夏宝珠想起了秦文茵给自己看过的伤口，她用力地点点头，表示了对珍珠说的话的赞同。
“我可以想象。不瞒你说，之前我去衙门找秦夫人说话的时候，她有给我展示过她胳膊上的伤疤。说真的，单纯从我个人角度来讲，我是很开心你家夫人能摆脱这种情况的。我想能导致那样的伤口，阎凌盛下手一定很重吧？”
“是，他从来不会管处自己外的人的死活。”
“那珍珠，我能问问你对于阎凌盛的死有什么感受吗？”
听到这话的珍珠轻叹一声：“这个怎么说呢？最开始我是困惑的吧，毕竟他就在我们眼前那么倒下去了，我当时真的被吓到了。这几天同文茵姐一起待在衙门里，我就……感到很轻松。我也不怕别人说什么，我是真的觉得很轻松。虽然干的活没有减少什么，但是心里少了好些东西，我也讲不清楚。就是那种没人盯着你了、你知道自己及时犯了错也不会挨打的感觉，真的很好。不过——”
“不过夫人好像心里有事似的。这也是我为什么第一时间觉得是夫人动的手的原因。”珍珠犹豫再三，还是决定说出来，“一进衙门夫人就单独找我说了次话，她吩咐再三叫我别慌，还叮嘱了我好几句。我一开始不明白夫人为什么这么讲，可是文茵姐看起来很担心也很着急的样子，就只是一个劲地叫我不要慌。
“我那个时候还有点懵，听她这么一讲当时就觉得是她动的手。所以后面知县问起来，我的回答估计就带了点自己的情绪进去了。”
她停了下来，然后十分懊恼地说：“我之后越想越觉得不可能是文茵姐，这一路走来那么多次机会，她要是想动手只怕早就下手了，何必等到这会儿？是我不好，害得文茵姐被你们怀疑了。”
“‘人非圣贤孰能无过？’你也不要太苛责自己。对了你知不知道阎凌盛之前还害死过一个叫小梅的舞女？”
“谁？抱歉啊，他造的孽太多了，你这一问我想起的人实在是太多了……”
“唉。”
“对了，我这次来还是来拿一幅落在这里的画的。”
珍珠站起身来，有些遗憾地说：“你也知道，阎凌盛爱财，对他来说字画这样的东西只要是不值钱的都入不了他的眼，所以我们走了一路丢了一路。说起来有不少还是文茵姐的陪嫁物，还是秦老先生写给她画给她的呢。被扔了真的可惜。”
她走到还开着的柜门前，十分熟悉地从柜子被褥里拿出一幅画，又转回身来说道：“我就知道她肯定偷偷藏在这儿了，唉，也是辛苦文茵姐，只有这样才能避免自己的东西被丢掉。这是秦老爷教文茵姐画的第一幅画，掌柜的姐姐您想看看吗？”
这还是夏宝珠第一次这么认真地观察一幅画。
就字画本身而言，她本人之前可以说一窍不通。但是她二妹妹夏承愉是个字画鉴赏的好手，经常会从夫子那儿借些名家字帖回来练习，偶尔还会同夏宝珠讲上两句。久而久之，夏宝珠也略懂了些鉴赏字画的东西。
首先这是一幅写意画，画的是一只白鹭正在抓鱼，白鹭的表情紧张而认真，水里的鱼儿灵动又机智。这样一幅看起来寥寥几笔的简单水墨画，却有种生机勃勃的美感。就算是不大懂这些的夏宝珠也不得不承认，这是一幅好画，尤其是这还是一个父亲教自己女儿画的第一幅画。
最叫夏宝珠在意的还是画上的题字，诗文的意思她没仔细看，但是字体那么的潇洒肆意，又很有骨气。完全不像是出自她常见的那种娟秀小楷、女孩子常用的字体。
于是她问道：“这字也是你家夫人写的吗？”
“当然，文茵姐的一手字也是她父亲亲手教的呢。”珍珠的语气里隐隐透出点骄傲。
卷起那幅画后，夏宝珠问道：“你刚刚同我说，她叫你别慌还叮嘱了你好几句，你现在可还记得她都叮嘱了些什么吗？”
珍珠努力回想了一下，轻声细语地说：“自然是记得的。”
“那能同我说说吗？”
于是珍珠便开始回忆起当时的场景，她皱眉思索了好一会儿，才缓缓开口：“夫人先是拉着我的手，说了些叫我别怕的话，随后她是这么说的——‘珍珠，我知道你现在一定会伤心，但是这些都不要紧，这没有什么的。你别慌，也别怕，我会尽力照顾好你的。人都会做错事，重要的是要怎么去弥补。你别慌，这是我该做的事。’文茵姐当时说了好几句这是她该做的事，也是因为这样，才叫我误会了。”
珍珠垂下眸子，脸上是说不出的懊悔。
夏宝珠细细记下了这几句叮嘱，她点了点头，说：“看得出你家夫人待你很是亲厚。我想她一定还对误伤了你这件事怀愧在心。”
“唉，”珍珠长叹一口气说，“这就是我之前说的，夫人总是不原谅自己。”
