薛华立路的总巡捕房是法租界七个巡捕房中最大的一个，也是法租界警界的权力中心。每天早上八点，督察长萨尔礼都会准时来到他的办公室，让手下冲上一杯香气四溢的咖啡，站在窗前，静静享受美好的上海早晨。这几乎是他多年养成的习惯。每天这个时刻，他总会想起刚来上海的那段时光。
一九一九年，十八岁的萨尔礼来到了上海。萨尔礼的母亲是摩纳哥人，父亲是巴黎人，他是个混血儿。他受的教育并不多，很早就从军了。第一次世界大战结束后，萨尔礼就离开了军队，回到巴黎谋生。当时法国本土竞争非常激烈，想要有一番作为非常困难。他听说，上海正在招募巡捕，在那里洋人的地位很高，就算是文盲或者无赖，只要是外国人，在中国就可以受到尊敬。于是他下定决心，远渡重洋，来到了上海。
萨尔礼在上海的起点并不高，只是法租界的一个普通巡捕。当时，去做巡捕的通常是底层洋人，没有本事的才当巡捕。但萨尔礼并不在意，他脑子里只有一个想法——出人头地。萨尔礼在巡捕房很出众，仪表堂堂，善于审时度势和利用机会，是个实干型的人才。上司布置的任务，他都会圆满完成。此外，他溜须拍马的功夫也十分高明。
他的上司是警务总监费沃利。费沃利非常蛮横，有各种恶名，涉嫌勾结黑帮、支持鸦片贸易。跟随警务总监，萨尔礼在灰色产业链中也捞到了不少好处。在这样的情况下，萨尔礼在巡捕房一路高升，坐到督察长这个位置上，仅仅用了十年。
可以说，这些年来，他一路顺风顺水，当然也会偶尔遇到一些小麻烦。
今天他就遇上了一点小麻烦。
办公桌的中央放置着一份报纸，报纸头版上赫然印着四个大字——“杀人预告”！
预告的标题下面还有七个字——“步维贤今夜必亡”。
杀人也敢预告？
初见这份报纸，萨尔礼惊怒交集，一时不知说什么才好，过了好久心情才平静下来。
门口传来了敲门声，叶智雄和薛畊莘到了。萨尔礼让他们进门，拿起桌上的那份报纸狠狠朝叶智雄丢了过去。
“你看看！你自己看看！”萨尔礼怒道，“你不是说姓唐的已经死了吗？为什么还会有人企图杀死步维贤？”
“可能是恶作剧……”薛畊莘替叶智雄解释道。
“步维贤在法租界什么身份？竟然被这样威胁？还有，这家报馆怎么敢登这种内容？”
“这是家小报，而且也不在我们的辖区内。人家想登什么，我们完全管不了。”叶智雄回道。
“现在怎么办？”萨尔礼指着叶智雄道，“你必须解决这件事！否则就走人！”
“明白。”
“你是不是不服气？”
“没有，我服气。”叶智雄冷冷地说了一句。
出了办公室，薛畊莘将叶智雄拉到走廊的角落，问他：“你打算怎么解决？去报馆抓人，还是暂时将步维贤转移到安全的地方？”
叶智雄耸了耸肩。他没想到姓唐的如此明目张胆，一时没了主意。
“还没想好。”他说。
“我认为还是把步维贤转移到一个隐秘的地方，这种做法或许安全些。”
“没用的，姓唐的手段高明。不论我们将步维贤转移到哪儿，我相信他都能找到。”
“那怎么办？”
叶智雄想了片刻，才道：“不如把他保护起来。”
“保护起来？”
“加派人手，把步维贤的房子围起来。”叶智雄提高了声量，“我们就把步宅打造成铜墙铁壁，我看姓唐的还能怎么样！”
“你疯了吧？萨尔礼能同意？”
“不需要他同意。以防万一，我还会委托霍森他们来帮忙。”
说这句话的时候，叶智雄脑子里浮现的是黄雪唯的脸。
位于麦高包禄路的步氏宅邸，自建成以来，从未有过现在这般景象。
洋房的庭院里立着不少荷枪实弹的巡捕。不论是花圃，还是池塘，都有守卫和巡查的人。鉴于罪犯在报上扬言要刺杀步维贤，警务处总巡捕房为他提供了最高规格的保护。除了巡捕之外，沪上知名的几位大侦探家也都集聚在麦高包禄路的步宅里，他们是拥有“中国福尔摩斯”之称的大侦探霍森、少年侦探李亦飞、少女侦探罗思思等。
