空山法师道众人不能再在这里停留，必须继续上路，赶往下一个落脚点。
“为什么？”坂本左又卫门不解其意。
空山法师的解释很简单，现在不需要防盗，只有对方来偷，他才能施展自己的法术找到对方。现在这里防守森严，对方无法下手。若突然撤去防卫，又显得很奇怪，所以最好的办法就是按照原来的计划行进到新地方，露出破绽，引人来偷。
一旦东西被偷，空山法师就能施法了。
不过在这之前，他们必须把余下的那一枚宝珠交给空山法师，让他作法一夜。
坂本左又卫门没有怀疑空山法师，他把宝珠交给了空山法师。
一夜之后，他们启程走了足足两天才到下一家本阵。
“据说要等人来偷。”吉冈担忧地说道，“空山法师不会出什么事吧？”
“看他胸有成竹的样子大概不会有问题。”古畑道。
“不知道我们能不能帮忙？”
“法师斗法，我们一般人怎么能帮上忙？”
担心的不只是他们，坂本左又卫门也同样担心，他在空山法师身边，不停地踱步。
“法师，我们只安排了四个看守，真的没事吗？”
“大人，我们就是要让他来偷，你安排那么多人又有什么意义？”
坂本左又卫门又道：“法师，万一他不来偷，我们怎么办？”
“大人放心，不是今晚就是明晚，他必定会来盗取宝珠。”
“你怎么知道？”
“我算出来的。”法师大袖一挥，“大人先去休息吧，我也累了，想泡个脚轻松一下。这一切很快就会结束的。”
话说到这一地步，坂本左又卫门只能告退。
无论每个人抱着什么样的心情，夜幕按时而降。
旅馆中只有零星的灯火，角落中有什么东西在夜谈，更衬托夜里的静。
不过这份静谧是假象，每个武士都保持着清醒，在房内待命。只要一声令下，他们就会冲出房门。
天空像被大洗过一般干净、剔透。一轮上弦月，斜挂在半空中，月光洒了下来。灯一盏盏暗了，到处是如死亡一般的宁静。
连看守都适时地打了几个哈欠，一切都很完美。
空山法师膝上放着桃木杖，摩挲着桃木，他试图让自己的心静下来。目标就要达到了，他感到自己的心脏就要蹦出体外了。
不要慌。
他告诉自己，一旦慌了，眼会急，手会慢。
空山法师在心中默念经文。
不知过了多久，大抵是后半夜，丑时左右，放着货物的房间内传出了怪声，空山法师急忙冲到了门前：“成了，快给我打开这扇门！”
空山法师这一喊，惊动了所有人。坂本左又卫门率领武士全员出动。
“法师怎么了？”
“开门便知，我已经抓住一寸法师了。”
马场忙拿出钥匙开门，大伙儿一起冲入库房。
围绕着珍宝，两团模糊的影子正在缠斗。
“快掌灯！”坂本左又卫门下令道。
不一会儿，库房内便如白昼一般。
相斗的居然是一猫一鹤。
猫者，皮毛光亮，眼神熠熠，毛色灰黑，从后颈起零星分布着褐色斑块。最奇怪的是，它只有半截尾巴。
“法师，这究竟是怎么一回事？”
空山法师正色道：“大人，这正是妖人妖术的真面目——猫妖。”
猫妖汉字写作“猫股”或“猫又”，位于鸟山石燕《百鬼夜行》之前篇阴之卷，是相当有灵气的邪妖。猫每九年就会长出一条尾巴，共能长出九条。长出两尾的猫已经是妖物了，一般的猫又都是十年岁数以上的老猫，最明显的特征是两尾分岔成二股，妖力越高深，分岔越明显。民间为防止老猫化作猫妖，常把猫崽的尾切掉一半。
“此猫已被人降服、受训多年，它听从主人命令，深夜潜入这里，准备叼走宝珠。”空山法师说道，“之前那枚宝珠就是这样失窃的。”
重兵卫恍然大悟，原来是猫。
