事情终于弄清楚了。
如果小高不从麻姑家逃走，人们怎么也不会想到他身上去。就在玻璃竖起来的第二天，小高突然不见了，谁也不知道他去了哪里。起初，麻姑以为他是上厕所去了，他刚刚淘洗过的一篮子小萝卜还湿湿地搁在屋檐下。一直到将近中午，还是不见小高的影子，麻姑出去打听了一遍，人家都说没注意，她惦记着那一锅已经煮好的黄豆，只好匆匆折了回来。
一晃，一天就过去了，麻姑想，难道这家伙出去打野食了？又一想，他来了这么久，一直跟着她一起，早出晚归，偶尔一次撒撒野，就当没发现算了。可到了第二天，还是不见小高露面。问阿山，阿山一脸不懂人事的样子。
两天以后，小高还是没有回来，麻姑让小鱼去报了案。
很快，他们就把小高抓住了。他们找到他的时候，他和春儿刚刚收拾好行李，准备远走高飞。他对偷走捐款的事供认不讳。原来他早就计划好了，上次春儿来过之后，他就打定了主意，既然春儿已经跟那个货车司机退婚，既然他在麻姑家过得并不如他所想象，既然他看起来像是什么都有了，实际上仍然什么都没有，他想他不如回去，和春儿在一起，到另一个谁也不知道的地方去。但他不能空着两只手走，他得弄点钱，想来想去，他不知道哪里有钱，虽然麻姑有点钱，但他没办法拿到手，麻姑的钱都在银行里，密码只有她一个人知道，他就是杀了她也拿不到她的钱。后来他跟春儿上街的时候，猛地看到了那个捐款箱，从此就惦记上了。他没想到，千方百计淘神费力弄了出来，和春儿两个数来数去折腾了大半夜，竟只有两千多块钱，这个数字大大超乎他的意料。他很后悔。他说，早知道只有这么点钱，他就不会打这个主意了，他的小吃店一个月下来就能轻轻松松挣到这么多钱，还没有任何危险。
抓回来的当天，麻姑对家里人说，你们谁也不许去看他，谁也不许再提这个人的名字，就当我们根本不认识这个人。麻姑的命令没有引起任何人的异议。
可第二天，麻姑一个人来到了看守所，他对着她痛哭流涕，几乎晕倒在地，弄得她的眼圈也跟着红了几次。她对他说，好好坐牢吧，你在店里干了这么久，我不会让你白干的，我会付给你工资的，我会把你的工资送到你家里去的。他还在继续哭，她撇下他，转身走了。她本来还想顺便去看一下春儿的，想了想，又没有去看，径直回家去了。
她还有更重要的事情要做。她要去找人弄点獾子油，那东西治烫伤是最好的，阿水的脸哪！她一想起来就心疼得直哭，她可不想让阿水后半辈子举着一张烂脸过下去。可是，上哪里去弄獾子油呢？现在哪里还有獾子呢？她记得她小的时候，家家户户总是要备一点獾子油的。
她也不知道阿水的脸还有没有复原的一天，她把自己关进黑屋子里，手拿一枝鲜花，苦思冥想了好多个日日夜夜，都没有一丝结果，她怀疑自己没有那个功能了，要不就是阿水彻底没救了。如果阿水从此落下一张不能见人的脸，她的日子该怎么过下去呢？作为母亲，她麻姑又该如何过下去呢？她想起阿山和阿水刚刚长大的时候，那时，她是多么骄傲啊，她们就像雾落的两个公主，走到哪里，都是人们争相打量和议论的中心。那样的好日子再也没有了。小鱼虽然长得还不错，但远远没有阿山和阿水当年那样出名。她一直认为，小鱼的脸上有一股说不出来的晦气，这晦气从来没有离开过她，好象她生下来就有，一直带到现在。
她沿着路边小店一路打听过去，家家户户都没有她要的獾子油，有些人家甚至从来没有听说过。她越走越绝望，越绝望就越认为獾子油是治好阿水的唯一药方。
走了一阵，她突然看见了小鱼。小鱼低着脑袋，急匆匆地往河边走去。她觉得奇怪，她不好好在日杂山货店上班，到河边去干吗呢？她突然对这个沉默寡言、脖子上终日缠着围巾的外孙女发生了兴趣，她悄悄跟在小鱼的后面，她想看看她到底在干些什么。
她看见小鱼似乎在揩眼泪，小小年纪，她会有什么伤心事呢？她为什么要跑到河边去伤心呢？她决定暂时把獾子油的事情放一放，先去看看小鱼到底是怎么回事。她紧紧跟在小鱼的背后，猛地发现，这丫头不知什么时候也长大了，走在街上，竟有了那么点女人的样子，小屁股紧绷绷的。她不禁在心里叹了一口气，她想她又要有操心的事了。
