一辆马车停靠在了割鹿城的城主府前。
入城时并未引起多少**，恰恰相反，直至这辆马车进入城主府位置，都并无太多人觉察到。
但即便是城主府中的人也不敢怠慢，是因为这辆马车上的三个人，每一个都是来历不凡。
负责驾车的是一名佩戴着铁面的男子，他手中握持的也并不是缰绳，而是铁索，铁链一直延伸至其背后，锁住了一把玄黑色的沉重兵器，与其说那是重剑，不如说它根本是不规则的形状，外表看上去像是一个布满尖刺的流星锤的头部。
光是看这个武器，江湖人便能够认得出来……此人绰号‘捕命’，乃是大夏朝廷特殊组织‘黑衙’的副指挥使，不仅仅位高权重，更是当今天下第一神捕，位列武道十魁之一，是为‘捕魁’。
捕命为江湖所知的特点就在于他拘人所用的擒拿铁索，以及杀敌所用的追命流星。
他这人来自于朝廷。
而在车上的第二人，则是一名美妇人，她看上去年纪已然不小，却也风韵犹存，身姿绰约，气质成熟，腰间悬挂着酒葫芦和没有鞘的剑，剑用紫色的布袋绑着。
此女名为长孙紫云，乃是两代之前的大夏首辅的女儿，虽出身高贵名门，但她本身十二岁便离开长孙家，外出游历多年，飘零江湖，有婚约但未履行，以四十多岁的年龄剑道封圣，十年后，与前任剑魁论剑十天十夜。
接受前一位的剑魁‘禅让’，成为新任剑魁，至今已有二十七载。
于不久之前，紫云湖畔落败于凰烟霞之手，让出了剑魁位置。
但紫云剑圣居然会出现在割鹿城，还是和身旁的捕魁一同，这個信号就已经不同于寻常。
如果她还是纯粹的江湖人，并不会接受朝堂的招揽，但没了剑魁称号的如今，接受皇室供奉入住帝都却也不是不可能的事。
多少江湖顶尖高手，都是接受朝廷橄榄枝后开始养老的。
而接下来第三个出场的人才是真正的重量级。
后者穿着一袭黄色蟒袍。
前来接应的城主府的管家立刻变了神色，当即弯腰行大礼：“见过二皇子殿下！”
黄色是皇家的颜色，蟒袍便代表是皇子，这等身份尊荣，除了就藩之外，通常是不会离开京城的。
况且世人皆知，当今太子和二皇子乃是一母同胞，年龄仅差一岁，太子需要二皇子辅政治国，如果前者是编草鞋的中山靖王之后，那后者便是盖草庐耕大田的诸葛村夫。
二皇子连忙扶住城主府管家道：“不必如此，快快请起！这里不是帝都，没必要那么多繁文缛节……帝师可在？若是需要，你可前去通报，我三人在这里等待一会儿也无妨。”
‘帝师’是皇家对武仙的尊称。
先帝想和王斧钺拜把子，后者拒绝了，直言江湖草莽岂能和九五之尊称兄道弟，但他接受了大夏国师的册封，即便是一朝天子一朝臣的如今，仍然享有帝师的待遇。
管家道：“我这就去通报，三位请去客厅。”
长孙紫云打开酒葫芦，浅酌一口，平淡道：“二皇子殿下不必如此紧张，你小时候也见过武仙本人，他不吃人的。”
“我只是有些烦忧，不知今日这事该如何开口。”二皇子叹了口气。
三人进入城主府内，来到客厅时，刚刚好碰见有三人正在院子里，有一个女童正在池子里捞着锦鲤，一旁的树下有个青年打着瞌睡，还有个貌美的女子正在擦着斧刃上的血迹。
二皇子眼睛微微一亮，他虽来割鹿城不多，但对武仙的几位徒弟都是知道的。
王斧钺的亲传弟子一共有五个，夭折了一位，还剩下四个。
首徒便是那名打着瞌睡的青年，名为沈十，他落后紫云剑圣十年出道江湖，一开始用拳法出名，过了十年改练身功，再过十年改练腿法，再过十年改练枪法，然后是刀术、剑法……经过近六十年的时间，各方面的武学几乎样样精通，得出了一个小十魁的绰号。
不过江湖人都认为，沈十大概率没办法接武仙的班。
有资格接班的是武仙的三徒弟，也就是那名擦着兵器的女子，她名为沈惜弱，是沈十的同胞妹妹。
走的路线和她哥哥截然不同，她走的是单一路线，使的那把宣花斩斧颇有武仙的五六分神韵在。
