慈安宫，难得寂静。
袁含璋随母亲纪国公夫人到的时候，芜芯领着内侍侍女们全跪在正殿外。
所有人都不敢出声，平日里这个时辰在侍弄花草的内侍侍女们也都没有动静。
只安安静静跪着，不敢左顾右盼，更不敢说话。
母女俩一瞧，心中更是荒凉一片。
跨入正殿中，远远地便见太后高坐在上头宝座上，似乎并未看见有人进来，神思十分涣散。
殿内少点腊烛，光线昏暗异常。
“姑祖母。”
这一声呼唤将袁太后从沉思中回过神来。
“坐。”
纪国公夫人却没心思闲坐。
“姑母，您可知道严端居然没死，甚至供词替五皇子翻案！还有那手札，原封不动到了陛下手中，这样下去，章致肯定会保不住的！还有湖州和甘州的事情，立马就会查到咱们头上了，姑母……”
“闭嘴。”
太后抬眼，眼里全是冰冷。
纪国公夫人平日里再如何高傲，可面对太后终究是胆怯，这句话叫她愣住不敢再开口。
袁含璋扶着她，“母亲，先坐。”
她上前去，亲手斟了茶双手奉给太后。
太后深深看了她一眼，接过了茶盏来，放在手边。
“璋儿，时至今日，你有何想法。”
袁含璋眸光微沉，“我怀疑，我们一早就被人下套了。”
“是啊。可笑哀家居然现在才发觉。”她目光骤冷，眼里一片森然。
她只要一想起，就恨不得亲手剥了那人的皮。
“可到底是谁能计划这样周全？就好像，她从一开始就知道我们所有的计划。这未免太不可思议。”
太后面色极冷，“这一年去过湖州的人，除了五皇子外，便是昭华和宝仪。”
说起昭华，袁含璋便是满腔复杂，“今日湖州的百姓送来万民伞。除了赞颂陛下与五皇子外，还大肆赞扬昭华长公主。可不管她做了什么，她回京不过一年。”
不可能是她策划。
“倒是淮阳侯府，最有可能。”她道：“这些年贵妃一向做出亲近慈安宫的模样来，或许正是为了掩人耳目。五皇子的事情，淮阳侯府也有参与，想来是想一石二鸟。”
纪国公夫人听着二人的复盘，惊到无以复加，“若真如此，工部的汪究，湖州的严端，户部的卫闽，还有大理寺，岂非都是淮阳侯府和贵妃的人？！”
加上之前刑部的人，淮阳侯府难道已然只手遮天？
太后摇头，“不会是淮阳侯府。他们还没那么大能耐。那个手札，不可能是景氏一族之人送进宫的。”
淮阳侯一门心思扑在他的军功身上，贵妃虽得宠，脑子里想得却只有一个永丰帝。
小辈里头，唯有四皇子和宝仪还算有勇有谋。
四皇子到底气盛，宝仪睿智却受身份限制，策划不了这么周全，也拉拢不了这么多人。
“这样说来，岂非就剩下一个秦国公府？可我们的人一直盯着谢氏一族的人，除了谢荆身在湖州外，整个谢氏一族的人行迹都在可控范围之内。”
太后正是因为这个，才冥思苦想了一日。
猛然间，她不知想到了什么。
“不对，还有一个人。”
“谁？”
太后几乎是咬牙切齿吐出一个名字。
“谢婉柔。”
她谢婉柔回京的时候正赶上西北碎叶城破，朝廷上下，包括她在内也在盘算西北的事情，根本无暇顾及这个无关紧要的人。
可她忽然想起来，就在那一日，逸王解了禁足，而昭华又适时嘱咐逸王出宫。
虽说那一日谢婉柔遇刺之事是范依然所为，可现在一想，昭华又何尝不是为了提前保护呢？
这也就说明，许归璋失踪的那一段时日，一定是与谢婉柔接了头。
许归璋失踪后又重新暴露踪迹，并非是真的走投无路，而是故意出现，扰乱她们的视线！
再联想到西北这一连串的事情，太后渐渐明悟。
绕了这么大一个弯子。
从湖州到甘州，再加一个西北，这是一步步将她引入陷进里去！
而她居然从无察觉，自以为胜券在握！
太后猛得用力，捏碎了手中的佛珠串。
“嗒”
“嗒”
一颗颗珠串刹那间砸在地板上，滚去了不知名的角落。
太后心口猛得一痛，随后密密麻麻的痛感自胸口迅速蔓延开来。
一股躁意自胸腔里喷涌而起，穿透全身筋骨和血液直冲喉咙口。
她痛苦地捂住心口，“噗”地一声吐出一口黑血。
铁锈味溢满整个口腔之时，太后的身体软软地栽倒了下去。
“姑祖母！”
*
紫宸殿之上，权官云集。
一度被斥责禁足的逸王和唐持两兄弟也在。
