一九八三年八月，汪曾祺一家从甘家口搬到丰台区蒲黄榆路九号楼十二层一号，是新华社的宿舍楼。“塔上随笔”之“塔”，即指这座十五层的塔楼。
汪曾祺的女儿汪朝回忆，搬家后，“父亲终于有了一间自己的屋子。尽管极小，尽管集写作、睡觉、待客于一室，但他已经很知足了。原来他想写作，已经构思好了，却没有一张桌子，有时我上夜班睡觉刚起来，他就急急忙忙冲进来，铺开稿纸就写。我们都笑说，老头就像只鸡，憋好了一个蛋，却没有窝来下”。
作者在自序中说，这本书里的文章都是在塔楼上写的。此重编本增加了一些后来的篇目，但是不多。判断是不是“随笔”，仍遵循作者自定的标准，没有收游记、带点学术性的论文。补充的文章里，“夹叙夹议”的短文居多。
李建新
二〇一七年四月十日