名字叫做惜弱，但她一点也不弱，抡起斧头有一种力劈华山的美，三年前便已封圣。
只是运气不好，刚刚封圣后就碰到了神秘高手，被重伤后回到割鹿城休养已有三年时间。
至于那位女童……大概是最小的徒弟吧？
二皇子主动打了招呼：“见过沈公子，沈姑娘。”
沈惜弱抬起眼睛，目光扫了眼皇子，然后看向其背后的两人，平淡道：“捕魁还有紫云剑圣……看来这次不单单只是来给我师傅祝寿这么简单啊。”
沈十仍然在打瞌睡，一句话都没说，放在漫画里，这鼻涕泡得吹个拳头大小。
二皇子也不生气，温和一笑：“我们自是来为帝师送上贺寿礼的，同样也带来了天子的圣旨手谕，不过帝师答不答应，愿不愿意，都随他老人家的脾气。”
沈惜弱点了点头：“师傅他老人家自有判断就行。”
女童在一旁摇头晃脑道：“江湖归江湖，朝堂归朝堂，有些规矩不能乱，谁来了都不行，皇帝来了就更不行了……因为皇帝是这世界上最不能任性妄为的人啊，他都任性了，天底下岂不是要乱套？”
捕魁皱了皱眉，望着这说话带点老气横秋的女童。
紫云剑圣好奇道：“这小姑娘说话有些意思。”
“这是师傅的原话。”女童举起手说：“拿来给我看看。”
“你要什么？”
“圣旨啊，你不是带了吗？”
“可这是给帝师他老人家的。”
“反正师傅看完也会直接烧掉，现在给我看看摸摸不行吗？”女童眨巴着眼睛。
捕魁正想说什么，就见到二皇子从袖子里摸出来了圣旨，递给了女童，温柔的说：“没关系，想要拿去便是，内容我都已经记住了，待会儿背出来给帝师老人家听也好。”
女童欢天喜地的接过去，打开上面的布袋，然后摊开了，举起来左看右看，小脸泛起苦色：“师姐……”
“又怎么了？”沈惜弱抬起头。
“我识不全字呀。”
“我来教你。”紫云剑圣生出怜爱的心思，抱着女孩就开始一个字一个字的念了起来。
旁边其他人也不说话，默默听着女童声音清脆的将圣旨的内容念出来，直至念完后……
打瞌睡的沈十冷不丁的睁开眼睛，问道：“皇帝为什么要杀凰栖云？”
“不知。”二皇子摸着眉心：“我也甚是费解，不过父皇说了，等帝师大人知道这件事后，自然会明白。”
“要对付凰栖云，就要对付那名白姓的公子。”沈惜弱问了句：“评书里提到过，他和杨峥打过交道，你们就没去问问他？”
“杨峥是大内总管，和我们不太熟，他算是九妹的人。”二皇子摇头道：“况且这件事如何好让她知道？”
“你连敌人的实力都没弄清楚，就这么贸然前来？”沈惜弱促狭道：“我该夸你有勇无谋，还是胆大包天？”
“只要帝师点头，这件事就不难。”二皇子豪气干云道：“在场这么多高手，难道还杀不了一个凰栖云？”
“哼，那是伱们的事，我可没答应。”沈惜弱低头继续擦着斧头：“我这斧头从来不斩有情人……白、凰两人乃人间眷侣，我才不去做这种棒打鸳鸯的事，多没品味。”
“此事和品位无关。”捕命辩驳道：“陛下此举是为天下苍生，绝不是徇私枉法，而是不得已而为之。”
“你知道的挺多啊。”沈惜弱追问：“说来听听，理由是什么？”
捕魁沉默不言。
“你呢？”沈惜弱又看向紫云剑圣：“你上一代剑魁也来凑这个热闹？”
紫云剑圣将圣旨合拢好放下，平静道：“我如今是皇室供奉，得了待遇办点事不是很自然？”
“供奉罢了，我还以为你是要老牛吃嫩草，看上哪个皇子了呢。”沈惜弱毒舌的讽刺了一句，连带着二皇子一同。
“沈姑娘不知事情原委，还是莫要妄下定论的好。”二皇子仍然是脾气极好，不温不火的笑了笑：“有些事不是表面看的这么简单，我们虽在这里讨论如何杀人灭口，也未必是为了一己私利。”
“难道凰栖云有什么非死不可的理由？”沈惜弱不服：“这世道什么时候到了不让普通女子活下去的地步了？”