所有人都坚信，在这样大力度的守护下，再厉害的杀手也近不了步维贤的身。
不过，华人探长叶智雄并没有这么乐观。
从前几次案件来看，步维贤口中的那位“唐先生”的犯罪手段十分高明，对巡捕也相当了解。如果他想要暗中杀死步维贤，绝不会用硬碰硬的方式，这不是他的处事风格。如果用动物打比方，那位唐先生像是一只猫，喜欢在杀死猎物之前将猎物玩弄得筋疲力尽。
叶智雄搭的黄包车在步宅前停下。他付给车夫五角，但对方似乎对这个价格并不满意，还在和他讨价还价。叶智雄不耐烦地出示了证件。那车夫一见是巡捕，立刻拉起车就溜，不一会儿溜得连影都没了。
叶智雄抬手看了眼表，下午两点。
经过昨晚的一番劝说，步维贤终于松了口，接受了巡捕的保护。步维贤从一开始犟头倔脑到做出重大让步，之所以会发生这种转变，与其说是对巡捕妥协，不如说是信任以霍森为首的大侦探们。
没走几步，叶智雄忽然听见有人在洋房门前与巡捕起了争执，快步走近一看，原来是黄雪唯小姐。
黄雪唯换了一身墨绿色的绣花旗袍，外面披着一件云裳公司最新款的冬大衣，脸上略施粉黛，浑身上下洋溢着妩媚的气息。她手里夹着一支香烟，仰着头对门口执勤的巡捕道：“我是受了巡捕房叶探长的委托才来此地的。你们两个不要绞七廿三，快点放我进去！”
两个巡捕见了叶智雄，仿佛看见了救星，忙对他道：“叶探长，你可算来了。这位女士一口咬定是应了你的邀请而来的。”
叶智雄见了黄雪唯，先是一愣，缓过神后，立刻道：“没错，她是我请来的。”说话的时候，他不敢去看黄雪唯的眼睛，心扑扑狂跳。
两个巡捕见状，忙给他们让开了一条路。
黄雪唯朝叶智雄笑了笑：“叶探长，怎么才来啊？我们进去吧。”
叶智雄低着头说了声“好”。黄雪唯走了两步，忽然止住，将叶智雄上上下下打量了一番。叶智雄被她看得不好意思，忙问：“怎么了？”
黄雪唯用手扯了扯他的皮茄克，对叶智雄道：“这件衣裳新买的？不错不错，你穿在身上，还挺英俊潇洒的呢！”
叶智雄忙把眼睛从黄雪唯脸上移开：“瞎七搭八，哪里英俊了？”
两个人说笑着进了屋。
他们俩穿过宽敞的门厅，沿着一条走廊又走了一会儿，就进入了右侧的一个房间内。由于这一次没有女佣领路，叶智雄得以好好参观一番。这是一间欧式风格的客厅，极为宽敞，天花板也很高，墙壁很厚实，不大的窗户上面镶嵌着彩色的玻璃。阳光透过窗户投射进来，使客厅变得五彩斑斓起来。除此之外，这间无比奢华的会客厅里还有一些价格不菲的家具和饰品，如天花板上的豪华玻璃吊灯、配有厚坐垫的高背沙发、大理石砌成的壁炉、质地极佳的东方地毯、墙壁上悬挂着的一幅幅镶在金箔画框里的油画。
叶智雄之前也去过几位华商的洋房，不论奢华程度，还是面积大小，他们的客厅都无法与这间相提并论。
“叶探长，我哥都走了好久了，你怎么才来？”
忽然传来了一个清脆的女声，叶智雄转头看去，只见罗思思坐在沙发上，正在享用冒着热气的红茶。她面前是一张样式老旧的餐桌，上面放着一本亚嘉泰·克利斯坦的侦探小说——Peril at End House（《悬崖山庄奇案》）。
“怎么就你一个人？小李呢？”叶智雄在会客厅来回张望，却不见其他人的身影。
“他去二楼的书房借书了。其他人都在自己房里。”罗思思瞧见了叶智雄身后的黄雪唯，笑了起来，“黄姐，你也来了？那个喜欢吹牛皮的胡大侦探呢？怎么就不见了？”
