上文说到，按照常规路线，高宗去世七天后，嗣君的服丧期满了，应该正式掌权。武则天本想平稳一个阶段，过了这个过渡期，再从长计议。但就在这时，朝政陡然起了一场大风波！

没错，能称得上大风波的只有一个原因——新皇中宗李显又出事了。

他原名李哲，后更名为李显。据民间传说，这是老子降临人间的另一个化名。在李显更名的问题上，可见武则天对他还是寄予厚望的。母子俩的冲突，是因李显后来的不慎而引发的。

《旧唐书》对李显评价不高，说他基本是烂泥扶不上墙：“志昏近习，心无远图，不知创业之难，唯取当前之乐。”他既无突出的文艺，武艺也不咋的，相貌风度也比不上他的两个哥哥，甚至比不上他的弟弟李旦。光是平庸倒也罢了，温柔敦厚也是不错的性格，可是中宗有的是轻佻、暴躁、虚荣等不良品性。最擅长的就是顶着个大肚子到处找乐子。武后和大臣们看在眼里，急在心上，恨铁不成钢。

因此，裴炎和武后才一拍即合，把中宗给架空。面对这种敏感的局势，他居然不知收敛，反而自我感觉良好，当上皇帝后，高兴得手舞足蹈。

得意忘形的中宗不知道出于什么目的，或许是想在老婆面前展现一下“雄风”，又或许是对太后临朝不满，“性勇烈”的中宗大脑一热，做出了一个抗争举动——要封老岳父韦玄贞为侍中，成为宰相之一，来顶替裴炎调走后的缺（裴炎已调为中书令）。此外，还要把奶妈的儿子——一个卖油条的也封个五品官。

皇帝要下令，就要中书令来出旨，这就显出裴炎这个中书令的重要性了。裴炎马上劝谏：我的好皇帝，这个韦国丈，原先不过就是普州（今四川安岳县）的一个小小参军，开耀元年（681年）五月，因为荣任了太子岳父，已升任为豫州刺史了（豫州是中原要冲，管辖东都洛阳周围的州县），这已经够照顾的了。到现在三年尚未满，寸功未建，又无其他三品官的资历，怎么可能一下就提拔为宰相？

这个中宗，大概也和他老爸一样是个“妻管严”，有些惧内；可能也不太满意裴炎对太后的推崇，一气之下脱口而出：“我以天下与韦玄贞何不可！而惜侍中邪？”

一言既出，驷马难追！更何况君无戏言，这话可不得了。

裴炎看到皇帝发火，害怕了：这笔账，将来要让我怎么还？思前想后，他没有别的办法，转身就把此事禀告了太后。

武则天闻报，也大吃一惊：这个李显，太没有城府！如此任性，如此荒唐没出息，将来让他掌握了朝中实权，天下不知道会乱成什么样子！怎能做一国之主？而且她是一个很警觉的人。在中宗的话里，有借外戚以自重的意思，这是一个极其危险的信号，她不能不认真对待。

其实，李显之所以要提拔老岳丈，不大像要扶植外戚与母后抗衡的意思，不过就是满足一下虚荣心。母后的权力有多大，裴炎的势力有多大，他还是基本有数的。别说一个老丈人，就是有十个老丈人也无济于事。他只是气裴炎不把自己放在眼里。

面对这么一个活宝皇帝，武则天该怎么办？

以前为了李弘和李贤的事，已经让朝野震动，舆论压力很大了。如今高宗刚逝，李显做皇帝没有几天，再次下手的话，宗室、朝野会怎么想？会不会借此发动兵变？

放到别人身上，也许会举棋不定。但武则天办事果决，从不拖泥带水。风险固然有，总比祸国殃民强。虽然武则天也会任用亲信，任用佞臣，但总体来讲她能控制他们。但中宗不一样，完全是被人控制，随心所欲。所以冲着中宗那句话，就不可一日为君。经过再三考虑，她决定——废帝！

恰好裴炎也有此意。接下来，武则天与裴炎一起商定具体措施，将所有部署逐一安排好，废黜中宗的“太后令”也由裴炎起草好了。双方密谋了近一个月之后，大幕拉开。

嗣圣元年（684年）二月初六，洛阳宫朝门外等候上朝的文武大臣突然得到通知，说太后口谕，本日早朝改在正殿乾元殿举行。

这个紧急会议，开得有些蹊跷：一是自打显庆二年（657年）五月起，因天下无虞，皇帝就是单日上朝、双日休息。初六是双日，如何要突然上朝议事？二是按照惯例，乾元殿是朝议大事的地方，只有在元旦、除夕，以及太子即位或立后等大事的时候，才在乾元殿朝会。

