姜承领了任务后，当天晚上就给楚茵发了一条五百字小作文。
小作文分起承转合，详细讲述了一下自己关于考试的心得，以及对于紧张的解决办法。
然而他的这个小作文似乎没有起到什么用处。
在他发过去的十分钟后，楚茵只给他回了一个问号。
姜承：“……”
他牢记自己的使命，磕磕巴巴地组织措辞，尽量委婉地表示她这种情况只是因为紧张影响了考试发挥，完全不是因为自身水平不够。
当然，这个委婉只是姜承自以为的委婉。
于是楚茵就从他的大段文字中明白过来究竟发生了什么。
大家都以为她这次的三模成绩是意外，可只有她自己心里清楚是怎么一回事。
犹豫片刻后，她给桑砚打了通电话：“有空吗？想跟你聊聊。”
桑砚二话不说便放下了手中的笔：“好啊。”
楚茵刚准备说话，电话那边就爆发出了一阵争吵。
她沉默片刻，按着手机对桑砚说道：“我能去你家吗？”
“我的家就是你的家！”
听到桑砚的话，楚茵短促地笑了一声，只是其中没多少笑意。
两人都没有挂电话，桑砚可以清晰地听到电话那边又传来一声尖叫：“这么晚了，你还想去哪？”
这声尖叫摆明了是对楚茵说的，可楚茵没有回答，干脆利落地关了门。
关门声音不大，可还是传来‘咔哒’一声。
桑砚听得格外清晰。
两人就这样捏着手机，谁也没有率先出声，桑砚听着楚茵那边断断续续地传来：“通往峪口的列车即将到站——列车即将关闭——已到站……”
又过了大约十来分钟，桑砚的手机传来一声：“我到了。”
她拖鞋也没穿，光着脚就往门外跑，给楚茵拉开门。
拉开门的一瞬间，她看到了站在门口，泪流慢的楚茵。
在桑砚的印象中，楚茵跟她这种小哭包不同，不管遇到什么事情她似乎都有办法解决，御姐范十足。
更别说她现在是全网年轻人都知道的美少女漫画家，很多时候就连桑父桑母都忍不住看着新闻跟桑砚对比：“为什么我们总感觉楚茵这孩子像你姐姐呢？”
被平白拉踩的桑砚：“……”
这是桑砚印象里，楚茵第一次哭成这样。
两人明明一直打着电话，可她愣是一丁点抽泣声都没听到。
而面前楚茵已经肿起来的眼睛，分明表示楚茵至少哭了一路。
两人对望片刻，最终还是桑砚先出声：“你之前很喜欢的那双胡萝卜拖鞋，要穿吗？”
楚茵连眼泪都忘了流：“……要吧。”
胡萝卜拖鞋是两个人都很喜欢的一双，每次楚茵来桑砚家借宿的时候，两人都要进行一番争抢，后来桑父桑母去超市的时候又偷偷买了一双楚茵尺码的胡萝卜拖鞋，这才终止两人之间的争抢。
桑父桑母总说楚茵就是自己的大女儿。
听到楚茵说‘要’，桑砚略微松了一口气，立马从鞋柜里拿出拖鞋。
楚茵将脸上的泪痕抹去：“你那双呢？”
“我的在房间里。”她立马开口。
“一起穿上。”
桑砚如捣蒜般点头。
别说是让她把拖鞋穿上，就算让她把拖鞋让给楚茵，让楚茵叠着穿两双胡萝卜拖鞋，她都愿意想办法帮楚茵把两双拖鞋黏在一起。
桑父桑母也看到了楚茵哭红的眼睛，想要上去安慰，但最终还是被桑砚的眼神给止住。
他们犹豫一会儿，决定还是让桑砚去开导。
虽然他们一向觉得自己开明，但有时候不得不承认还是有代沟。
*
桑砚跟在楚茵的身后，一起进了她自己的房间。
在低头穿鞋的时候，她在心中骂了姜承无数遍——她不知道姜承到底跟楚茵说了什么，才能让人哭成这样。
毫不知情的姜承在家中打了个喷嚏。
“你想喝什么？”桑砚扶着楚茵坐在自己的位置上，回想起楚茵之前喜欢的口味，“可乐、雪碧还是咖啡？”
楚茵打了个哭嗝，给出的答案不在以上选项中：“奶茶。”
“没问题！”
桑砚立马拿出手机定了个外卖：“什么口味？”
明明是自己说的奶茶，可楚茵却又很快失去了兴趣：“你挑吧。”
她只是想喝点甜的，看看自己心情会不会变好。
她们俩喝/奶茶的口味差不太多，桑砚思索片刻，点了两杯芝士奶绿。
在奶茶配送的这段时间里，桑砚从客厅里搬了个凳子进来，坐在楚茵身边小心翼翼地问道：“你跟阿姨吵架了？”
被她那仿佛对待易碎品的架势逗乐了，楚茵短暂地露出个笑容：“你这话只对了一半。”
“啊？”这种事情，还能对一半？
“应该是我跟我爸爸妈妈吵，然后我爸爸妈妈又跟彼此吵。”
简简单单一句话便概括了楚茵家现在的乱况。
桑砚想象了一下那样的场景，发现一家三口人中即便两两配对，也找不出一对互不吵架的队伍。
