那边去一趟！千万替我求求情！她想把我送出去吃鞭子，你瞧这里！”她说着递给奥菲丽亚小姐一张字条。

这是玛丽写的一张便条，上面吩咐鞭笞站站长，把递送便条者责打十五皮鞭。

“你闯下了什么祸？”奥菲丽亚小姐问。

“菲丽小姐，我脾气很坏，您是知道的，我也太不对了。我试了试玛丽小姐的衣服，她看见了，扇了我一个嘴巴，我连想都没想就回了嘴，十分莽撞。她说要压压我的气焰，于是就写了这个条子，叫我拿着去。”

奥菲丽亚小姐心里很清楚，把女人和年轻姑娘抛头露面送到鞭笞站，去遭受狠心的鞭打和羞辱的教训，是南方的普遍习俗。她以前也听说过这种事，但只是到了她眼见罗莎那纤弱的身上痛苦得几乎抽搐起来时，才体会到了其中的含义。

“你坐下，孩子，我去找你家太太。”

她在客厅里见到了玛丽。她正坐在安乐椅上，玛咪站在一旁给她梳头，琴恩坐在她前面的地上，忙着替她揉脚。

“我到这里来，”奥菲丽亚急促地干咳了一声，“我到这里来，是想跟你谈谈可怜的罗莎的事。她犯了过错，心里很难受。”

玛丽尖刻地回答道：

“噢，原来是这么回事，是吗？她以后还有更难受的时候哩！”

“你能不能换个办法惩罚她，换个不那么叫她丢人的办法？你这样残忍，是要遭上帝报应的！”奥菲丽亚小姐悻悻然地说。

“残忍？我倒想知道什么才是残忍！我在纸条上只吩咐打十五鞭子，还说要打得轻一点。我敢说，这绝没什么残忍可言！不过，有你这种想法的人也许是这样吧。但只有这个办法，才能叫她们守规矩。从现在起，我要治一治她们，叫她们都明白，要是自己不加小心，不管是谁，我都把她送出去挨鞭子！”玛丽一面说，一面向四周望着。

琴恩听了，耷拉下脑袋，哆嗦起来，觉得这番话是专门对着她说的。奥菲丽亚小姐又坐了一会儿，仿佛吞下了混合炸药，马上就要爆炸似的。后来想到，与这种性情的人争辩，毫无用处，于是断然闭上嘴，振作起来，离开了客厅。

几天之后，汤姆正站在阳台旁边，心里想着什么，阿道尔夫走到了他旁边。

“你听说没有，汤姆，咱们都要给卖掉啦？”阿道尔夫说。

“这你怎么听说的？”汤姆问。

“太太跟律师说话的工夫，我躲在帘子后边来着。不出几天，咱们都得给送出去拍卖了，汤姆。”

汤姆内心澎湃起伏，转身走开了。对自由的希冀，以及对远方妻儿的思念，在他忍辱负重的心灵之前出现了，正像家乡教堂尖塔和可爱房顶的影子，出现在一个几乎已经驶进港口、偏偏又沉了船的水手面前一样。他去找了奥菲丽亚小姐。她从伊娃死去以来，对汤姆一直怀着敬重的心情，十分和善。

“菲丽小姐，”他说，“圣克莱老爷答应过，给我自由，还跟我说，已经在着手办理手续。眼下，要是菲丽小姐在太太面前提提这件事，她也许愿意把这件事办完了，这也是圣克莱老爷许下的心愿啊。”

“我一定替你提提，汤姆，我尽量去做，”奥菲丽亚小姐说，“不过，要是这事圣克莱太太说了算的话，我可不敢替你抱多少希望。不管怎么说，我试试看吧。”

这是罗莎出事几天后的事情，当时，奥菲丽亚小姐正忙着收拾，准备回北方去。

她心里慎重地考虑了又考虑，觉得上次同玛丽的谈话，也许言辞过激，操之过急了，决定这次尽量婉转随和一些。于是，这位好心的小姐鼓起勇气，决定到玛丽屋里，尽可能和颜悦色地拿出自己娴熟的全部外交手段，协商汤姆的问题。

她看到玛丽斜倚在躺椅上，一只胳膊靠在枕头上支着身子。琴恩刚从外面买东西回来，正拿出几种黑色薄衣料样品让玛丽过目。

“这一件还可以，”玛丽挑出来一块，说，“只是说不知戴孝期间合适不合适。”

“天哪，太太，”琴恩滔滔不绝地说，“这种料子，戴孝时穿可真不赖！”

“你看怎么样？”玛丽问奥菲丽亚小姐。

“我看这是个风俗问题，”奥菲丽亚小姐说，“你的眼光比我强。”

“实话实说吧，”玛丽说，“我还没有一件穿得出去的衣服哩。再说，由于我想解散这个家，下礼拜就走，所以现在就得选定料子。”

“你这么快就走？”

“是啊，圣克莱的哥哥写信来了，他跟律师都认为，用人和家具最好送去拍卖，房子留给律师照管。”

“有件事我原来就想跟你谈谈，”奥菲丽亚小姐说，“奥古斯丁答应过，让汤姆得到自由，也已经着手办理法律手续了。我盼着成就了这件事。”

“哼，我才不干这种事！”玛丽尖刻地说，“汤姆是家里卖价最高的用人，这个损失无论如何也赔不起，再说，他要自由干吗？现在他日子过得够舒服的了。”

“可是，他真心诚意要求自由，他老爷也答应过的。”奥菲丽亚小姐说。

“他当然要求自由，”玛丽说，“他们这些黑奴一个个都要求自由。这帮贪心不足的东西，没有得到的东西都想要。喏，我的原则是，无论在什么情况下，都反对解放黑奴。”

“可是，汤姆生性稳重、勤勉，是个虔诚的人啊。”

“哎，用不着你来告诉我，他这类人我见过够一百个了。要是有人管着，干得还不错。不过如此罢了。”

“可是，你想一想，”奥菲丽亚小姐说，“你把他拍卖的话，他要是遇上个不好的主子可怎么办？”

听了这番呼吁，玛丽用手帕捂住脸，一面抽抽搭搭，一面狠狠地闻着香精瓶。

“谁都跟我过不去！”她说，“谁都不体谅我的苦处。我万没想到，你居然也让我想起这些事，叫我心里不安生。也太不体贴人了！可有谁能替我想想？我有一个独生女儿，可偏偏又被从手里夺了去；别人难以称我的心意，好不容易找到个称心如意的丈夫，也给夺走了！你一点儿也不替我想想，反而动不动就当着我的面提起这些事来，叫我多么伤心！”说着，玛丽又呜咽起来，哭得上气不接下气，奥菲丽亚小姐也只能借此逃回自己房间里去了。

她立即明白过来，再谈下去毫无益处，因为玛丽能够无止无休地歇斯底里发作。因此，奥菲丽亚小姐只好尽其所能，为汤姆做了另外一件事：她替汤姆给谢尔比太太写了一封信，把汤姆的难处告诉她，敦促他们派人来解救汤姆。

第二天，汤姆和阿道尔夫，还有五六个别的仆人一行就给领到了一家奴隶货栈。