一、上路
伊西斯从昏迷中醒来时，天已经快亮了。起初，她茫然地环顾四周，还不明白到底发生了什么。可紧接着，昨晚的场景如潮水一般涌入她的脑海，她跌坐在地，心里充满了恐惧。伊西斯努力使自己振作起来，并开始为将来做打算。她知道，国王已经死了，而那个夺去他性命的人，将在不久之后，重新回到埃及夺取王位。她担心堤丰还有更多可怕的计划，而事实证明，她有这种想法并非杞人忧天。
在国王遇害后的第十天，一支庞大的军队在底比斯附近的平原驻扎下来。夜幕降临时，一名信使来到城门口，请求入宫面见王后。伊西斯没有答应，还说他们如果有任何诉求，都必须由军队首领亲自传达。于是，一位长官走上前来，深深地鞠了一躬，说道：
“埃及国王堤丰，向埃及王后伊西斯表示问候，并希望她尽早对如下请求做出回应：如果伊西斯答应与吾王堤丰成婚，那么，她仍可以享有之前的身份和地位。但如果伊西斯不答应，那么，吾王将对这座城市发起进攻，直至坚石俱毁，寸草不生。到那时，城里所有的人都将死无葬身之地。”
“霍特普，你怎么看？”伊西斯转身问道。至于面前这位军官，正是奥西里斯从上一任国王的暴政中拯救出来的人。
“好一个忘恩负义的家伙，”霍特普说，“哦，王后，让我给他点颜色瞧瞧。只要数一百个数，我就能叫他人头落地。唯有通过战斗，我们才能彻底铲除盘踞在埃及的邪恶势力。”
“那其他大臣呢？他们有什么意见？”伊西斯问道。
“大家都是这样想的，王后，”霍特普答道，“尽管我方的主力部队都去了北方，但只要还有一个人活着，我们便会用生命保卫这座城市。”
“我知道你们会战斗到最后一刻，”王后说，“但是，我担心双方兵力悬殊，我们无法抵挡。去吧，你认为怎样做最好就怎样安排。至于我，我宁肯去死，也不会答应他提出的要求。无论接下来发生什么，我都要尽快离开底比斯。我要去寻找你的领主、我的国王——奥西里斯。”
“哦，女王陛下，希望您尽快找到他。”霍特普恭敬地说。
卫兵坚守了六天，可是在第七天，城墙被凿开一个缺口，堤丰的军队黑压压地涌入城中。他们在城里大肆杀戮男女老少，甚至连小孩都没有放过，街道上血流成河，尸体堆积成山。敌军闯进王宫，也就是最后一支守卫部队集合的地方。
堤丰再一次向伊西斯提出请求，可她根本不屑于回复。嫁给杀害丈夫的凶手，还要认他作主为王！光是想到这一点，她就感到无比耻辱。第二天，堤丰的士兵越过了宫殿外墙，伊西斯知道，一切都结束了。
她回到自己的房间，把所有的东西分给了女仆，叫她们赶紧从河口逃走，还吩咐她们不要管她，让她一个人待着。随后，伊西斯脱下外袍，披上了白色的锦缎。她垂下明亮的长发，任由它在阳光下如火焰一般闪耀。
她躺在长椅上，展开双臂，开始吟唱一首奇异而神秘的赞美诗。当她唱歌的时候，周围的一切都发生了变化：房间里的墙逐渐消失在远处，家具、饰品，甚至连她躺着的长椅，都消失不见了；一切都变得缥缈、虚幻，像是梦境“无根而固的纹理”。外面的打斗声越来越近，可伊西斯却丝毫不以为意。她已经摆脱了尘世的羁绊。她当初所学的法术，从拉神那儿求得的真名，现在总算派上了用场。
一位忠诚的女仆誓死也要捍卫王后的尊严，可堤丰却将她一把推开，径直冲进了王后的寝宫。然而，那位美丽的王后却不见了踪影。堤丰一跨过门槛，就看到一只硕大的燕子从躺椅上站起来，它身上光洁的羽毛，好似抛过光的铜片一样闪着光亮。它发出一声凄厉的惨叫，从窗台上往尼罗河飞去。
就这样，伊西斯踏上了寻找丈夫的旅程。
二、萨提尔的故事
伊西斯不知道该走哪条路才能找到丈夫的遗体。因此，她偶尔会化为人形，降落在地面上，向她认为有可能提供帮助的人打听消息。接连好些天，她都一无所获，可突然有一天，她心中重新燃起了希望。
