秦始皇死后三个月，秦二世胡亥把始皇帝安葬在了骊山北侧，在今陕西省西安市临潼区东北部一带，北临渭水，南依骊山。
据《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇的陵墓在秦始皇开始即位的时候就着手兴建了。等统一天下后，又从全国各地押来七十多万奴隶，开挖三重泉水的深度，用铜水浇铸堵塞缝隙后再把棺材放进去，又把宫殿和所设的百官位次，以及奇器珍怪等宝物拿来满满地藏在其中。命令工匠制作带有机关的弩箭，假若有人盗墓穿凿进去就会被射杀。用水银模拟成百川和江河大海，利用机关使它相互灌输流动，陵墓内的顶壁上依据天文图案进行装饰，下部依据地理图形加以布置。墓中还用娃娃鱼的脂肪做蜡烛照明，长年不熄。
由于陵墓过于庞大和精致，秦始皇生前未能看到它竣工。秦始皇死后，秦二世加以突击修建。始皇下葬后，工程还在继续，直到反秦大起义的队伍打进关中，才被迫中止。
秦始皇陵的规模以及奢华、精致的程度，不仅超过了秦国历史上所有先公、先王的陵墓，而且在中国历代帝王陵墓中也是绝无仅有的。
秦始皇葬礼的细节，史书记载不多。但是从秦始皇陵的规模看，当时治丧的盛况，一定是空前的。
当时，秦二世曾下令，凡没有生育过子女的秦始皇后妃以及大批宫女，全部为始皇殉葬。这是秦史上规模最大的一次人殉。并且，秦二世又生怕修建秦始皇陵的工匠泄露墓室中的机密，竟下令在始皇灵柩下葬后，迅速关闭出口，将所有在墓内工作的工匠全部活埋在里面。此外，秦二世还在秦始皇陵墓外围埋下了大量的殉葬物。
经过近几十年来的考古发掘和研究，人们已对秦始皇陵有了进一步的了解，弥补了文献记载的不足。
整个秦始皇陵园区占地56.25平方公里，主要包括五个部分：封土、地宫、城垣、寝殿等附属建筑及陪葬坑。封土，即坟墓，它由黄土堆积、夯匀，呈上小下大的方锥体状。据记载，秦始皇陵原来坟高五十多丈，周边长有五里多。封土的底部南北长515米，东西宽485米，总面积约25万平方米。由于历经两千年的风雨侵蚀，现有封土已比原来小了很多，但高度仍在50米以上，东西长345米，南北宽356米，面积约为12万平方米。高大的坟墓像一座山峦，林木葱郁，与南面的骊山遥遥相对。
地宫位于封土堆地面下30米左右，东西长约170米，南北宽约145米，呈矩形。地宫内存在明显的汞异常。物探过程中发现了大范围含量较高的汞，且东南、西南强，东北、西北弱，从而验证了《史记》中有关秦始皇陵地宫内“以水银为百川、江河、大海”记载的真实性。墓室位于地宫中央，高15米，东西长约80米，南北宽约56米，墓室周围有一层细夯土质地的巨大宫墙，夯土层厚6—8毫米，宫墙高30米，顶端比秦代当时的地面要高。地宫内有东西两条墓道，还有十分发达的排水系统，以保证内部的干燥。
封土四周有内外两道城垣。城垣已倾塌，目前仅存墙基。内城和外城均呈南北向的长方形。内城南北长1355米，东西宽580米。外城南北长2165米，东西宽940米。内外城四面都有门，门上有阙楼。
在城垣以内，封土的北侧和西侧是地表建筑，封土北侧的建筑为陵园的寝殿，西侧的建筑是供奉陵寝内墓主灵魂饮食的饮官的住处。这是模仿人间宫殿“前朝后寝”制度而来的，反映了侍奉始皇遗体如他生前一样的观念。
在城垣内外，有数不尽的陪葬坑。例如，在封土西侧有大型彩绘铜车马两组，它们是供墓主灵魂乘坐巡行用的车马仪仗中的副车。西边的内、外城之间，有珍禽异兽坑及跪坐俑坑三十一座，有鹿麂及其他珍贵动物，象征着宫廷的苑圃。在外城东边的上焦村，发现了马厩坑及跪坐俑坑，它们象征着宫廷的厩苑，跪坐俑是古代负责饲养马的人员。此外，还有戏俑、文官俑、乐手俑和青铜水禽等。
特别是在秦始皇陵东侧1.5公里处，还发现了一组大型的陪葬坑，这就是震惊世界的秦始皇兵马俑群。
1974年3月，几位农民在距秦始皇陵东侧打井时，偶然发现几片陶俑的碎片。聪明的他们立刻意识到地下一定埋有重要的文物，就向文物部门报告。于是，引出了一项震惊世界的考古发现。
经发掘，那里有以军阵形式排列的兵马俑坑三个。一号坑呈东西向的长方形，东西长230米，南北宽62米，面积为1.426万平方米。二号坑位于一号坑的东端北侧，为曲尺形，东西最长处124米，南北最宽为98米，深约5米，面积约6000平方米。三号坑位于一号坑的西端北侧，呈“凹”字形，东西长17.6米，南北宽21.4米，深4.8米，面积约520平方米。
三个兵马俑坑出土的陶俑、陶马和真人真马大小相似，形态逼真。它们的排列是按照当时的军阵编组的。一号坑是以战车与步兵组合排列的长方阵；二号坑为战车、骑兵、步兵混合编组的曲尺形军阵；三号坑的陶俑作仪卫式的夹道排列，是统率一、二号坑军队的指挥部。一、二、三号坑构成了秦帝国强大军队的一个缩影。
这三处从墓的兵马俑坑呈品字形排列，共出土陶俑、陶马八千件，战车百乘，以及数万件实物兵器等。兵马俑坑不但是一个丰富的地下军事博物馆，也是一个雕塑艺术的宝库。数以千计的高大的兵马俑群，其规模的宏伟，气势的磅礴，在中国和世界雕塑史上十分罕见。这些多彩多姿、形态逼真、充满个性特征的艺术形象，具有永恒的艺术魅力，表现了古代中国人民在艺术创造上的卓越才能。
秦始皇陵的兵马俑坑，生动地再现了秦帝国军队训练有素、兵强马壮的情景，显示了秦王朝横扫六国、威震天下的军事力量及其雄伟的气势，被称为“世界第八大奇迹”。
秦始皇陵园的整个建筑布局，模拟了始皇生前居住在京城的形式：那高大的封土下的地宫象征着皇宫，内外两城象征着京城的宫城和外郭城。
内城里有寝殿、便殿、苑圃、吏舍，还有供皇帝出行用的乘辇。外城外边的厩苑内有供驾车和骑乘用的骏马。至于兵马俑，则象征着驻扎在京城外的宿卫军，守卫着京城。再加上地宫内具有的百官位次以及无数奇珍异宝，构成了一幅“千古帝王”理想的生活宫城图！
据研究，仅秦始皇陵园外的那组兵马俑坑，占地面积总计两万平方米，光挖坑一项的土方工程量就达10万余立方米。所用木料均为巨大的松柏。根据遗留的木槽看，有的棚木直径为68厘米，长约10米。初步计算，一、二、三号俑坑共约用木料8000立方米，棚木上铺的苇席和竹席约1800平方米，铺地用砖25万块。加上7000件大型陶俑、陶马的制作，其工程量和所耗费的人力、物力都是十分惊人的。
这仅是一个陪葬坑而已。因此，司马迁记载的秦始皇派发七十万人修建陵墓，不会是一个失实的数字。正如元代张养浩在《山坡羊》小曲中所唱的：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”