柯见明质疑道：“这个推论是否太过牵强？”
“柯大人莫着急，既然动了手，必然会留下痕迹，这世间没有毫无破绽的杀人手法。”张敏之说着，便又朝众人看过去，说道，“接下来，我们再来说说刘老爷之死，在此之前，想请几位确认下一样东西。”
说话间，有官差捧了一个盘子出来，上面放着的正是昨夜刘清扬戴在手上的扳指。
张敏之说道：“请几位仔细瞧一下，这扳指是不是刘老爷的。请各位仔细确认，一点细节都不可放过。”
官差将盘子端到柯见明面前，他左手拿起瞧了瞧，又放下，说道：“我昨夜也就看了一眼，并不真切，这扳指色泽剔透，应该不会有错。”
盘子端到了罗天成面前，他伸出右手举起扳指略略看了看，又放了回去，略带尴尬说道：“其实我也看不仔细，辨不出来。”
官差最后走到傅管家面前，张敏之无奈说道：“傅管家，你与刘老爷最为亲近，这戒指应该看过无数次，不知你能否确认一下？”
傅管家点了点头，右手拿起扳指瞧了瞧，又放回原处，回道：“这扳指中间有一个黑点，应是没错。”
张敏之似乎是放下心来，正在这时，一名官差从外头提着一个食盒进来，在县令耳边说了几句，县令脸上露出喜色，说道：“太子爷听闻了河豚宴之事，特赐了糕点与诸位品尝，就借此机会与诸君一道食用吧。”
说着就令官差发了下去，两种糕点，一人两个。
几人跪谢了恩，便左右手各取一份，这糕点造型精致，口感独特，没两下，就进了嘴。
张敏之这才说道：“正如遗书上所言，刘老爷的确是在宴上中毒，在去茅房之时毒发身亡，但是凶手下毒的地方并不是餐具，而是另一个地方。”
“怎么可能，昨天晚上河豚送上来之后，刘老爷哪都没去，就在原位不动，怎么会在别的地方中毒？说是在茅房被人下药倒是很有可能！”
“河豚毒发时间快则一刻，慢则两个时辰，当日厨子也说了，这河豚要现杀现烹，才能留住其最精华的部分，也就是说，至少在开宴前，河豚还活着，而开宴之后，刘老爷就再没离开过了。”
众人稍作回忆，便不再质疑，但还是有人忍不住问道：“既不是宴前下毒，也不是上茅房的时候被下毒，又推翻了之前在餐具下毒的定论，那到底是怎么中毒的？”
“在揭示这点之前，想问一下在座的各位一个问题，你们对刘老爷熟悉吗？”
闻言，旁人一脸茫然，倒是园中的下人有几位犹豫了一下，站出来说道：“我们侍候老爷多年，应该是特别熟悉。”
“好的，那几位能否告诉我，你们老爷平日有什么奇怪的习惯，或者不可言说的癖好？人命关天，务必知无不言。”
那两名下人犹豫了一下，似乎是在担心什么，张敏之在一侧提醒道：“不害怕，若是隐疾之类无法细说，那位说一些大家见得到的习惯。”
那两名下人似乎是松了口气，便回忆起来。
“老爷喜欢吃鱼，但是只吃鱼尾巴那一截。”
“吃饭后要喝一杯梨汁，为的是降火。”
“老爷生气会用东西砸人，手上有什么砸什么。”
“睡觉不需要侍候在身边，但是必须在门外守着，要什么东西都必须马上送到门口。”
“老爷最喜欢的东西是他手上的玉扳指，说是能给他增加财运，化险为夷。”
“说到扳指，老爷要是得意或者激动，就喜欢舔一下玉扳指。”
另一人还想要继续说下去，却被张敏之打断，她开口说道：“这玉扳指是个稀罕宝贝，是三十多年前周家的祖传宝贝，据说是周家财运之源，刘老爷得了这宝贝，便一步三升，富甲一方了。而没了这扳指的周家则走了霉运一般，被满门抄斩，从地方大族变成了刀下亡魂。”
知道这些掌故的，眼中露出惋惜之色，不知道这些掌故的，则是一脸的探究，等着张敏之说下文，不想，张敏之却转过头朝那二人问道：“柯大人，罗老爷，昨夜你们与刘老爷同桌共饮，可有见到他舔那玉扳指？”
闻言，柯见明脸色微变，已经明白过来：“你是说，毒……”
张敏之轻轻接了一句，“不错，毒就在刘老爷的扳指上。”
此时，接触过扳指的几人纷纷露出恐惧之色，一想到方才拿了扳指，就去吃那糕点，顿时面如死灰，正欲作呕，然而，张敏之却走到了一个人面前，轻声说道：“不用吐了，把你衣袖里的糕点拿出来吧。”