唐衍则坐在下首，也着了朝服。
着了素衣的严端居于大殿之上，将手中有关湖州官场多年罪状以及湖州与甘州来往金银账目，悉数呈上。
“五皇子自到湖州，肃清逆党，体恤百姓，深得湖州百姓爱众。可湖州取证之事，涉及千里之外的甘州，实在艰难。为查清朝廷余孽，五皇子才出此下策，与臣合谋，引蛇出洞。”
“这些日子臣假死脱身，与谢三公子、汪侍郎据照甘州朗青之供案述词查探，终于不负所望。”
如今说起只是简单的两句话，可这里头的危险和困难，是难以估量的。
尤其是五皇子，他原本可以仅凭湖州当时收集到的证据回京述职，得到应有的嘉奖。
可他偏偏走了最极端的一条路。
还有严端。
这个寒门出身的，永丰二年的进士，是第一次站进紫宸殿。
可唯这一次，令所有人终身难忘其风姿。
永丰帝亲自从座椅上起身，去扶他的手。
“湖州之事，朕已悉数晓备。这些年，严卿受累了。”
不单单是这一年发生的事情。
从前的事情，也不该被遗忘。
湖州整个官场都腐烂透了，可唯有一个严端守住了心，不惜以身犯险，还朝廷清朗。
这样的官员，才可称得上是百姓的父母官！
严端稳稳站起来，一袭单衣，身形瘦削，眼眸却极明亮。
“臣始终记得永丰二年陛下和太师之言。”
——“海晏河清日，修文偃武时。”
他出身之时，正赶上前朝末的战乱。
他曾在年少时亲眼见战乱里的亲人死去，也听过屠刀戮人穿肠而过的声响。
正因踏过一摞摞的尸骨，一滩滩的血迹。
他才更珍念大邕的来之不易。
永丰帝大赞，“世间良臣何如？严刺史也！”
（翻译：世上贤良的臣子是什么样子呢？就是刺史严端这样！）
“大邕有你，是百姓之幸，亦是朕之幸！”
湖甘事宜校对清楚后，永丰帝迅速下了旨意。
“兹事体大，即日起，新设湖甘总监审三司，崔太傅任三司官，五皇子衍、御史大夫、甘州刺史严端为副，整查湖甘二州事宜。
于湖、甘二州设小三司，吏部侍郎崔弼为甘州三司官，卫闽、朗青为副；刑部侍郎汪究为甘州三司官，谢荆为副。共同协理肃清此案，不得有误！”
大邕建朝不过三十年，这还是头一次针对地方设立如此大的临时监审机构。
其中三司官身份和铁血手腕更是惊人。
这一日，白雪下满宫。
昭华在秦国公府见了彩玉三人。
距她离开湖州，约有半年之久了，何况当时是男装。
可三人见到她，还是一眼认出了。
饶娘一见到她就抱着孩子跪了下去。
“民妇携子叩谢殿下相救之恩，万死无以为报！”
昭华记得她，也记得他的丈夫。
那个男人称得上忘恩负义，却宁愿自己葬身火场，也要救妻子。
她活了将近三十年，见过许多夫妻。
这个时代的男人，总是更在意自己。
张铜，是一个例外。
她扶她起来，摸了摸那个懵懂不知世事的孩子。
故人相见，看着这孩子，她心中却浮不起来高兴之意。
“你不怪我当时藏在你家，带来杀身之祸吗？”
饶娘想了想，摇头。
“殿下本就是为救所有人而来。再说一开始，本是铜哥先对不住您，还有张家的其他人……”
昭华想起已在极远去戍边的张远来，“事情都过去了，活下来的人，更要好好生活下去。”
一旁站着的扶招娣上前来，小姑娘泪眼汪汪的。
“你这孩子，一路上再苦都没哭，怎么眼下哭了。”彩玉在旁边笑着，眼角却有泪。
昭华对扶招娣印象有些不大深了，她想了一会子。
“你是，当时在海边盐场的那个姑娘？”
“民女扶招娣，拜见殿下。”扶招娣不会什么礼仪，可她俯拜下去时却十分恭敬。
彩玉跟着跪下去，“民妇彩玉，拜见殿下。”
昭华回京后，听红绡来信说起过她。
那个叫刚子的盐场卫兵，在当时她和谢九离开彩玉客栈后，被湖阳县令的人质问下落，可刚子故意指了错路。
他死在柳成荫落水的前一日。
在县衙。
“刚子曾与我说，他知道在盐场救人的是您。”彩玉忆起亡夫，心中悲切万分，面上却露出一丝暖笑，“他那个人，就是一根筋，又犟得不行。
可心地从来良善。
我想他一定遗憾未曾亲眼见过殿下，所以村民们说要送万民伞的时候，我便自告奋勇来了。
来替他见殿下。”