张敏之看着弟弟无奈说道：“升官发财，先有官，升起来才能发财，官做得越大，财就来得越快。如果有人能够让他升官，将我们当做踏脚石，又有何不可？”
张延龄愤怒地说道：“是谁？”
张敏之慢慢吐出三个字：“国舅爷”
张延龄吃惊道：“国舅爷？怎么可能？”
张敏之说道：“怎么不可能？前几日他才刚刚来到沧州，就有人过来探咱们家的口风，想要买下咱们家的酒楼，被我们拒绝了之后，又三番五次的过来查探，最后就来了今天这么一出，知府大人，县令大人如果对咱们这个酒楼有兴趣早就出手了，何至于等到现在？所以，有兴趣的就只能是那位国舅爷！”
“可是，咱们家酒楼虽说在沧州小有名气，放在整个大明却是不值一提，国舅爷财大气粗，又怎么会看上这点银子，这……这也太说不过去了啊！”
张敏之无奈地说道：“确然如此，可是旁的，我是真想不出更好的缘由了。”
金氏看着女儿，见她将一切都说得八九不离十，心中有些安慰，可是一看张延龄这个样子，又很是发愁，关键时刻姐弟俩高低立判。外面的一切，必然要开始走动，必须要想方设法将张秀才的命保住，可是如果只依靠女儿那怎么行？女儿家出来行走，到底是有所不便啊！更不用说有可能被人占了便宜。可让儿子出马，金氏又实在是放不下心。
今时今日锦上添花容易，雪中送炭不易，张敏之只见母亲十分为难，就立刻说道：“娘，我明天再去看一趟，看看到底是什么情况。你也想办法走一走县老爷的路子，女儿的意思是身外之物，咱们就不要了，保住爹的命才是最重要的。”
金氏点了点头，说道：“正是如此。”又叹道，“当日知府大人派人来的时候，其实我也觉得卖掉就行了，民不与官斗，可是你爹非要拒绝，他说他不能让我们……算了，现在说这些都无益。明日我们就先四处走动走动，想想办法吧。”
但是这个晚上，母子三人都没有办法入睡，满脑子都在想着明天要怎么办才好。虽则如此，母子三人心中到底还是存着一份侥幸，都以为只要将官府打点好，争取出一些时间找到凶手，就可以为父亲洗冤的。可是当夜的那场大火却将他们仅存的希望通通打碎了。
被一名黑衣人拉起床的时候张敏之才发现自己竟然不知何时睡着了，而且还睡得这么熟，火都已经烧到了房顶了，她居然还没有发现。黑衣人将她丢到了空地上，她都还来不及问明身份就自行消失了，此时的张敏之只得将此番恩情记下来，先去找母亲和弟弟，好在，他们已经出来了。
四周的救火声此起彼伏，可是金氏在见到张敏之之后，并没有要她一起去救火，反而立刻将她拉到了偏僻之处，仿佛那处别院不是他们家的一样。
“娘，有人要对咱们赶尽杀绝。”张敏之低声说道，这种天气除非是有人故意放火，不然不可能走水。
张延龄哆嗦嗦地问道：“我们家是不是得罪了什么人？”
金氏并没有应他们，只将目光落在了不远处，那里火光滔天，映入她的双眸，几乎要将她的瞳孔一道燃烧了般。
姐弟二人对视一眼，都从彼此眼中生出不安，下意识屏住了呼吸，静静地等待着母亲的回应，
许久之后，金氏转过头，看向张敏之，低声道：“如今我们首先要做的，就是救出你爹。”
“娘，您可是有什么法子？”张敏之立即问道，母亲沉默了这么久，如果不是有了定策，她不会轻易开口。
“敏之，救你爹，希望就在你身上。”
她并没有迟疑，立刻问道：“娘，我能做什么？”
“这是延龄的路引，还有一些碎银子，你现在马上起程，去长沙府。”
“长沙府？找孙家？”张敏之问道，“但是孙家未必……”
“当今圣上重开书院，将岳麓书院定为重中之重，但凡进了书院，就有机会面圣。”
张敏之惊道：“娘，你是要我告御状？”
“他既然选了个杀猪的，就得为百姓们负责。”金氏目光冷了冷，又道：“去书院，用尽任何法子都要进去，只要进了岳麓书院，旁人就动不了你爹，就算要问斩，也是在秋后，距现在还有一段时日，你一定会找到机会。”
