嫣然呼吸一滞，眼睛瞪得滚圆，怒视着依旧挂着轻蔑笑容的男人：“你做什么！”

“敢瞪我，看来还有点骨气。为什么被人欺负了，却不知道反击！”

嫣然困惑地眨着眼，“反击！”

“这世道，一向欺软怕硬。你若一直退让，只会招来更多欺软怕硬之人。只有比他们更狠，亮出你的锋芒，他们才会害怕，不敢再随意欺辱你。”

说这话时，凌熠辰似乎陷入了沉思，脸色阴郁得让人有些不寒而栗。

嫣然抿了抿嘴唇，心中依旧充满疑惑。

自小她就学会了隐忍与服从，初入戏班时遭受排挤，却因遵循养父母的教诲，随着时间的流逝，最终得到了平静。

更何况，如果不是那天被掳走，一切或许根本不会发展到现在这种地步。

归根结底，都是因为他。

“我的事情，不需要你操心。”

她步入这座府邸，那份契约本就归属大少爷，其意图无非是作为大少爷的药引。

如果没有那次意外的转折，一切本应顺理成章。

凌熠辰的眼中涌动着复杂的情绪，冷冷地开口：“不需要我插手？难道你已经忘记了，在这个房间的那个夜晚，我们是如何激烈地交织在一起。反正大哥短期内不会醒来，何不趁着这个机会，让我带你重温那一夜的……”

他的言语间夹杂着挑衅与讽刺。

砰的一声巨响。

嫣然仿佛一只被触及逆鳞的猫，出于本能的愤怒，她用尽全力将凌熠辰推开，让他踉跄着后退，背部撞上了桌角。

看到凌熠辰阴沉下来的脸色，她才感到一股后怕涌上心头。

“外面是谁！”

屋内传来一道虚弱的询问，打断了两人的对立。

凌熠辰冷冷地瞥了嫣然一眼，随即大步流星地走向内室，停在了凌予策的床畔。

他自行坐了下来，漫不经心地从桌上倒了一杯水，举手投足间透着一种随性的洒脱，活脱脱一副不羁浪子的模样。

“听说大哥身体抱恙，我不放心，特意赶回来看望。没想到你这儿的侍女居然拦着不让进。”

此言一出，藏匿在外室阴影之中的嫣然，宛如被锋利目光捕捉的惊鸟，不得不缓缓现身，每一步都踏着犹豫与不安。

的确，此人——凌熠辰，府中二少爷，权势与威严并存，万万不可轻易得罪。

嫣然的身体在这一刻不由自主地颤抖了一下，犹如秋风中即将凋零的落叶，缓缓跟随着呼唤步入室内，低垂的睫羽仿佛重逾千斤，遮住了眼底复杂的情绪，默不作声，仅有的呼吸声也在紧张的氛围中显得格外沉重。

凌予策这位面色依然苍白如纸的大少爷，掩唇轻咳数声，声音里透着虚弱，却也掩盖不住那份关切与好奇：“嫣然，你为何不让二少爷进门？难道有什么难言之隐！”

他的眼神中流露出几分探究，却也带着一抹不易察觉的温柔。

而一旁的凌熠辰，脸上挂着似笑非笑的神情，那笑容背后隐藏的深意让人捉摸不透，手指轻轻把玩着手中的杯子，杯中的**随动作轻轻摇晃，映照出他眼中那抹莫测高深的光芒。

“若仅仅是阻拦倒也罢了，可偏偏还要往我的方向靠过来，不了解的人，恐怕还以为你的侍女有意向攀附更高的枝头呢。”

凌予策的眼神中闪过一丝疑惑，目光在嫣然与凌熠辰之间来回游移，似乎在寻找着答案：“嫣然，他说的是真的吗！”

这轻柔的询问，却如同巨石落入静湖，激起了层层涟漪。

嫣然的心跳瞬间加速，几乎要跳出胸膛，惊惧之下，眼眶迅速泛红，犹如晨曦中的露珠，即将滑落。

她强颜欢笑，声音里带着不易察觉的颤抖：“奴婢不敢，更无此心。”

然而，凌熠辰的眼睑微敛，漫不经心的态度丝毫没有减轻她的恐惧，反而加剧了心头的重压，仿佛她的害怕根本不在他的考虑范围之内。

“我来时满院的下人都看见了，怎会有假？就是……院门遇见的那个侍女，叫什么名字来着！”

这一问，犹如寒风吹过嫣然的心头，让她不由自主地战栗起来，一种不祥的预感如同乌云般迅速蔓延。

面对两位少爷锐利的注视，她紧闭双眼，全身的力气似乎在这一刻被无形的力量抽离，喉头哽咽，最终吐出了那个名字，每个字都沉重异常：“雪柳。”

凌予策微微颔首，语气平淡却透着不容置疑：“把她叫进来，我倒是要听听她的说辞。”

嫣然闻言，脸色更加惨白，喉头一阵阵发紧。

虽然她不知道凌熠辰究竟有何打算，但她清楚，近来雪柳对她愈发的排挤与厌恶，雪柳绝不会在这个时候站出来为自己辩解半分。

不多时，雪柳应召而来，她走进房内，神色间既有忐忑又夹杂着一丝侥幸。

自嫣然随凌熠辰进入内室，她的心就一直悬着，害怕嫣然再次成为大少爷注目的焦点，从而暴露自己那些不可见光的小动作。

见嫣然跪在地上，雪柳心中暗自窃喜，行礼之时，她的语气刻意柔和，仿佛要在这紧张的气氛中添上一抹春风：“大少爷今日气色确有好转，这些日子夫人夜以继日地为您祈福，如今总算能稍稍安心了。”

她的言辞虽周到，却无法掩盖眼底那一抹不易察觉的幸灾乐祸。

凌予策靠着软垫，面色看似平静，实则深思熟虑：“多亏了夫人的一片苦心。二少爷召你进来，是有些事情要询问。”

雪柳微露讶异：“二少爷要问奴婢何事！”

“设想一下，如果你院中的侍女胆敢越权行事，揣测并妄图影响主子的心意，乃至有勾引之嫌，根据府中规矩，应当如何处置！”

凌予策的问话直接且尖锐，每一个字都像重锤敲击在雪柳心上。

雪柳迟疑片刻，才回答道：“按照规矩，杖责三十，掌掴二十。”

她的声音微弱，却也坚定。

凌熠辰的笑意因这回答而变得更加深邃，他沉吟少许，声音里带上了几分不容反驳的决断：“既然如此，便照章办理。”

嫣然听闻此言，心中五味杂陈，身躯不自觉地更加佝偻，她试图以这样的姿态掩盖住内心的屈辱与痛苦。