黄雪唯莞尔一笑：“你都说他喜欢吹牛皮，是个假侦探。上一趟听了你们的推理，当然被吓得不敢再来了。对了，霍森来了吗？”
“他还没来呢，说是晚上到。”
黄雪唯听了，若有所思地点了点头。
叶智雄听黄雪唯一来就问霍森的事，心里有些不是滋味，不过当然不会在明面上表现出来。他对黄雪唯道：“我们也别傻站着，在沙发上坐着等吧。”
黄雪唯挨着罗思思坐下，叶智雄则挑了单人沙发坐。两人才坐定，会客厅的大门即被推开，一位胖乎乎的女佣走了进来。这女佣也是个洋人，不过中文说得不错：“两位想喝点什么吗？”
“我要咖啡。”叶智雄先说。
“和罗小姐一样，红茶就行了，谢谢。”黄雪唯又问了一句，“您怎么称呼？”
“叫我‘艾琳’就行了。”胖女佣朝他们鞠了个躬，“我这就去准备饮料。”说完就离开了。
叶智雄环视会客厅，发出一声由衷的赞叹：“真是漂亮！这些个洋鬼子在我们国家可挣了不少钱呢！一个个都赚大钱、造洋房、买洋车、穿绸着缎、吃大菜。像我这种普通人，一辈子的薪水都买不起这一个客厅。哎，想想就来气！”
黄雪唯笑了笑，道：“没想到叶探长也这样俗气。对你来说，赚大钱、造洋房、买洋车、穿绸着缎、吃大菜这种事重要，还是把罪犯抓进监狱重要呢？”
“当然是抓罪犯重要。”
“钱这个东西，重要的不是多不多的问题，而是你能否用得心安理得。”
黄雪唯说话虽慢条斯理、嗲声嗲气，但每句话都切中了要害。叶智雄听了，不由红了脸，有点自惭形秽，后悔道：“黄小姐教训的是。我也就发发牢骚。其实真要让我不当巡捕，给再多钱，我也不干！”
“对了，昨天你哥跟我大致说了一下这边的情况。不过，对于这里的人，我还不是很熟。能否烦劳罗小姐替我介绍介绍？”黄雪唯把脸转向罗思思。
“这栋洋房里厢，除了叶探长、李亦飞、我和你之外，就都是步维贤的家里人。刚才的女佣你已经认识了，我就不介绍了。还有个长得像根胡萝卜的英国老头，是这里的管家，叫什么亨利。除此之外，还有步维贤本人、他的侄子朱斯特、女婿李约翰、夫人伊莎贝尔。我算算啊，加上还没来的霍大侦探，夯不啷当一共十一个人。”
未等罗思思说完，叶智雄就提出了疑问：“侄子和女婿？这两个人是从哪里冒出来的？”
他记得昨天离开步宅时，还没这两号人物。
“他们俩都是今天才来的，你当然没见到。那个叫‘李约翰’的是步维贤女儿露易丝的丈夫，正巧在上海出差，听闻老丈人差点出了意外，就赶来关心一下。”
“步维贤的女儿也在中国？”叶智雄问。
“不，他女儿没来，留在法国。”
“那个侄子是什么来头？”
“就是步维贤堂弟的儿子。他爸被人杀死在此地，他悲愤之余，当然要来看看。而且伯父步维贤对他一直不错，眼下生命遭到了威胁，他来慰问慰问，也在情理之中。”
“嗯，他们也算是重情重义的人。”叶智雄点评道。
黄雪唯听了，忽然笑了一声，随即就捂住了嘴。叶智雄问她笑什么，她也不说。
三人正聊着，女佣艾琳推门进屋，给他们端来了红茶和咖啡。
叶智雄接过咖啡，喝了一口，发现有些烫嘴，便放在一边。他抬起手，正准备用袖子擦嘴，却被黄雪唯制止，递给他一块粉色花纹的手帕。
“新买的衣裳，别弄脏了。以后擦嘴别用袖子，用手帕多好，又干净又卫生。”
“不要紧。我一个大男人，不用这么讲究！”叶智雄挥了挥手。
“男子汉不拘小节，这道理我也懂。但有的坏习惯不能用不讲究来搪塞，譬如你这种行为，就很不好，邋里邋遢。”
“那我就谢谢你了。”叶智雄接过手帕，擦了擦嘴。
他发现自己在面对黄雪唯的时候脾气小了，固执的性格也不见了。不论她怎么说，自己都没法反驳。不，应该说是不想反驳才对。