猫体态轻盈，体形娇小，确实能神不知鬼不觉地进出库房盗走宝珠。猫没有手，一趟最多只能盗走一件小东西，所以只有一枚宝珠被盗。
重兵卫还想起了本阵中的老鼠，女仆说过本阵在闹老鼠。老鼠消失，不是因为石见银山有效，而是老猫在附近游**惊走了老鼠。
谁能想到居然有人训练猫来行窃！
“来人，给我抓住这猫，我要将它烹而食之。”坂本左又卫门恶狠狠地说道。
“大人，切勿妄动。”空山法师制止坂本左又卫门，“你的人一靠近，惊走了猫，或者失手打死了猫，这就不好了。看它们相斗即可，这鹤便是我的法术。”
鹤者，通体皆白，脖项修长，双腿纤细，体态飘逸雅致，鸣声超凡不俗。它如一把名刀，深藏不露的杀气，寒光闪闪的青锋，亮翅，一啄，如同秋风般飘逸。
“大人只需派人守住门口，不让猫妖怯战而逃。”
猫与鹤的大战，百年难得一见。动物的速度快于人类，有时快得让人看不清，屋内仿佛是一黑一白两团闪电。
就现在的局势来看，鹤处于劣势，猫本就是地上的猎狩者，而鹤本该翱翔于天空，在小小的房间里，难免被束缚。
白鹤一展翅，猫纵身一跃闪开，白鹤长颈如鞭子一般追击，啄向猫；猫身子一扭，转身一抓；白鹤脑袋被击中，发出一声惨叫。
猫又趁机欺上，用整个身子压住白鹤，白鹤行动受限，它鼓动着翅膀想要升空。猫一张嘴咬住了白鹤的翅膀。
白鹤吃痛只能拼命挣扎，试图甩下猫。
癫狂、如火焰一般的鹤之舞啊。
潇洒如鹤，在生死存亡的时刻也会展现绝望和痛苦的舞。
空山法师攥紧了拳头，他多想过去帮着制服猫。但现在一鹤一猫战得正酣，人一过去，猫醒悟过来，夺路而逃，届时谁都没有应对的方法。
终于，白鹤停下舞蹈，倒在了地上。
猫松口，转而咬向白鹤脖颈，想给它最后一击。
岂料，白鹤突然抬头，之前它表现得软弱全是为了现在这一击，它的喙如同飞箭一般刺出，直取猫的右眼。
这次轮到猫发出一声惨叫。
白鹤叼瞎了猫的一只眼睛。猫吃痛，狂性大发，对着白鹤，又抓又咬。白鹤已是强弩之末，但它仍瞅准机会，叼瞎了猫的另一只眼睛。猫做最后一搏，死死咬住了白鹤的脖颈。
空山法师手握着桃木杖出手了，他重重一击，击中猫的后腿。
猫回过神来，松开了白鹤，向外逃去，门口的武士竟没能反应过来拦住它。
“还不去追？”空山法师下令。
七位武士追着猫跑了出去。
“七个男人如果连一只瞎眼的瘸腿老猫都追不到，那又何必存活于世。”空山法师冷冷说道。
猫只是畜生，现在它受了重伤，只会逃回主人处。武士跟着猫，自然能找到幕后主使。
白鹤奄奄一息地躺在地上，空山法师到底还是迟了一步。白鹤重伤，命不久矣。
白鹤看着空山法师低鸣。空山法师轻抚白鹤，梳理它凌乱的羽毛，滚烫的泪水滴到了它的身上。
鹤垂下头，不动。
“法师，先前你说的法术就是你的鹤？”马场问道。
“没错，这就是我的法术。”
空山法师能千里之外取物靠的正是这只鹤。所谓的施法不过是噱头，他拿到了玉佩，让鹤认熟，两位武士拿了玉佩，鹤一直跟在他们身后。鹤在天上，自然不会追丢那两个人。半夜，它再趁人不注意叼走玉佩，送回空山法师手上。
现在想来，空山法师的三个要求都是为了完成这个法术：一只鹤能带的东西有限，所以空山法师要求东西要小；为了方便鹤叼到东西，东西不能放在地下或者锁起来；为了不让外人看到他和鹤，他不让人观看。
坂本左又卫门问道：“法师，这究竟是怎么回事？”
“你们知道鹤的报恩吗？”