新恒的边患，来的就是如此之快。
自那日来自东北向的飞剑点燃了半片天空后，繁城以东的新恒人就再也没看到过一个蔚蓝的晴空。人们头顶永远覆盖着一层狰狞变幻的血色，即便在深夜时分，那层浓郁的血色也挥之不去，将群星和弦月都染成了鬼魅般的色泽。
整整半个月来自流岩城方向的告急飞剑几乎是接连不断，每天都有新的坏消息传来，而每一个坏消息，都仿佛是对繁城天坛高殿的嘲讽。
这一日，又是一口加急的飞剑自流岩城而来，剑光径直越过繁城和天坛的多重防护法阵，毫不客气地插到了一面千疮百孔的桌案前。
险些削掉了桌边一位身披白甲的将军的头顶红缨。
那将军一时错愕，继而见到满殿文臣武将的目光都在此时聚焦过来，顿时有些恼羞成怒，却因身旁便是大将军杨九重，所以无论如何不敢发作。
杨九重浑然不在意身旁同僚出丑，只是将桌上飞剑拔下来拆下剑柄上封存的信函，以目光请示过金烛旁的王洛后，便自行拆启，低声念了一遍。
“……截止昨日，边境兽群仍在加速集结，数量已近两千万。三日前的奇袭战因西方香军不服号令而未竟全功，兽王垂死逃生。建议……呵，建议做好长期战的准备，并建议及早肃清军中隐患，如大胜观余孽，以免重蹈覆辙。”
杨九重的声音很轻，但如今高殿之中即便是任助理的年轻文书也至少有金丹修为，自然听得一清二楚。对此人心各异，而其中反应最激进的，莫过于身着白甲的香军主帅，于虹。
作为货真价实的大胜观余孽，于虹和大乘真君于宫并无亲缘关系，只不过他们都是大胜观收养的孤儿，自幼就被观中专人相中资质，悉心培养，待成年后成就一番伟业。其中于宫天资异禀，早早接掌大胜观，并突破大乘，跻身当世顶流。而于虹自不能和于宫相提并论，却也在大胜观的全力扶持下，坐上了香军主帅的位置。
作为辖区覆盖西方三郡的传统强军，香军一向和大胜观密不可分，军中骨干军官至少过半是大胜观信徒。香军的香字，都据传是取自香火一词。而香军作战时，在信仰加持下，各级将士往往都能悍不畏死，因此香军也一向是新恒的传统强军。
只不过随着东都之变时，大胜观主于宫黯然陨落，新恒政治格局一夜骤变这支传统强军也就显得格外尴尬。
过去数百年来，香军和大胜观之所以能在西方三郡发育到根深蒂固，甚至触手蔓延全境，就在于观主总能站稳位置，深得皇室信赖——事实上于宫也的确到最后都站在了太后一边。但随着新恒的统治者变成了一位来自仙盟的特使，一切旧有的政治规则就都失效了，于宫的忠心耿耿，更是为整个大胜观和香军都埋下了巨大的隐患。
现任主帅于虹是個敏锐而果断的人，第一时间就下定决心向繁城高殿认主效忠，和前任观主于宫彻底切割。之后，随着新恒边境逐渐有荒兽作乱，于虹又果断邀战，力求在战争中重新为香军争取到生存土壤。这个过程中，于宫作为大胜观出身，且多得于宫赏识方有如今地位的受益者，自然遭受了无数信徒的诟病乃至唾弃。只是，想不到他付出如此牺牲，却还是被那甘奉仙在信中告了黑状！
对此，他自然不能唾面自干，即便心中有些许惊惶，却仍摆出一副万分惊怒的模样，双手用力一拍桌案，激起好一道劲风。
“这黎奉仙简直厚颜无耻！战事不利便栽赃友军，前线继续任用此人为将，必将招致大祸！”
于虹话音刚落，就见一旁杨九重微微拧起眉头，一只无形的手随之扼住了于虹的喉咙。
“高殿之内，休得放肆。”
于虹双目涨红，颈椎咯咯作响，眼看就要被扼死当场！
终于是王洛开口，为于虹解了围。
“行了，用不着在我面前苦肉，于虹是你大将军的亲信爱将，偶尔放肆，也罪不至死。”
