回到静园，乞云罗坐在床边发了会呆，掏出那块鱼形玉牌，拿在手中看了看，回想起跟鱼秋白相识相处的一幕幕经历，还是觉得刚才的事难以置信。起身出门，想去问个究竟。

乞云罗来到甸苑，见若离在门外，问：“丘先生睡了吗？”“没有。还正在等姐姐。”

乞云罗一愣，进了屋，见鱼秋白正在喝茶：“先生早知道我要来？”“姑娘心中有疑问，自然要过来问个明白。”“酒坊的事，我想知道先生的真实打算，还望实言相告。”

鱼秋白说：“鲁山地灵水好，适合酿酒。又有货场，便于运送。在这开酒坊定能红火。”乞云罗静静看着他，一时无语。“怎么，云罗姑娘不看好这个事？”“没有，我只是有点意外。”鱼秋白微微一笑：“姑娘请坐。”

乞云罗坐下，沉默了一会，开口说道：“既然先生有了打算，有什么需要帮忙的，您尽管开口。”鱼秋白说：“我要下山筹措银两，还得跟姑娘借辆马车。”“先生去哪？要不要我陪您……”鱼秋白笑着说：“不用。有若离跟着我就行了。”“先生要去几天？”“最迟十天，肯定返回。”

丁右平接管了货场。申远在旁边帮忙张罗着。看到若离赶着马车经过，知道鱼秋白应该在车上，丁右平想要打招呼，怎奈距离太远，马车也没有要停下的意思，只得作罢。

离开鲁山，若离问：“先生，咱们去哪？”鱼秋白说：“你还记得上次云罗姑娘打听消息那个药铺吗？”“音讯堂？”“对，就去那。”“咱们也要去那打听消息吗？”“找人。”

若离在药铺门口停车，扶着鱼秋白下来。二人走进药铺。

柜台里的伙计问：“两位需要点什么？”鱼秋白问：“你们掌柜的呢？”“掌柜的不在。您买什么药？我给您拿。”鱼秋白说：“我们不买药，找你们掌柜的有事。”伙计看了看他们，见若离腰间别着短刀，马上提高警惕。

鱼秋白说：“你不用紧张。我和你们东家相识，有事要跟掌柜的商量。”“你认识我们东家？”“对。”“既然你说认识我们东家，掌柜的在后院，你自己去吧。”掀起搭板，放二人过去。

鱼秋白带着若离来到后院。伙计关了门。忽听院中铃儿摇响，很快见四个汉子从屋里出来，手里分别拿着钢刀、长剑、铁棒、铜锤。若离急忙抽出短刀，用身体护住鱼秋白。

鱼秋白说：“各位不要误会。我来找掌柜的。哪位帮忙通报一声？”拿刀的汉子问：“找掌柜的什么事？”鱼秋白说：“我和你们东家相识，有事要跟掌柜的商量。”拿刀的汉子扭头笑道：“他说认识咱们东家。”另外三个人也跟着笑了。

鱼秋白说：“你们请掌柜的出来。我跟他一说，自然明白。”拿刀的汉子说：“先跟我手里的刀说明白吧。”若离赶紧挡住他。拿刀的汉子笑道：“小姑娘，你也学大人用刀？当心别伤到自己的手。”若离也不说话，只是紧紧盯住他。

鱼秋白说：“若离，把刀收起来。”若离不解地回头看了一眼。鱼秋白说：“听话。”若离看了看拿刀的汉子，收起短刀，仍然用身体挡在鱼秋白前面。

拿刀的汉子一愣：“想通了，准备束手就擒？”鱼秋白说：“都是自己人，何必伤了和气？你们把掌柜的请出来，事情自然就清楚了。”拿刀的汉子回头看着另外三个。持剑之人说：“你们在这看着，我去把老董找来。”三个人上前盯住若离和鱼秋白。

鱼秋白问：“刚才说的老董，可是叫董老诚？”三个汉子面面相觑，都有些惊讶。

一会，持剑之人引着掌柜的来了：“就在那。”掌柜的一眼认出鱼秋白，惊喜地快步走过来：“鱼先生，怎么是您啊？”鱼秋白笑着说：“董老诚，你现在也独当一面了，不得了啊。”董老诚说：“多亏了先生当年的教诲，我才有今日。”

拿刀的汉子惊讶道：“老董，你们认识？”董老诚说：“来，我给你们介绍一下。这位便是大名鼎鼎的无终才子，鱼秋白鱼先生。他可是咱们音讯堂的贵人。”四个汉子慌忙行礼：“鱼先生。我们真是有眼无珠，冲撞您了。还请鱼先生恕罪。”鱼秋白说：“四位不必如此。”

董老诚说：“他们是五年前才加入音讯堂的，所以不认得先生。还请鱼先生不要见怪。”鱼秋白问：“他们几位如何称呼？”董老诚一一介绍：“这是单柏，人称大漠三刀。这个是杨连，人称青杨剑。荀百川，善使棍，人称巡江大圣。童勇，因使铜锤，人称擂鼓金刚。”

鱼秋白说：“几年不见，音讯堂越发兴旺了，又有这许多好汉加入。”“是。我们总堂主一直秉承先生指点，这些年情况越来越好。”鱼秋白问：“我和边老堂主也有近十年没见了，他一向可好？”“好。他老人家时常提起先生，叫我们见到您，务必请回去，再陪他下几盘棋。”“等我有时间，定去拜访。”董老诚对单柏说：“这里没你们的事了。”单柏等人告退。

董老诚把鱼秋白请进屋里，落座之后，开口问道：“先生这几年去哪了？江湖上一直没有您的消息。”“有些私事，没在江湖上走动。”“您这次来有什么吩咐？”

鱼秋白问：“你现在能管到哪一片？”董老诚说：“蒙总堂主信任，济南府以东都归我管。此处是新建堂口，还没有交接出去，暂由我亲自坐镇。”鱼秋白欣喜道：“那便好了。我准备在鲁山做些事情，正需要人帮忙。你能否派几个人过去？”

董老诚说：“先生的事，就是我音讯堂的事。我尽快把这里交接出去，亲自带人过去。”鱼秋白说：“太好了。接下来我还要去个地方，四五日后便可返回鲁山。鲁山附近有个李家镇，咱们在那见面。”董老诚点头记下，忽然注意到若离。

鱼秋白介绍道：“这是若离，我身边最可靠的人。”董老诚冲若离点头致意。若离羞涩地不知如何回应。鱼秋白说：“还有上次来的云罗姑娘，也是自己人。”“原来如此。我还说外人怎能找到这里？”鱼秋白说：“当时我就在门外的马车上。”

董老诚疑惑道：“既然那位姑娘跟先生在一起，为何还要进来打听先生的消息？”鱼秋白说：“当时我不想暴露身份，因此她并不知情。”“原来如此。我还以为是个奸细，差点叫单柏他们拿了她。还好及时看到先生的玉牌，没有酿成大祸。”

鱼秋白说：“我知道音讯堂不会轻易伤人，所以才敢叫她独自进来。没想到还是打了一架。不过也好，你们也算认识了。”董老诚说：“都是我考虑不周，以后向云罗姑娘当面赔罪。”