“是啊，像她这样的想法只会叫她本人过得更苦更难……毕竟她身处阎家那么个地方。”
“谁说不是呢！”
“不过说起来，阎家那么个地方，也确实容易扭曲人心。”
“你什么意思？你不会真的认为她是凶手吧！”珍珠瞪大了眼睛。
“万一呢，万一你的感觉是对的呢……她说的话确实叫人很难不多想不是吗？‘人都会做错事，重要的是要怎么去弥补’和‘这是我该做的事’。不也可以理解成一个行凶之后的人的自白吗？”
夏宝珠的话叫珍珠一时无法反驳，她当时就是这么想的。更何况那个水袋当天确实只有秦文茵和阎凌盛两个人碰过。她没有办法反驳自己看到的事实。而水袋这个物证包括她说的话都在指向她自己。想到这里珍珠是真的有些慌了。
可珍珠心里又坚定不移地相信秦文茵是绝对做不出毒杀亲夫的事的。这是毫无疑问的，她在阎府同秦文茵相处了这么多年，她确信自己非常了解秦文茵。但她又有些怀疑自己的这种确信、这般的竭力捍卫，难道不会是出于一个忠仆的盲目忠诚心吗？
面对夏宝珠的提问，珍珠深深沉默了。思考片刻后，她的眼神逐渐坚定，她说道：“不，文茵姐是无辜的，我确信我家夫人是无辜的。”
夏宝珠笑了起来，她轻快地说道：“好，我尊重你的想法。那我想问问你，如果你家夫人是无辜的，那阎凌盛是怎么死的呢？你觉得凶手是谁？他是怎么做到众目睽睽之下投毒的呢？”
珍珠撇下了嘴角，说道：“这我怎么知道？或许有个隐藏的高手偷偷给他下了毒？毕竟要杀他的人那么多……对了，那个叫十七的就很厉害！”
“就算是再厉害的人，也不能隔空下毒吧？”
“这倒是……那，难不成是自杀？”珍珠很快又自己否定了自己，“不对，阎凌盛不可能自杀……”
看她认真思考的样子，夏宝珠问道：“为什么不可能？”
“因为这种行为不符合他会做的事情啊。不过自从这件事后，阎凌盛就病了，他一直吃安神药才能入睡。之前在家里他还会抱抱小少爷，从出来后小少爷基本上都是我同文茵姐两个人在带。就因为小少爷会吵到他。”
“听起来，你很了解阎凌盛这个人。”
“当然了解了，我从小就伺候他长大，我敢肯定地说，整个阎府没人比我更了解他这个人了。自私自利，只对自己好，不把旁人当人，这样的人怎么会自杀？”
“可他不是都愧疚到吃安神药才能入睡了吗？”
珍珠无奈地摇头，嘴角牵起一抹苦笑：“掌柜的姐姐，你这个说法足以说明你太不了解他了。他烦恼的哪是陆芒种的死，他急得睡不着是因为他自己被判了有罪，而阎家好像保不下来他了。”
“那既然他不可能是自杀，就只有被谋杀了。而你又确定不是你家夫人做的……”
“你的意思是说杀害他的另有其人？”珍珠一下子领会了夏宝珠话里的意思，“这人就在我们身边是吗……所以我和胡安大哥的嫌疑最大？是这样吗？”
“当然，你们都是嫌疑人。”
“你说得对，是有这种可能……不过我和胡安大哥对阎凌盛下毒的可能性非常小。”
“比自杀的可能性还小？”
“……你都快要说服我自己相信自己是凶手了，”珍珠摇了摇头，“听你这么一说，我都觉得是我和胡安大哥的可能性还真挺大的。”
“为什么？你们两个很有作案动机吗？”
“不止，我俩还是为数不多能够近身的人，也挺有条件去干这事的，”珍珠自嘲地笑了，“更何况我俩确实和阎凌盛有私仇。胡安大哥小时候快被他打死过，而我……我那个等我回去结婚的青梅竹马也是阎凌盛打出府去的，他当时来找我，结果为此受了很严重的伤，差点没救回来……我，我自然也是恨的……”
夏宝珠提醒她：“你知道你这种说法有可能会把自己送进去的吧？”
这一刻珍珠一直紧绷着的神情放松下来，露出了一丝笑容：“那也没什么大问题，反正不是文茵姐就行，她身体不好，受不得牢狱之苦。”
“那你觉得还有别的怀疑对象吗？”夏宝珠继续提问，“比如跟了你们一路的陆三牛？胡安第一个就举报了他，你怎么想的呢？”
“陆三牛怎么可能做到呢？他是个可怜的疯子，一个疯子如何做到给阎凌盛下毒？反倒是他身边那个刺客可能性更大。”
她停顿了一下，又接着说道：“当然，陆三牛同阎凌盛是有血仇的，这样的仇恨驱使一个人干出什么事都有可能。可是，他疯了啊。”
“的确如此。”夏宝珠表示同意。