这番略有些讥讽的话，经王洛说来，就连杨九重都额上带汗，一时不知如何应对。
好在王洛也不是有意刁难，很快转过话题，问道：“总之，灵亲王将前线战事不利归结为香军不服管束，那么，这几日作战时，香军是否做到了令行禁止呢？”
说话时，王洛目光越发锐利逼人，而杨九重则越发低头，最终无奈回应道：“灵亲王向香军下令时，军令往往大逆常理，又吝于解释，曾屡次造成……不必要的伤亡，前线官兵多有怨言，主将于启也是为了……”
王洛有些不耐烦得打断道：“那么，香军是否做到令行禁止了？”
杨九重只好坦率回答：“并没有。”
王洛又问：“半月前，灵亲王发来第一口飞剑时，是如何说的？”
杨九重沉默片刻，低声道：“灵亲王说，虽然此刻前线尚未爆发大规模战事，但兽群来势异乎寻常，需要新恒上下一心，将此战视为灭国之战，方有足够的胜算……”
“说重点。”
“……灵亲王重点提及，以如今边境形势，后方多半会错估压力，以为只要迅速调集各郡守军至流岩城下，令前线兵力相对充裕，就能迅速击溃兽群。但如今国内乱象未定，各地军队心思不一，尤其北地青旗军和西郡香军，必急于搦战以争取战功为政治资本，而又囿于旧日成见，对他这常年闲置于桑郡，却突然认祖归宗的新晋亲王面服心不服。这般格局下，前线必至大败……”
王洛一拍手：“对，就是这一段。记得当时他这么说的时候，你们是如何评价的？危言耸听，对吧？除你之外，就连殿内的文臣也多有不屑，认为灵亲王是小题大做，贸然动用焚天剑，不过是想营造大厦将倾的氛围，以衬托他以一己之力力挽狂澜的功业……现在看来，灵亲王的确很有先见之明，把你们的反应预判的一点不差。呵，之后半月，灵亲王每天都要发来焚天剑，每次都是小题大做加危言耸听，以至于高殿内很多人都以为这是狼来了的把戏。以至于前线的青旗军、香军果真如预言一般不听号令，你们也依然不以为意，只当是寻常的军中不和。只当是灵亲王在故意制造不和，以打压异己。如今，至关重要的奇袭未竟全功，兽王侥幸逃生——而它们每次侥幸偷生，都会在短时间内变得更加强大——兽群又加速集结，兵力几乎是前线联军的十倍以上。整体局面已越发恶化，而你们的反应呢？指责灵亲王厚颜无耻，指责他将招致大败？”
话音刚落，高殿内就传来扑通一声膝盖跪地的闷响。香军主帅于虹浑身颤抖，在王洛面前俯首讨饶：“上使大人，还请大人恕罪……”
王洛却根本理都不理，只说道：“截至目前灵亲王从前线发来焚天剑十五口，每一口剑上都带着非常明确的诉求。我不通军务，所以每次都要殿内的文臣武将们集思广益，然而每次集思广益的结果，都是将灵亲王的诉求打个折扣再执行。时至今日，局面虽未糜烂，但也颇不乐观，所以我也不打算再浪费时间和你们讨价还价了。这一次，灵亲王的诉求必须得到完全的执行。他要我们做好长期战的准备，那从大将军以降，所有人就都要为长期战而筹备。他要肃清军中余孽，那么从明日开始，香军的前线主将就不能再姓于，而这个过程中若有人实在不服管束，乃至有了极端的反叛念头，那后果也不需要我多说。所以，各位听明白了吗？听明白的话，就立刻遵照执行吧。”
说完，王洛主动站起身来，全然不在意四下投来何等复杂的目光，快步走出高殿。在他身影离开高殿的刹那，脚下就点亮一道虹光，继而仿佛越过一扇无形的穿梭之门，霎时间消失在众人视野中。
