澄（陆澄）在鸿胪寺仓居，忽家信至，言儿病危。澄心甚忧闷，不能堪。
先生曰：“此时正宜用功。若此时放过，闲时讲学何用？人正要在此等时磨炼。”
——《传习录·上·陆澄录》
负面境遇的存在，使正面品质的塑造成为可能
王阳明在南京任鸿胪寺卿时，学生陆澄有一段时间寄居在鸿胪寺。
有一天，陆澄忽然收到家信，说他儿子病危，陆澄顿时忧心忡忡，精神一下就垮掉了。平时听先生讲学时，小陆同学似乎颇能领悟，甚至对某些义理也能说得头头是道，可一旦碰上现实中的灾祸，尤其是“儿子病危”这么大的打击，小陆的平日所学就全都派不上用场了，整个人立刻被痛苦击溃。
王阳明告诉他：“此时正宜用功！若此时放过，平时讲求学问又有何用？人正要在此时磨炼自己的修行功夫。”
我们生活在这个世界上，没有哪个人的人生是一帆风顺的，每个人总要经历一些痛苦、挫折、打击、逆境、磨难，有时候甚至还要承受极大的苦难。所以，如何面对人生的负面境遇，就成了我们每个人的人生必修课。而阳明心学，从这个意义上说，就是一种教我们如何面对苦难以及一切负面境遇的智?慧。
那么，王阳明教我们“正要在此等时磨炼”，下手处在哪里呢？
第一步，就是要进行自我检视，看我们对人生中的负面境遇，是否抱有正确的认知。
由于人都有避苦趋乐的天性，所以我们总会下意识地认为，不幸和苦难离我们很远。但这只是一厢情愿，不是现实。因为人生的本质是无常的，没有人知道意外和明天哪一个会先到。对于无常，我们既无力改变，也无从逃避。
所以，面对人生中的负面境遇，我们应该建立的正确态度就是：
首先，认识到不幸、苦难等一切负面境遇都是人生的题中之意，都是生活中固有的，且随时可能与我们迎面撞上；其次，就是要认识到，负面境遇虽然会给人造成痛苦，虽然是我们所有人都不想要的，但它们的存在，却并非全然没有意义。
为什么这么说？
理由很简单——正是负面境遇的存在，才使正面品质的塑造成为可?能。
就像健身的原理一样。要想让身体的线条更完美、肌肉更有力量，就必须通过有针对性的运动和训练，让身体承受超出一般情况的高强度的压力和负荷，使肌肉纤维产生一定程度的撕裂（说白了就是有意将肌肉纤维拉断），然后让肌肉在“超量恢复”中达到增长的目的。
这个过程当然是痛苦的（包括绝大多数体育运动的过程都是痛苦的），但明白其原理的“健身达人”和运动员却会对这样的痛苦甘之如饴。
肉体的训练要遵循这一原理，精神的训练又何尝不是呢？
正如肌肉总要经过撕裂才能变得强健一样，人的精神力量，也必然要经由不幸和苦难的磨砺和锻造，才能变得强大。如果世上根本没有困难和挑战，我们就不可能激发潜能并获得成长；如果世上根本没有挫折、逆境和失败，我们就无从拥有抗挫折能力和坚韧不拔的精神；如果世上根本没有邪恶、危险、打击和伤害，我们就无从培养正直、勇敢、坚毅、宽容的品格；如果世上没有令人困惑不解的种种问题，我们就无从获得知识和智慧……
这就是佛教所说的“逆增上缘”，大意就是：人生中的逆境和其他负面境遇，都有助于磨炼我们的心志，激发我们的潜能，促进我们的成长，提升我们的修行境界。所以禅宗才会说：“烦恼即菩提，生死即涅槃。”所以孟子才会说：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
正是在这个意义上，王阳明才会告诉小陆同学，“此时正宜用功”，“人正要在此等时磨炼”。也就是说，作为一个心学的修行人，当不幸和苦难遽然降临时，我们不该惊慌失措、萎靡不振，而应将其视为修行过程中必要的助缘，视为我们人生中的必修课，然后坦然面对，勇敢承受。最终，随着我们的精神逐渐从软弱走向坚强，我们会发现，尼采说的那句话是对的：“一切杀不死我的，都会使我更强大。”