“她可不是什么普通女子……她是女邪。”
忽然，树上传来一个中气十足的声音。
沈十立刻一个弹射起步从树下跳起来，恭敬的对着树干上的一只鹦鹉行礼道：“见过师傅，没想到您一直都在听。”
“见过帝师大人！”二皇子也悄悄看向那只虎皮鹦鹉。
鹦鹉开口发出声音：“老夫现在不便见客，以灵兽传音代之……圣旨的内容我也看了，皇帝那毛头小子的担忧我也理解，当年先帝在时，我们便有约在先，如今也是履行承诺的时候。”
二皇子心平气和道：“所以帝师是答应了？”
武仙继续道：“杀凰栖云之事，老夫会配合皇室，但如何杀她，看你们自己。”
鹦鹉踩在枝丫上，背对着月光：“如果你带来的这几人不够，老夫也可以把弟子借你们一用，只要你们能说得动他们，或者说得动其他武魁亦可。”
“明白了。”
二皇子细心记下了这句话，他十分聪慧，否则也不可能给亲哥太子当谋士而不被忌惮。
王斧钺的意思很明显，杀凰栖云是皇室的事，所以他不会直接对凰栖云出手，但会创造机会让皇室自己动手。
没人知道为什么武仙要兜这么大一个圈子，也没有人敢问。
同时鹦鹉的话还在继续。
“老夫对你们唯一的要求便是……”
“帝师请说。”
“不论这件事结果如何，都只有一次，不论成功与否，都到此为止。”
“我记住了。”二皇子躬身道：“谢帝师。”
“你这不骄不躁的性子，倒是和你那大哥相当配得来。”
“师傅，弟子有一事不明！”沈惜弱追问道：“女邪是谁？”
“你们不必知道，好奇就去问徐二狗吧。”
鹦鹉振翅飞远。
二皇子微微松了口气：“不见其人只闻其声，却也叫人压力巨大。”
“武仙答应了，这是一件好事，可只有我们来对付凰栖云，怕是没那么容易。”紫云剑圣说：“是不是该多找几个帮手？”
“还好割鹿城今日肯定有多个武魁聚集此地，也许可以……”二皇子看向紫云剑圣，试探着问：“听闻长孙前辈和现任剑魁关系很好？”
“我可以试试。”长孙紫云也不拒绝，只是比划了个动作：“但报酬这方面，需要殿下慷慨解囊了。”
“一定一定……”
另一旁。
“徐二狗是谁？”女童好奇的扯了扯沈十的袖子。
“是你二师兄的名字。”
“二师兄？”女童奇怪的问：“他不是早就没了吗？”
“他是失踪，而不是死了。”沈十摇头：“他还活着，只不过离开了割鹿城，这次师傅过寿，他应该会回来吧。”
“那二师兄是做什么的？”
“他是走狗。”沈惜弱提起斧头浸入池水里，流水中泛起一抹血腥的红：“下次见到，非得赏他一斧头！”
几人正交谈时。
管家走了进来：“沈少爷，沈小姐……城内出了点事，西海周氏和江东吴家在酒楼内起了冲突，双方有火并起来的趋势，是不是该去制止一下？”
沈十果断往椅子上一躺：“我有大事要和二皇子商量，这件事还是交给我那行如弱柳扶风、动可摧城拔寨的柔弱妹妹吧。”
沈惜弱啐了一口：“懒死你得了！”
她提起宣花斧，淡淡道：“还没抢枪魁呢就斗起来了……福伯，带路吧，我去劝个架。”
沈十对妹妹的背影远远的喊道：“记得别把整条街给拆了啊。”
“啰嗦！不放心你自己来！”
沈惜弱离开后的城主府也安静了下来。
片刻后，沈十睁开眼睛：“回来了也不说一声。”
披着黑袍的人影从黑暗中走出，摘下面罩：“见过大师兄。”
“使不得……师傅已经把你赶出师门了。”沈十摇头：“叫我沈兄就行了，我可不想被师傅他老人家训斥责骂。”
“你还是一如既往的懒散。”
“懒人有懒福，比不得你……”沈十托着下巴问：“所以，你是来给老师祝寿的，还是听到了有关于那女邪的消息才来的？”
“都是。”徐二狗在旁边椅子上坐下，衣袍间露出了一把漆黑的长弓边角。
“待会儿需要我把你引荐给二皇子？”
“不必，我会藏匿在暗中，必要时再出手。”