她干巴巴地问道：“为什么啊？”
就因为一个三模成绩？
按照之前楚茵的美院校考成绩，再加上她平时的文化课成绩，高考应该稳上才对，叔叔阿姨应该不会那么小题大做？
“是，但也不全是。”楚茵说到一半，眼泪又往下流了一串，“你还记得我之前晕倒的事情吗？”
“记得。”
她当然记得。
当时看着楚茵脸朝下栽下去的时候，把她吓了一大跳。
后来校医务室的老师说她是过度劳累。
“我的确过度疲劳，但我的时间没有用来学习。”楚茵解释道，“而是用来画画了。”
白天上课的时候，她用课本掩着A4纸，写着漫画的脚本，写一小条空白再往下挪一小条空白，以此来避开老师的耳目。
上晚自习她就开始在iPad上画线稿，等晚上回家后，她再骗父母说她的作业在学校里面已经完成了，然后打开电脑，将iPad上画好的线稿传上去勾线再上色。
“所以……”
见她停顿，楚茵便干脆接过了话头：“所以我这个学期以来，几乎没有学习。”
寒假刚开始的时候，她莫名其妙地在网上走红，那个时候她还没有意识到有什么不同，直到她的漫画受到越来越多的关注，直到各大平台向她抛来橄榄枝，直到她被邀请去了年会。
她之前也曾挣过稿费，但那不过勉勉强强地赚个零花钱。
可等年一过完，她再看稿费账单的时候，才发现她收到的稿费比父母工资总和还要乘上倍数。
好像不用学习也能当漫画家。
她现在遇到的，就是最好的机缘。
这样的念头出现在脑海中一次，就有第二次，等楚茵反应过来后，她已经很长时间没看过课本了。
没关系，反正她平时也是临时抱佛脚型的选手，只要考试前努力复习上一段时间，她的成绩就能保持在还算不错的水平。
楚茵这样安慰着自己，而后便放任自己继续画画。
她几乎是没日没夜地画画，卡上的钱也越来越多，同时与之成为反比的是考试分数。
楚茵心里清楚这次的三模成绩绝非偶然，而是她这半年来的放任。
可她不觉得自己有什么错。
不过是取舍问题而已。
学习成绩再好，考的大学再好，出来仍然要面对找工作的问题，她不过是将人生的进程提前了些许，甚至从目前看来，要比大部分人都要成功。
小半年的时间而已，她现在卡上的余额足够她去买任何自己想买的东西，甚至可以在A市付一套房子的首付。
这些话，在三模成绩发下来，刚爷找她到办公室里谈心的时候，楚茵就这样原原本本地说了出来。
刚爷沉默了片刻，才问道：“我记得你在教室后面心愿墙上贴的梦想是全国最好的美院。”
教室后面有一面心愿墙，那里贴着颜色各异的便利贴，匿名记录着每个学生的梦想。
虽然没写名字，但刚爷带了一班这么长时间，基本上班里每个学生的字迹他都能认出来。
“曾经是，”楚茵站在教室里，“可进美院不过是希望能更好地画画，而我现在跳过了那一步，也在画画。”
说一句实际的话，即便考上全国最好的美院，毕业后也不一定有她现在的薪酬。
“有的时候薪资并不是评判的唯一标准，就像成绩不是评判一个学生好坏的唯一标准。”刚爷的语气尽量温柔，“老师也在网上看过你的漫画，的确很有意思，但或许进美院能够让你更上一层楼。”
念好的大学，不是为了分数，而是为了见识与平台。
越好的学校，里面所能提供的资源便越多，也越靠近行业金字塔的位置。
“你现在的判断其实没有对错之分，只是老师希望你做下这样的决定是仔细思索过的，能确保以后不会后悔。”
当时的楚茵犹豫了片刻，道：“我不会动摇的。”
李诚刚的确是一位好老师，他在尽可能地站在每一位同学的角度上思考问题，去劝导但绝不会强制。
他听着楚茵的话，从抽屉里摸出一包小饼干递给她：“不急着下决定，这件事你可以和父母先商量商量，另外记得好好吃饭，别太瘦。”
“好。”
在楚茵的想法中，她的父母寒假陪着她一起去参加了年会，平常也会帮她看漫画合同，应该不会反对她。
可她没想到的是，当她说完‘我不想参加高考’后，她的父母就开始爆发出争吵。
两人在不停地推卸着责任——
“都是你平时惯的，不然现在临门就差一脚，她为什么会放弃高考？！”
“这件事之怪我一个人吗？当初去参加年会的时候，是谁鼓励她继续画漫画的？”
“你没鼓励？！”
……
在父母的争吵中，楚茵原本就不够坚定的内心开始发生剧烈地崩塌。