北洋军阀自分化为皖、直、奉三大派系后，派系矛盾与斗争成为军阀政治的常态，当矛盾发展至不可调和时，便只有通过战争解决问题。直皖战争就是直皖两系矛盾发展激化的结果，也因此而开北洋军阀间大规模派系战争之始。由于直系的军事作战及指挥能力强于皖系并得到奉系的助力，也由于皖系当政期间的诸般作为不得民心，直皖战争以直胜皖败而告结束，直系崛起为北京政治的主导力量，而奉系势力亦扩张至关内，形成对北京政府的直奉两系共治的格局，且因直奉矛盾的发展而隐伏着直奉战争的可能。与此同时，孙中山在上海居留期间着重理论著述，探求革命道路，重建中国国民党，并通过讨桂战争，赶走统治广东的桂系，重回广东，建立政府，出任非常大总统，开始新的革命征程。