我们提过一个枪骑兵。
他是吉诺曼先生的侄孙，一向离家在外，也远离所有居家住户，过着军营生活。特奥杜勒·吉诺曼中尉具备所谓英俊军官的全部条件。他有一副“仕女的身段”，有一种拖曳战刀的英武姿势，还有两撇向上翘的小胡子。他极少来巴黎，就连马吕斯也从未见过。这对表兄弟彼此仅仅知道名字。我们好像说过，特奥杜勒是吉诺曼姑妈的宠儿。只因见不到，姑妈才特别喜欢他。对于见不到面的人，就会把他想得非常完美。
一天早晨，吉诺曼大小姐回到屋里，带着一副平静惯了的人所能表露出来的激动神情。刚才，马吕斯又请求外公准许他外出作短期旅行，并说打算当天晚上就动身。“去吧!”老外公回答。吉诺曼先生随即又转过身，两道眉毛挑到额头上，旁白了一句：“在外留宿，屡教不改。”吉诺曼小姐上楼回房，在楼梯上抛出这样一个感叹句：“太过分啦!”还抛出这样一个疑问句，“他到底去哪儿呢？”她隐约猜出令他难以启齿的一次艳情，隐约看到暗中有个女人，是一次约会，一次**，她很想借助眼镜仔细瞧瞧。领略**，就像乍见一场风波那样新鲜；圣洁的灵魂对此也绝不厌恶。虔诚的心里也有密室，装着对丑闻的好奇。
因此，她隐约渴望了解这样一件事的经过。
这种好奇所引起的躁动稍微打乱她的习惯，为了转移注意力，她就往自己的手艺中逃避，开始把剪布图案绣在布上；那种绣满车轮图案的饰物，在帝国和王朝复辟时期非常流行。腻烦的活计，烦躁的绣工。吉诺曼小姐已经一连坐了好几个小时，忽然房门打开，她扬起鼻子，看到特奥杜勒中尉站到面前，正向她行军礼。她高兴得叫起来。一个女人老了，又一贯正经、虔诚，又是姑妈，不过，看到一名枪骑兵走进房间，总归是件快活的事儿。
“你来这儿啦，特奥杜勒!”她惊叫道。
“是顺道看看，姑妈。”
“倒是快点拥抱我呀。”
“好哇!”特奥杜勒回答。
他上前拥抱了吉诺曼姑妈。姑妈走到写字台前，打开抽屉。
“你至少陪我们一周吧？”
“姑妈，今天晚上我就得走。”
“怎么可能!”
“一点儿不错!”
“留下吧，我的小特奥杜勒，求求你啦。”
“心里想留下，可是军令不行。事情很简单。我们要换防，原先驻扎在默伦，现在转移到加永。从老防地去新防地，要经过巴黎。我就说：我要去看看姑妈。”
“喏，这是你的辛苦费。”
她往侄儿手中塞了十枚金路易。
“您是说给我的娱乐费吧，亲爱的姑妈。”
特奥杜勒再次拥抱姑妈，而老姑妈因自己的脖子让他军服的饰带划了一下，产生一阵快感。
“一路上，你是随着团队骑马走吧？”姑妈问他。
“不，姑妈。我打定主意来看您，得到特殊允许。我的勤务兵把我的马带走了，我乘驿车去。对了，我要问您一件事。”
“什么事？”
“我那表弟马吕斯·彭迈西，他也要外出吗？”
“这事儿你怎么知道？”姑妈说。一句问话突然搔到她好奇心的最痒处。
“我刚一到，就去驿站订了一个下座。”
“那又怎么样？”
“有个旅客来过，订了一个上层座。我在单子上见到了他的名字。”
“叫什么？”
“马吕斯·彭迈西。”
“坏小子!”姑妈嚷道，“哼!你那表弟可不像你这样规矩。在驿车上过夜，成什么体统!”
“跟我一样。”
“你不一样，你是执行任务；而他呢，是去胡闹。”
“好家伙!”特奥杜勒说道。
说到这里，吉诺曼大小姐灵机一动，有了个主意。她若是个男子汉，一定会拍拍额头。她责备特奥杜勒：“你知道吗？你那表弟都不认识你!”
