原文
为学日益，为道日损，损之又损，以至于无为①，无为而无不为②。取天下常以无事③，及其有事，不足以取天下。
注释
①为学日益，为道日损，损之又损，以至于无为：王安石说，为学是穷理（探究事物的道理），为道是尽性（洞明人类善之本性）。穷理一定多多益善，而尽性必须少欲少贪，所以，为学要日增，为道要日减。我们可以这样理解，为学是充实脑子，为道是净化心灵。王安石还说：“穷理尽性，必至于复命。故损之又损之，以至于无为者，复命也。”
②无为而无不为：王弼说：“有为则有所失，故无为乃无所不为也。”什么都不做，等于什么都做了。这种境界并非唾手可得，需要在人性上的持续修炼（损之又损），最终发现人性与天道的相同处：不做等于做。
③取天下常以无事：治理天下不要生事。李隆基说，君王生事则烦劳，烦劳则百姓凋敝，所以不能安定天下。
译文
从事于学问研究，要每天都增加知识，从事于得道（通过冥想或体验的方式领悟事物未分化状态的道），要每天都减损知识，不停地减少知识，最后达到无为境界。什么都不做就等于什么都做了。治理天下的秘诀是不要庸人自扰，倘若总是庸人自扰，一定不能治理天下。
度阴山曰
如果你不知该做什么时，至少还有一件事可以做，那就是，什么都别做。
李世民时期，接班人问题是这位大皇帝最大的心病。本来他早早就立嫡长子李承乾为太子，可李承乾不知什么原因神经错乱，多次做出有违太子礼制的事情。李世民渐渐对他失望，这给了李世民嫡次子李泰一个信号，他认为自己能争取下太子之位。李承乾和李泰对储位你争我夺，斗得不可开交。
就在二人胜负难分时，李承乾决定釜底抽薪，要对老爹造反。但他没有老爹的运气，阴谋提前败露，他被废掉。李泰认为太子之位非己莫属，就在李世民面前上蹿下跳，用各种儿子应该具备的美德感动李世民。李世民正要许他太子位，可他另一个儿子李恪跳了出来，和李泰争抢，如同当年李泰和李承乾争抢一样。
李世民喜欢李泰，但更喜欢李恪，因为李恪的性格极像他。在无法做出选择时，他的那些老战友都跳出来说，您若真立了他俩其中一人，那就是在告诉皇室成员：太子之位是通过争夺可以得到的。
李世民大惊，咨询道：“到底立谁？”
众人异口同声说：“立那个从来没有争过的。”
那个“从来没有争过太子位的”正是李世民第九子、长孙皇后第三子李治，后来的唐高宗。
李治能登上龙椅，根本不是因为他的能力（有为），而恰好因为他的无能（无为）。他什么都没做，但却好像做了成功者应该做的一切。
和李治有类似人生经历的是清朝的雍正皇帝，他老爹康熙在位太久，九个儿子为了争夺储君斗得你死我活。经过一番血雨腥风的争斗后，斗得最狠的几人陆续出局。康熙发现，如果再这样斗下去，那他将断子绝孙。在经过精密侦察后，康熙发现老四胤禛是个怪胎。
不知从什么时候开始，胤禛在兄弟们大乱斗的过程中突然消失不见。所有人几乎忘记了胤禛这个人，偶尔想到他时，眼前总会浮现一个与世无争的出家人模样，雍正用念佛、抄佛经等一系列淡泊尘世尤其是淡泊政治的手法，在康熙心中脱颖而出。
康熙临死前，将大清王朝交到了这位不显山露水的儿子手中。你可以说，雍正的自我雪藏是阴谋，但它似乎更趋向于老子的“无为而无不为”：什么都不做，等于什么都做了。
无为无不为的成功奥秘在于：有为，就必与他人争斗，与他人争斗，就必用力。用力与他人争斗只有两种结果，一是赢，二是输，你绝不能保证一定赢；无为，是不与他人争，是不用力。你也不能保证绝对赢，但从“不用力”角度言，“无为”已比“有为”技高一筹。
如果让人选择一件事，有为和无为都有百分之五十的成功率，那绝大多数人会选择无为，因为它不用力就能和用力的有为成功的概率一样。
暴力一定是恐怖的，但比暴力还要恐怖的是冷暴力，尤其是夫妻之间。倘若一方用冷暴力对付另一方，冷淡、疏远、漠不关心，那被对付的一方将生不如死。冷暴力的种种行为正是“无为而无不为”的凌厉表现，看似什么都不做，其实，所作所为已罄竹难书。