一个妇女正跪在河边打水，伊西斯走上前去，询问她是否看见一具顺流而下的棺材。那妇人说，虽然她没见过，但是她的丈夫，一个牧羊人，好像提到过类似的事情。一天早上，他突然看见许多奇怪的生物在山谷中游**。她说，他们生着人类的脸和躯体，却长着山羊的腿和蹄子，而且头上还长了两只角。这种生物被称作“萨提尔”，而“潘”则是他们的首领和保护神。
“一只萨提尔朝我的丈夫迎面走来，”那妇人说，“一开始，他怕得要命，还想逃跑来着，因为在太阳升起的时候，遇见萨提尔是不吉利的。可这时，他发现天还没亮，因为狭窄的山谷把太阳挡住了，所以他站着不动，静静等待那位神的到来。”
“萨提尔说了什么？”伊西斯急切地问。
“他要我丈夫把他说的话记下来。头天晚上，萨提尔们正在河边的芦苇丛中玩耍，这时，一束淡淡的白光顺水而下，而那光的中央有一个盒子。‘那盒子里，’他说，‘装着你们国王的尸体。它正往河的下游漂去。切记。’我的丈夫还没来得及说话，萨提尔就回到了同伴身边，转眼工夫，他们全都消失不见了。但我敢肯定，”妇人接着说，“国王不可能在盒子里。他在底比斯。”说罢，她将目光投向身旁的美丽女子，想从她这里得到一个肯定的答复。
“萨提尔说的是实话，”伊西斯说，“你们的国王已经遇害，尸首至今下落不明。一个深爱着他的人，正在四处搜寻他的踪迹。”
泪水盈满了农妇悲伤的双眼。农妇伏跪在沙地上，亲吻着伊西斯外袍的下摆。“我仁慈的王后，”她喃喃道，“抱歉，我们住在这么偏远的地方，对此一无所知。愿上天为您提供指引！”
伊西斯告别了农妇，继续沿着河道前行。如今，她得到了确切的消息，于是当即展开双翼，飞上了天空，可在即将到达三角洲的源头时，她又停了下来。尼罗河在此被分成了两条宽阔的水道，她也不知道该往哪个方向去。如果走错了路，便会耽误很多时间，甚至有可能再也找不到自己的丈夫了。
正当她感到困惑的时候，她发现有几个小孩在河边嬉戏。她喜欢所有的孩子，或许陪他们一起玩耍，也能让自己的情绪不至于太过低落。于是，她又化作人形，回到地面上，朝那几个小孩走去。
其中一个孩子哭得很伤心，伊西斯心疼地将他拥入怀中。无论伊西斯如何询问，他都没有答话，只是盯着河对岸，似乎在寻找着什么。无奈之下，她只好去问别的孩子，可这时，那哭哭啼啼的小孩却突然开口说话了。
“我想要那个漂亮的盒子。”男孩说。
“哪个盒子？”伊西斯问。
“河里那个闪闪发光的漂亮盒子。”男孩答。
“河里？你在哪儿看到的？”伊西斯赶忙问。河里绝不可能有两个这样的盒子，伊西斯心想。
“那儿，在芦苇丛里。”男孩答。
“那个盒子长什么样子？”伊西斯问。
“很长，很闪，很亮，”男孩说，“上面还开着漂亮的花；我摸了摸它，但拿不起来。”
“你是什么时候发现它的？”她问。
“昨天早上，”男孩说，“我还一个人跑回家，叫爸爸把盒子从芦苇丛中捞出来。但我们回去的时候，它已经顺着河水漂走了。”
“可怜的孩子，”她安慰道，“没关系，我送给你一个新盒子。明天早上再到这儿来，你会发现一只漂亮的盒子，而且你自己就能把它抱回家。”
“漂亮的盒子？”男孩兴奋起来，他早已将之前的悲伤抛到脑后，期盼着这件新的宝贝，“它会发光吗？上面有花吗？”
“跟你之前看到的一样美丽闪亮，”伊西斯说，“但是会小一些，这样你就能自己带回家了。好了，现在换你告诉我了，昨天那只闪亮的大盒子漂到哪条河去了？”
“那条。”男孩指着其中一条河流说道。
“谢谢你，”伊西斯说，“我现在要去找它了。”