这时，李亦飞也走进了会客厅，手里捧着三册书，看来是刚从书房回来。李亦飞先是客气地向黄雪唯和叶智雄问好，然后坐在了叶智雄对面的单人沙发上。
“看什么书呢？”叶智雄问。
“都……都是侦探小说。”李亦飞赧然道。
叶智雄接过来翻了翻，三册书的书名分别是Trent's Last Case（《特伦特最后一案》）、The Greek Coffin Mystery（《希腊棺材之谜》）和The Poisoned Chocolates Case（《毒巧克力命案》），都是洋文书。叶智雄看不懂，瞧上两眼就放了回去，嘴上说：“读书好啊，喜欢读书好！”
黄雪唯问李亦飞：“你是在哪里借的书？”
李亦飞答道：“就是二……二楼的书房。”
黄雪唯又问：“发生命案的那间？”
“是的。”李亦飞点了点头，“有……有什么问题吗？”
“没有，没有，我只是有点好奇。按理说，死过人的房间一般都比较忌讳进去，怎么还对外开放呢？这位法国老板还真有点没心没肺呢！”
叶智雄笑着说：“也许人家洋鬼子没那么多忌讳呢！”
正说着，门外传来一阵急密的脚步声。过不多时，会客厅大门被推开，一名相貌平平的巡捕对叶智雄道：“叶探长，不好了！”他满面惊悚，喘着粗气，额头上渗出一层细密的汗水，看来是从屋外一路快跑而来。
叶智雄从沙发上站起，快走了过去。巡捕将手中的那份《时报》递给了他。
“探……探长，你看报纸！”
不看不要紧，叶智雄一看之下，登时也呆立在了原地，心中的惊怒之情简直到了极点！
又是一份杀人预告！
坐在沙发上那三人见叶智雄面色大变，也都纷纷起身，聚拢过来，探头去看。预告的标题下面仅七个字——“步维贤今夜必亡”。
“第二份杀人预告？”黄雪唯立在叶智雄身后，双手抱臂，微微蹙眉。
她心下暗忖：“但凡欲行谋杀之事的凶手，没有一个是恨不能悄悄进行的，哪里还有广而告之的道理？这位唐先生不仅预告一次，而且还像害怕巡捕房忘记一样又在另一份报纸上预告了第二次。他葫芦里究竟卖的什么药？”
罗思思也是挠着脑门，嘟哝道：“在杀人之前先做个预告，这在侦探小说中倒不少见。现实生活中，我倒是头一次看见。我感觉这件事没那么简单，背后一定有诈。”
李亦飞在一旁一言不发。但从表情上看，他认可罗思思的推断。
“胆子也太大了！”叶智雄愤愤地将报纸丢在地上，“他根本没把我们巡捕房放在眼里！接二连三地发杀人预告，简直就是挑衅我们！好啊，来啊！我倒是要看看这位唐先生有什么三头六臂，可以在我眼皮子底下杀人？”
叶智雄转过头，对身后的巡捕道：“把这栋洋房里所有的人都叫来，我要在这里开个会。报纸上说，今天晚上凶手要来杀人。你让兄弟们打起十二分精神，别让人看扁了！”他说话声音很大，故意让楼上的人都听见。
那巡捕得令后，立刻退了出去。
李亦飞捡起报纸，沉吟片刻，对叶智雄道：“我……我有个想法。”
叶智雄问道：“什么想法？”
李亦飞道：“不……不如我们把步维贤先生转……转移了。这样的话，凶手就算真……真来杀人，也会扑……扑个空。”
叶智雄听了这话，有点生气，哪有仗还没打，就先灭自己威风的？于是没好气地道：“我看不如直接投降算了。”
“我……我不是这个意思……”
不等李亦飞解释，叶智雄又抢道：“这栋洋房被我们巡捕团团围住，杀手怎么进得来？除非他是孙悟空，会七十二变！我看啊，他这是在虚张声势！我们不要中他的计，就待在此地，哪里也不去。”
李亦飞还想再劝，却被罗思思拦住，朝他摇了摇头。她想表达的意思很明显：这里的守卫工作毕竟是由叶探长全权指挥；她和李亦飞都是叶探长请来协助他的，手中并无实权；叶探长要是不高兴了，随时可以让他们走人。李亦飞不傻，见叶智雄正在气头上，心知多说无益，话到嘴边，又咽了下去。
