威霍肯至纽堡的列车上
十月十四日，星期三，凌晨零点十八分
一趟奇怪的旅程……历史，如同一个乏味的女人，只知道重复自己。同样的地点，同样的黑夜，同样的时间，同样的车轮哐当声。
午夜过后十八分，哲瑞·雷恩先生召集的那群警察坐在威霍肯至纽堡的火车的一节尾部车厢，火车哐当哐当地行驶在威霍肯终点站和北卑尔根之间。除了雷恩、萨姆、布鲁诺和随行的队员外，车厢里几乎没有其他人。
雷恩穿着一件把自己包裹起来的轻便大衣，戴着一顶宽边毡帽，帽子拉下来盖住脸，所以看不清表情。他挨着萨姆探长坐在窗边，头转向玻璃窗，不跟任何人说话，显然要么睡着了，要么在思考什么问题。布鲁诺地方检察官坐在对面，他和萨姆探长都没有说话，看起来非常紧张。紧张的气氛已经传染给周围的探员，他们很少说话，只是笔直地坐在那里。他们似乎在等待某个戏剧**的到来，而他们对其性质还一无所知。
萨姆焦躁不安起来。他瞥了眼雷恩转过去的头，叹了口气，站起身，步履沉重地走出车厢。但他几乎立刻就折返了，兴奋得满脸通红。他坐下来，身体前倾，对布鲁诺耳语道：“奇怪……我发现埃亨和因佩里亚莱在前面的车厢里。我是不是应该告诉雷恩？”
布鲁诺打量着雷恩被大衣罩着的脑袋，耸了耸肩：“我想我们最好让他来指挥一切。他似乎知道自己在做什么。”
火车颤抖着停了下来。布鲁诺望向窗外，看到他们已经到了北卑尔根站。萨姆看了看表——时间正好是零点二十分。在车站朦胧的灯光下，可以看见几个乘客上了火车。信号灯晃了晃，车门砰一声关闭，火车又轰隆隆开动了。
过了一会儿，乘务员出现在车厢前端，开始检票打孔。走到那群警察时，他咧嘴一笑，表示认出了他们。萨姆阴沉着脸点点头，用现金支付了所有人的车费。乘务员从外侧胸袋里掏出几张标准复式车票，整齐地叠好，在两处打了孔，然后把一式两份的票撕开，递给萨姆一份，剩下的一份放进自己的另一个口袋……
不知是在打瞌睡还是在沉思的哲瑞·雷恩先生选择在这一刻醒过来，令人大惊失色。他站起身，匆匆摘下遮住脸的帽子，脱掉裹着身体的大衣，转过身来，正面乘务员。那人茫然地盯着他。雷恩一只手伸进上衣贴袋，掏出一个银盒，猛地打开，取出一副眼镜。他没有戴上，只是带着一种思索、好奇的神情专注地看着乘务员，那张轮廓分明、肌肉松弛、带着**之气的面庞似乎夺走了乘务员的神魄。
乘务员的反应十分怪异。他的手停在半空，手里握着打孔机。他仔细观察着面前这个可怕人物的细节，起初是大惑不解，然后突然意识到什么，满脸惊骇。他的嘴张得大大的，高大魁梧的身躯瘫软下去，酒红色的面庞顿时一片惨白。从他嘴里吐出一串哽咽的声音，只有五个字：“朗斯特里特……”他站在那里，呆若木鸡，全身神经仿佛都丧失了功能，而那位假哈利·朗斯特里特嘴角露出一抹微笑，右手放下银盒与眼镜，然后轻松自如地再次伸进口袋，掏出一样没有光泽的金属物品……他猛冲上去，咔嗒一声，乘务员把目光从他微笑的脸上移开，浑浑噩噩、神情恍惚地低头看着腕上的手铐。
接着，哲瑞·雷恩先生又笑了，这次是冲着一脸阴郁、不知所措的萨姆探长和布鲁诺地方检察官，他们屏息凝神、一言不发地注视着这短暂的戏剧性场面，浑身动弹不得。两人的额头上都出现了细纹。他们看了看雷恩，又看了看乘务员。乘务员正蜷缩着身子，用颤抖的舌头舔着嘴唇，倚在座位靠背上——心力交瘁，羞愧难当，可怜巴巴地盯着腕上的手铐，仿佛不相信自己的眼睛。
哲瑞·雷恩先生对萨姆探长平静地说：“你按照我的要求带印泥来了吗，探长？”
萨姆默默从口袋里拿出一个带锡盖的印泥和一张白纸。
“请提取这个人的指纹，探长。”
萨姆挣扎着站起来。令人难以置信的是，他照办了……雷恩站在惊恐万状的乘务员旁边，乘务员也像他一样靠在座位上。萨姆抓住那人无力的手，按在印泥上。这时雷恩从座位上拿起那件脱下的大衣，翻了翻口袋，取出星期一收到的那个马尼拉纸信封。萨姆把乘务员松弛的手指摁在纸上，雷恩从信封里拿出从乌拉圭传真过来的指纹，笑呵呵地比对起来。
“好了吗，探长？”
萨姆把乘务员还没有干的指纹印递给雷恩。雷恩将那张纸和照片并排摆放，歪着头仔细辨认螺纹。然后，他把没有干的指纹印和照片一起还给了探长。
“你怎么看，探长？毫无疑问，你已经比对过成千上万个指纹了。”
萨姆仔细检视指纹。“我看两者一样。”他喃喃道。
“当然完全一致。”
布鲁诺摇摇晃晃地站起来：“雷恩先生，这个人是谁？”
雷恩毫不客气地抓住那个被铐着的人的胳膊：“布鲁诺先生，萨姆探长，请允许我介绍上帝最不幸的子民之一：马丁·斯托普斯先生——”
“但是——”
“亦即，”雷恩继续说，“西岸铁路售票员爱德华·汤普森——”
“但是——”
“亦即渡船上一位不知名的先生。”
“可我看不出——”
“亦即，”雷恩和蔼地总结道，“乘务员查尔斯·伍德。”
“查尔斯·伍德！”萨姆和布鲁诺同时急促地喊道。他们转过身，盯着身体蜷缩的犯人。布鲁诺低声说：“可查尔斯·伍德已经死了啊！”
“对你来说他死了，布鲁诺先生。对你来说也死了，萨姆探长。但对我来说，”哲瑞·雷恩先生说，“他还活得好好的。”