很久以前,埃及有一位强大的君主。他征服了所有的邻国,甚至将埃及的势力范围扩大到了亚洲。每年,他都会派遣大臣去各地征税。这些税款被用于充实国库和加强军事力量,以便进一步展开战争。

有一年,国王不再外派大臣,而是决定亲自去收贡。或许,他对往年的账目起了疑心;或许,他是为了寻找下一个侵略地点。总之,不论国王有何打算,他都马上去见了内务大臣,让他好好筹备这次旅行。

那位大臣提出了他所能想到的一切反对意见:国王年纪大了,在王宫里舒舒服服过日子,总比外出长途跋涉要好得多。大臣说,有传言称,在三角洲地区发生了暴动。“我们会派遣一支部队维护治安。”国王答道。大臣又说,一场盛大的宗教庆典就要开始了。“祭司们会为我主持必要的典礼。”国王答道。“您这一走就是好几个月,”大臣最后说,“陛下,您这么长时间不回国,是不是有些不太妥当?”“我们回来的时候,一定会得到更多的尊重。”国王微笑着说。

正如内务大臣所说,这次旅行要花几个月的时间,但是过程并没有他想象的那么糟糕。每当他们来到一座城镇,都会有人聚拢在他们巡游的街道上,观看王室游行。士兵身着锃亮的盔甲,战马披着黄金和白银的配饰,仿佛这是一场精彩绝伦的演出。埃及人民千里迢迢来到这里,就是为了一睹王室的风采。

最后,他们抵达一座宏伟的城市,而那些被征服的部族首领也都聚集在这里,而国王,即“太阳之子”,将会亲自接见他们。随着一位又一位异族领袖在王帐中起身,国王的荣光也增添了几分怪诞离奇的色彩。他们分别是来自亚美尼亚山区的狂战士,身上披着野兽皮毛;来自赫梯沙漠的高大牧民,身上穿着红、蓝、绿、黄相间的宽松斗篷;以及来自远东和西方的神秘长者,身上穿着由最为细密的亚麻布织成的飘逸长袍——可以说是混乱却又井然有序,和谐而又迥然不同。若是在以前,他们早就扑上前去,割断了对方的喉咙,可如今,他们却以一种兄弟般的情谊握住了彼此的手。既然国王陛下亲自来到这里,那怎么也得给他一点面子!

在觐见当天,各个部族的领袖都来到了国王的营帐,将自己的贡品一件一件摆放在王座之下。除了每年应缴的税款之外,他们还带来了镶嵌着红宝石、绿松石和青金石的精致工艺品,以及诸如没药、檀香之类的珍贵香料。

这时,贝赫腾的首领来到王座前。除了普通的贡品外,他并没有拿出什么特别的东西来。国王的眉头顿时被一丝乌云所笼罩,但这乌云很快就消散了,因为贝赫腾的首领是他最忠诚的部下,也曾经为国王提供了强大的助力。

“哦,贝赫腾的王子,我们欢迎你的到来。”国王说,“我们都希望在朝堂上与你的同胞相见,可为何迟迟不见你父亲的身影?”

“您的仆臣对您的厚爱表示感谢,”首领说,“但我的父亲年事已高,于他而言,长途跋涉已然是奢望。哦,陛下,如果您愿意让一位替代者陪伴在您的身边,那么我的家族里,或许有一个更适合的人选。”

“先让我们见他一面。”国王答道。

于是,贝赫腾王子朝仆人比了个手势,那人便赶紧离开了帐篷。几分钟后,仆人回来了,手里还牵着一个紧紧裹着面纱的女人。

“如果陛下允许她代表我们的部族,”王子说着,把女人领到国王的宝座前,“那么,这份荣幸当属于我们贝赫腾的每一位族人。如果陛下同意的话,她可以服侍王后,做王后的贴身侍女。虽然,她的样貌不算出众,但也不至于给王室丢脸。”王子一边说,一边揭开了女人的面纱。

埃及国王从宝座上猛地站了起来,他从未见过如此可爱之人。眼前这位女子不仅容貌端庄,皮肤更是白皙如玉,湛蓝的双眸、红润的脸颊、乌黑的长发;与埃及那些肤色黝黑的女人比起来,简直就是天壤之别。

“这是阿蒙的恩赐,”国王喊道,“她可不是当侍女的命。我要封她为王后。为了表示我的诚意,我会当着诸位领袖的面,让她来到我的身边。”

说罢,国王走到女人跟前,将她领到高台之上。国王让她坐在王座上,而他自己则站在她身边。这个简单而充满爱意的动作让野蛮的首领们大吃一惊,热烈的欢呼声震动了空气。

原先的庆祝活动因国王大婚而被推迟。七天后,国王的王室队伍决定返回埃及,并于三天后到达了底比斯。

多年来,国王和王后一直过着幸福的生活。一天,内务大臣来到王宫,说贝赫腾领主的使臣请求面见陛下。

“快让他们进来。”国王说。

“你是谁?到宫中所为何事?”当使者被领进皇宫时,国王开门见山地问道。

“贝赫腾领主之子是您忠心的仆人,”那名年轻的使者说,“我到这里来,是为了替我们的父亲请求您的恩典。”

