原文
治人事天莫若啬①。夫为啬，是以早服②。早服谓之重积德，重积德则无不克③，无不克则莫知其极，莫知其极，可以有国；有国之母④，可以长久。是谓深根固柢，长生久视⑤之道。
注释
①治人事天莫若啬：啬，是“穑”的古字，谷物成熟可以收仓。赵佶说：“保其精神而不以外耗内者，啬也。”陆佃说：“啬者，爱养之辞。”王雱说：“治人在乎正己，事天在乎尽性，惟此两者一于啬而已。”据此可知，啬是收藏、爱惜，藏而不用的意思。卢育三说，老子五千言基调就是个“收”字，它分为精神上的收和行为上的收两部分。精神上的收是无知无欲，行为上的收是去甚、去奢、去泰等。
②早服：服，复也。早复，返璞归真。
③早服谓之重积德，重积德则无不克：趁早返回道，就叫作重视积德，重视积德则没有不可胜过的。
④母：道。
⑤长生久视：长久维持，长久存在。吕吉甫说：“啬之为谓道，是谓深根固蒂，长生久视之道也。精神者生之根，啬而藏之，则根深而生。长生者视之蒂，卫而保之，则蒂固其视久矣。”
译文
治理民众、养生最好的办法莫过于啬。啬这种办法可以返璞归真。返璞归真可以积德而厚。积德而厚则能攻无不克，达到攻无不克的水平，别人就不知他的本领究竟有多大了；他便可以治理国家或创造国家，掌握治理国家的根本大道，便可以长治久安。这就是所谓的根深蒂固，才能长生久视。
度阴山曰
若想成功，只需懂得三点即可：收着点、悠着点、慢着点。
元朝末年，中国南方群雄并起，其中最著名的有三人，陈友谅、张士诚和朱元璋。陈、张二人占据了中国南方最富庶的区域，实力强大，朱元璋虽占据贫瘠之地，但靠着汗水和智慧，后来居上。随着元帝国势力渐渐退出中国南方，三个政权争霸。
张士诚和陈友谅先后称王，朱元璋对“王”也有点上头。但老谋略家朱升送给他九个字：缓称王，广积粮，高筑墙。朱元璋觉得这九个字就是老天送给他的咒语，他依计行事。在“缓称王”上，所有革命家都称帝称王，朱元璋却闷头发展，拒绝称王；在“广积粮”上，所有革命家都忙着扩张地盘，朱元璋却恢复农业生产，巩固大后方，手中有粮，心中不慌；在“高筑墙”上，所有革命家都四处抢地盘，到处插旌旗，朱元璋则一心一意经略根据地南京，让其成为固若金汤之城。
正因为认真践行了这九字箴言，朱元璋最终击败所有对手，建立了大明王朝。
缓称王、广积粮、高筑墙是一种韬光养晦的策略，诀窍就在老子所谓的“啬”上。“啬”是藏而不用，是“收着点、悠着点、慢着点”。“收着点”是收敛，“悠着点”是平衡，“慢着点”是积蓄。无论是国家还是个人，能做到前期的慢着点、悠着点才能在后期一击命中，然后收着点，尽量避免浪费不必要的力量，永远立于不败之地。
影片《一代宗师》中，有这样的对白：“刀为什么要有鞘？”“因为刀的真意不在杀，在藏。”这个“藏”并非让人知道有把刀在鞘中，而是让人知道鞘中有把刀。你千万不能惹怒它的主人，让它出鞘。
不出鞘的刀，其神秘与威慑远高于出鞘的刀。事实上，当你的力量积蓄到一定程度时，你根本不必使用，不必亮剑，只需要把它放在那里，就足以让对方恐惧。而且，这种力量在不用时的威力远大于使用时的威力。正如当今世界的核武器，不用时，没有人敢惹你；一旦使用，效果就大打折扣了。核武器可以不用，但绝不可以没有。“没有”和“有而不用”是两回事。没有是穷，有而不用才是啬。
你收藏的力量越大，对敌人的威慑力就越大。威慑力越大，就完全可以不必使用。所以说，小藏是为了用，大藏是为了不必用。从这点而言，核武器就是啬，其他兵器则是用。
老子哲学中，最低境界是藏而用之，最高境界则是深藏不用。深藏不用必须建立在藏而用之的基础上，藏而用之是有为，深藏不用是无为，若要达到无为之境，还是要多些有为。
有这样一则逸事，说是老舍曾去拜访齐白石，请齐大画家以“蛙声十里出山泉”为题作幅画。几天后，齐白石交了作业：远山隐隐，峰峦叠嶂，一道急流从山涧乱石中泻出，六只可爱的蝌蚪顺流而下。
乍一看，齐白石跑题了，因为画上没有一只青蛙。但只需对画展开简单联想，就会发现蛙声和水声隐隐跃纸面，连成了蛙声一片。
这就是中国艺术史上的“藏”：画中藏画、藏诗，画外有画、有声。柳暗花明又一村是“藏”，犹抱琵琶半遮面是“藏”，在中国古代文人画中，经常画一条小路在绿水青山间若隐若现，而深山中只露寺庙一角，甚至是一串擦得发亮的风铃。虽然你看不到寺庙，可你知道，那里有一座寺庙。这就是老子所谓的啬—藏而不必用，已经是大用！
智者也是如此：露一角而已。对手只需知道我只露出了一角，就足够了。