珍珠继续说了下去：“不过胡安大哥……”她沉默了片刻，然后平静地说道，“硬要说的话，我自己是这么觉得的，胡安大哥他是最有可能的。”
夏宝珠故意显得十分惊讶，说：“你家夫人也这么说过，说他因为几乎被打死这件事怀恨在心。现在你也这么说，我能问问你这么说的理由吗？”
“其实也不算很确定的理由，”珍珠的眉头再次蹙了起来拧成一团，“但是我得说，胡安大哥是个擅长用毒的好手。”
“所以他会用下毒来报复阎凌盛吗？”
“我觉得会，而且我听说是水袋外面有毒。一般人下毒首先想到的是把毒药投进水里，而涂抹在水袋外侧这样的做法，只有用毒的老手才会想到吧？这也是我觉得是胡安大哥的原因之一。”
“有道理是有道理。可我问过胡安，他看起来挺忠诚的，一个忠心的人对自己雇主出手，我想一定是逼不得已。你知道除了小时候那件事外，胡安还可能会有什么动机呢？”
珍珠并没有立即回答，她挠了挠头，皱着眉头盯着地板思索着。
夏宝珠说：“我说句难听的，他的命也是阎府在他小时候救下来的，不是吗？”
珍珠点点头。
“我听说他的身契也还在阎府？再说句难听的，他的命等于就在阎府手里握着，杀阎凌盛对他来说似乎并不划算不是吗？”
珍珠摇摇头：“他的身契已经不在阎府了，夫人给他赎身了……”
“那他为什么不离开呢？”
珍珠慢悠悠地说道：“文茵姐就是他留下来的原因，这也是他的动机之一吧。我看得出来，想来掌柜的姐姐应该也能看出来，胡安大哥对文茵姐，有种不好说的感情在。当然我不是说他们之间有什么不好的行为！只是，胡安大哥表现得很明显……”
夏宝珠同意珍珠的说法：“我能理解你的这个意思。”
“我接下来说的话，你听一听就行，可不能外传。那是两年前的一个晚上，我睡不着就去了院子里闲逛，结果就看到胡安大哥从文茵姐的房间里被推了出来。当时府里正在庆祝老太君的生辰，挂了很多灯笼，所以我很清晰地看见了胡安大哥的表情。
“于是我一下子就明白了——明白了他为什么总是会看向文茵姐，他脸上那种表情的含义实在是太明显了。只要是看到的人都会懂他的意思的。”
说到这里，她倾身向前，显得有些不安。
“要知道，那个时候我并不太懂。只是隐隐约约觉得胡安大哥待文茵姐不同。直到后来，我的那个青梅竹马找上门来，我同他一直有书信联系，说起来也是惭愧。我对他的感情并不算深，因为我没见过他几次。
“可是他很感激我，因为我曾经借给了他一大笔银子去买药给他母亲治病。他待我很好，在乡下置办了田地，还重新盖了房子，就等我放出府去。可结果……也是他找过来那会儿，我看到了他脸上的表情，同胡安大哥看文茵姐的表情一模一样。”
夏宝珠缓缓地说道：“我明白了。胡安的作案动机不止有旧仇，只怕在他心里，秦夫人还占了大头。”
珍珠叹了口气说：“我知道……不过，胡安大哥也确实护了我们一路，就像之前说的，想要动手路上就能动了，何苦拖到现在呢？”
夏宝珠慢慢地点头。胡安一直在竭力开脱秦文茵，即使喝醉了，但一听到秦文茵相关的，他就能打起十二分精神来，这是件能证实他对秦文茵确实有情愫的好证明。
然后她又想起了胡安对秦文茵的种种维护，就如同珍珠说的那样，这样的感情已经远超单纯的感激了。那么，胡安是否一直爱着秦文茵呢？他有这样的感情多久了呢？当他看到秦文茵受折磨的时候，这种感情是不是就变成了痛苦和仇恨呢？
而这样强烈的感情，是很有可能促使一个人做出任何可怕的事情的。
夏宝珠正思索着，珍珠再次开口说话了：“掌柜的姐姐，我不想外人对文茵姐说三道四，胡安大哥对她的感情……有些事你还是不要说出去的好。时候也不早了，我该回去照顾文茵姐和小少爷了。”
“请等一等，”夏宝珠说道，“我还有件事要拜托你，麻烦你回去以后写一下你们自出京城以后到这里所遇到的事情，尽可能地不要遗漏什么，尤其是阎凌盛出事那两天的事，一定要事无巨细地写下来。”
“……可是，”珍珠红了脸，“我不会写字。”
“那你去找衙门的师爷帮忙，他会很乐意听你口述并记下来的。”夏宝珠给出了自己的建议。
“我可以请文茵姐帮忙，只是……”珍珠显得有些为难，“我怕我记不清了……”
“还是尽量找师爷或者林知县去写，不需要全部记得，只要尽量别遗漏遇到的事情就行。”
“那好吧，我试试。”珍珠不解，但还是点了点头。