然而即便王洛离去许久，殿内仍鸦雀无声……直到大将军杨九重率先叹出那口气，其余人才确认王洛的确已经走远，殿内顿时响起一阵嘈杂议论声。这些议论多半是小心谨慎，乃至对王洛谦恭讨好的——尽管王洛不在，但人们却仿佛自欺欺人一般不断对王洛唱颂歌。
杨九重只听的心中一阵冷笑，继而一阵烦躁。尤其于虹狼狈起身后，又在他身旁摆出一幅被遗弃的小兽模样，更是让杨九重烦躁加倍。
怎么身边全是这等废物？
而偏偏那个总能让他从烦躁中转怒为喜的人，那个被他格外珍重的六弟杨五逸，已经……
好在，杨五逸虽不在，却有另一个兄弟杨七间及时出现。
“二哥，借一步说话？”
杨九重点点头，随后和杨七间一道离开高殿——他走后，高殿内反而安静下来。
没走两步，两人依然处在血色阳光之下，杨九重就停下脚步，说道：“好了，这里就行了，有什么事？”
杨七间说道：“二哥，当断则断，有些人你是关照不过来的。”
杨九重有些沉闷的点点头：“嗯，我知道，只是……于虹毕竟跟了我这么多年，若是当真为了保家卫国而战死沙场，我无话可说，但偏偏是被那黎奉仙有意误导……”
“二哥！”杨七间陡然正起颜色，认真拍了兄长的肩膀，让修为远高于他的兄长也不由感到了一阵沉重，“第一，永远不要忘了灵亲王已经认祖归宗，不再姓黎；第二，并不存在任何有意误导，更没有阴谋诡计，是香军自己犯了错！而我们要做的，就是让青旗军不要重蹈覆辙，更不要为了此时的私心杂念而耽误了大局！”
杨九重有些好笑：“你……真这么觉得？”
杨七间说道：“若是六弟在此，也必会这么觉得！二哥，之前半个月，很多事情就连我也没有完全想明白，同时我也深知自己的话，远没有六郎那般有说服力，所以一直都在等你自行醒悟，但今日看来……”
“好吧，我知道了。灵亲王……从一开始就是阳谋。”
“这不是阳谋！”杨七间认真反驳道，“二哥，试着换个角度看待问题如何？假设灵亲王真的是一心为国呢？他面对的局面，难道和第一口焚天剑上所书有任何不同吗？香军也好，青旗军也罢，甚至即便是他麾下星军都被咱们安插了不少耳目，运使起来并没有那么自如。这种情况下他事先预警，要我们后方做好支持，有什么不对呢？而后来的事态变化更证明了他的预见性，这次兽潮的到来，是真真正正的灭国危机，必须要我们拿出全部的力量应对！他作为星军主帅，军事才华较之二哥你也不逊色，而如今二哥不能离开繁城，那么即便只为家国考虑，也该充分信任灵亲王！”
“这就是半个月来，你想明白的东西？”杨九重又不由叹道，“难怪大姐当年力排众议，要你出任宰相。几个兄弟之中，的确还是你最有宰相之资……好了，你说的东西我也明白。之后我会尽全力配合好灵亲王，无论是他想要什么，我都可以给。只盼……他的确能化解这次危机，保护好他自己的国家。”
——
与此同时，远在千里之外的流岩城。
伴随一阵虹光在城中空**的城主府内绽放，几只屋檐上的飞鸟受惊而起，落下几根羽毛。
自夏侯鹰被升任朝廷宰相后，这座边陲小城的城主之位就一直空悬着，而本地人似乎也没有什么不适应，有没有城主，人们的日子一样要过……
即便如今就在城外不远，荒兽的咆哮已经清晰可辨，而数十万大军驻扎城外，相较而言城内的数千名原住民，就仿佛沧海一粟，微不足道。不过也正因为微不足道，所以许多人的生活节奏，仍维持着往日的悠然从容。
例如城主府门前，那个正陪着一条双头大蛇玩耍的小姑娘，吴青。
再见吴青，王洛面上不由就浮现起笑容，他走出城主府，轻松地向她打着招呼。
“好久不见了哦，这位上仙大人。”