过了大约一刻钟，步宅里的众人逐个来到了会客厅。
最先到的是管家老亨利和女佣艾琳。亨利走在前面，拉长着脸，似乎对家里来了这么一群不速之客非常恼火，而胖女佣的不满情绪却没他这么明显，或许也是对家里来客人使工作量加大这点有些微词，不过总体来说不高兴并未表现在脸上。他们两人来到沙发边上，没有入座，而是站立在边上。叶智雄请他们落座，而老亨利的回答却是：“我们习惯站着说话，先生。”
无奈之下，叶智雄只得放弃劝说。
紧接着来到会客厅的人是步维贤的女婿李约翰。李约翰梳着分头，戴着一副眼镜，有着棕色的皮肤，身板很薄，属于瘦长型身材。他穿着一件旧款的灰色西装，内搭一件花衬衫，看起来斯文中略带痞气，总体来说算是个相貌英俊的青年。
“我叫约翰，请问您就是叶探长吗？”他用发音别扭的中文对叶智雄道。由于不常来中国，他的中文发音并不是很标准，但基本上能表达他想表达的意思。
“是的，请坐。”叶智雄和他握了手。
李约翰坐定后，罗思思用英语问他是哪里人，他回答说来自英格兰的利物浦。罗思思好奇他是怎么和步维贤的女儿好上的。李约翰说，这一切都是缘分，他曾在法国巴黎工作过一段时间，和那时候正在念大学的露易丝相识，立刻被她的美貌所吸引。说起露易丝，李约翰脸上满是甜蜜的微笑，看来他们夫妻的感情很好。
正当李约翰对罗思思讲述爱情故事的时候，又有一个青年男子悄然进入了会客厅。
与文气的李约翰不同，进屋的男子浑身充满了野性。这可能和他魁梧的身材与粗犷的外貌有着很大的关系。朱斯特有着一张不买账的脸，一头短发，肩膀很宽，手臂和胸前的肌肉高高隆起。但如果仔细观察的话，还是能够发现，他的年纪远小于李约翰，也许才二十岁出头一点。
“你好，我是朱斯特。”魁梧的男子耸了耸肩，“步维贤是我的伯父。”
朱斯特在中国待的时间不短，他的中文远比李约翰的标准。
“关于您父亲的事，我们深感抱歉。”叶智雄上前与他握手，发现他手劲很大，“不过请你相信，我们绝对不会让这种事再次发生！”
“‘这就是生活，充满了意外，有时候你只能接受’，对不起，这是我爸活着的时候常说的话，听上去老气横秋，但有点道理。不是吗？”朱斯特说话时，肩膀又开始了不自然的抖动。看来这是他的习惯，并不是在表达某种情绪。
“当然，一定要听父亲的话。您请坐。”
朱斯特坐在了李约翰的边上。奇怪的是，他们没有相互打招呼，都把对方当成了空气。这让在座的侦探们感到疑惑。
罗思思在黄雪唯耳边低声道：“这两个好像有敌意。”
黄雪唯不答，只是笑了笑。
过不多时，会客厅的门再次开启，这回进来的是这个屋子的主人，也是整个案件的主角人物——步维贤夫妇。
步维贤看上去比之前更苍老了一点，也许是因为受到了死亡的威胁，所以整个人的生气像是被抽走了，徒留下一副死气沉沉的皮囊。他手里握着拐杖，走得很慢。搀扶他的那位身材娇小的女士应该就是步维贤的夫人伊莎贝尔。
乍一看这两人一点也不相配，步维贤足足高出他夫人两个头，伊莎贝尔就像被步维贤牵着的一个孩子。伊莎贝尔虽然身材不高，但容貌还是非常美丽的，粉扑扑的脸庞，一对湛蓝色的眸子，年近三十的她看上去比实际年龄小十岁。她将一头金发挽成高发髻，脖子上系了一条粉色丝巾，显得高贵典雅。也许是因为穿了霍布尔裙的关系，她走起路来略显蹒跚，更显得她婀娜多姿。
叶智雄上前打招呼，却被伊莎贝尔所无视。她扶着步维贤径直从他身边走了过去。