这时已是傍晚，大阴坡的玻璃反射过来的太阳渐渐没了力气，大雾缓缓升起，小鱼的背影被推来涌去的大雾包裹着，勾勒着，麻姑从未如此仔细地看过她的背影，她发现，尽管小鱼的屁股紧绷绷的，但仍然还是一个孩子的屁股，她的腰肢还不会摆动，她的屁股也不像阿水那样，有沉甸甸挂在腰下摆来摆去的感觉。
她跟在小鱼的后面，不知不觉来到了河边王叔的木器厂。她看见小鱼犹豫了一阵，在一丛冬青树后猫了下来。她要到这里来见谁呢？如果她要来见王叔，有什么必要躲躲藏藏呢？她从小就是王叔的跟屁虫，她几乎是吊在王叔屁股后面长大的。
她顺着小鱼的视线看去，一间屋子里的灯开着，屋里却空无一人。她正在纳闷，办公桌后面的那面墙突然裂开一道缝，裂缝越来越大，王叔从裂缝里钻了出来。她吓了一跳，他会穿墙？他会法术？正这样想着，一个女人在后面跟了出来，王叔把手在墙上按了一会，裂缝又在身后悄悄合上了。这下她知道了，不是什么穿墙术，而是后面有一间密室，用来幽会的密室。她没想到王叔看上去挺老实的一个人，居然也做这种事情。她看见那个女人在王叔后背上轻轻捶了一下，他回过身去搂了她一把。灯熄了，门也关了，两人并肩走了出来。
正想转身回去，猛地看见小鱼从冬青树后窜了出来，怪叫着向他们两个冲过去，不由分说，朝王叔一阵拳打脚踢。小鱼！你听我说小鱼！王叔顾不得疼痛，伸出手来试图捉住小鱼，反被小鱼一把拽住胳膊，狠狠咬了下去。那个女人本来已经走出去了，见此情景折了回来，王叔冲她又是摆手，又是瞪眼，她只好站在那里不动。
麻姑似乎明白了些什么，但她不敢相信事情是真的。难道小鱼和王叔┅┅？这怎么可能？她还曾经想过让小鱼认王叔为干爹呢。她看见王叔腾出一只手来，狠狠揍了小鱼一拳，才从她嘴里取出自己的胳膊。他搡着她往屋子那边走。她不走，他一弯腰，猛地将她挟在腋下，像挟着一个柴捆，任凭她乱踢乱弹，一路歪歪倒倒地向那边走去。
他腾出一只手来开了门，砰地一声，门又在身后关上了。麻姑紧紧跟了过去，她听见小鱼在里面哇哇大哭，王叔压低声吼道：你疯啦？把我咬成这个样子，我还怎么出去见人？你也不想想，你突然跳出来，让人家知道了，我以后在雾落还怎么混下去？
麻姑在门口站了很久，有一阵，她完全不能思考，她脑子里像装了一台发动机，嗡嗡作响。小鱼还在呜呜地哭。麻姑正要敲门，听见王叔又在说：
小鱼，你真傻呀，我们俩注定是没有前途的，你千万不能让人家看出来我们之间有过什么？你还是个孩子，你还要慢慢长大，你将来还要嫁人，我不能让你这么早就坏了名声，我不理你，那是因为我想保护你，你以为我真想跟那个女人在一起吗？我跟她在一起也是迫不得已，我得依靠一个人来转移注意力，不然我会一直缠着你，我会害死你的，我怎么能害你呢？我怎么舍得害你呢？你真的没有想过这些吗？你真的没有意识到我是在保护你吗？
小鱼的哭声小了些，只剩下断断续续的抽泣，那声音像一只呛了水的猫，湿湿的，可怜巴巴的。
麻姑终于叩响了放在门上的手指。她听见小鱼的抽泣声戛然而止。过了一会，王叔打开了门。见是麻姑，他愣了一下，随即堆满了笑。麻姑定定地看着他，忍了又忍，滚到嘴边的话却变成了另一句：我看见小鱼往这边来了，就跟着过来看看，我还不知道你的木器厂原来在这里呢。
她装出感兴趣的样子，顺着王叔的指点，一个地方一个地方地参观，双腿却在裤腿里微微发抖。她不能跟他撕破脸，她要是撕破了他的脸，她的脸也就没有了，小鱼的脸也就没有了，她一家人的脸都没有了。她得小心地维护着，孩子还小，路还长，她不能这么早就给她毁了，她不能声张，她一定得好好保护她，她保护她的唯一办法就是不吭声，就是什么也不说，就是装糊涂。她突然想起那一次，她犯了眩晕症，小鱼才一点点大，已知道通宵不睡地陪着她。小鱼真是个好孩子，她一定得保护她。她擦起了眼泪，却对王叔说，这油漆，熏死人了。
王叔带她来到外面，把那些从很远的山里运来的圆木指给她看，她一边看，一边夸，猛地想起了她的男人，想起了他在江上打捞木材的样子，他对她说，我们要在雾落这个地方扎下根来，要子子孙孙，人丁兴旺。可现在，她想想家里仅剩的几个女人，她知道那绝对不是他期望的样子，但她有什么办法呢？她也不高兴弄成现在这个样子。这样一想，她的眼泪再次哗哗地流了下来，她只得胡乱掩饰，笑着对王叔说，看到你这么发达，真为你高兴。
王叔的脸有些发红，他强作镇定地客气着，说不成一句完整的话。
