1898年5月29日，清廷重臣恭亲王奕去世。高度关注中国政局演变的人敏感地意识到政随人亡的局面就要到来，特别是那些急于进行政治改革的年轻一代如康有为等人，他们觉得奕的去世实在是难得一遇的良机，于是他们利用自己的政治关系，通过翁同龢促使光绪皇帝从速变法，“勿失时”。此后，康有为又连拟数折，分别以山东道监察御史杨深秀、翰林院侍读学士徐致靖，以及宋伯鲁、李盛铎等人的名义上奏光绪皇帝，劝导光绪皇帝利用当前的时机“明降谕旨，著定国是，宣布维新之意，痛斥守旧之弊”。6月6日，康有为又以自己个人的名义上书清政府，促请清政府和光绪皇帝大誓群臣，维新变法。