“原来如此，那朕自然不会加以责罚，反而应有赏赐，让她安心才对。”
感受到气氛的微妙变化，嫣然睫毛微颤，逐渐回过神来，手足并用地艰难挪到了近前，直接跪倒在了皇帝的脚边，用力地磕了一个头。
皇帝面前的帘幕轻轻晃动，似乎是里面的人在仔细审视着她，良久之后，才淡淡开口：“嗯，既然你的主子都这么说了，女夷，你希望朕给你什么赏赐呢？”
嫣然勉强睁开眼，眨了眨被泪水沾湿的长睫毛：
“陛下，恳请您告知，凌熠辰究竟犯了何等过错，为何会遭受如此草率的处置？”
这话一出，凌予策的手一抖，他目睹着这个原本在他庇护下的人，再次不管不顾地站了出来。
他缓缓将紧握拐杖的手收回到袖中，若非身处皇帝面前，他或许已忍不住嗤笑出声。
皇帝透过帘子，静静审视着跪在地上的身影，淡淡地问了一句：“哦？”
嫣然紧紧贴着冰冷的地面，灰尘沾染了她的额前碎发，但她无暇顾及，脑海中混乱如同狂风过境后的林木，东倒西歪，亟需找到一根能让自己稳住思绪的支柱。
“奴婢不清楚二少爷前往燕州的详尽缘由，但即便是世间最为微不足道的草芥，其命运的判决也应遵循律法的天秤，而非仅凭一人意志，草率决定生死！”
她的话中带有一丝不易察觉的哽咽，那是极力压抑之下仍旧泄露的情感波澜。
“处决了？凌熠辰？”
皇帝的声音透着难以捉摸的情绪，他微微侧目，望向凌予策那副冷漠低垂的眼帘，后者眼中似有千帆过尽的复杂，而那隐藏于帘幕之后的咳嗽声，夹杂着某种不明的笑意，更增添了几分诡谲氛围。
“如此，你是为了凌熠辰，向朕质询公正与否，嗯？”
皇帝此言一出，仿佛在静谧的大殿内投下一颗石子，激起层层波纹。
嫣然闻之，胸腔急剧起伏，仿佛有一股力量硬生生将空气从肺部抽出。
周围仆役们的呼吸也随之停滞，惊惧与“不自量力”四字在他们心头来回冲撞，不敢妄动半分。
在这巍峨殿堂，挑战君权，是前所未有的壮举，他们几乎能预见下一秒，嫣然将如何被无情带走，迎接与凌熠辰相同的厄运。
“奴婢不敢有此僭越。”
她的声音细如蚊蚋，却透露出一种不容忽视的坚决。
“呵，你敢的，私闯朕营帐的事，朕可没那么容易忘。”
皇帝语气中含着玩味，似是在品味一件趣事，“闻听凌府为明日你与凌家长子的联姻筹备许久，热闹非凡。而今，你又挺身为凌家次子辩驳，这唱的是哪一出？都说忠贞女子不侍二夫，忠诚奴仆不事二主，将来兄弟阋墙，你又将何去何从？”
这一席话，犹如利箭穿心，嫣然愣愣地眨着眼，入府以来与两位少爷间的恩怨情仇，纷乱如麻，剪不断理还乱，她无从找到那根解开这一切的线头，更不知如何应对眼前的局面。
一旁，凌予策沉默如磐石，罕见地未出言解围，仿佛也在期待着她的抉择。
“奴婢……是凌家之人……”她艰难开口，每个字都似从舌尖挤出。
“倘若朕非要你现在选择，你又当如何？”
皇帝步步紧逼，简单的要求此刻变得异常沉重。
无数道目光聚焦于嫣然身上，那些眼光中交织着敬畏、嘲笑、同情……她感受到皇帝的威压，也感受到了旁人那微妙的看好戏心态。
不经意间，与凌予策那双幽深如潭水的眸子相遇，那平静背后藏着的复杂情感，宛如一记无形重锤，直击她心房，泪水再度汹涌，她仓皇躲闪，声音哽咽：“陛下，凌熠辰已逝，此问并无意义。”
就在此刻，远处马蹄声急促传来，打破了紧张的对峙。
一匹白马如疾风般在狭窄的小巷中奔腾，不顾周遭环境，不顾是否惊扰到王公贵族，它如入无人之境，突破重重守卫，直抵华美轿辇前才猛然勒停。
马上人影矫健一跃，伴随着六辫长鞭划破天际的优美轨迹，那身鲜艳的飞鱼袍在街巷中熠熠生辉，点亮了所有人的视线。
他环抱双臂，语气中的桀骜不驯昭然若揭：“微臣凌熠辰，特来复命。”
“你的伤势，处理妥当了吗？”
皇帝的询问，是对礼数的一种免去，凌熠辰自行站直身躯，未直接回应，只轻轻弹去衣袖上的尘埃，做作地转身，仿佛在邀请那位尊贵者更仔细地审视他。
一身行止，哪里有半点伤痕？
转身之间，凌熠辰突然停下，嘴角扬起一抹玩味的微笑，指向一旁呆立如石的嫣然，调侃道：“臣身无大碍，但这位小姐为何一副失魂落魄的模样跪于此地？依臣记忆，她似乎不该在此时此地停留……”
他话语间流露出的探询之意，让嫣然也能清晰捕捉。
“凌熠辰？”
嫣然颤声呼唤，那熟悉的声音与容貌，让她难以置信，毕竟，大少爷言之凿凿……
“听说孤将你杀害，她正向孤索要个说法呢。”
皇帝的话语里藏着一丝促狭。
“哈哈哈……”凌熠辰朗声大笑，走向嫣然，一把抓过她的手臂。
“你还活着。”
熟悉的气息扑面而至，嫣然眼中闪烁泪光，脸上洋溢着不可思议的傻笑。
凌熠辰面上淡然，眼底却涌动着复杂情绪，他低声叹道：“傻丫头，是谁让你回来的。”
“他们说你被擒，说你会死，说你已不在……”嫣然语无伦次，近乎崩溃。
她指着地上一块阴影：“那血迹……”
凌熠辰顺着她指的方向望去，眸中掠过一丝寒意。
他用手指轻轻触碰她的嘴角，打断了她的呜咽：“那是刺客所遗。”
不再多言，他松开手，温柔地拂过她的唇畔，低语：“没见过你这么傻的姑娘，若我真的走了，你应该庆幸，从此没人能束缚你。”
“你！”
嫣然又羞又恼，脸颊绯红。
她为了他不顾一切，甚至触怒权贵，他竟说出如此凉薄之词。
但在凌熠辰深邃的目光下，她所有的愤怒都化作了重逢的喜悦，如同被冰冷潭水淹没，又被温暖的温泉拥抱着浮出水面，重新回到安全的港湾。
直到身边侍从轻咳提醒，嫣然才恍然惊醒，连忙低下头，意识到自己在众目睽睽下的失态。