中宗觉得有点蹊跷，那天早晨中宗前往乾元殿之前曾对韦皇后嘀咕，不知太后葫芦里卖什么药？好好的怎么到乾元殿去早朝呢？中宗不知道乾元殿的早朝是专门为他安排的鸿门宴。

文武百官更加不明就里，都莫名其妙地来到乾元殿，却发觉这里的气氛也大为异常，殿周围三步一岗，五步一哨，大殿里刀光耀目、铠甲鲜明，一派肃杀气氛。羽林军提枪带刀地守在大殿四周，左、右羽林将军程务挺和张虔勖各率麾下的军士站在朝堂两侧，都虎视眈眈地看着前来上朝的大臣。这是要干吗？中宗和百官都在闷葫芦里，面面相觑。

程务挺按剑在手，站在殿门口喝道：“请各位大臣按班排好！”众文武慌忙各站各位，也不敢说话，都把眼光投向大殿的门口。

一会儿，中宗皇帝李显驾到。一看场面比平时隆重，李显不禁有些自得，大摇大摆地走上御台，一屁股坐在龙椅上，朝旁边的近侍点点头，意思是朝贺可以开始了。

近侍刚想指挥群臣磕头，只见宰相裴炎出班，当众高声宣读“太后令”：中宗昏庸无德，不堪为一国之主，着废为庐陵王。命令宣罢，立命卫士扶中宗下殿。

中宗站在龙榻下，朝身后木然顾盼，他的脸上一半愤怒一半茫然：“我何罪？”

帘子后，传来武则天的威严之声：“汝欲以天下与韦玄贞，何得无罪？”

李显顿时就没了话说。可怜的中宗只做了四十四天的皇帝就被母亲给拉了下来。押下殿后，被幽禁在别殿。当他后来与韦氏在禁宫别苑相拥而泣，想起短暂的帝王生涯似乎是南柯之梦。中宗后来常常为那句轻狂之言后悔不迭，他认为那是所有灾祸的起源，而聪慧的韦氏则冷笑着告诉他，千万别那么想，那不过是你母亲的一个借口。大唐天下不会姓韦，却迟早会姓武的。

可怜的中宗，你既没有政权也没有军权，就想和母后争权，实在是痴人说梦，难道他以为一个皇帝的名号别人就怕了？更何况，他选择建立自已班底的对象也错了，不去想法子拉拢宰相裴炎、将军程务挺等人，却去捧一个没有任何支撑的岳父，把所有获取权力的道路都堵死了，还想获得权力？当年武则天扳倒长孙无忌和武则天之前可是极尽笼络之能事，直到最后一击。唉，快三十岁的人就这种水平？武后何以生此愚儿？

韦后和皇太孙、中宗的长子李重照也同时被废，韦玄贞被流放到钦州（今广西钦州），其余韦氏家属流配岭南。

李显被废得确实很冤，他的老丈人更冤，这个韦玄贞还真不是个热衷于权谋的人。据说，他为人淡泊，喜欢游山玩水，原先不过是个小小的文吏，估计性情跟陶渊明差不多。因为皇帝的一句话，韦玄贞一家也跟着倒了大霉，他后来就死在了流放地。老伴更惨，被当地首领杀死。韦氏的四个兄弟中，有两个弟弟禁不起折腾，也死在了钦州。直挨到武则天执政后期，废帝梦游似的复辟了，才把老丈人的其余家属接了回来。

太后这次的成功，首先是笼络住了宰相集团。

具体参与其事的裴炎、刘祎之、程务挺、张虔勖等大臣都具有浓厚的李唐色彩，所以没人敢说这是武氏政变。其次是抓牢了近卫武装：左右羽林军都是成立时间不长的禁军，太后没忘了把这两支武装牢牢控制在手里，急需时，就能做到刀剑出鞘。

但是，政变之后只能是换一个皇帝，而不是由武则天直接坐天下，否则她将立刻失去最有力的支持，而陷入“大唐逆贼”的泥淖。