当然，面对不幸和苦难，任何人都会感到烦恼和痛苦，正如小陆面对儿子病危会忧闷不堪一样。此乃人之常情。如果一个人连这样的感情都没有，那跟死灰槁木就没有区别了。所以，心学的修行，并不是要让人在面对不幸和苦难时，心中毫无波澜，没有任何负面情绪，更不是要把我们变成一块没有烦恼和痛苦的枯木顽石，而是教我们正视一切负面境遇，并采用正确的方法去对待，从而把一切负面境遇都转化成锻造正面品质的材料，把一切负面情绪都转化成心性成长的助燃剂。
就像纪伯伦说的：“一粒珍珠，是痛苦围绕着一粒沙子建造起来的庙宇。”
当“沙子”这样的异物进入蚌的体内（就像我们遭遇了不幸和苦难），蚌的外套膜就会在“痛苦”的刺激下分泌出珍珠质（就像我们因负面境遇而生出了正面品质）。如此，一只普通的蚌就有可能生成一颗晶莹夺目的“珍珠”。纪伯伦之所以用“庙宇”这种神圣的词汇来形容这件事，就是因为这种事情像极了我们的修行——蚌在沙子的刺激下经历痛苦，最终生成了珍珠，这无异于一种伟大的修行成就。换言之，对最终“功德圆满”、生出珍珠的蚌而言，沙子和痛苦，正是它“修行路上”不可或缺的“逆增上缘”。
综上所述，我们不难得出一个结论：所有正面品质的塑造，都离不开负面境遇和负面情绪。换句话说，恰恰是负面境遇和负面情绪的存在，给我们提供了人格完善和精神成长的条件，从而让我们获得平常状态下难以企及的成?就。
对此，司马迁早在两千年前，就给我们提供了一系列真实而生动的案例：
“文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大底圣贤发愤之所为作也。”（《报任安书》）
周文王受到拘禁而推演了《周易》；孔子遭遇困厄而写下了《春秋》；屈原被放逐，才有了《离骚》；左丘明失明，却有了《国语》；孙膑被截去膝盖，《兵法》才撰写出来；吕不韦被贬谪蜀地，后世才流传《吕氏春秋》；韩非被囚禁在秦国，写出《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大都是圣贤们抒发愤慨而写作的。
就连司马迁本人的遭遇，也跟这些古人如出一辙。汉武帝晚年，将军李陵因兵败被迫投降匈奴，司马迁替李陵求情，结果被汉武帝施加了惨无人道的宫刑（就是像宦官一样阉割去势）。
这样的酷刑给司马迁造成了巨大的身心创伤，也让他感到了极度的悲愤。不过，如此不幸的遭遇并没有让司马迁变得消沉，反而激发了他与命运抗争的斗志，并促使他最终完成了《史记》这样一部煌煌五十多万言的史学巨著。
弗兰克尔的故事：在苦难中活出尊严
在我们大多数人的生活中，尽管注定会经历一些挫折、打击、逆境、失败、生离死别等，但一般而言，不太可能遭遇那种极大的常人难以想象的苦难。那么，当我们说人生中的负面境遇也具有正面意义时，包不包括这种极致的苦难呢？如果苦难大到足以让人绝望的程度，我们还能说它具有正面意义吗？
下面来看一则真实的故事，也许能够回答上述问题。
这个故事的主人公名叫弗兰克尔，是奥地利的一名心理学家。德军占领奥地利后，因为犹太人的身份，他和所有家人一起，被纳粹关进了二战期间最骇人听闻的奥斯维辛集中营。在那里，他几乎失去了所有亲人。他的父亲、母亲、兄弟、妻子，要么是受尽折磨而死，要么是直接被送进了煤气室和焚尸炉。他生活中的一切被全部剥夺，所有价值均遭破坏。在集中营的三年里，他每天都受着饥饿、寒冷、疾病和拷打的折磨，无时无刻不处在死亡的威胁之下。