闻言，张敏之还没有出声，张延龄立刻反对：“娘，姐姐就算聪明能干，她也是个女孩子，冒用我的身份去书院，万一被拆穿了怎么办，就算运气好，见到了圣上，那万一被圣上发现她是个女孩子，那可是欺君之罪啊！娘，还是让我去吧，我是男人，我……”
“你以为我不让你去，你瞧瞧你自己的样子，岳麓书院是要考进去的，不是打进去的，但凡你有你姐姐一半聪慧，我也不会选择她！”
“可是娘，这太危险了，太危险了！”张延龄深深懊悔自己平日的懒惰，“我不同意。”
金氏转过头，看向张敏之，说道：“敏之，我向来把你当男孩子养，这一次，就让娘自私一次，你不用担心，娘和你弟弟一定会在你成功之前保住你爹，倘若你失手了，不用怕，黄泉路上，咱们一家四口也能团聚。”
张敏之大惊，母亲这是抱着必死的决心，她立刻说道：“娘，我不怕，我一定可以做到，你不要胡思乱想。”
“娘没有偏心，你应该知道，你从小，娘就在你身上寄予厚望，也不怕和你说，原本张家的家财，娘是准备让你和你弟弟一人一半的，你在沧州的名声并不算好，想着以后要是嫁不出去，你也可以有一份薄产度日，不至于被人欺负了……算了，说这些都是废话。”金氏说着抬头看向女儿，轻声问道：“你可愿意？你会不会恨娘，将你一个人……”
“娘，这是咱家唯一的出路，我只是担心你和弟弟，来者不善，我怕……”
“不用担心，这不是起火了么？我们会藏好，想办法让你爹知道我们的消息，一切我自然会妥善处理，这里是银两，还有一些身份证明，收好了，快点去，一刻也不得拉下。”金氏又细细做了一些嘱咐，这才放张敏之起程。
张敏之天一亮就出了沧州，路上断断续续听到了家中的消息，说知府大人次日就把案子断下来了，张秀才杀玲珑女，意图谋害朝廷命官，罪名成立，将于秋后问斩。又说张家孤儿寡母在别院被火烧得干净，自此就没有旁的消息了。
虽然只是离开了数月，如今再回沧州，街上的景色没有多大的改变，张家的酒楼还大门大开，人来人往，张敏之却有一些恍惚，仿佛隔了一辈子那么长。
离开时候的仓促紧张已经远去，取而代之的忐忑。
但是张敏之并没有停留多久，循着从前母亲留下的地址去了他们约定的地方，因为回得太着急了，张敏之并没有告诉母亲自己要回来了，所以金氏见到女儿，还以为是儿子回家了，随口就问道：“你爹今天怎么样了？”
问完这句话，金氏就觉得有些不对，儿子今天早上出门的时候，穿的可不是这件衣服呀！
这个念头闪过脑海，金氏立刻想到了一件事，蓦地回过头又看向来人，又惊又喜，看向女儿，小心地叫了一声：“敏之？”
“娘，我回来了！”张敏之跑了过来，取下帽子丢到了一旁，抬手就抱住了金氏，欢喜地说道：“我得了圣上的旨意回来了。”
金氏呆了呆，以为自己听错了，不可置信低问道：“得了旨意？什么旨意？你是说，你爹有救了？敏之，你成功了吗？你见到圣上了吗？你过得好不好？有没有受什么委屈？”
母亲一张口就停不下来了，连连问了好几个问题，张敏之耐心地听她问完，才将脑袋搁在金氏的肩膀上，笑着说：“娘，让我先进去，我朋友还在外头等着呢！”
母亲这才反应过来，连忙将女儿拉进屋。
张敏之也没有耽误时间，立刻就将自己这些时日的经历告诉了母亲。
知道太子已经知道了她是女儿身，金氏一听，脸色已经大变，立刻问道：“敏之，太子怎么会知道？”
张敏之见母亲这么紧张，硬着头皮说道：“他说我救过他，自己跟他坦白了身份。娘别担心，太子从一开始就知道我的身份，但是一路也帮了我不少忙，他是我的恩人。”
金氏又惊又怕，又后悔：“如果不是当时你救了太子爷，恐怕一进书院就被拆穿了吧？不，应该说你根本就没有机会进书院！”
张敏之点了点头：“换一句话说，娘，太子就是我的恩人。”
说着这句话，她略有些心虚，方才有意隐瞒了跟太子殿下目下的关系，生怕母亲太过害怕紧张。
金氏却是双手合十低念道：“何止是你的恩人，是咱们全家的恩人。”之后，又确定女儿得到这道圣旨，母亲心情十分激动，想着女儿这一路必然是吃了不少的苦，才得了如今的收获，又很是愧疚。