那人张大了嘴巴，奇怪地看着张敏之，就察觉到左右手被官差架住，须臾之间，就从他的怀里摸出了一块东西，正是太子爷赐下的糕点。
“傅管家，你……为什么不吃……”碧月的脸上露出奇怪之色。
傅景明没有出声，张敏之盯着他的脸，代他回答：“因为他知道这扳指有毒，他的手碰过扳指，又碰了糕点，又怎么敢将之吞入腹中，毕竟，他可是用这个法子毒死过人。”
傅景明面不改色，淡淡说道：“张公子，不要误会，我只是不喜欢吃这种糕点，又怕被冠上欺君之罪而已。”
张敏之淡淡反问道：“是吗，那傅管家现在敢不敢舔一舔你的五指？”
傅管家面色一沉，双拳握紧，一动不动。
“其实我觉得这是最蠢的办法。”张敏之看着他的拳头，“你太紧张了，看到我拿了扳指出来，心里头只想着那有河豚之毒，却没有想过，我哪里敢用这么多条人命来钓出你这只鱼。”
傅景明蓦地抬起头，紧紧盯着她：“扳指上没有毒！”
“仵作已经查明上头有毒，但是拿出来的时候，已经将之清理干净了。”张敏之看着他说道：“你太爱惜自己的性命，不敢有任何闪失。”
“每个人都有各自的习惯，你能想到让我舔手指也是可笑，我为什么要做那么脏的事情！”
“常人会做，为了证明自己的清白，而且是三条人命。”
“张兄，这些终归只是你的揣测罢了，用你的揣测冠到这个结果上，未免太可笑了！如果我那个时候没有想到这一点，吃了糕点呢？”
“你既然布下了这个局，你就不会忘记这一点。”张敏之肯定地说道，“就算你吃了糕点，我还是有办法让你认罪。”
傅管家冷冷一笑，说道：“欲加之罪何患无辞。”
“那我们就从第一起案子开始吧。”张敏之也不与他废话，立即开始：“事实上，整个河豚宴都是你一手策划出来的。”
一年前，傅景明成功进入刘家，以一手栩栩如生的雕工吸引了刘清扬的注意，并且依靠自己的能力得到刘清扬的信任成为这个园子的主人。
当然，在接近刘清扬之前除了将刘清扬的习性掌握清楚之外，与他极其交好的鲁季兆和黄主簿也被打探得一清二楚，知道三人都在为《建文舆图》想想办法。于是趁着三人来滑县之际，以《建文舆图》将他们聚在了一起。
罗天成面露惊讶：“你是说，传得沸沸扬扬的《建文舆图》根本不在刘清扬手上？”
“刘清扬好大喜功，热爱炫耀，得了什么宝贝恨不得全天下人都知道，河豚尚且如此，更何况《建文舆图》？如果真得了《建文舆图》，昨夜就不会是河豚宴，而是赏图大会了。”张敏之回完罗天成，又继续下去。
鲁季兆和黄主簿与他相交多年，但是人心隔肚皮，未必就真了解刘清扬的习惯，所以便以河豚宴为由，赴宴打探虚实，结果自然是一无所获，但是傅景明的目的却达到了，昨夜，一场蓄谋已久的连环杀人案开始了。
宴会上，傅管家故意以一道翠玉豆腐为引，将大家的注意力转到刘清扬的扳指上，趁着刘清扬炫耀之际，悄悄推了一下站在刘清扬身边的婢女，让扳指沾上污秽，假借清理扳指之名将之取走，实则悄悄潜回厨下，将河豚毒涂上，再送还刘清扬，之后又用言语刺激，令刘清扬做出舔扳指的行为。
河豚之毒的毒发时间在两刻到两个时辰之间，傅景明趁着这个时间清洗手上的毒液，同时故意在厨下出现，令旁人不至怀疑到他的身上。
“但是不对啊，河豚的内脏什么的都放在厨房的大柜子上头，谁都有可能去动呀。”灶上的常妈忍不住困惑说道，“而且厨下人来人往，如果有人动那些毒物，大家肯定都会知道的。”
张敏之认出了对方，温和问道：“常妈是专管厨下的吧？”
常妈犹豫了一下，说道：“是。”
张敏之微微点了点头，说道：“常妈既是管着厨下，可否说一说，昨日厨下的情况？”
常妈略有些奇怪地看了张敏之一眼，说道：“我虽然管着厨下，但也没有一直在那边，所以……”
“你只将一天的经过说一遍即可。”张敏之顿了顿，又补了一句：“一定要把所有记住的事情都说出来，事关你家老爷的案子，若是找不到真凶，那厨下的人可就都逃不了干系。”