然而，就是在这种致命的苦难和毫无希望、毫无价值的绝境中，弗兰克尔却顽强地活出了生命的意义，自由地捍卫了人性的尊严。
当身边的难友们纷纷陷入恐惧、麻木和绝望中时，弗兰克尔却凭借自己的心理学素养和一颗强大的内心，发现了苦难对人生所具有的意义，就像在冰封的冻土中找到了一株绿色的幼苗一样。弗兰克尔认为，无论在什么情况下，即使是在最恶劣的境遇中，一个人，仍然拥有一种不可剥夺的精神自由，他将其称为“最后的内在自由”。
也就是说，当你无法改变外在的苦难时，你仍然可以选择面对苦难的态度、以及承受苦难的方式——你可以像行尸走肉一样，意志消沉、充满屈辱地活着，或者在某个夜晚像蝼蚁一样静悄悄地死去；也可以在最困难的环境中，“保持勇敢、自尊和无私”，并让自己始终保有爱、幽默感和对艺术、自然的审美，从而让内心力量超越外部命运。即使必须去死，也要“自豪地、而不是悲惨地受难，知道如何去死”。
为了向世人证明这种“有尊严地受难”是完全可能的，弗兰克尔在他后来写作的自传《追寻生命的意义》中，举了很多例子。比如，在当时那种“绝望的、无意义的世界中”，他会有意识地、“专心地”回忆和思念妻子，以便让自己持续活在爱的力量中；他也会经常“强迫”难友和他一起讲笑话，通过幽默来“远离和超越环境”。
还有一个例子，说有一天傍晚，他和难友们经过一天的繁重劳动，精疲力竭地坐在地上休息，有个难友忽然招呼他们去操场上看落日。然后，弗兰克尔和所有人就看到了一幅人间最美的图景：落日映照在巴伐利亚森林的高大树木上，天空布满了铁红的、血红的云朵，荒凉的灰色泥屋静静地伫立在大地上，泥泞土地上的积水倒映着闪闪发光的天空。在几分钟的寂静之后，一个难友对另一个说：“世界多美啊！”
弗兰克尔说：“当囚徒的内心生活变得强烈时，他就会感受到以前从未经历过的艺术和自然的美。在美的熏陶下，他有时候甚至会忘记自身所处的恐怖环境。”当说到死亡时，弗兰克尔借着“一位难友”的名义，表达了自己对死亡的态度。他说，当这位难友到达集中营时，便与天堂订了一份契约。这份契约的内容是：以自己的受难和死亡为条件，要求上帝“把他所爱的人从痛苦中解救出来”。无论这个所爱的人是他的父母、妻子、孩子还是别的什么人，也不管他们处在怎样的痛苦之中，这些都不重要。重要的是，通过内心的这种承诺和坚守，一个人的受难就有了意义，他的牺牲就有了价值，从而“不会无缘无故地死去”。
在三年的集中营生活中，弗兰克尔就是以这种有尊严的方式在承受苦难。他认为，这种方式本身就是“一项实实在在的内在成就”，因为它显示的不只是一种个人品质，而且是整个人性的高贵和尊严。
二战结束后，弗兰克尔凭借自己这段绝无仅有的经历，以及深刻的体验和思考，创立了“意义疗法”，帮助人们去发现生命的意义，超越那些生活中不可避免的苦难。弗兰克尔因此成为继弗洛伊德、阿德勒之后的“维也纳第三心理治疗学派”的创始人，在全世界拥有广泛的声誉和影响。
孟子说：“富贵不能**，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”
《中庸》说：“君子素其位而行，不愿乎其外。素富贵，行乎富贵；素贫贱，行乎贫贱；素夷狄，行乎夷狄；素患难，行乎患难。君子无入而不自得焉！”
这些话的意思，跟弗兰克尔的结论如出一辙：无论在什么情况下，人都不能被外在境遇摆布，而应该用正确的方式，有尊严地活着，并且始终坚守内心的自由，即选择自己态度的自由。若能如此，世上将没有任何一座“集中营”可以禁锢你，没有任何一种命运可以左右你，更没有任何一种苦难可以击败你。