若是从前，孟荷定要质问为何，可如今她却嗅出一丝不同寻常的意味来：“你要放任陛下到东莱？”

萧慎若禀告东莱异状，荣安帝必定打道回府。

他如今知情不报，竟是要将皇帝这肥羊送入虎口的意思。

萧慎闻言，眸中暗光一闪，将烤得流油的鸟肉递给她，缓缓道：“东莱巡抚周怀明，是李相的得意门生。”

“从前的事，朝廷上下同气连声，锦衣卫贸然打破沉默，便要遭众人围攻。”

孟荷看他一眼，那意思明明白白：就算你锦衣卫不这么做，难道便不是朝臣的眼中钉肉中刺了么、

萧慎看明白了她的意思，大笑道：“朝中众臣，确实恨不得食我肉，寝我皮，因为我是那把搁在他们命门上的刀子，可这刀子挥向何人，得听陛下的意思。”

“可这瞒报一事，你以为只有东莱一处吗？”

萧慎看着她，犹如敲响这个王朝丧钟的死神般宣告：“是每一州，每一郡，每一县。”

“而且，你以为陛下不知吗？”

萧慎伸手，轻轻搭在她脖颈处，是一个威胁的姿势：“若我将这件事挑到明面上来，那便是陛下和天下群臣，都要我死。”

“可天下总有好官的，不是吗？”孟荷问道。

萧慎嗤了一声：“螳臂挡车，独木难支。”

“可我看萧大人，就颇像能当好官的样子。”

“孟姑娘看错我了。”萧慎又在她颈上缓缓摩挲了一下，方才收回手，负在身后。

“东莱之行，若圣驾有难，则东莱巡抚必被问罪，攀咬之下，李相也难独善其身。”

萧慎看着孟荷，悠悠叹了一声：“咱们陛下亲近李相啊，若不是这样伤及陛下安危的事情，他怎么会对李相生出嫌隙呢？”

“李相地位稳固，则宫中李皇后和二皇子无虞，若是陛下天不假年，二皇子登基，李相专权，哪还有我的活路啊。”

他看着她，深眸中满是幽深的权欲及算计。

“而锦衣卫在东莱救陛下于危急之中，更获陛下依仗信赖，命锦衣卫指挥使萧慎彻查东莱一案，借此揪出朝廷尸位素餐之人。”孟荷望回他的眼中，接着道，“萧大人的故事，是不是打算这么写？”

萧慎赞许地点了点头。

“如此谋算，大人告知于我，为何？”孟荷不解。

“拉你做我的同谋啊。”萧慎道，“秘密换取秘密，不如孟姑娘也告诉我，你到底为何上京？”

孟荷默然看了他半晌，终于启唇：“我怀疑我父兄的死因。”

“当年令尊令兄可是陛下御笔亲封的英烈，孟姑娘难道怀疑陛下？”萧慎语气讥诮，步步紧逼，“更甚一步，孟姑娘手中有什么证据能够推翻当年宫变的定论？”

孟荷摇摇头，镇定道：“这个我不能告诉你，我怀疑的人，也不止皇帝。”

“那看来是我的诚意不够。”对于她的回答，萧慎倒也接受良好，“或许之后我要用别的秘密交换了。”

“或者。”萧慎看着她，戏谑一笑：“等哪天孟姑娘倾心于我，自然肯对我交心了。”

这下孟荷是真不接话了，默默低头吃自己手中的烤鸟。

萧慎讨了个没趣，也安静下来。

相顾无言，唯有山风呼嚎，飞鸟鸣啸。

待天色又沉，孟荷望了望西斜金乌，问道：“你说皇帝五六天才派人来，怕也是诳我的，你既然早有安排，想来那些落水的锦衣卫，早有人活着向皇帝报信去了。”

“至多不过明天，就会有人来接你我。”孟荷肯定道。

怪不得之前他说晕就晕，并不担心自己与他在这洞里饿死，原来是早有后着。

萧慎没点头也没摇头，将火堆笼得旺了些，打量了一番她身上缺胳膊少腿的衣裳，满意道：“指挥使大人与水匪缠斗，身受重伤，最后拼死将水匪头目斩落，派人去向陛下报信。”

“我俩如今这幅样子，倒是很有说服力。”

他这是两头皆瞒，诱骗水匪头子误以为得手，哄得皇帝认为前路无忧。

孟荷并不打算揭发他，应承道：“我不会在陛下面前多言。”

“怎么又改口叫陛下了？”萧慎有些好笑。

“既然明天就可能要面圣，如今还是趁早改口让自己习惯好一些。”孟荷却是一本正经。

萧慎却想到什么似的，似笑非笑道：“那你怎么天天只管我叫大人，难道就不怕不习惯么？”

孟荷看了他一眼：“就算在外人面前称呼你为大人，旁人也不会奇怪吧？”

“非也，非也。”萧慎摇摇手指，“朝中皆知我爱妻如命，你若是不叫我夫君，被旁人听见，怕是要露馅。”

“大人自可放心。”孟荷却信心满满道，“我绝不可能叫错。”

孟荷油盐不进，萧慎也没了办法，沉默几秒，不知在想什么，最后只道：“睡吧，明日还有的事要做。”

孟荷朝火堆挪动几步，微微依靠在他与石壁之间，渐渐睡去了。

第二日晌午，孟荷便听到阵阵不同于鸟鸣的尖厉哨声在峡谷间回**。

萧慎从怀中摸出一个形状别致的哨子，递在她手中。

“一会按住这两个孔，就能吹响一样的声音，告诉他们我们在这里。”萧慎轻轻捏着她的手指，在哨子的两个小孔处按了按。

孟荷点头，却有些疑惑不解：“你自己怎么不吹？”

“当然是因为我伤重，没力气了。”萧慎道。

他恢复良好，孟荷正奇怪他这句话的意思，却见他并指成刃，狠狠朝自己背上已经止血的伤口刺了下去，搅动之下，伤口再次崩裂，血肉模糊。

萧慎面不改色将血迹蹭在自己和孟荷衣裳上，连那箭头上，都叫他抹得血迹斑斑。

一套动作不过瞬息间，孟荷根本来不及阻止。

萧慎身形委顿下去，虚虚靠在她肩上，气息不稳道：“一会儿问你什么，你说不知道就行了。”

孟荷不说话，身子挺得板直，吹响了手中的哨子。

任何一个医者见到自己的病人故意伤害加重病情，怕都不会有好脸色。

岩洞中曾经的和谐破碎凋零，静谧之中，已隐隐听得到岩洞下方的人声。

孟荷终于再憋不住：“就算你要在陛下面前邀功，也不至于如此损毁自己。”

萧慎身子一僵，许久，才低声道：“对不起。”