“如果你找到了会把它送给我吗？”男孩似乎更加兴奋了。
“这可不行，”伊西斯说，“而且，我不一定找得到它。但无论我能否找到我的大盒子，你的小盒子明天都会在这里等着你。”
第二天一早，这小家伙就跑到了昨天遇见女神的地方。在旭日的照耀下，一只做工奇特的盒子静静地躺在沙面上，像银一样闪闪发光。男孩高兴地抱起盒子，很快就忘记了昨天的悲伤。
伊西斯再次展开搜索，她无时无刻不希望找到那个盒子。然而在三角洲地区，河道拓宽了，许多地方都变成了广袤的沼泽，淤泥中还生长着茂密的纸莎草。她若是稍不注意，便会错过它。许多天过去了，她依旧没有找到那口棺材。
某天傍晚，夕阳西下，一只硕大的燕子在沼泽地旁一间破旧的茅屋的横梁上停了下来。它的脑袋低垂着，摇晃着，像被一阵微风吹过，显得十分疲惫。片刻之后，它环顾四周，仿佛在跟自己说话。
你可能已经猜到了，这只燕子就是伊西斯，漫长而无果的搜寻使她疲惫不堪。她沿着曲折的河道前行，探索每一片纸莎草丛，搜寻每一株垂下的灌木，但还是没有找到那具棺材。此时，她已经来到了河口。伊西斯在想，究竟是她不小心将它错过，还是它已经领先一步投进了大海的怀抱。搜寻已经进行了数月之久，伊西斯经常会有一种无能为力的感觉。
“我就在这个小屋歇一晚吧，”她自顾自说道，“或许明天就找到了呢。”她常常用这种话安慰自己，但到了第二天，她还是没有如愿。
正当她从屋顶上飞落时，不远处的梧桐树林里，忽然响起一阵悠扬的乐声，接着传来一阵欢笑声。她循声飞去，不一会儿，便出现在森林上空。伊西斯望着下方奇异的景象，情不自禁地收起翅膀，停靠在一根树枝上。
森林的空地上开满了野玫瑰、茉莉花、忍冬花和牵牛花，一个男人坐在一根伐倒的树干上。他身边围着一群小个子，他们叽叽喳喳地笑着，高兴得拍手叫好。那人手中拿着一件乐器，那是用长短不一的芦苇精心扎成的芦笛。当他把嘴唇贴到气孔上时，笛子发出了美妙的声音。小人们随着音乐舒展身体，一本正经地跳起舞来。伊西斯这才注意到，原来那个吹笛子的不是人类，因为他长着山羊的腿，而且头上还有一对犄角。
这就是潘，最著名的音乐家，他为他的伙伴们——精灵和仙女——表演了一场音乐独奏。笛声悠扬，小人们一前一后，一进一退，踏着严肃而有节奏的舞步。接着，他们开始打转、回旋，疯狂地转了一圈又一圈。笛子越吹越快，舞者的小脚也踏得飞快，他们的身影不再清晰，逐渐变成了一团旋转的色彩。演奏以一个高亢、清晰的音符收尾，仙女和精灵们朦胧的身形也再次显现出来；他们欢笑着聚拢在音乐之神身旁。
“亲爱的潘呀！善良的潘！”他们齐声叫道，“再来一支，潘，就一支！只有听你吹笛，我们才能尽情地舞蹈！”
“今晚不行，”潘说，“明天吧——如果你们还有兴致的话，但我现在得走了，萨提尔们还等着我呢。回家去吧，朋友们，我将用笛声为你们指明归途。”
半羊人正打算从树干起身，眼前却突然出现一个黑影，这次不是精灵，而是人类的样子。
“你就是潘？”新来的人问道。
“是，美丽的女士。”他答道。
“你有没有看见一只顺流而下的魔盒？你能不能告诉我，它在什么地方？”
“盒子里装着奥西里斯的尸体，”潘说，“是，我看见了。你在这里找不到它。它已经不见了。”
“不见了！”伊西斯叫道，“不见了！难道我再也见不到我的丈夫了吗？”说罢，她失声大哭，把这段时间所有的疲劳、悲伤和心碎全都倾泻了出去。
“别灰心，”半羊人说，“盒子虽然不见了，但要把它找回来，也不是没有办法。伊西斯拥有强大的力量。你听！仙女们为你轻声歌唱，她们的学识如大海一般广博。”
