上元元年（674年），天后提出了十二条政治主张，史称《建言十二事》，后人也把它看成武则天的施政纲领，从中可以看出武后的政治素质。

当年，唐太宗曾制定过一个文件，叫《帝范十二章》，共说了十二件治国的大事。其内容为：一、君体；二、建亲；三、求贤；四、审官；五、纳谏；六、去谗；七、戒猛；八、崇俭；九、赏罚；十、务农；十一、阅武；十二、崇文。

经过她的反复思考，把前朝与当今相比照，总结唐太宗的经验和教训，总结自己辅佐高宗二十年的经验教训。终于制定出了自己的施政大纲十二条，请高宗定夺和实行。因为自己不是皇帝，仍然以“建言”方式提出。

第一条：劝农桑，薄赋徭。

一方面大力鼓励农民加重耕织，发展农副两业，一方面减轻农民的赋税和徭役。这是历代明君的富国强民之策，如西汉初期、“贞观”前期皆实行此策，

第二条：给复三辅地。

即免除三辅——京畿长安附近地区京兆、冯翊、扶风——的徭役。关中地区向来地狭人众，徭役又比较重，稍遇饥荒就会造成重大灾难。武后和高宗经常因为关中饥荒问题往东都洛阳逐食，因此被民间讥讽为“逐食天子”。提出这条纲领，是出于安定民心、稳定京都附近的形势的目的。

第三条：息兵戈，以道德化天下。

当时唐军几乎是四面出击，周围都不太平，军费的开支已经成了国家的重大负担。武后建议暂时慎重用兵。

第四条：南北中尚禁浮巧。

浮巧是指一些华而不实的工艺奢侈品。杜绝朝廷各部门的奢侈浮华风气。南北中尚泛指中央各机构。

为倡节俭，武则天带头捐出自己的脂粉钱救灾，把按皇后服饰制度规定的十二道褶的罗裙，改为七道褶。在她的号召和带动下，宫中嫔妃也不再使用高档奢侈品。这种节约所减轻的开支虽然有限，但对勤俭风气的兴起是有作用的。可惜，到了武则天执政后期，这成了完成得最不好的一条纲领。

第五条：省工费力役。

意思是精减土木建设，各种不必要建设能少建就少建，节约开支，减轻百姓劳役。先时对东都的营建，已造成开支和劳力负重，臣民已有怨言。

第六条：广开言路。

鼓励臣民议政，对国家大事提出自己的意见。在大多数朝代，除了官员，百姓们不允许私下议论朝政，否则就是大罪。清朝时规定除三品以上官员，不准允参议国事。

第七条：杜谗口。

这条实在有些难以实施。谗言到底是什么？有个什么标准？谁来证明这是谗言？如何处分？

谗言这东西，统治者也知道它不好，可为何没有好法子禁绝？因为在政治运作中，有一条定律就是“谗言绝对有效”律，有效的东西人们当然要用。再透明的政治，也总有一部分必须是黑箱操作，谗言的生存空间，就在这黑箱中。

谗言之所以有效，是因为在上者不可能隔三差五到第一线找人了解情况，他要靠听汇报来掌握下情。而谗言就与真实情况具有平等身份，上面怎么能一下就察觉？等到真相大白时，为时已晚。

统治者名义上反谗言，但实际上并不痛恨，他们知道谗言对所有的官员都有威慑力，有了这个东西，大家就会老实点儿吧。谗言有利于控制官员，这就是皇权制度下谗言不绝的最根本原因。武则天虽然是比较善于纳谏的，但是也免不了要听信谗言。

第八条：王公以下皆习《老子》。

不可否认，《老子》一书中确实有许多至理名言及博大精深之处，但武后的目的很明显，她知道高祖建唐时曾附会老子李聃是李家鼻祖，因此投其所好。

第九条：父在为母服缞三年。

本来，如父亲已去了，寡母去世时，儿子为母亲守孝三年；不过如果父亲还在世，而母亲先去世，只需要为母亲服丧一年。这明显就是区别对待女性，所以现在有新规定：父亲在，也得为母亲守孝三年。

第十条：上元前勋官已给告身者无追覆。

是说在上元年以前，就是说今年以前已经取得勋官身份的人，不再审查追缴勋官的身份（包括证件）了。所谓“勋官”就是战斗功臣，他们可以获得一定的“勋田”。

唐初时规定：对取得勋官资格的要进行特别审查，有问题的要取消勋官资格。武则天取消审查，是对荣誉军人的照顾。

第十一条：京官八品以上者增加俸禄。

这一条也是在笼络官心，稳定官僚队伍，获取他们支持。

第十二条：百官任事久，才高位下者皆得进阶。

意思是对那些有了些资历的人进行升官，总之，对那些老是难以出头的官员进行安抚。后面这三条显然是武后在对官僚队伍进行整顿，以便得到更多的支持者，巩固自己的地位。

这十二条建言涉及政治、经济、文化、风俗、制度等等方面。看看后来，武后称帝时很少有官员百姓反对她的行为，显然是因为许多措施都得到了实际效果。

这十二条，归纳起来是四大政策：一是富国强民，二是善用人才，三是笼络百官，四是提高妇女地位。

武则天纵有千条错误，但唯有国之根本她看得准，抓得也很牢。

历代君王，自夸英明的比比皆是，没有几个人肯承认自己是无能的。但是，英明不英明，只有一条检验标准——民是否富，国是否强。用这条来检验武则天，她起码是心系百姓的执政者。

高宗见后非常高兴，史书称“诏书褒美”，批准立即执行。

上元二年（675年）春天，高宗的病情加重，头晕目眩，浑身疼痛。他撑不住了，打算把国家大事直接交给武后去办，让她正式摄政！

有的史料上更记载说，他想逊位，把皇位让给武后，让她直接当女皇帝！高宗的这个思想在当时简直惊世骇俗。

可惜就算皇帝想逊位给皇后也不行，阻力太大了，当时的宰相之一同中书门下三品郝处俊就强烈抗议：“自古以来，天子理外，后理内，天之道也，从前魏文帝说，就算有幼主也不许皇后临朝，这是为了阻断社稷乱于萌芽之中。李唐天下是高祖太宗建立起来的，陛下怎么能不传给子孙而传给皇后呢？”中书侍郎李义琰也附和郝处俊的意见，他抢着说：“处俊之言至忠，陛下宜听之！”

当时不是在背后征求意见，而是“朝议”，“天后”武则天也在。

完全可以想象武则天是多么气愤和委屈。政权只能交由李家的子孙，如今夫病子弱，二十年来不正是她苦力支撑、辅佐高宗，才出现如今的大唐盛世吗？如今这些腐儒又跑出来指手画脚。

自古以来，女人只能做男人的附属物，沾上点祸事就是红颜祸水。这些年她干出了那么多男人也做不到的事，让丈夫唐太宗都不得不服气，仍然被人瞧不起。女人优秀就是错吗？这是谁规定的？