勒格里那栋住宅的阁楼，空空旷旷，笼罩着孤寂凄凉。里面，灰尘遍地，挂满了蜘蛛网，地板上横七竖八地堆放着废旧木头。当初，在房子显赫辉煌的岁月里，住着这所房子的那家殷实人家，从国外购买了大量精致家具。如今，有些已经搬走，剩下来的不是孤孤单单摆在破旧的空房里，就是放在这间阁楼里。墙上，有一扇小窗户，透过肮脏不堪的昏暗玻璃，射进了一丝摇曳不定的阳光，照在那些一度煊赫一时的高靠背椅子和积满灰尘的桌子上。总之，这间阁楼是个不可思议的阴森地方。不仅如此，在迷信的黑人中间，还不乏关于它的种种传闻。这就在阴森之外，更无形增添了对它的恐惧。大约几年之前，一个惹恼了勒格里的黑种女人，就被囚禁在这里，达数礼拜之久。至于发生了什么事情，我们说不出来，反正黑奴们经常暗地里交头接耳。我们说得出的只有一点：有一天，那个不幸女人的尸体从这里被抬走掩埋了。从那以后，据说，这间破旧的阁楼里，便常常回响着发誓赌咒和残暴的鞭子声音，同时，还夹杂着哀号和呻吟。一次，勒格里无意中听到人们正议论这类事情，于是大发雷霆，发誓说，往后谁再传播阁楼里的事情，就把谁锁起来，丢到里面待上一个礼拜。
渐渐地，全家上下从没有一个人敢于谈起这件事，竟发展到没人敢走上阁楼的楼梯，甚至于连通往楼梯的过道也没人敢走了。凯茜却由此突然想到，可以利用勒格里对这件事反应如此强烈的迷信想法，来达到自己和难友获得自由的目的。
而凯茜睡觉的房间，刚好在阁楼的正下方。一天，她没有跟勒格里打招呼，突然间想起一个主意，便张扬地把自己卧室里所有家具和零用东西，搬到很远的一个房间里去。她叫了几个下等仆役帮忙。他们正兴致勃勃、七手八脚地奔跑忙乱得不亦乐乎的当儿，勒格里骑马外出回来了。
“喂，你这个凯茜？”勒格里问，“出了什么事？”
“没出什么事。只是我想换个房间。”凯茜执拗地说，“我有时候也想睡点好觉啊。”
“睡觉！那么，有啥耽误你睡觉了？”
“如果你想听的话，我看我倒能够告诉你。”凯茜不动声色地说，“噢，也没什么大不了的。恐怕也不会让你心里不安吧！只是半夜以后，从十二点到天亮，一直听到有人哀号扭打，在阁楼地板上滚来滚去的！”
“上面阁楼里有人？”勒格里心里惴惴不安，但仍然强装出笑容问，“是什么人，凯茜？”
凯茜抬起锐利的乌黑眼睛，望着勒格里的脸，那目光直刺勒格里的骨髓。这时，她说：“对呀，西蒙，是什么人呢？我倒希望你能告诉我。恐怕你也是不知道喽！”
勒格里嘴里骂了一句，一边又举起了马鞭朝她抽了过去。可她轻快地躲到了一边，接着冲进门去，又回过头来说：“如果你在那屋里睡，就什么都明白了。也许你还是试试的好！”说着一下子关上门，上了锁。
勒格里咆哮着、咒骂着，扬言要把门砸烂。然而，后来他显然是改变了初衷，便怀着一颗忐忑的心，来到起居室里。凯茜心里明白，她这一箭射中了勒格里的要害。从那以后，她总是以最巧妙的言辞，继续不停地对他施加这一连串已经开了头的影响。
她在阁楼的一个孔洞里，塞上了一只旧瓶子的瓶颈。这样，哪怕稍微有一点风，它就会发出凄凉的哀号；风大的时候，会进而完全变成尖厉的惨叫。这在迷信而又容易受骗上当的人听起来，会轻易地认为是恐怖和绝望的悲鸣。
这些哀号，也不时地传进仆人们的耳朵，于是乎，原来关于鬼的那个传闻，又活脱脱复现于人们的记忆当中。家里到处充斥着令人不寒而栗的一种迷信的恐怖。尽管谁也没有胆量向勒格里提起，他自己却发现，这种恐怖像空气一样包围了他。
凯茜对他产生的影响十分奇异而独特，而他，又是她的主子、她的暴君以及折磨她的人。他也明白，她完全彻底地被把握在他的手心当中，这是没有办法挽救或弥补的。然而，实际上他却是一个恶贯满盈的人，在日常生活中，若与刚强女性的影响须臾不可分离，那么，他就无法不在很大程度上，受到这种影响的控制。他当初买下她来的时候，正如她所说，自己是个娇生惯养的女人，所以，他能**她，把她踩在自己暴戾的铁蹄之下。然而，时间、绝望和低贱的影响，却使她那颗女人的心变成铁石一般，唤醒了可怕的仇恨火焰。因此，从某种程度上说，她成了能够左右他的人。他有时欺凌她，有时却又惧她三分。