就在他说话的时候，轻柔的晚风中传来一声低沉的吟唱，温柔、细腻，仿佛在诉说着同情与怜悯。歌声忽起忽落，微风携着无形的音符，在林间空地回**。伊西斯认真倾听，一字一顿，都让她的心为之沉醉。
美丽的女士，瞧！你所寻找的人
在尼罗河的黑水上可找不到。
如果你想再见到他，就请离开这可悲的沼泽，
到红柳树之心去，好好搜寻一番。
它，被舒展的枝条紧紧包裹，
堤丰的杰作，隐藏在人们的视线之外，
残忍、无耻、黑暗的行径，
你的爱将指引它们走向光明。
莫恐惧，莫倦怠；你的任务即将完成，
像你这般伟大的爱，拥有战胜一切的力量。
到了那时，世界之主将在荣耀中统治，
谬误落败，真理得胜，光明将在黑暗中诞生。
音乐停了，伊西斯还在听着。不过，她已经不担心了，或许还可以通过这首歌曲，了解到更多关于丈夫的消息。她转身向萨提尔之首潘问道：“什么是红柳树之心？什么是堤丰的杰作？‘谬误落败，真理得胜’又是怎么一回事？请你跟我讲讲好吗？”
“哦，我的女神，”潘说，“我会把我所知道的一切都告诉你。这些天里，你要寻找的那口棺材，已经顺水而下，被卷入了深海之中。海浪翻滚，互相撞击，最终将它抛到了比布鲁斯[2]的一棵红柳树上。”
“我现在去那儿能找到它吗？”伊西斯急忙问道。
“不能，”潘说，“红柳树长势迅猛，没多久就把棺材吞了进去，从外面根本看不到。比布鲁斯的国王外出打猎时，发现了这棵巨大的柳树，并决定将它移到别处。”
“然后呢？”王后见他突然停下，赶忙催促道。
“第二天，”潘接着说，“一伙人拿着斧头和绳索来到这里，他们把这棵树砍下来，用一辆马车载着，运到了国王的宫殿。在那里，它摇身一变，成了支撑屋顶的柱子。”
“那棺材还在里面吗？”伊西斯问。
“当然，”潘答道，“除了我和我的族人，没有人知道它的存在，并且我们会保守这个秘密。所以，它还在那里，支撑着国王的宫殿。”
“伊西斯向你表示感谢，”王后说，“请问我能为你做些什么吗？”
“您拥有强大的力量，”潘说，“我长得太丑了——既不像人类那么高贵，又不如动物那般优雅。他们都嘲笑我，说我是个怪胎。我恳求您，赐予我一份过人的天赋，这样他们就会喜欢我了。”
“你的祷告已经应验了，”伊西斯说，“从今往后，人们提起潘的名字，皆是出于对他音乐的赞美。”
因此，如今有数以万计的人，他们无法向你描述潘的性格特征。他们只知道，潘是一个古老的神，仅用一排芦笛便吹奏出了美妙、神圣的音乐。
三、红柳树的秘密
梅伦坎德国王的宫墙在清晨的阳光下散发着淡淡的白光。天空中没有一丝风，就连大理石喷泉汩汩而出的水，似乎也只是慵懒地上下起伏。金合欢树林迎来过往的旅人，奔波了一路的伊西斯有些累了，决定在这片树荫下歇息片刻。
许多人都停下脚步，上前询问，但这个眼神忧伤的女人却一言不发。直到王后的侍女们轻快地穿过树林，她才开始留意身边的景象。侍女们也发现了这位陌生女子，因为这片金合欢树林，只有应召入宫的人才可以经过；不论树荫多么迷人，也没人敢在此逗留。一名十四岁左右的少女，来到伊西斯跟前。
“夫人，你在找人吗？”年轻的侍女问道。
“是的，”陌生的旅人答道，“我来到这里，是为了寻找世界之主。”
“国王出去打猎了。”侍女还以为对方指的是自己所服侍的主人。
“我说的不是你们的国王，”伊西斯说，“而是一个陌生人。他一直陪在你们身边，没有人见过他，但每个人都能叫出他的名字。”看着少女一脸茫然的样子，她又补充了一句，“来，跟我说说这是什么地方。”
和其他小姑娘一样，这名侍女也喜欢聊一些自己感兴趣的话题，于是两人攀谈起来，像认识了许多年的朋友。少女跪坐在伊西斯身边，而伊西斯则在一旁摆弄女孩的头发，并将它编成一缕缕垂落在地的鬈发。