麻姑领着小鱼往回走。事实上，她一出现，小鱼就紧张起来，她偷偷擦干眼泪，装着在那里专心看报纸的样子，耳朵却听着外面的动静。她以为麻姑发现了什么，观察了一阵，又觉得她似乎并没有什么特别的发现，但她还是觉得麻姑怪怪的。她居然在路上拉着她的手！这是她长大以后，麻姑第一次拉她的手。她拉着她的手，不停地揉，不停地捏，还不停地有眼泪滚落下来。她又紧张了，试探着问麻姑，你怎么啦？
麻姑索性大大方方地掏出手绢擦起来，说我这眼睛今天好象有毛病，总想流泪，什么办法都想过了，就是止不住。
她跟着说了一段话，让小鱼差点魂不附体：小鱼啊，从今以后，我们哪也不去了，我们一家人规规矩矩地守在家里，关起门来安安静静地过日子。外面坏人太多了，我们惹不起还躲不起吗？我们只是女人，我们拼不过坏人，也认不出谁是坏人，有些坏人装得比好人还要好，其实这种人最坏，他真正是那种口里喊哥哥，手里摸家伙的东西。但我们偏偏没有本事认出他的真面目，有什么办法呢，等我们认出来的时候，已经迟了，已经迟了啊。
这天晚上，麻姑在晚饭之外，又单独给小鱼做了一个她最爱吃的玉米面饼子，又松又软，两面金黄，中间包着酸菜肉丝馅。麻姑拿最好看的盘盛了，放在小鱼面前。小鱼吃完了，麻姑又流下泪来，说小鱼啊，外婆以前对不起你，你妈没有好好照顾你，我也没有好好照顾你，我们两代人都没有尽到责任，从现在起，我一定得好好照顾你了。她往小鱼面前挪了挪，摸着小鱼的头发，围巾，好像小鱼是她好不容易找回来的一只失踪的小猫。
麻姑突然爆发的温情简直让小鱼受宠若惊。一连几天，麻姑天天晚上陪着小鱼，给她讲小鱼以前的事情，讲阿山小时候的事情，也讲自己小时候的事情，不让小鱼有任何借口出去。小鱼瞌睡来了，她就陪她到卧室，替她拍松枕头，替她展开被子，直到小鱼闭上眼睛，她才恋恋不舍地替她掖了掖被角，然后走出来，叮里咣啷地锁上大门。
那是一把特制的大锁，钥匙只要麻姑才有。小鱼慢慢看出来了，麻姑不再许她晚上一个人跑出去，她要把小鱼囚禁在家里。最难堪的是有天晚上，她居然揭开被子，要看看小鱼的身体，她一边念念有词，一边有节奏地抚摸小鱼的肚皮，盆骨，如果不是小鱼倏地一滚，她差点就摸到了她的**。她说小鱼啊，你记住外婆的话，女儿的身体是最金贵的，走到哪里都是最金贵的，你要相信你外婆，外婆我刚刚把你的身体还原成了金子，从现在起，你就跟刚刚生下来没什么两样，是一块还没见过天日的金子。
说来奇怪，麻姑刚刚说完，小鱼就浑身一热，像刚刚在温水中泡过一样。她拉下衣服，裹紧被子，有一种洁净而又温暖的感觉。
可惜这种感觉没持续多久。麻姑一走，小鱼就爬起来给王叔写信，她必须给他写信，她慢慢觉悟过来了，他的很多话都不可信，比如说那个小房间，他说过那里只属于他和她，现在却有别人进去了，还有到山外上学的事也是这样，说好了给她钱，帮她转学，结果都落空了。她知道那个进他小房间的女人是谁，她就是木器厂的秘书，她跟他天天在一起，近水楼台，当然想进就进。算了，她也不想去跟她争个高下，她还有更重要的事情要做，她要上学，她要他兑现他曾经答应过的学费，他一定得兑现才行，当初正是因为他答应过她，她才听了他的话，想也没想就退了学。她想拿着这笔学费，远走高飞，再也不回来了，再也不管谁会到他那个密室里去了。
她写完了，想了想，又在信里加了一句：如果你不兑现的话，可别怪我想出什么别的花样来，到时你别吓得屁滚尿流就行。她写完了，望着屁滚尿流几个字笑起来，她觉得这几个字非常解恨。
其实她并不清楚怎样才能叫他屁滚尿流，她只是觉得，如果他耍赖皮的话，她是很想这样做的，她一定会想办法这样做的。
寄信那天中午，她经过雾河边一个回水湾，看见河面上漂着好多鱼，一些人驾着木排在那里一条一条往袋子里捡。她知道，他们又用雷管炸鱼了，雷管的威力真大，这些鱼不是被炸伤了，而是被雷管掀起来的波浪震晕了。
她向那个正在收拾雷管的人走过去，她说，给我看看你的雷管好吗？
走开走开，你一个小姑娘看这些东西干什么！那人提起家什，向河边一个低矮的小屋子走去。她知道他是打鱼人，他靠打鱼为生。她想，他家里肯定有许多雷管。她悄悄跟在他后面，向那个小屋走去。