而这种影响，在她变得神经有些错乱，言谈话语都染上了一层奇特可怖的扑朔迷离色彩之后，又越发令人恼火，越发无法摆脱了。
从那以后，过了一两天的一个夜里，勒格里正坐在破败的起居室里。一旁，木炭的火焰明灭闪烁，屋里充满摇曳不定的火光。那夜，风雨交加，在摇摇欲坠的旧房子里，掀起千军万马的、难以形诸笔墨的呼啸。窗户叮咚咣当，百叶窗啪啪作响，风声喧嚣，吼叫着呼呼钻进烟囱，不时吹起一阵烟雾和灰烬，仿佛有一队幽灵接踵而至。勒格里结完账目，这时已经看了几个钟头的报纸，凯茜躲在一个角落里，抑郁地望着炉火。勒格里丢下报纸，望见桌上放着一本旧书。他记得，那天晚上早些时候，凯茜读过这本书。于是，他拿起书，开始翻阅起来。那是一本血腥谋杀、鬼怪传奇和妖魔显灵的故事集，装订和插图十分粗糙，可是一旦读开了头，便会受到奇怪的吸引。
坐在房角阴影里的凯茜，目不转睛地盯着他。眼睛里闪露出的那奇异光芒，总是使勒格里心头不安。
“那些动静没什么大不了的，是耗子和刮风弄出来的，”勒格里说，“耗子弄出来的动静，真他妈难听。从前，我在船舱里有时就听得见。刮风的话，天哪！听什么声音都像。”
凯茜心里明白，自己的目光引起了勒格里的不安，因此，一句话也没有回答，只是坐在那里，像方才那样，带着奇异的幽幽的神情凝视着他。
“嘿，你这个女人，说话呀，你是不是这样想的？”勒格里问。
“难道耗子能下楼，来到过道，走出上了锁的门，然后再顶上一把椅子？”凯茜说，“它们走啊走啊一直走到你床前，这样子伸出手来。”
凯茜说话时，闪光的眼睛依然盯着勒格里，而后者，却像一个处在梦魇中的人，瞪着眼睛望着她。说到最后，她把一只冰冷的手放在他手上，他大骂一声，纵身向后退去。
“你这个女人！你什么意思？没这种事吧？”
“唔，没有，当然没有。我说过有这种事来着吗？”凯茜露出了嘲弄般的、令人不寒而栗的微笑。
“可是——你——当真看见过？得啦，凯茜，到底是怎么一档子事，你说！”
“要是你想知道，”凯茜说，“那你自己在这里睡好了。”
“它是从阁楼上下来的，凯茜？”
“它——你指的是什么？”凯茜说。
“哦，就是你说的——”
“我跟你什么也没有说呀。”凯茜执拗而抑郁地说。
勒格里忐忑不安。在屋内来回乱走起来。
“我倒要看看是怎么一档子事。今个夜里我就去，带上手枪——”
“好哇，”凯茜说，“到那个屋里去睡觉吧。我真想看看你敢不敢去。对呀，你可以开枪！”
勒格里跺着脚，气势汹汹地破口大骂。
“听！那是什么声音？”她伸出一根手指。
“还不是风的声音，”勒格里说，“你听不见风刮得多他妈厉害！”
“西蒙，到这里来，”凯茜小声说，抓住勒格里的手，把他带领到楼梯脚下，“你说这是什么声音？听！”
一声尖厉的狂叫，刺耳地在楼梯上响起来，是从阁楼里发出来的。勒格里两只膝盖哆嗦成一团，脸上吓得失去了血色。
“你还是掏出手枪来吧！”凯茜的揶揄，使他全身血液都凝结起来，“你看，这会儿，该把情况弄个明白了。我看你最好上去一趟。他们又出来闹了。”
“我不上去！”勒格里咒骂一声。
“干吗不上去？依你看，是没有鬼这种东西的！来吧！”于是凯茜大笑着，咚咚咚走上了旋转楼梯，又回过来望着他说，“上来呀。”
“我看你就是魔鬼！”勒格里说，“下来，你这个妖婆——下来，凯茜！你不能上去！”
然而，凯茜疯狂地哈哈大笑着，一路飞奔而上。勒格里听见她打开通往阁楼的门。一阵狂风吹熄了他手中擎着的蜡烛，同时传来一声声阴森可怕的厉叫，声音似乎钻进了他的耳朵。
