“你脑子是不是被狗吃了？”
“不过是一个沦落风尘的罪臣之女，也值顾对太子开一次口？”
“你知不知道，只要太子跟那个姓陆的小婊子睡一晚上，就能……”
“老杨！”
刘德林急忙出声，喝停了已经上头急眼的杨自明。
他朝杨自明努了努嘴，示意一旁的布政使王清源还未走远。
杨自明也自知刚刚情绪有些激动，只见他气哼哼地转过头去，不再多说什么。
等王清源坐上马车、彻底远去之后，刘德林这才冲叶锦儒安慰了起来。
“老叶，你也别怪杨大人。”
“杨大人就是这样的性格，直来直往，有话直说！”
“他脾气火爆，你别往心里去！”
叶锦儒勉强笑道：“刘大人，瞧您这话说的！”
“杨大人教训的是，刚才的确是我不懂事了。”
“不过二位大人放心，今日送来的这几名女子，个个都是春月楼声名在外的头牌。”
“有她们陪太子过上几夜，足够让太子声名狼藉，身败名裂了！”
“再加上那个罪臣之女陆秀宁……”
叶锦儒这一番话，成功令刘德林、杨自明二人露出了满意的笑容。
杨自明更是拍了拍叶锦儒的肩膀，赞许地笑道：“叶老板啊，这么多年了，本官还是最爱跟你打交道！”
“这次两县受灾，你稍微委屈一些，吃点亏。”
“等灾情彻底过去之后，改稻为桑的政策就要在扬州开始推行了。”
“到那个时候，本官和刘大人绝不会亏待你的！”
叶锦儒闻言狂喜，急忙向二人连连鞠躬。
“替二位大人办事，是鄙人的荣幸！”
“二位大人请放心，鄙人绝不辜负二位的期望！”
送走了叶锦儒，刘德林这才卸下所有重担一般，徐徐松了口气。
“老杨你是不知道，今晚看到太子那个样子，我这心里七上八下的！”
“还以为他发现什么端倪了……”
“他能发现什么端倪？”
杨自明戏谑一笑，“你没看到，刚才叶锦儒送上那几名青楼女子时，太子的眼睛都看直了！”
“他这辈子，不过也就这么点出息而已。”
“上次来扬州，太子不也因为这种风月之事而栽跟头了么？”
“一个好色之徒，能成什么大事！”
“再说，这次的账做得这么漂亮，太子那猪脑，能发现得了什么？”
此话一出，二人哈哈大笑了起来。
与杨自明分开之后，刘德林心情大好。
他并没有着急打道回府，而是选择先回到了抚台衙门。
他洋洋洒洒，将今日所发生的一切添油加醋，写在了一张信纸上面。
将封好的密信交给衙役，并嘱咐衙役八百里加急送回京城之后，他这才放心地回到了自家豪宅。
刚一回府，却见自己的宝贝儿子刘基正满面愁容，来回在院子里焦急踱着步子。
“基儿？”
“夜里风大，怎么不回房？”
一见父亲归来，刘基登时委屈不已。
“爹啊，儿子是来跟您道别的！”
“儿子……儿子要走了！”
“要走了？”刘德林一头雾水，“你这是又要和谁家小姐外出同游？”
“先说好，这次你要是再把人家的肚子搞大了，就非得娶人家回来不可！”
“哪怕仅仅做个小妾也行！”
“上次你跟杭州知府孙大人千金的事情，可是让你爹我费了不少口舌和银子……”
刘德林自顾自地说着，全然没有注意到一旁脸色苍白无比的刘基。
“不是这事！”
“爹，儿子是真要走了！”
“而且这一走，很有可能就再也不能回扬州了……”
刘德林倒吸一口凉气，一脸不可置信地望着刘基。
半晌，他才终于绷出来了一句话。
“你要私奔啊？”
“……”
刘基崩溃了。
“爹！”
“都说了不是这事！”
“您儿子我跟别人打赌，输了的人过了今晚，便要彻底滚出扬州！”
“永远都不能再回来！”
“不凑巧，输了的人，正是您儿子我……”
刘德林眉毛一竖：“岂有此理！”
“我扬州巡抚的儿子，不留在扬州留在哪？”
“要滚，也是那个人滚！”
“儿子，你告诉爹，是哪个不长眼的这么大胆！”
“竟敢跟你打赌！”
“他脑袋不想要了？”
刘德林咋咋呼呼，大有不为儿子出头决不罢休的架势。
刘基嗫嚅半晌，这才哼哼唧唧，说出了足以让刘德林破防的话。
“跟儿子打赌的那个人，正……正是太子！”
刘德林那愤慨不已的表情突然僵在脸上，此刻就像一副结成壳子的面具，看上去有些滑稽。
“太……太子？”
“你是说你跟太子打赌，输了的人就要在今晚之后滚出扬州，永不再回？”
刘基哭丧着脸：“那儿子当时打赌的时候，不也是被太子蒙在鼓里嘛！”
“要是早知道太子竟然扮成个臭乞丐的样子，谁会贸然跟他打这种赌！”
说着，刘基央求一般望向刘基。
“儿子怕是不能伺候您和娘安享晚年了！”
“您可别怪儿子不孝啊！”
话虽是这样说，但他的双手却紧紧拽着刘德林的衣袖。
似乎生怕父亲想不出什么办法，让自己依旧能够安稳留在扬州！
刘德林的眉毛紧紧凝成了一个疙瘩，看着面前可怜兮兮的独子，他的内心陷入了剧烈的挣扎中。
今日太子倒是并未提起过此事，但他若日后因为此事而向基儿发难……
若真到了那个时候，基儿所遭受的责罚，怕是会比离开扬州还要严重！
刘德林沉吟许久，最终还是向刘基颤声道：“咱们不是在杭州还有一处宅子么？”
“你先过去住上几天……”
此话一出，刘基瞬间炸了。
“你不是扬州巡抚吗？”
“怎么连一个草包太子都摆平不了！”
“年年给吕阁老送那么多银子，到了关键的时候，你的吕阁老怎么半点用处都派不上！”
刘基愤愤挥袖，扭头边走，看都懒得再看自己的父亲一眼。
刘德林默默叹了口气，转身回到书房，连忙写下了一封密信。
他不敢耽搁，吩咐手下再发一封八百里加急，务必要亲自送到吕阁老的手上。
儿啊，就暂且委屈你一段时间。
等过几日吕阁老回了信，爹一定让你光明正大回扬州……
他将自己的所有期望都放在这两封信上。
殊不知，一刻钟后，那两封密信都原封不动，躺在了齐啸风的面前。