“你是谁？”女孩问道。
“我是黎民百姓的姆妈。”伊西斯答道。
女孩又是一脸困惑。不过，她至少明白“姆妈”的意思。“那你会治病吗？”女孩问。
“只要我愿意就能治好。”伊西斯答道。
女孩仍然在沉思。突然，一阵铃声响起，把她吓了一跳。“我得走了，”她说，“你是住在这儿吗，还是马上就要离开了？”
“等柳树之心结出真神，”伊西斯说，“我便会离开此地。”女孩若有所思地望着她，可是听不懂她在说什么。这时，铃声再次响起，女孩赶紧与她道别。
其他的侍女早就不见了。等女孩回到王宫时，其中两个正要回来找她。“王后有话跟你说。”两人齐声道。
“你来得太迟了，梅利塔。”女孩一进门，王后便说，“你是因为贪玩，所以没跟姐妹们一起回家，还是……”当她的目光落到伊西斯给女孩编的鬈发上时，她直言道，“还是你的虚荣心要花这么长时间才能得到满足？这是谁的杰作呀，孩子？”女孩还没来得及回话，王后又说，“你一个人可编不出这样的头发。”
“是一位夫人在金合欢树林帮我编的，”梅利塔害怕地说，“我们一边聊天，她一边给我编了头发。她说，她拥有疗愈的能力，王后啊，或许她可以治好王子的病。”
“不就是个流浪女巫吗？”王后不屑地说，“你自己想想，连宫廷医师都治不好他，一个四处流浪的姆妈能有什么办法！不过，她在你头上用了什么香膏？它散发着紫罗兰和樱草的香气，这些花可耐不住比布鲁斯炽烈的阳光。她到底是什么人？”
“她说，她是黎民百姓的姆妈，”女孩答道，“我问她是不是住在这里，她说：‘等柳树之心结出真神，我便会离开此地。’哦，王后，我听不懂，或许您知道她是什么意思。”
其实，阿施塔特王后和女仆一样，也不明白这句话的意思，但她不愿说出来。王后想了想，然后对女仆说：“召她入宫。”
梅利塔高兴地跑回小树林，发现那位夫人仍在出神地望着湖面，一如两人初次见面时的样子。“王后想见你，”女仆说，“你愿意随我来吗？”她没有说王后命令她到场，因为不知怎的，女仆总觉得这是对这位夫人的一种侮辱，而且在她看来，这位夫人很有可能会违抗王后的旨意。
“我愿意，”沉默片刻后，伊西斯说，“请你带路吧。”她们一同穿过草坪，来到宫殿巨大的塔门下。伊西斯一跨过门槛，便感到一阵不自觉的震颤。她知道，她要找的东西就在这里。
一进入大厅，她就看见一根支撑着屋顶的巨柱。它的躯干十分完整，笔直而坚挺，但最令人惊叹的是树皮上的斑纹。莲花样式的图纹中隐约浮现出人和动物的形象，仿佛是手工雕刻而成；而在朝门的那一面，顶部还雕刻着象征上下埃及的王冠。但走近一看，才发现这些图纹并非雕刻在树皮上，而是天然形成的；梅伦坎德国王正是因为这些奇异瑰丽的图案，才砍倒这棵红柳树，并将它带回了自己的宫殿。
伊西斯一时间愣在原地。她脸色煞白，四肢不住地颤抖。她的漂泊之旅终于结束了。在这里，她发现了奥西里斯的葬身之地。长达数月的搜寻，总算有了结果。正当梅利塔转过身，询问她为何在此停留时，伊西斯才回过神来，跟随疲惫的女仆穿过迷宫般的殿堂。
当伊西斯走过的时候，周围的侍女们要么安静下来，要么不自觉地压低了声音。难不成，这帝王一般的人物仅仅是个流浪术士？说不准，她已经走遍了世界的每一个角落？但是，伊西斯谁也没有理会。她径直朝王后的寝宫走去，眼睛里闪烁着对幸福生活的憧憬。
阿施塔特王后用惊讶的目光打量着她，甚至还带着几分敬畏；这女人完全不是她想象中的样子。王后原本打算给她一个下马威，可现在却说不出话来。突然，一束阳光照在伊西斯的红发上，使之成为一顶火红的王冠。或许，眼前这一幕唤醒了王后遗忘已久的记忆；或许，她已经猜到了一部分真相。因此，王后一开口，她的声音变得既温柔又亲切。
