航海侯府。
“姑母，您也别太着急了，现在分配的名额还没有下来，也许还有转机！”
内宅的客厅之中，常思宁轻声安慰道。
“话是这么说，可今天看王妃的态度，以及各家拿出的条件，咱们这点家底，实在差太多了，恐怕能和别人合占一个名额都有点勉强。”
常夫人叹了口气道。
常夫人今年四十多岁，身为常家人，个子也不低，只是脸上却带着几分愁苦之色，让她看着比实际年龄似乎要老几岁。
“姑母，要不我再去王府一趟，说不定能见到世子，到时求他帮个忙，也许能增加一点名额。”
这时坐在一旁的常威也忽然开口道。
今天常威也去汉王府了，当然他是去找朱瞻壑，却没想到朱瞻壑不在府中，他去了几次都没见到人。
“算了，你去了几次都没见到世子，也许对方是故意避而不见，毕竟这种关乎各家利益的大事，世子也未必能帮上忙。”
常夫人却有些灰心的摇了摇头道。
“不会，世子就算帮不上忙，也肯定不会避而不见，我相信他的为人！”
常威却摇头说道。
“我也觉得那位世子不是那种人！”
常思宁也赞同兄长的话。
“现在说这些已经晚了，宴会上王妃虽然没有公布名额，但估计心中已经有了计较。”
常夫人再次叹了口气，脸上的愁苦之色也更重了。
“可是……”
常威本还想再说什么，可是却被常思宁用眼色制止了。
就在这时，忽然只听外面传来一阵脚步声，紧接着一个身材胖大的中年人走了进来，他正是现任的航海侯张荣。
“拜见姑丈！”
常威兄妹见到张荣，也立刻行礼道，只是常威的表情似乎有些不情愿。
“事情办的怎么样了，名额分配下来了吗？”
张荣却没理会常氏兄妹，而是直接对常夫人问道。
张荣说话时的神情也十分的冷淡，并没有半点夫妻间的温情。
常夫人并没有立刻回答，而是对常威和常思宁道：“你们先下去吧，我和夫君说些事情！”
“姑母……”
常威不愿意走，但看到常夫人眼睛一瞪，他也不敢再说什么，只得垂头丧气的离开了。
常思宁看了看姑母，也叹了口气，然后行了个万福这才转身离开。
“分配的名额还没有下来，但看情况不太妙，可能会和别人合占一个名额。”
看到侄子侄女离开，常夫人这才向丈夫行礼道。
“与别人合占一个名额？你不知道府里现在的情况吗，若是再不开财路，恐怕咱们府里的老底就要被吃光了！”
张荣听到妻子的回答气的一拍桌子怒道。
面对丈夫的怒火，常夫人却是淡然处之，似乎早就已经习惯了。
这些年常夫人的日子并不好过，显赫一时的娘家倒了，偏偏她的肚子不争气，也没能生下一儿半女，因此张荣对她的态度也日益恶劣，动不动就会指责她。
虽然常夫人自幼习得一身武艺，真要动手，两个张荣也不够她打的，但没有娘家的支持，她又要抚养常威兄妹，因此只得忍气吞声。
这次张荣更加过分，甚至提前对常夫人威胁，若是她不能拿下一条船的名额，他就要休妻另娶，所以刚才常威和常思宁才会那么着急。等到张荣发了一通脾气，常夫人这才淡定的道：“夫君，府里的情况我很清楚，今天的宴会上，我也尽量帮家中争取了，可咱们实力有限，实在无法与那些新贵相比，所以能占一点份子已经很不容易了。”
常夫人说到这里顿了一下，接着继续道：“而且我听王妃的意思，这次下西洋只是开始，只要能占上一点份子，积累一下经验，日后还会有第二次、第三次，到时规模越来越大，咱们自然也就不愁没有财路了！”
“哼！别给我找借口！我才不管以后什么样，这次你没有办成，就是你无能，早知道如此，还不如让小七去！”
张荣再次怒斥道。
所谓小七，是指张荣的第七房小妾，因为常夫人没有生育，因此任由他纳妾，而这位七房的娘家是商人，财力十分雄厚，而航海侯府刚巧入不敷出，七房就经常拿娘家的钱补贴侯府，这也让张荣对七房更加的宠爱，甚至动了休妻之心。
听到丈夫说自己不如一个小妾，常夫人就算再怎么能忍，这时也气的全身发抖，她好歹也是将门之后，开平王之女，年轻时求亲的人，从城东排到城西，却没想到眼瞎选中了张荣这个白眼狼。
“夫君真觉得我不如一个小妾？”
只见常夫人深吸一口气，这才压抑住心中的怒火，声音平静的质问道。
“怎么？你还当自己是开平王之女吗，不要忘了，现在是永乐朝，你们常家连爵位都没了，出了这个侯府，你也不过是个庶人！”
张荣却丝毫不给妻子面子，指着她的鼻子再次骂道。
“砰！”
常夫人忍无可忍，最后愤怒的拍案而起。
张荣吓的连退几步，脸上也露出慌张之色质问道：“你……你干什么，想打人吗？”
别看张荣刚才那么嚣张，但他却深知常夫人武艺精湛，真要打起来，养尊处优的他绝对不是对手。
“你骂我可以，但不要辱我常家！”
常夫人看到丈夫胆怯的模样，也不由得心中鄙夷，说完转身就要离开。
至于休妻，常夫人也看开了，大不了她带着常威兄妹离开侯府，也总比留在这里受气强。
不过就在这时，忽然只见常思宁一脸欣喜的快步进到大厅道：“姑母，王妃派人来了！”
“王妃怎么说？”
常夫人这时也顾不得和丈夫生气，十分紧张的问道。
“一条船，整整一条船的名额！”
常思宁说到这里也眼圈发红，她深知这条船对姑母的重要性，如果没有这条船，恐怕姑母就要承受被休之辱，甚至还要被扫地出门，面对无家可归的窘迫。
“真的！王妃竟然给了咱们一条船的名额！”
旁边的张荣听到这个好消息，也立刻转怒为喜，对于一直吃老底的航海侯府来说，这条船简直就是救命的稻草，让他高兴的甚至差点手舞足蹈。
常思宁对这个姑丈也没什么好感，这时也没理会对方，而是再次向常夫人道：“姑母，王妃派来的人还说，她与您一见如故，所以日后请您多去王府走动！”
“哎呀！还是夫人厉害，既然王妃都这么说了，夫人你也不能怠慢了，去王府时多备点礼物，咱们侯府的库房应该还有点好东西，千万不要小气！”
张荣听到汉王妃如此看重自己的夫人，当即也是脸色一变，十分热情的对常夫人道。
毕竟侯府就指着下西洋的财路翻身呢，现在汉王妃看中常夫人，张荣当然也不敢再用之前的态度与她说话。
面对前倨后恭的丈夫，常夫人虽然心中冷笑，但也没有说什么，毕竟这些年来，她早就看透了丈夫的为人，甚至要不是张荣无能，航海侯府也不会落到现在这种地步。
等到兴奋的张荣离开后，常夫人却忽然向常思宁低声问道：“思宁，刚才你说的话都是真的？”
“一条船的名额是真的，至于王妃让您去王府走动，是我私自加上去的！”
常思宁狡黠的一笑回答道。
正是因为这句话，才让张荣对常夫人变得那么热情。
“你这丫头！”
常夫人即感动又有些心酸，谁能想到他们常家，现在都落魄到，需要借助撒谎来维持最后的一丝脸面了。