片刻的尴尬过后，叶智雄调整了心态，回过头把目光撒向会客厅的众人。
叶智雄从李亦飞手中接过报纸，高高举起：“相信各位都已经听闻这件事了。既然凶手扬言要在今晚对步维贤先生不利，那么我们就要做好万全之准备，所以我希望今夜各位都不要离开这栋房子。待在这里是安全的。屋外有我巡捕房的兄弟守卫着。相信凶手胆子再肥，也不敢硬闯进来。”
“你在限制我们的人身自由？”李约翰表达了不满，“这是违法的！”
“李先生是吧？你可以出去，但是出去之后今晚就不要再进这个屋子了。”叶智雄坚决地说道，半步也不退让。
“什么意思？”
“我这么跟你说吧。”说话时，叶智雄偷偷瞥了一眼步维贤，后者仍是面无表情，“这次的凶手不同以往。关于之前几位富商的遭遇，你们也都知道，没有几位大侦探的协助，巡捕都以意外或自杀结案了。这说明什么呢？说明凶手诡计多端，所有的谋杀都是经过严密的计算和安排的。我们通常称这种凶手为智慧型罪犯，这类是最难对付的。李先生你一旦出门，我们不知道凶手会对你做出什么事来，甚至可能让你带着某样东西回到这里。对这栋房子里的人来说，这都会是个威胁。”
李约翰听了，当即翻脸，立起身道：“你是说我会协助凶手对付我岳父？”
坐在一旁的朱斯特动了动肩膀，冷笑起来。虽然他的笑声短促，但是笑得很用力，故意让所有人都听见。
叶智雄安抚道：“当然不是这个意思。只是为了安全起见，至少今夜大家不能离开这栋房子。如果实在需要什么，可以转告我，我让门外的兄弟们去买。”
李约翰气鼓鼓地坐下，双手抱胸，不再说话。
“没有异议的话，我就继续说下去了。”叶智雄拿起桌上的咖啡，喝了一大口，清了清嗓子后继续道，“第二件事，为了确保步维贤先生的安全，从今天晚上一直到天明，我会和步维贤先生寸步不离。”
“Diable！你疯了吗？”伊莎贝尔尖叫起来。
她难以接受睡觉时身边多一个陌生的男人。
叶智雄解释道：“夫人，请您放心。在我守卫步维贤先生的时候，您可以去另一间卧室暂时将就一晚。”
“我拒绝。”这时，步维贤发话了，“我睡觉时不习惯身边有人，况且在我看来，这家伙登报说要杀我，不过是虚张声势而已。”
“可是……”
“这件事就不用再讨论了。”步维贤打断叶智雄道，“伊莎贝尔可以去别的卧室休息，但我必须在自己房间里睡觉。房子四面都有巡捕守卫，因此我相信姓唐的本领再大也不能拿我怎么办！好了，叶探长，如果没有别的事情，我想回自己的房间休息。”
既然步维贤都这么说了，叶智雄也只能接受。要是惹恼了步维贤，难保他不会去督察长萨尔礼或者警务总监费沃利那边告状。
步维贤站起身，伊莎贝尔忙上去搀扶。两人朝大门方向走了没几步，步维贤忽然停下，转过身，对管家亨利说：“在用晚餐之前，别让人来打扰我。”说道此处，他略微顿了一顿，把目光投向叶智雄：“尤其是警察。”说完就出了门。
老亨利仰着脖子，对着步维贤的背影大声道：“知道了，先生。”
这个姿势让他看起来更像一根胡萝卜了，一根趾高气扬的胡萝卜。
李约翰紧接着站起来，对叶智雄道：“我们可以回房了吗？探长先生？”不等叶智雄开口，他就走出了会客厅。其余的人也陆续起身离开。
“看来大家都不怎么喜欢你。”
黄雪唯拿起那杯已经凉了的红茶，呷了一口。她的口红印在了杯缘上。
“我可喜欢他们了。”叶智雄不无讽刺地说。
会客厅里，除了叶智雄、黄雪唯、罗思思和李亦飞四位外，就只剩女佣艾琳还在陪着他们。叶智雄吐了口气，将手里的咖啡一饮而尽。
“需要我再给您添一杯吗？”女佣艾琳问道。