“这个女仆告诉我，你是一名姆妈，”阿施塔特说，“你能照顾我的孩子，治好他的病吗？”
“照顾他，可以，”伊西斯说，“但是能否治好他取决于你。”
“把王子带到这儿来，”王后转向梅利塔，命令道。“你是谁？你从哪儿来？”王后问道，“从你身上能闻到高岭野花的芬芳。你不是本地人，对吗？”
“我来自遥远的西方，”伊西斯说，“我和我的丈夫原本幸福地与族人们生活在一起。可后来，我的丈夫被残忍地杀害，我也被赶了出来。”
“可怜的女人，”王后说，“看来你也尝过痛苦的滋味。”
这时，梅利塔和一个保姆走了进来，将王子放在软垫上。“你知道他得了什么病吗？”王后抱着男孩来到伊西斯跟前，迫不及待地问，“这孩子身体越来越差了，就连宫廷里最好的医师都束手无策。只要你能把他治好，国王会答应你提出的任何要求，而一位感恩的母亲也将永远为你祈祷。”说到这里，王后的泪水夺眶而出。
伊西斯二话不说，将孩子拥入怀中。男孩疼得轻哼一声，苍白的脸上露出了痛苦的神色。伊西斯把指尖放在他额头上，目不转睛地观察着他紧闭的双眼。孩子睁开眼睛，泛白的嘴唇上挂着一抹微笑。伊西斯轻轻解开孩子的丝袍，用冰凉的手在他瘦小的身子上滑过。然后，她将一根手指伸到他的口中，看着他使劲地吸吮了好几分钟。最后，她把孩子交还给王后，只简单说了一句：“你的孩子会好起来的。”
短短三天时间，男孩就活蹦乱跳地在宫中乱跑了，而伊西斯则被任命为王室育婴房的负责人。
四、女神的启示
时间一天天过去，王子也长得越发强壮英俊。他不仅身手敏捷，而且聪慧过人。宫廷医师对他的治疗不起作用，可是他却被一个神秘的姆妈救了回来；看来，这位姆妈不仅可以治愈他的身体，还可以为他的心灵提供滋养。白天时，王子身边有侍女伺候着，但到了晚上，在伊西斯的要求下，王子只能睡在她的房间里，其他任何人都不允许靠近。
刚开始，一切都还算正常，可是不久便传出谣言，说是在夜深人静的时候，这个新来的姆妈房间里发生了许多怪事：紧闭的门后面时常传出诡异的声响，还有孩子的笑声和火焰的噼啪声；本该是睡觉的时候，屋子里却灯火通明；一个女人优雅地唱起歌来，声音清脆而柔和，犹如一口悠扬的晚钟，在夜色中摇**。然而，当守夜的老妪敲开房门时，灯光熄灭了，歌声停止了，王子和姆妈都已双双入睡。
老妪被这样捉弄了两次，因此，她下定决心要让王后知道这一切。她又怒又惧，但嘴巴却说个不停。“哦，王后，看到、听到这些的人可不止我一个，”她说，“所有的侍女都看见了。对了，还不止侍女呢。宫殿的侍卫说，自打那个奇怪的女人来了以后，每到午夜时分，便会有一只燕子从她的屋里飞出来，在大厅的雕花柱上盘旋，而且一边飞，一边发出凄厉的叫声。有一回，他打算赶走那只燕子，却发现自己动弹不得。燕子望着他，眼中满是哀伤，侍卫说，那是姆妈的眼睛。”
“一派胡言，”王后说，“我要亲自去验证，你口中所述不过是无稽之谈。”
那天晚上，王后躲进了伊西斯的卧房。姆妈是她的客人，也是她孩子的救命恩人，如今使出如此卑劣的手段，实在有失她王后的身份。然而，姆妈的故事让她感到不安，出于母爱，她不愿让孩子受到任何伤害。她看着伊西斯走进房间，俯身亲吻了一下熟睡的孩子，然后躺到了自己的长椅上。
几个时辰过去了，什么事也没有发生。王后觉得自己愚蠢至极，竟然会相信这帮下人说的鬼话。王后躲在狭窄的柜子里，整个身子缩成一团，说不定要等到天亮，她才有机会脱身。风在叹息，在呜咽，不时发出一声愤怒的低吼，至于那远方的呢喃，则是暴风雨来临的前兆。王后懊悔不已，与其听信老妪的奇谈怪论，还不如安安心心睡上一觉，免得在宫中失了颜面，还得罪了她所敬爱的姆妈。