勒格里惊慌失措，一头扎进起居室。不一会儿，凯茜也紧接着进来。她恍若一个复仇的鬼魂，煞白的脸上流露出镇静和冷酷，眼里闪出的目光，还像方才一样令人心惊。
“我看这下你满意了吧。”她说。
“你真该死，凯茜！”勒格里说。
“怎么了？”凯茜问，“我只是上去关门。你看，西蒙，那个阁楼是怎么回事？”
“那不关你的屁事！”勒格里说。
“噢，是吗？那好吧，”凯茜说，“不管怎么样，反正我很高兴不在那下面睡觉了。”
那天夜晚，凯茜料到风会刮起来，所以事先上去，打开了阁楼的窗户。一打开门，那风自然就从楼上刮下来，吹熄蜡烛。
凯茜为勒格里设下的机关，由此可见一般。这使得他到后来宁愿头往狮子嘴里钻，也不敢到阁楼去察看了。与此同时，夜深人静的时候，凯茜又小心翼翼地慢慢地在阁楼里储存起了食物，储存得足够维持一段生活之用。她还把自己和艾米琳的大部分衣服，一件件转移到那里。这样，一切准备宣告完毕，只等适宜的机会来实现她们的计划。
凯茜还利用勒格里心情高兴的间隙，哄骗他带领自己去坐落在红河岸边的镇子上去。她的记忆力之清晰，几乎磨炼到了异乎寻常的程度，记下了路上的每一个转弯，心里也估量出了路上所花的时间。
现在，正是接近黄昏时分。勒格里骑着马出门到邻近一座农场去了。好几天以来，凯茜的脾气变得不同寻常地温和起来，小鸟依人般的。勒格里和她之间的关系，看来十分融洽。此时我们看到她和艾米琳在后者的卧室里，正忙于收拾整理东西，系成了两个小包袱。“喏，这些就你拿着啦。”凯茜说。“现在，戴上帽子，我们动身吧，时间正合适。”
“哦，他们还能看清楚我们哪。”艾米琳说。
“我就是打算想叫他们看清楚的，”凯茜镇定地说，“难道你不明白，他们不是无论如何都要追赶我们吗？这件事只能这么办，我们从后门逃，路过下处。山宝或者昆宝就一定能看见我们。他们来追，我们就躲到沼泽里去；他们追不到我们时，就会回家报告大事不好，再把猎狗放出来什么的。趁他们跌跌撞撞，你拥我、我推你的时候——他们办事总是这副德性——你我再沿着通到上房背面的小河溜回来，在河里趟着水回到后门正对面。这样，猎狗就嗅不出来，因为水里存不住气味。全家人都会跑出去追我们，这时我们就穿过后门，到阁楼上去。我在大箱子中间摆了一张挺舒服的床铺。我们得在阁楼上待好长一段时期，因为你不知道，他肯定会为追捕我们闹个天翻地覆，会纠集别的种植园的老监工，来个大搜捕，会把沼泽里每一寸土地都搜查一遍。他常跟别人夸口，说谁也从他手里逃不掉。那他就慢慢地找吧。”
“凯茜，你盘算得真周到！”艾米琳说，“除了你，有谁还能想出这种办法来呀？”
凯茜眼里既没有喜悦也没有兴奋，有的只是绝望和坚毅。
“来吧。”她说着向艾米琳伸出了手。
两个逃亡者悄悄溜出上房，趁着越来越浓的暮色，从下处旁边闪身而过。西方天空上，嵌着一弯新月，宛若银色玉玺，稍稍推迟了夜幕的降临。不出凯茜所料，她们将要走到环绕着种植园周围的沼泽边沿时，只听得一声呐喊，让她们停下来。不过，这不是山宝而是勒格里的声音。他一边破口大骂，一边追赶她们。听到呐喊声，艾米琳软弱的神经崩溃了。她抓住凯茜的胳膊，说：“哦，凯茜，我快昏过去了！”
“你要是昏过去，我就要你的命！”凯茜掏出一把闪光的小匕首，在姑娘眼前晃了晃。
这一转移注意力的办法立即奏效，达到了目的。艾米琳没有昏厥过去，反而能够随同凯茜一同钻到了一块迷宫般的沼泽里去。里面幽深漆黑，勒格里没有助手，要想追上她们，根本毫无希望。
“嘿、嘿！”勒格里残忍地吃吃地笑道，“不管怎么说，她们都掉进陷阱里去了，这两个婊子！她们跑不了啦，看她们在里面受罪吧！”
“喂，喂！山宝！昆宝！都给我来呀！”勒格里一面叫喊，一面来到下处。这时，男女黑奴刚刚收工回来，“有两个跑到沼泽里去啦。哪个黑鬼子能把她们捉回来，我赏给五块钱。把猎狗放出去！把小虎、怒神还有别的猎狗，统统放出去！”
