老幼妇孺，各类人等俱全，然而，总觉得哪里有违常理。

直至此时，一切谜团豁然开朗：在这众多的难民之中，孩童的数量竟少得可怜。

无论是章州的舞台上下，乡村的田野间，还是京城的繁华街道，嫣然每日所见皆是孩子们欢腾的身影，他们奔跑嬉戏，洋溢着纯真的快乐。

而在这里，那些本该拥有灿烂笑容的稚嫩面庞……

唯一的合理解释，是这些孩童被集中看管，成为了控制章州城下万众的一枚枚棋子。

先是刺客纵火焚毁粮草，紧接着她自己被误认为是救世的神祗，种种奇异事件的背后，章州城究竟掩盖着怎样的惊天大局？

嫣然暗自思量，或许她在章州城结识的老友能透露一些线索。

小雅的心沉甸甸的，当她再次转身，眼前的嫣然已全副武装成一位“流浪者”，即将踏上未知的旅途。

“你真的要进城吗？外面局势如此动**，况且你还怀有身孕，怎能冒险？”

嫣然挑选了一条朴素的头巾，轻轻地将秀发包裹起来，仔细审视了一番，确认没有任何破绽，这才满意地低下头，轻柔地抚摸着小腹，眼神中满是慈爱与温柔。

这段时间里，这个细微的动作不经意间成了她的习惯，令人惊奇的是，自从凌熠辰归来，腹中的小生命似乎特别安静，未给她带来任何负担。

从思绪中抽离，嫣然心意已决：“你若有所顾虑，不愿明言，我会另寻他法，查明章州城内的波诡云谲。皇命不可违，任务失败代价沉重。既然都是险路，我宁可做个明明白白的幽魂。若我至破晓未归，你便去找那位叫小七的侍卫，就是今天捉你的那位高大黝黑的勇士。”

未等话说完，小雅猛地拽住了即将离去的嫣然，生死攸关之际，她哪能轻易放手，好像一旦松开，嫣然就会如同晨雾般消散无形。

思虑半晌，小雅面颊涨得通红，忽然间灵机一动，提起了凌熠辰——早前她见两人亲密无间，心中不免有些揣测，此时正是利用这一点的绝佳时机：“你这样做，考虑过腹中的孩子吗？你那所谓的丈夫若知晓，必然会怒不可遏，说不定会休了你。”

原本预计这番话足以让嫣然迟疑，不料，她却突然笑出了声，那笑声如春风拂过湖面，她眉眼弯弯，笑意盈盈，良久才敛起笑容，轻声道：“他并不是我的夫君。再者，就算真是他，对于今日之事，他也会义无反顾。”

事实上，嫣然早有周全的考量。

在进入城市之前，她就预想了多种可能，因此特地与流浪者交换了这两件衣裙，以防万一，同时满怀期待能与凌熠辰同行。

没想到，这一刻竟来得如此仓促。

她轻拍小雅的手，以示宽慰：“你不必随我冒险，无论发生什么，都不会有人苛责于你。等到你兄长痊愈，你们随时都可以离开这里，寻找新的生活。”

“我不走。”

小雅的下唇被牙齿紧紧咬住，仿佛这样能锁住他所有的坚持和不舍。

他那张平日里总是带着笑意的脸庞，此刻却布满了挣扎后的决绝。

终于，他深吸一口气，仿佛每个字都是从心底最深处挤出来的：“你若执意前往，务必谨记我的忠告。倘若有人问起你这些日子的落脚之处，你就随口说城西随便哪个小村庄都行，近来一直在帮忙照料那里的祠堂香火，绝对不可以透露半点你是来自城中的信息。不论遇到何种情况，听到什么话语，都要装作司空见惯，万万不能有任何举动暴露出你的真正身份，更不能轻易让人窥见你的真容。切莫心存侥幸，试图进入城中寻找任何人，以免节外生枝。”

说罢，小雅没有给嫣然任何回应的时间，他的身影迅速转身，步伐坚定地迈向那座搭着简易帐篷、守护着他重伤兄长的小营地。

嫣然默默地看着小雅远去的背影，每一个字如同沉重的石块，逐一沉入她的心湖。

她知道，这不仅是叮嘱，更是对她的深深忧虑与不舍。

借着夜色的掩护，以及周围嘈杂的人声，嫣然利用每一次视线的交错间隙，悄悄离开了营地。

她的身影弯成一道弓，步履匆匆，巧妙地融进了那一片片衣衫褴褛、神色疲惫的难民洪流中。

在城墙一处不易被人发现的角落，她找到了一块能够暂时遮风避寒的地方，缓缓蹲下。

靠坐在冷硬的石壁上，她将头巾拉低，几乎覆盖了大半个脸庞，只露出一双充满戒备的眼睛。

她的身体刻意呈现出一种长途跋涉后的虚脱，眼神中闪烁的却是坚毅不屈。

很快，几个同样躲避风寒的难民聚到了附近，他们或是因为新奇，或是出于本能的好奇，时不时向嫣然投来打量的目光。

其中一人，突然瞪大了眼睛，手指微微颤抖地指向嫣然，嘴唇微启，似乎有千言万语卡在喉咙里，却终究化为了一声难以名状的叹息。

而这一切，都被嫣然不动声色地收入眼底。

她意识到，在这样的环境下，任何的异常都会引起不必要的注意，因此，她选择了沉默，用一种近乎自然的姿态融入这份陌生与不安中。

嫣然敏锐地捕捉到了范大婶言辞间未明说的意味，连忙伸手轻轻扯住了她的衣袖，眼神中满是诚挚与渴求，仿佛溺水之人抓到了最后一根稻草：“婶子，实不相瞒，我的确是已至绝境，这样朝不保夕的日子，究竟何时方才是尽头？昔日家中尚有亲朋围炉夜话，可如今，只余我一人在这世间踽踽独行……若真有其他的生路，哪怕仅一线希望，我亦愿意倾尽全力去尝试。”

面对范大婶仍旧维持的沉默，嫣然心中的焦虑如同野草般疯长，几乎要将他的理智淹没……

他身形微微一晃，就要屈膝跪下，那动作中蕴含的脆弱与无奈，仿佛是秋风中摇曳的柳枝，较之传说中的病西施，更多了几分惹人怜惜的韵味：“婶子，若您能助我一臂之力，事成之后，我必有重谢，绝不食言。”

话音未落，泪水已如断线的珍珠，沿着他苍白的脸颊滚滚而下，其中既有真挚的恳求，也不乏无奈的伪装。