谢皇后端坐软榻上，才喝下一碗浓稠又苦涩的药，就听底下侍女说：“我听清凝殿侍女的意思，长公主似乎不愿意见章嫔。”

先前去清凝殿禀报的侍女这会子回了正殿，她皱眉眉头，“虽说奴婢也不愿意待见章嫔，可说起来章嫔到底是长公主的生母。都说三岁看大，七岁看老，长公主连生母都这样疏离冷漠，您……”

终究不是亲生的，她就怕自家主子养了个白眼狼在身边，没得日后伤心。

多年主仆了，皇后哪里不知道她想说什么。

“紫苏啊，但凡看人，都不能带着主观臆断来武断，”素琴端来蜜饯，她随手拿了一颗，却只看着并不入口，“长公主看着是小，可心性稳重着，心里也亮堂。谁对她不好，谁对她好……也算看得清。”

“人非草木，孰能无情。”皇后将那颗蜜饯放了回去，任由苦味在口腔内蔓延。“我若对她好了，她自然也会待我赤诚。”

紫苏便不好再说什么，正要起身退下，外头就来了人。

“母后。”

紫苏见是唐翘，心中讪然，忙退到一边。

“芝芝来了。”皇后一见她便眉眼温和起来，“怎么还抱了只猫啊？你手伤还没好，别伤着自己。”

“母后放心，这猫很温顺，我左手抱的。”她抱着猫缓缓行了礼，这才近前来。

皇后就笑着问她：“可是芝芝想养猫了？母后在清凝殿给你再开辟个专门养猫的住所来。”

“宫中清闷，我给母后寻一个小东西来，哄哄母后笑罢了。”她将猫放在软榻上，猫儿乖巧得很，也不乱跑，就那么蹲在那儿，圆圆的大眼睛小心翼翼地打量着椒房宫内的金碧辉煌。

“原来是送我的呀？”皇后显见高兴起来，眼角皱纹都深了好些。

她俯身去看那猫，“从前我也养过一只猫，正是这个花色呢。”

从前养过猫的人，再见到，总是忍耐不住惊喜的，饶是这个有着至尊身份的女人也不例外。

唐翘见她连平日里惯爱戴着的护甲都摘了去摸猫，就知道自己这一趟没有白走。

不管是什么，能叫母后心情愉悦一些，便是最好的了。

“对了，你不是去见章嫔吗？”皇后摸了两把猫才反应过来正事，她看着唐翘，想了想，疑惑中带着些担忧地问她：“是发生何事了吗？”

唐翘笑着说没有，“我送完猫给母后，这就要去了。”

她起身来，又行了礼，“女儿告退。”

谢皇后指尖微顿，看了看已经跑到自己怀里的猫，说不出来是什么情绪。

“是奴婢浅薄了，长公主殿下待娘娘，终究是上心的。”紫苏虽然不是国公府出来的，可主子的喜恶她又如何不知。

虽说只是一只猫，可这份心思，也是难得。

皇后垂眉，“她先来正殿再去见章嫔，一来不失礼，二来也是告诉我，她心里念着我呢。”

素琴有些眼酸，“近来主子格外喜欢称赞长公主的言行，依奴婢看，小殿下不仅人聪明学东西快，还是个难得的心性纯良又知恩的。娘娘，不如……”

“开弓没有回头箭。”谢皇后吩咐下人，“将猫抱去配殿好生养着吧。”

语罢，复又带上冰冷的护甲，“长公主的册封礼筹备得如何了？”

素琴面色不忍，“就快了。”

正殿里内主仆的交谈唐翘并不知晓，眼下的她已然置身漱玉殿。

“是我没有教养好你弟弟，叫他胡言乱语，可是芝芝，”她含泪看着对面的小姑娘，“娘亲，怎么可能会不喜欢你呢？你是我十月怀胎生下来的啊，那十月的殚精竭虑与期盼，娘亲怎么会忘？”

“这些年我背井离乡，独自在京中过活。你入宫来，娘亲不知道有多高兴。你看这个……”她素手擦了擦眼泪，从侍女手中接过一个包袱，打开来给她看，“这里头，有我给你做的衣裳，从你出生至今的……”

她抚摸着那些衣服，泪眼婆娑，“我不止一次地想要托人寄给你，可是贵妃，她将我送去的东西全都送了回来。还威胁我，若我再联系渝州的人，便不会放过你弟弟。”

章嫔说到此处时，悲惧交加，眼里的恨意快要溢出来。

“起初，我刚入宫的时候，你父皇很是宠爱，我便想着将你外翁外奶还有你接回京城来，一家人团聚。可贵妃屡次阻拦……”她死死咬住下唇，几欲充血，“你或许不知道，你六岁那年，你外奶的医馆闹出了人命，学堂里也有学子闹事。”

闻言，唐翘猛得抬首，狠狠蹙眉，“此话何意？”

此事已经过去许多年了，她却还有印象。

那时她已经开始记事了，外翁是当地闻名远近的夫子，外奶亦是受人尊敬的女医，可那一年，家中祸事接踵而至，外翁外奶甚至因此上了司法堂，得了好些时日的牢狱之灾。

好在外翁外奶多年行善，终究是有人作证洗刷了冤屈，可那十几日的无妄之灾，生生将两位老人逼着生出了许多白发，连身子也不如从前康健了。

她和外翁外奶一直以为，或许是章家学堂和医馆开着得罪了人，可听章嫔这样提起，竟还有隐情？

“是贵妃。”章嫔终于忍不住，眼泪夺眶而出，“她最不愿有人夺了二公主和四皇子的地位，你若入京，便势必会占了大公主之位，她怎么甘心。她知晓我想接你们入京之事，便极力阻止我，我一旦不听她的话，她便威胁于我。”

“京城离渝州真的太远了，景氏一族权势太盛，我不敢不听她的。我怕她杀了爹娘和你，也怕自己保不住你弟弟。娘亲实在是……没有法子。”她掩面，泪珠儿打湿了她的双颊，从指缝间溢出来，“我又何尝不想接回你，我又何尝不想儿女承欢膝下，可我不敢……”

但凡一个行差踏错，便是万劫不复，她不敢拿亲人的命去赌。

唐翘看着正在哽咽哭泣的章嫔，脑海里却飞快闪过上一世她初到北燕时，侍女给她传来的消息。

“老大人和老太太听闻殿下您被迫和亲，慌忙北上入京，在入大邕城门时，老大人被卫兵不慎失手杀害……老夫人悲痛欲绝，没多久也跟着去了。”

“宫中怕您知道这个消息，一直瞒着不肯说，眼下已经装殓了……”