这个消息立即引发了一片骚乱。不少男奴一跃而出，主动表示愿意效力。有些朝这边跑过去，有些从另一边跑过去。有些人去拿松节火把，有些人解开猎狗。猎狗嘶哑的狂吠，给这番热闹场景平添了不少声色。
“老爷，要是咱们逮不住她，能开枪吗？”山宝问。这时，他的主子给他递过来一支来福枪。
“你要是愿意，冲凯茜开枪好了！她的时辰到了，该回老家见鬼去啦。可是，别冲那丫头开枪。”勒格里说，“喂，小的们！拿出精神头来，干得漂亮一点。抓到她们的人，赏五块大洋，不管怎样，你们每个人也犒赏一杯酒喝。”
于是，这一伙人手持烈焰熊熊的火把，人喊马嘶犬吠，吱呀怪叫着直奔沼泽而去，远远的，还跟着上房的全体仆役。结果，当凯茜和艾米琳偷偷抄后路回来的时候，整个宅院都空空****，没有一个人，追赶人群的呼啸和喊叫，还在夜空中回**。凯茜和艾米琳穿过起居室的窗户望出去，瞥见手持火把的那队人马，正沿着沼泽边沿疏散开来。
“你瞧那边！”艾米琳边说边为凯茜指画着，“搜捕开始啦！你瞧，那些火把在飞舞哪！听，猎狗还在叫哪！你没有听到？我们要是还在那里，可就没机会逃了。哦，行行好，我们快藏起来吧，快点儿！”
“没有必要慌慌张张的，”凯茜语气十分泰然，“他们全都出去追人去了——今天晚上，可真有意思！我们一会儿再上楼。同时，”她说着慢慢腾腾地从勒格里匆忙中丢下的上衣口袋里，掏出了一把钥匙，“同时，我们再拿些盘缠。”
她打开写字台的抽屉，拿出一沓钞票，很快点了点数目。
“我们还是到阁楼上去吧。”凯茜说，“我在那里存了一些蜡烛，还有些书可以消磨时间。他们绝对不会到上边去找我们的，这你放心好啦。要是他们上去，我就装鬼吓唬他们。”
艾米琳来到阁楼上，见到一只硕大的木箱。木箱原是装运大件家具用的。现在放在那里，开口冲着墙壁，或者倒不如说冲着屋顶。凯茜点燃了一盏小灯，两人从屋顶钻进了箱子，在里面栖下身来。里面，还铺着两床褥子和几个枕头，旁边的一只箱子，里面储存着为数不少的蜡烛和食物，以及旅途上她们需用的衣服。凯茜早已把衣服整理成两个小得出人意料的包袱。
“好啦。”凯茜一面说着话，一面把小灯挂在箱壁的挂钩上。这是她专门为了挂灯钉在箱壁上的，“目前，这就是我们的家，你觉得怎么样？”
“你敢肯定他们不会到阁楼里来搜查吗？”
“我倒想看看西蒙·勒格里敢不敢这样，”凯茜说，“不会的，他躲开这里才高兴哪。说到那些仆人，他们个个都宁肯待着不动吃枪子，也不敢上这里来看一眼的。”
艾米琳心里坦然了一些，于是把身子靠在枕头上。
“刚才你说要我的命，凯茜，是什么意思？”艾米琳问得十分天真。
“我的意思是怕你昏过去，”凯茜说，“还真管了用。不过，我现在告诉你，艾米琳，无论以后出现什么情况，你都得有信心不昏过去才成，再说，也没有这个必要。假如我没有制止你，那个坏蛋现在也许把你逮到手里了。”
艾米琳全身战栗起来。
有一会儿的工夫，两人谁都没有说话。凯茜埋头忙着读一本法文书，艾米琳受不住精疲力竭的滋味，打起了瞌睡，睡了一觉。后来，人们的高声喊叫，马蹄的嘚嘚声和猎狗的狂吠声把她吵醒了。她愣怔一下，有气无力地大叫了一声。
“没事儿，是搜捕的回来了。”凯茜镇定自若，“别怕。从这个小孔里往外看看。你看他们不是都在下边吗？西蒙今天夜里是没了指望。瞧他那匹浑身是泥的马，都是在沼泽里狂奔时溅到身上的。那些猎狗也脏兮兮的，一副垂头丧气的样子。嘿，我好心的老爷，这样的追捕，你还一次一次地没完哪，可猎物并没有在那里。”
“哟，千万别说话！”艾米琳说，“要是让他们听到，可怎么好？”
“要是他们稍微听到点动静，肯定特别想躲开，”凯茜说，“根本不碍事，我们想怎么吵闹都随便，这样结果只能更叫他们害怕。”
终于，午夜的沉寂笼罩了整幢房子。勒格里嘴里骂着自己活该倒霉，信誓旦旦地说着明天要进行狠狠地报复，才就寝上了床。