“接着说。”国王答道。

“我们早已了解埃及强大的力量,也知晓埃及学者无穷的智慧,”王子说,“我的领主培养了两个优秀的女儿,为我们这个卑微的家族增添了不少光彩。如今,领主的另一个女儿,也就是与您同席之人的妹妹,生了一场大病,我们已经尝试过所有的办法,但都无济于事。因此,您的仆人,我的父亲,请求您派遣一位埃及贤士到贝赫腾去,拯救她的性命。”

“听闻公主的苦难,我们很是难过,”国王说,“我们会想办法的。”

这个消息一出,底比斯的智者、医生和法师全都涌向了国王的议事厅。经过一番讨论,他们最终选定了一个名叫特胡提的人,此人以博学多才闻名于世。他与王子相伴,跟随使节团返回了贝赫腾。

三年时间一晃而过。一天,内务大臣来到国王面前,说特胡提已经回来了,与他同行的还有贝赫腾王子;两人立刻被召进王宫。

“贝赫腾公主的身体怎么样了?”例行的礼数过后,国王问道,“我们希望你带来的是好消息。”

“正是因为没有好消息,我们才抓紧赶了回来,”王子说,“哦,陛下,与我们同行的贤士说,公主已经被恶灵附身了,只有凭借神的力量才足以与之抗衡。您的仆人,我的父亲,恳求您将一位伟大的埃及神灵送去贝赫腾,或许他会对您仆人的女儿施以怜悯。”

埃及国王得知她的病情一直没有好转,心里很不是滋味,因为他知道,王后一定会为她的妹妹感到悲伤,而国王又不忍心看到她伤心难过。这时候,国内正在举行一场盛大的宗教庆典。于是,他走进神庙,站在月神像前,向月神祈祷。这位神明不仅掌管着月亮,而且还有能力控制海洋、陆地和天空中的一切恶灵;正是它们给人类带来了疾病、疯狂,甚至死亡。国王陛下以贝赫腾公主的名义,向月神发出了祈愿。

“哦,月之主神,”国王说,“我再一次来到您面前,祈求您的帮助。我们的姊妹,贝赫腾公主,生了一场重病,没人能够治好她。因此,我恳求您准许孔苏到贝赫腾去给她治病。请允许您的仁慈与孔苏的神力一同前往,将公主从恶灵的魔爪中解救出来。”

国王的祷告结束后,神像两次点头,他知道,诸神已经同意了他的请求。随后,月神又命人把孔苏的神像送了过来。他轻轻抚摸神像,将自己的灵魂和力量注入这座雕像中。

前往贝赫腾的王室卫队规模更大,远比上一次要壮观得多——士兵、牧师和追随者们一路与王子相伴,以表示对神明的敬意。经过十七个月的时间,他们终于抵达了首都。贝赫腾的部队在城外的一片平原上集结,而领主本人也与大臣和贵族们一起,向远道而来的神明行礼致敬。孔苏要求立刻将他带到公主面前,于是雕像被抬进了公主的寝宫。祭司们从他面前走了出去,公主的女仆也都离开了房间。

两个时辰后,众人回到寝宫,发现公主已经酣然入睡。她的脸颊泛起一抹淡淡的红晕,嘴角也露出了柔和的笑容;他们知道,恶灵已经离开了公主的身体。公主恢复得很快,没过几天就痊愈了。

“既然这位神明如此强大,”贝赫腾的领主对大臣们说,“那么,他或许可以帮助我们对抗我们的宿敌。让我们把他留在这里,晚些时候再将他送回埃及。”

这一提议在朝臣中引起了巨大的分歧,有些人支持,但有些人强烈反对。“您已经从埃及国王那里得到了极大的恩惠,”他们对领主说,“可现在,您却要夺走原本属于国王的特权。难道您不仅要使神的愤怒降临到我们头上,还要让我们承受埃及军队的威压吗?”

然而,领主坚持要把孔苏的雕像留在这里。据史料记载,孔苏在贝赫腾停留了三年四个月零五天。可是,某一天早晨,当祭司们来到神殿时,却发现孔苏神像不见了踪影;他们赶紧将这件事汇报给了领主。

贝赫腾领主惶恐不安,派人四处搜寻那尊神像。但显而易见的是,没有任何一双人类的手该为此事负责。有人说,在太阳刚刚升起的时候,他们看到一只巨大的金鹰从神殿顶端升上天空。它的双翼闪烁着耀眼的光芒,地面上没有人敢直视它。巨鹰挥动强有力的翅膀,在贝赫腾上空盘旋了片刻,随后便往南方飞去。

“那是孔苏神,”祭司说,“他已经厌倦了贝赫腾的生活,打算回到底比斯的神庙。”

于是,领主召见了跟随孔苏而来的埃及祭司,告诉他们,他曾多次试图归还神像,但一直找不到合适的机会。“此外,”领主补充道,“为了报答孔苏神的恩泽,我们特意为他准备了一份礼物,只可惜,礼物尚未制成,他就已经离开了。不过,”他扭头对身边的大臣说,“快去把神车拖过来。我们必须尽力而为,将所有的供品都悉数献上。”

孔苏的车辇被运了过来,上面装满了黄金、白银和珍贵的宝石。领主大人考虑十分周全,甚至还拿出一大笔钱,奖励那些追随神明的祭司和贵族。

众人来到底比斯,发现孔苏就在神庙里,于是从车上卸下供品,放在神的面前。但孔苏知道,他的力量不过是月神的赠予。因此,他将自己的供品送到了月亮神殿,并一直存放在那里。