“有劳了。”叶智雄将杯子递给她，抬手准备用袖口擦嘴。只见袖口临到嘴边又忽然被放下，他转而去取兜里的手帕。
罗思思见了，笑着道：“黄姐，我发现叶探长还挺听你话的。”
叶智雄道：“什么听话不听话的，衣裳新买的！”其余三人听了，笑成一团。
半天无话，放过不提。
夜里七点，管家亨利张罗好晚饭，众人在餐厅一起用餐。但是黄雪唯、罗思思和李亦飞不习惯与步家人一起吃饭，便麻烦艾琳将晚餐送到各自的房里。叶智雄因职责所在，即便步氏一族均不待见他，也要留在饭桌上和他们共进晚餐。
叶智雄头一回吃西餐，面前只有刀叉，没筷子，这让他很不习惯。步维贤坐主座，其余诸位分别坐在长餐桌的两边。最靠近步维贤的左右两人分别是伊莎贝尔和李约翰，接下来是朱斯特和叶智雄。管家与女佣立在一旁侍候。吃饭的时候，他们用法语交谈。叶智雄听不明白，于是招呼女佣艾琳站在自己身边，替他做翻译。
艾琳不像其他人，对叶智雄还算客气。
叶智雄很喜欢今天的主菜，吃了两口，觉得味道很不错，于是问艾琳：“这是什么？”艾琳说：“这叫‘Sweetbread’，其实是用虾酱煎的小牛胸腺。”叶智雄表示惊讶：“牛胸腺也能吃？我只听说过可以吃牛肚、牛肠、牛心、牛百叶，未听说过可以食用牛胸腺。”艾琳解释说：“初生的小牛尚未断奶，腺体干净，没有异味，当天屠，当天吃，最为可口。”叶智雄一听，顿时没了胃口。他对艾琳说：“小牛真可怜。我们中国人不宰小牛。有的替农民耕地耕了一辈子的老牛还能得以善终。”艾琳说：“你们中国的烤乳猪很好吃。”叶智雄一时语塞，只得拿杯子喝水。
餐桌上，步维贤一家人都很沉默，各吃各的。
准备上甜点的时候，步维贤忽然站起来，说要回房。
老亨利对步维贤道：“先生，今天的甜点是您最喜欢的千层派，不吃了吗？”
步维贤板着脸，环顾餐桌，视线缓缓扫过每个人的脸。最后，他把目光停在了叶智雄脸上：“和一群都想我死的人在一起吃饭，对不起，我没什么胃口。”
“费利克斯！你在说什么？”伊莎贝尔又尖叫起来，“这里怎么会有人想要你死？”
这女人虽然漂亮，但似乎不会好好说话，每次都是扯着嗓子在喊，非常聒噪。
步维贤把目光转向她，冷笑道：“是吗？我亲爱的夫人，你难道不知道我有多讨人厌？恐怕你也不希望我活得太久，不是吗？”
“你生病了吗？怎么尽说胡话？”伊莎贝尔涨红了脸，声音却变弱了。
“对了，还有你——我亲爱的女婿约翰。如果今天夜里我不幸遇害，你和我的女儿都会很快乐，是吧？”
“……”
“朱斯特，我相信，你来这里不是为了保护我，而是来看这位讨人厌的有钱伯父的笑话的。就算我在你面前遇到危险，你也不会伸出你那粗壮的手臂帮我一把。这点我比谁都清楚。”
“……”
“哦，对了，还有你。”步维贤又打量起身边的管家来，“我忠诚的仆人——老亨利，你也巴不得我早点儿死！”
“先生，我……”
“好了，不用多说了。中国有句古话，叫‘知人知面不知心’。我在这里把这句话送给在座诸位。”步维贤说完，就迈着大步离开了餐厅，留下了一桌不知所措的家人。
叶智雄听了艾琳的翻译，完全陷入云里雾里的状态。他问艾琳：“你们老爷是不是犯糊涂了？对于家里这些人，他为什么一个个骂过去？”
艾琳压低声音道：“老爷才不糊涂。他嘴上不讲，心里门清。”
叶智雄忽然有一种不祥的预感。召来这么多巡捕拱卫步宅，究竟是对是错？这样做会不会反倒帮了姓唐的大忙？他依次观察餐桌上的人们：惊慌的夫人伊莎贝尔、沉默的女婿李约翰、愤怒的侄子朱斯特、尴尬的管家老亨利，以及有点幸灾乐祸的女佣艾琳。
每个人都顶着一张无辜的脸，好像步维贤错怪了他们。