原文

有物混成，先天地生①，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母②。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大③。大曰逝，逝曰远，远曰反④。故道大，天大，地大，王亦大⑤。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然⑥。

注释

①有物混成，先天地生：物，指的是道，顾欢说，道非有而有，非物而物，不混而混，混沌不分，而能生成天地。陈鼓应认为，道是浑朴状态的，并不是不同分子或各个部位组合而成，它是个圆满自足的和谐体。儒家认为，一切的最高主宰是天地。但老子降维打击说，道生了天地，道才是一切的最高主宰。

②寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母：憨山德清说：“无声不可闻，无色不可见，故曰‘寂寥’。超然于万物之上，而体常不变，故曰‘独立而不改’。且流行四时而终古不穷，故曰‘周行而不殆，穷尽也’。天地万物，皆从此中生，故曰‘可以为天下母’。”

③大：憨山德清说：“老子谓我说此‘大’字，不是大小之大，乃是绝无边表之大，往而穷之，无有尽处，故云‘大曰逝’。”

④大曰逝，逝曰远，远曰反：曰，则的意思；逝，由出发点而往；远，道离出发点越来越远；反，道做圆圈运动。这句话大意是，道运行而不停止，所以“逝”；应而不穷，所以“远”，走得太远，肯定要回返，所以“反”。

⑤故道大，天大，地大，王亦大：道大，天地如果效仿道，那天地就是道，天地大。人如果效仿天地的道，那人也和道、天地一样大。

⑥人法地，地法天，天法道，道法自然：李霖说，人效法地的安静，无为而建功。地效法天的无为，所以无为而万物生育。天效法道的自然，所以不产而万物化。道则自本自根，未有天地，自古已固存，没有它要效法的事物。无法者，自然而已，所以“道法自然”。李霖的大意是，人、地、天都有效法的对象，道却没有，它只做了一件事：做最真实的自己。这个真实，就是自然。

译文

有个浑然一体的东西，它出现于天地之前，无声无息无形无体，它不依靠外力，循环运行永不停止，可谓是天下万物的母亲。我不知怎样称呼它，把它称作“道”，勉强再给它起名叫作“大”。大（道）是运行的，是永远运行的，是永远循环运行的。所以道是大的，天是大的，地是大的，万物之灵的人也是大的。宇宙间有四个大，而人占其中一个。人要效法地，地效法天，天效法道，道自然而然。

度阴山曰

如果用一句话来解析历史大势和个人努力的关系，那这句话一定是：没有谁的时代，只有时代中的谁。如果用一句话来解析道和个人的关系，那这句话必须由老子来说：人法道，道法自然。

西汉末年，王莽改革失败，天下大乱，群雄并起。在一番惨烈角逐后，一个叫刘秀的人脱颖而出。随着势力无限扩张，他已有了称帝的资本。然而刘秀性格沉稳，懂得老子的智慧，所以想低调发展。

他的部下们却不这样认为，能征善战的大将耿纯找到刘秀说：“您趁势称帝啊！”

刘秀说：“当初陈胜称王，不久灭亡，不能不谨慎。”

耿纯说：“这就是您不对了，现在局势已非常明朗，天下的力量，您称第二，无人敢称第一。这就是大势，而您称帝，恰好符合大多数人的利益，所以这就顺应大局。能顺应大局而不顺应，老天是要降灾祸的。”

刘秀仍不为所动。耿纯抛出最狠的话来：“无数人抛弃家业和亲人跟随您，冒着生命危险在刀口上过日子，为的就是攀龙附凤，升官发财，成就功名。现在，您总是推辞，违背众人愿望，不登大位。我担心大家会对您绝望，纷纷离去。大伙一散，誓难再聚啊！”

刘秀大吃一惊，原来，这些人跟随自己是有私心的。他们把刘秀当成了通往权势与财富之路的梯子，用耿纯的话来说就是，你刘秀就是大势，我们追随大势，大势越好，我们自然也越好。想明白这样的道理后，刘秀宣布称帝，建立东汉帝国。

其实，刘秀不是大势，正如人不是道一样，但刘秀顺应了大势，又通过个人努力获取成功。虽然那个时代不是刘秀创造的时代，但那个时代中注定留下了刘秀的名字。正如开篇的那句话：没有刘秀的时代，只有时代中的刘秀。

我们要说的可不仅仅是刘秀，而是跟随刘秀这个大势的人。比如耿纯，比如后来被刘秀确定为开国功勋的“云台二十八将”，他们固然有建立功业的本领，可如果他们没有摸中那个时代的脉搏跟随了刘秀，那也有可能成功，却不可能那么辉煌。

所以，有脚不重要，重要的是能用脚踩中节点。在中国几千年历史上，顺应大势而成的人多如牛毛。刘邦在建立西汉帝国后，其执政班底成员大多数是他的同乡，朱元璋建立明王朝后，其执政班底成员大多数也是他的同乡。刘邦老家是江苏沛县，朱元璋老家是安徽凤阳，两个小县城，居然藏龙卧虎，所有的治国天才全部投胎那里！

其实，刘邦的执政班组成员和朱元璋的执政班组成员，无非是踩中了点，跟对了人，确切地说，是顺应了大势，最终，获得了其他人无法获取的成功。

这告诉我们，顺应大势是最省力的方式，用某企业家的话说就是：在风口，猪都能飞起来。这不是命运问题，只是个站在风口与否的问题。

老子说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”最终的结论就是：人要效法自然。自然，可以理解为自然而然，又可以理解为大势。顺应大势就是自然而然，好比顺风走，不必太用力就能事半功倍，但如果逆风走，困难可想而知，结果也未必好。

老子说，道在永远地重复转圈（大曰逝，逝曰远，远曰反），这和中国的那句古话“天下大势分久必合，合久必分”异曲同工，也和孙悟空的“皇帝轮流做，今日到我家”类似。如果道在转圈，那我们有两种方式遵循道，一是紧跟道跑，二是抓住道跑。

在老子看来，紧跟道跑太累，属于有为；抓住道跑，属于无为。“等风来，不如追风去”是自讨苦吃，在老子那里，正确的做法是“追风去，不如等风来”。

道是循环往复的，风肯定要回来。