“阴险。”
“弓使无所谓手段，但求除魔务尽。”
“女邪也是魔吗？”
“不是魔，胜似魔。”
……
酒楼。
白榆和凰栖云一边吃着饭喝着酒，一边看着其他人在打架，这顿饭倒是吃的很顺心。
人是喜欢看热闹的生物，就连路边两只猫互相哈气干架，都得有十几号人拿出手机拍个视频。
更别说是这种少见的打群架的场景了。
放在这个世道其实不少见，不过对后世的人来说，想看到这种场景，通常只能在电影院里。
起初吴家和周氏是说好了互相单挑的。
结果打着打着就变成了群架了。
吴家说周氏不讲武德，居然暗中吞服丹药增幅；周氏怒喷吴家人不讲规矩，使用下三滥的招数。
两方谁都说服不了对方，直接变成混战，整个一楼被砸的乱七八糟。
掌柜的手里提着几坛子酒跑到白榆这边来：“请你们的。”
“这个要钱吗？”
“不要了！反正留在下面，被打坏了也是纯属浪费！”掌柜的擦了擦一把额头的汗水，自己也大口的喝起酒来：“多喝一口是一口！”
吨吨吨干着酒水的掌柜没一会儿就喝了个半饱。
在酒楼里，酒水价格其实比菜的价格要贵很多，利润大多都来自于酒酿，所以酒坛子被打破是最让人心疼的，桌椅倒是其次。
偏偏这群江湖人把酒坛子当做投掷武器来用，一坛子砸下去就是几十两银子，看的掌柜的心疼不已。
双方打着也是僵持不下……不过这么多人混斗，肯定会有意外发生。
其中一名周家人被碎片刺穿了肺腑位置，当即动脉大量出血，伤势虽被止住不至死，但也给现场本就火热的气氛添了一把油。
紧接着乱斗当中，一个吴家人被打断了腿。
顿时场面的火爆程度就彻底止不住了，互相上头……有一种互相泼水玩，结果彼此红温了，其中一方直接把另一方摁在水坑里恨不得把对方溺死的暴戾之气。
现场见了血腥动了兵器，白榆微微皱眉，只觉得酒都变得难以下咽了几分。
一楼，吴正堂望着被打断骨头的吴家人，脸色难看至极，直接拿出枪头套在长棍上固定好，对准了前方周氏人群：“下了如此狠手，想死斗？前来试试！”
周豪方冷笑道：“来就来！我还怕了你不成，取我枪来！”
三楼上周家人丢下一杆大枪，两把长枪顿时如同毒蛇蛟龙般缠斗在了一起。
两人的枪术水平都不错，接近于宗师级，不过太年轻，还没到四阶的水平，都是三阶后期。
单论枪术基本功扎实，明显吴正堂更胜一筹，周豪方立刻提枪开始游斗，提起一个桌子砸向吴正堂。
吴正堂一枪击穿了桌面，连带着桌布也一同撕裂，眼前却丢失了周豪方的踪迹，后方有人大喊小心头顶，抬头一看才见到对方已经飞身跃起，举起长枪砸落下，滚滚气劲如同卷起破碎酒坛中的流水，像是砸下一条水中恶蛟。
吴正堂面对这一招没有硬接，而是连续几次后跳避开。
周豪方认为已经把对方逼入绝境便接连临空落枪，占尽上风。
却不料吴正堂钻在角落中，看似避无可避之时，陡然一个转身回望，一招极其漂亮的回马枪加上挑，长枪抬升，仿若怒龙穿心，雄浑气劲击散了水汽凝聚而成的恶蛟，落向周豪方的胸膛。
若是命中，少说也要躺上一两月。
不过这时，一股巨力从周豪方的体内涌出，枪势直接暴涨一截，盖住了吴正堂的反击，反而将他压的半跪在地，被酒水淋成了落汤鸡，窍穴中溢出血丝。
周豪方落地后，虽惊魂未定，但也哈哈大笑，用枪尖指着吴家人：“吴家的枪术不过如此嘛！是你们输了，按照规矩，你们该喊着‘吴家枪法狗都不练’然后从这里滚出去！”
吴正堂抬起眼睛，他十分确定刚刚周豪方的那股新生力量不属于对方自己。
“怎么，输不起么！”周豪方得寸进尺的嘲笑。
“假借外力还要自诩胜者，当真是无耻之尤！”
二楼上忽的传来一声，凰栖云手里端着酒杯，蹙着眉头：“弄的连喝酒的兴致都没了，真是晦气。”
听到这一声戳穿，周豪方脸色不太好看的望着二楼：“饭可以乱吃，话可不能乱说！”