可突然，她身上的每一根神经都因为惊讶和期待而感到一阵刺痛。屋里所有的火把都燃了起来。阿施塔特从她藏身的地方往外看，发现伊西斯正抱着王子站在房屋中央。她的长发松散地垂落在地，将两人遮盖起来。这是什么情况？火焰如水一般从她的指尖和发丝流淌而出，她的脸如同正午的太阳，散发出耀眼的光辉，而她的眼睛则如星辰一般闪烁。孩子兴奋地笑着、闹着、叫着，火焰熊熊燃烧，噼啪作响，可伊西斯却将**的孩子沐浴在火光中。与这些声音混杂在一起的，还有伊西斯那浑厚低沉的嗓音。她正用一种王后无法理解的语言，吟诵着一段神秘的咒语。
有那么一会儿，大约数到一百的时候，王后仍被眼前的景象所迷惑。可突然，她发出一声极度恐惧的尖叫，整个人不受控制地冲出了柜子。可是，她才刚迈出三步，整个屋子就暗了下来，只剩一支小小的火把还在亮着。伊西斯镇定地站在房屋中央，在她的怀里，孩子正在酣睡。
阿施塔特被眼前这一幕惊呆了，她一动不动地盯着这个变得陌生的女人。王后就这么盯着，似乎想看清她的真面目。
“你是谁？”她终于开口了，声音因恐惧而变得嘶哑。
这时，一道闪电划破长空，刺眼的白光在姆妈头上停留了一瞬，随后便消失了，只留下一片更为深沉的黑暗。
“可悲的女人！”伊西斯说，“作为母亲，你确实很关心自己的孩子，但你的俗世之爱，却让他失去了永生的机会。今夜，我原本打算将他从一切凡物中净化出来，让他成为神的一员，但由于你的轻率鲁莽，这个法术只好作罢。现在，我不能再赋予王子其他的身份。他再也得不到永生，衰老和死亡也会降临到他的头上。”
“你是谁？”阿施塔特压低了声音说。
一道又一道强光照亮了屋子，比白昼还要明亮，长长的火舌在神秘的人影四周起舞。王后的惊恐更甚了，可是这一切还没结束。王后直视前方，面色惨白，双眼瞪得滚圆，惊恐到了极点。就在这时，王后身前的女人又变了。光芒汇聚，化作一团金色的火球，落在伊西斯的头上。一条条目光凶狠的毒蛇从火球中窜了出来，它们探出脑袋，舌头不住地颤抖着，就像是埃及王冠上的饰蛇。伊西斯那一头飘逸的长发，变成了红、蓝、金三色的羽翼。那张脸一如既往地温柔和蔼，但此时，却沐浴着神圣的雅卢之光。
阿施塔特呆立在原地，目不转睛地望着眼前的景象。接着，一声震耳欲聋的巨响，撼动了王宫的地基；暴风雨来了。王后颤抖着，发出一声难以形容的哀号。她将孩子紧紧抱在怀里，逃出了姆妈的房间。
五、漂流的棺材
伊西斯坐在低矮的窗边，眺望着金合欢树林和海边长长的沙滩。昨夜的风暴早已退去，但在北方和西面，仍堆积着一团团厚重的黑云；东边的太阳透过云层，漏出几缕微弱的阳光。狂风过后，树林里尽是一幅残败景象，鲜艳的花朵被鞭笞、被撕扯，浑身上下沾满了泥浆。但是伊西斯并不在意。她在思考一个更重要的问题：这一趟寻夫之旅，今天就该结束了吧？伊西斯知道，国王会派来一位信使。她耐心地等待，期盼着与丈夫重逢的喜悦。
相较之下，梅伦坎德国王的心情就复杂多了。他刚一打猎回来，就被姆妈的传闻弄得心烦意乱；半夜里，又有人传来急讯，说王后得了失心疯，非要见他一面不可。当国王赶到床边时，她只是语无伦次地说着什么姆妈和闪电、金色的翅膀和发光的毒蛇、雅卢之神和火焰之冠，还有许多他完全无法理解的东西；一番盘问下来，国王才明白，那位拯救王子性命的姆妈，其实是一位女神。王后还说，得先好好安抚女神，才能送她上路。
这让梅伦坎德国王很是为难。如果让他去接待邻国的王子，他定能应付自如，而且乐在其中。若是在白天，猎河马、捕鳄鱼都是极好的消遣方式；等到了晚上，他便会举办一场盛大的宴会招待客人。然而，送走一位女神，却是他从未遇见过的问题。
