陈元蓁开始打理整个后宫，管理宫中所有丫鬟、嬷嬷，乃至园林花圃。

她是礼部尚书之女，从小深习各种规矩，一切打理得井井有条。

只是偌大的皇宫事宜实在太多，还无其余任何嫔妃分忧，全由她独自打理。

每日经常累得全身酸痛，多处不适。

而帝台隐每日忙于朝政，天下归一，诸多事宜需要处理，自然而然夜宿御书房。

为了不让亲友们担忧，隔三岔五，他也会于凤朝宫入寝。

知帝台隐要来，陈元蓁总是掩下所有的疲惫，每次亭亭玉立在宫门口等待。

行礼，用膳，相敬如宾，淡然如水。

夜幕时分，无人知晓，两人又分被而眠，中间隔着极远的距离。

帝台隐一如既往清贵，沉敛。

心无旁骛，或思虑政事，自然忽略旁边的女子。

而陈元蓁被子下的手微微紧握着。

在他入睡之后，她才敢偷偷侧目，看向旁边的男子。

他已不是初遇时那般清俊儒雅，岁月将他磨砺得更为成熟、尊贵。

那立体的面容，还透着帝王该有的冷峻、威仪。

明明就躺在她身旁不远，却像是隔着千山万壑，遥不可及。

又一夜。

新焕来传话，帝台隐今夜会来凤朝宫。

陈元蓁清楚，他只是想让丞相、傅家等众人放心，总是装作与她感情笃深，相谈甚欢。

明明知道他只是逢场作戏，但她还是面露欣喜，立即从书房出来，锤了捶酸痛的背。

“小桃，快去备些竹青茶，我要亲自烹茶。”

小桃想说，她已累了一整日，应当休息，只是想到自家小姐对那位的感情，并未多言。

帝台隐例行规矩，步行至宫内时，见殿内所有奴婢不在。

在宽阔奢华的殿内，靠窗位置布置了雅席。

陈元蓁正席地而坐，在那里煮着一壶清茶。

满室飘着缕缕清雅的茶香，淡雅的女子没有着任何珠宝首饰，竟有几分赏心悦目的脱俗之感。

帝台隐长眉微皱，脚步停顿：“竹青茶？”

陈元蓁回神，才发现他已经来了，立即起身行礼。

“回君上，的确是。”

竹青茶工艺十分复杂，采用珍品龙井茶，用初春的青色竹叶加以烘焙，经过无数道工艺。

最后泡出的茶香既有清茶的淡雅，又有竹林间的幽深、宁静。

帝台隐目光落向他：“你如何得来？”

陈元蓁垂眸：“早前几年，臣妾在市集闲逛时偶然购得，后来喜欢上此茶，闲着无趣便自己随意制着打发时日。”

她说得云淡风轻，其实是她当年知帝台隐喜欢后，便将自己喜爱的茉莉花茶，换成了竹青茶。

每年春季，竹叶最青翠之时，她就特地亲自前去采摘，一次又一次地学着亲手制茶。

那时候，帝台隐在为帝长渊做糕点、酿酒。

两个画面，曾在不同的府邸上演。

此刻，帝台隐并未怀疑。

他与帝长渊不同，帝长渊怀疑一切。

可帝台隐向来不会轻易怀疑他人，她人言，便信。

两人在席坐间盘腿而坐。

陈元蓁冲泡好茶后，为其斟了杯茶。

帝台隐不喜事事劳烦她，伸手准备去端那玉石小杯。

可陈元蓁没料到他会有此动作，她亦伸手过去。

猝不及防的，手正巧碰到了帝台隐那颀长如玉的手。

他的手冰凉没太多温度。

她的手细腻白皙。

那一刻，两人神色皆腾起一分不自然。

陈元蓁怔了片刻，吓得赶紧收回手，低头：“君上恕罪，臣妾不是有意……”

若他误会她别有心机……

帝台隐倒是很快恢复如常，“无碍。”

他端起茶杯品了口茶，茶香竟比他自己曾经所制，还要清雅出尘，甚至更具一股独特之气。

帝台隐转移话题问：“你对制茶似乎十分有心得？此茶花了多少工序？”

陈元蓁垂眸答：“臣妾只是略懂一二，但对待事宜太过较真。

晨露务必采集清晨日出之前，竹叶务必要心尖儿那一片。还有茶的挑选……”

谈起茶，她自然而然侃侃而谈。

帝台隐从政后，已许久未和人聊制茶之道。

褚江陵虽懂，但伴随着帝懿与云惊凰离开后，宫中的事宜常常忙得那个丞相不可开交。

此刻，他难得放松下来，听女子细讲制茶之艺。

不知不觉，两人竟畅聊至深夜。

帝台隐也提起曾经制茶之举，不受控制地、想到了那时、与帝长渊促膝长谈的画面。

他对长渊，到底不够上心。

只是母妃之死，亦是长渊所为。

至亲，至信，常常曾在深夜忆起，沉重而如刀挫。

陈元蓁察觉他脸色变化，外面夜已深，她道：

“君上，该入寝了。”

又是分被而眠。

只是这一晚，陈元蓁躺在床里，明显能感觉到男人身上笼罩着的那抹凝重。

她手指尖颤了颤，心脏也跟着紧窒。

看他不悦，她想做点什么，却又什么都做不了。

她清楚，他的心结，未解。

虽云惊凰等人安排了褚江陵、容稷陪伴，但他们，到底不是帝长渊。

即便是，可是帝长渊害死了帝台隐的生母。

那段手足之情，从此蒙上鲜血，落雪寒寒，极难扫清。

帝台隐失眠，黎明未破时分，又恢复如初，起床前去上朝，处理政务。

而在他走后，一直闭目的陈元蓁也睁开了眼睛。

他一夜失眠。

她亦一夜未眠。

陈元蓁想，如此下去不是办法。

心结，总需要解开。

陈元蓁梳洗后，带着小桃，往皇宫所有僻静的地方走去。

足足走了一日，脚底发酸发痛，她才停在一片荒废无人的竹林间。

陈元蓁看着竹林景致，吩咐小桃：

“去吩咐下，我需一些材料，在此修建……”

小桃一听，眉心顿时紧紧蹙起：

“皇后娘娘，不可！这是皇上的禁忌，宫中人人皆不会去触犯！

即便是容大人、褚丞相，乃至傅家那些公子，大家都在避讳此话题。

虽皇上仁政，可此事定会令他不悦大怒……”

陈元蓁却坚定道：“去办便是。”

小桃很忐忑，又拗不过。

最后，只能让人去悄无声息送来一堆材料。

但那些送来之人，亦不想参与此事，生怕被牵连其中。

陈元蓁不想勉强他们，最终，她自己亲自开始动手。

即便惹怒他，会有一死，她亦不想他终身被心结所困。