早在史料尚无记载之时，便有了这样的传说：在埃及，有一个博学的女人，名叫伊西斯。她精通各类艺术和魔法，而她的学识和智慧更可以与诸神相媲美。这种高高在上的感觉使她对权力和荣誉充满了向往。“既然女神可以掌管天空，”她自言自语道，“我怎么就不能成为大地的女王？只要知道拉的名字，我便可以一统天下。”

当最伟大的神拉被创造出来的时候，他的父神为他起了一个没有任何人知道的名字。这名字太过可怕，以致没有凡人敢去了解它；但它又是如此强大，以至于所有神祇都渴望知晓并得到它的力量。通过魔法和咒语，众神才发现太阳神拉的力量，就来源于这个神秘的名字本身。获悉太阳神拉的真名——这是一件凡人不敢做，诸神做不到，但伊西斯却下定决心要做到的事。

每天早上，拉都会乘着太阳船，从幽暗的冥界飞往天空。伊西斯注意到，拉神的嘴边总会淌下涎水。于是，她将涎水和被水浸湿的土壤收集起来，捏成一条圣蛇的形状。由于这条泥巴蛇掺杂了神的唾液，所以当她对蛇念完咒语后，它便活了过来。伊西斯小心翼翼地把这条蛇放在拉神的必经之路上，这样他既看不到它，又不得不从它身旁走过。确实，这个办法很快就奏效了。第二天，拉在旅途中经过了毒蛇的藏身处，被那蛇狠狠地咬了一口。拉神难忍剧痛，发出一声响彻埃及的悲鸣。“怎么了？”侍奉他的神仆问道，“您为何如此痛苦地呼喊？”但拉不知道该如何回应。他四肢发麻，牙齿打战，脸色苍白，毒素在他的身体里迅速蔓延。

最后，太阳神拉将同伴唤至身边。“过来吧，众神，”他发话道，“请诸位听听我今日的遭遇。我被某种致命毒物咬了一口。我没有见到它的样子，也不曾创造它：这种生物并非出自我手。只是，我从未感受到如此强烈的痛苦。我是神，亦是神之子，每天都会来到这片土地上，眷顾我的子民。可这毒物不知从何而来，害我不浅。为此，我恳请众神，速去寻得精通咒语和巫术的能人异士，将我从苦难中解救出来。”

很快，诸神便聚拢在拉的船边，尤其是那些擅长念咒的神祇；伊西斯也混迹其中。众神纷纷挥动护身符，高声吟唱，可是却起不到任何作用；剧毒依旧在他体内燃烧。这时，伊西斯走上前来，说：“哦，您这是怎么了，伟大的拉神？想必您一定是被蛇咬了，中了蛇毒。您亲手所造之物，竟敢对它的主人亮出毒牙！请告诉我您的名字，您的真名，这样我便可以用它的力量，驱除您身体里的毒素，好让您摆脱痛苦。”

“我是天地的创造者，”拉回答说，“没有我，就没有世间所造的万物。当我睁开眼睛，瞧，这即是光明；当我闭上眼睛，便是黑暗降临的时刻。只要我一声令下，便可以使尼罗河水泛滥，让埃及的土地得到滋养。我创造了时辰、日夜和每年的节日。过去是我，现在是我，将来也是我。”

“我已经知道您的身份了，”伊西斯说，“但是，您仍未透露您的真名。如果您想痊愈，就必须告诉我。虽然我学识渊博，但只有搭配您名字的力量，才能替您化解这场灾难。”

与此同时，毒液正在拉的身体里流动，使他苦不堪言。你们得知道，这是一条具有魔力的蛇，而它并非拉神所造之物。尽管拉是诸神中最伟大的存在，却仍无法驱散身上的剧毒。热病在他身上肆虐，前一秒还像有火在烧，后一秒却冻得他浑身打战。拉神再也支撑不住，起身回到巨船上。

随后，他唤来了伊西斯。“我愿意，”拉对身边人说，“我愿意做出妥协，把这个名字让给伊西斯。”于是，拉和伊西斯退到一旁，以免其他神祇听到他们谈话的内容。拉神向这个女人坦白了她做梦都想知道的那个名字。

既然名字已经到手，伊西斯便安心念起了咒语。此时此刻，古老的智慧为她提供了最有力的帮助。接着，她大声喊道：“出来吧，毒液，离开拉的身体。让拉活下去！愿拉活下去！毒液，离开拉神的身体！”话音刚落，这位伟大神祇的身体就发生了变化。他被伊西斯从死亡的边缘救了回来。很快，拉就恢复了力气，身体也复原了，即刻便可乘上太阳船，开启每日行程。而伊西斯，则是凭借她的智慧，才能了解到人类，甚至是神明都不得而知的秘密。她终于如愿以偿，从此被尊称为“众神之母”。

你问那个神秘的名字是什么？哎哟！这我可没办法跟你说。那是智者们寻找了几千年的东西。有人找到了答案，但奇怪的是，他却不能把这个答案告诉任何人。他可以作为引导者，帮助别人去寻找答案，但仅此而已。当这个名字从耳边掠过的时候，却又往往会被人们忽略；他们任它飞驰而过，乘着风的翅膀离去，而这个机会也永远不会再来。但是，对于那些知晓它的人来说，光是这个名字本身，就已经足够了。他们什么都不想要，也什么都不需要了，因为这个名字，便是上天赐予他们最好的礼物。

[1] 英制长度单位，1英寸约合2.54厘米。——编者注

[2] 英制长度单位，1码约合0.9144米。——编者注

[3] 音素的实际读音。字母或音标的音值就是字母或音标所代表的音素。——编者注

[4] 罗塞塔石碑。——编者注

[5] 此处译文摘自《圣经旧约：出埃及记（和合本）》第五章第二节。——译者注（若无特殊说明，本书注释皆为译者注）

[6] 原文为“Fields of Peace”，也译为“芦苇原”。

[7] 黎明中的船，或译“黎明之舟”。——编者注

[8] 或译“暗夜之船”。——编者注

[9] 在埃及神话中，堤丰是杀害奥西里斯的凶手，是干旱的沙漠，是让一切植物干枯死亡的热风，是黑暗和恶的根源。

[10] 猪倌是唯一不能进入神庙的人。人们不愿意将女儿嫁给他们，也没有人娶他们的女儿；他们只能在“自己人”之间寻求联姻。

[11] 雅卢（Aalu），埃及语，意为“芦苇”。

[12] 古埃及人将一年划分为365天，每天24小时。古埃及太阳历是人类历史上首部太阳历。——编者注

[13] 古埃及以孟斐斯为界，分为上埃及和下埃及两个独立的政权。红王冠是对下埃及统治权力的象征，白王冠则是对上埃及统治权力的象征。——编者注