凰栖云直接点破：“远程助你的就在楼上呢，是不敢让他出面吗？”
周豪方眯起眼睛：“看来你们是铁了心要找我周家麻烦啊。”
“周家？很厉害么？”凰栖云喝了口酒：“我还真没怎么听说过，这仗势欺人的态度想来也不是什么好人，倒是那吴家枪魁……倒是算是个光明磊落有担当的男子汉。”
吴正堂闻言后眼睛泛红，抱拳道：“多谢女侠仗义执言……不过此事与二位无关，还请离开吧，莫要受到牵连！”
白榆见他反应激动，好奇的问了句：“你和吴家枪魁是什么关系？”
“正是我大伯。”吴正堂回应道：“二位难道认识我大伯？”
“够了！”周豪方砸向长枪：“要叙旧滚出去叙旧！你们两个也实在是太碍眼了点，要么滚，要么……”
吴正堂赫然起身，强行压下喉中血腥味道，怒色道：“姓周的，我还没败！”
其体内真气陡然逆向流转，这一招名为‘逆水流’，乃是吴家家传武学中的大招。
使用后可在短时间内迅速提高体能，其双臂膨胀了一小节，布满青筋血管，爆发一股骇人的巨力。
周豪方大惊，匆忙中也祭出一招‘蛟龙出海’以应对。
不过双方差距是一目了然的。
吴正堂这一招逆水流极致霸道，未伤人先伤己，故而不能硬接。
周豪方眼看着就要被一枪劈入地面，楼上又是一股气力波动传来，他眼中一喜，正要故技重施。
此时却听到‘哒’的一声轻响。
二楼上白榆将酒杯放在桌案上，那股气机顿时被截断。
周豪方再无反抗之力，直接被劈飞出去十几米远，躺在破碎的木地板上，挣扎两下后昏死过去。
周家众人连忙围上去。
此时在楼上暗暗观战者也坐不住了。
吴正堂只觉得手中长枪一颤，下一刻兵器根本握不住便脱手而出，他也落回后方，被吴家人七手八脚的接住。
一楼大厅里多了个中年男人，没人看到他是什么时候抵达的，只是一楼大堂中的所有人都能感受到对方身上带来的无形压迫感，不自觉就感觉身体矮小了几分，油然而生了一种蝼蚁仰视巨人的卑微感。
“吴家小辈，你过界了。”中年男人说道：“原本老老实实认输就此离开便是。”
吴正堂鼻孔鲜血直流，不服气的昂首道：“以大欺小就是西海周氏的本事么！”
“你吴家已经没了枪魁，就别怪其他人不给留你几分面子。”中年男子居高临下：“本想把你们赶出去，此时就算了结，但你出手太凶狠，我也该替你家长辈管教一下你，先断你一只手以儆效尤。”
断一只手，基本上武功就要废掉八成，没有双手如何持枪？
吴正堂想反抗也没可能，修为差距太大了，他盯着中年人腰间的武器，大声嚷嚷道：“要我的手，你大可以拔刀！好叫天下人知道你周家刀魁竟对我一后辈下此毒手！”
周家刀魁淡淡道：“你还没资格让我拔出这把‘过河卒’。”
吴正堂几乎绝望的把眼睛闭上了。
但下一刻，周家刀魁的动作停了。
他站在原地，眼神里透出难以置信的神色。
一把刀压在了他的手背上，制止了他的动作。
但，倘若仅仅是这样，刀魁也不至于僵立当场。
真正可怕的在于……压制住了刀魁手背的那把刀，就是他自己的佩刀。
武道十魁之一的刀魁，居然会被夺走佩刀？
这传出去必然成为天下人的笑话！
但刀魁笑不出来，他只是觉得惊悚，因为根本没觉察到是何时开始……自己的刀被夺走的！
那或许是万分之一个弹指，甚至更短暂！
眼前的青年究竟是何人？
刀魁之前不是没注意到角落里的两人，他本是打算处理了这边后再去另一边会会，而现在才知道踢到了铁板！
青衣英俊青年低头看着那把刀，又抬起眼睛打量了一眼刀魁。
动作很慢，泰然自若，观摩几秒后，眼神里流露出几分意兴阑珊。
在酒楼的万籁俱寂中，他问了一句。
“这把刀也配叫‘过河卒’？”
不等刀魁脸色铁青，他又在周氏、吴家众人目瞪口呆的表情中，问了第二句。
“你，也配做刀魁？”