不过，他硬着头皮也得上。国王在房间里踱了一会儿，然后猛地敲响了铜钟。
“把梅利塔那姑娘叫来。”他对应声而来的侍从说。接着，国王自顾自地说道：“如果姆妈愿意的话，我便与她见上一面，或许会发生什么，能让我得到一些启发。”梅利塔一整晚都在王后的寝宫里伺候着，现在，她被召去见了国王。国王吩咐梅利塔，见到伊西斯后，务必询问她是否有意愿与他会面。
梅利塔不明白，为什么事情会突然变成这样。她怯生生地敲响了伊西斯的房门。听见屋里人的指示后，梅利塔推开门，谦恭地行了一个屈膝礼，然后向低矮的窗户走去。
“国王想知道，”梅利塔终于开口了，“他是否有机会与你见上一面。”
“当然，”伊西斯平静地说，“告诉国王，我会在这里接待他。”
梅伦坎德进了门，穿过房间，握住伊西斯伸出的手，跪在地上吻了吻；他希望用这种方式来表达对女神的尊敬。
“王后身体不适，”国王慢慢道来，“昨天晚上发生的事给她带来了巨大的痛苦。但是她恳求我，无论如何要对你表示感谢，感谢你为我们的孩子所做的一切。你愿意来到此地，我们已经感激不尽。虽然我不知道你是谁，但在你离开之前，我希望你能告诉我，我还有什么可以为你效劳。”
“梅伦坎德，”她为国王那简单而动人的话语所感动，他虽然独掌大权，却依旧保持着谦逊，“梅伦坎德，你看破却不说破，凡事以大局为重。你不必担心，王后很快便会康复；至于你的儿子，他的声名将传遍比布鲁斯的每一个角落。我要离开了，临走前，我想请你帮个忙。”
“您说，我这就让人去办。”国王说。
“矗立在大厅的那根柱子，”伊西斯说，“我希望你将它交给我。”
梅伦坎德没有料到，伊西斯居然会提出这样的要求。国王耗费了巨大的人力物力才把柱子装好，可他并不觉得遗憾。这根立柱是独一无二的，人们从四面八方赶来，欣赏生长在树皮上的奇异图纹。国王心中的迟疑一闪而过，他答应过伊西斯，就算她要这一整座宫殿，他也断然不会推辞。
“我这就把它拆了。”国王说。
“你要的是树皮，”伊西斯说，“我要的是树心。你我各取所需即可。”
那一整天，工匠们都在忙着拆除那根柱子。第二天早上，伊西斯在国王和王后的见证下，来到大厅取走了木柱。可是，就在工匠们把柱子搬到船上的时候，伊西斯却吩咐他们留下。她拿起一把长刀，对着树干砍了四下。树皮剥落，一件亘古未有的精美工艺品从树身中显露出来——那便是堤丰所造的棺材。
“这些圣物供奉着一位神的躯体，”她说，“请以敬畏之心将它们保存起来。如此，你将拥有取之不尽、用之不竭的财富。当你和你的子民向圣物祭拜时，你们的土地便会得到神的眷顾。聆听，谨记。”
当天晚些时候，人们举行了一场盛大的游行，将圣树的碎片送进了城中的寺庙。按照国王的旨意，这些碎片被仔细地拼接起来，并放置在一个有着数百年历史的神坛上。圣树在寺庙里继续生长，它所创造的奇迹也受到世人的景仰和崇拜。
而此时，十二个身强力壮的搬运工人，正将那口金属棺材往船上抬。国王、王后和大臣们来到尼罗河边，希望在女神离开之际，与她作最后的道别；岸边也聚集了不少平民百姓。船身披着紫色和金色的布料，大帆则由黑色的丝绸缝制而成。船夫毕恭毕敬地放下了棺材。一切准备就绪后，伊西斯转身朝王子和王后走去。女神把孩子拥入怀中，轻抚他的眉毛，然后在他的额头上深深一吻。“我也爱他。”伊西斯只简单说了一句，便将孩子还给了母亲。
然后，伊西斯上了船，站在棺材边。船帆大张，缆索松解，在无形之手的引导下，这艘皇家之船顺水而下。伊西斯的寻夫之旅就此画上了句号。