“不知道。我是见过他，可是，他从来不屑仔细瞧我一眼。”
“你们是要同车旅行啦？”
“他在上层座，我在下层座。”
“那趟车去哪儿呢？”
“去昂德利斯。”
“马吕斯要去那儿吗？”
“除非跟我一样中途下车。我到维尔农换车去加永。马吕斯的路线，我根本不知道。”
“马吕斯!这名字难听死了!怎么能想到起马吕斯这名字呢!而你，叫特奥杜勒，至少说得过去!”
“我倒更愿意叫阿尔弗雷德。”军官说道。
“听我说，特奥杜勒。”
“我听着呢，姑妈。”
“注意。”
“我注意了。”
“准备好了吗？”
“好了。”
“告诉你，马吕斯时常不回家。”
“嘿，嘿!”
“他时常旅行。”
“哦，哦!”
“他时常在外面过夜。”
“嗬，嗬!”
“我们想了解这里面有什么名堂。”
特奥杜勒像老练而麻木的人那样，平静地回答：“有条短裙子吧。”
接着，他皮笑肉不笑，显得把握十足，又补充一句：“有个小妞儿吧。”
“显而易见。”姑妈高声附和。她听那口气，真像吉诺曼先生说的话，叔公和侄孙几乎以同样的腔调说出“小妞儿”这个词，这就使她确信无疑了。她又说道，“请你帮我们一个忙，盯着点儿马吕斯；这事儿容易做，他不认识你。既然有小妞儿，那就设法瞧瞧那小妞儿。然后写信来，向我们讲讲这段有趣的故事，让他外公开开心。”
对这种跟踪盯梢儿的事，特奥杜勒不大感兴趣；不过，他接了十路易金币，非常感动，觉得以后还可能有金币哗哗地跟来。于是，他接受使命，说道：“听您的吩咐，姑妈。”但他，但他心下又暗说一句，“这下子我成了老保姆了。”
吉诺曼小姐亲了他一下。
“你呀，特奥杜勒，你可不会干那种荒唐事。你遵守纪律，是营规的奴隶，是安分尽职的人，你绝不会离开家，去会那种女人。”
枪骑兵做了个鬼脸，那种满意的神色，就像伽尔图什[193]听人称赞他奉公守法一样。
在这次谈话的当天晚上，马吕斯上了驿车，根本想不到会有人监视他。至于那位监视人，他做的头一件事就是呼呼大睡，可以说高枕无忧，完全进入梦乡。阿耳戈斯[194]的鼾声响了一整夜。
天蒙蒙亮的时候，车夫嚷道：“维尔农!维尔农站到啦!到维尔农的旅客下车啦!”特奥杜勒中尉醒来。
“对，”他还处于半睡半醒的状态，咕哝道，“我是在这儿下车。”
继而，他完全醒来，头脑也渐渐清晰了，这才想到他姑妈和那十路易金币，以及他肩负的使命，他要汇报马吕斯的举动。想到这里，
他笑了。
他一边重新把紧身军衣扣上，一边想道：也许他已经不在车上了。他可能到普瓦西就下车了，也可能是在特里埃尔下车的；他若是没在默朗下车，就可能在芒特下车，除非到罗勒布瓦兹就下去了，或者一直到帕西，再换车往左边去埃夫勒，或者往右边去拉罗什-吉永。你在后边追吧，我的姑妈。鬼晓得我写信向那个老太婆说什么。
正在这时候，从顶层车厢下来一条黑裤子，出现在下层车厢的窗口。
“会是马吕斯吗？”中尉说道。
正是马吕斯。
车下有个农村小姑娘，混在马匹和马夫当中，正向旅客叫卖鲜花：“买束鲜花送给您的太太小姐吧。”
马吕斯走上前，买了她篮子里最美的鲜花。
“这下可把我的劲头挑起来了!”特奥杜勒说着，跳下底层车厢，“见鬼，这些花，他要送给谁呢？这样一束美丽的花，只有一个绝色女子才配。我要见她一面。”
于是，他开始跟随马吕斯，但现在他已不再顾什么使命，而是受好奇心的驱使了，就好像猎犬为自己捕猎了。
马吕斯根本没注意到特奥杜勒。驿车上下来几位衣着华丽的女子，而他旁若无人，连看也不看一眼。
“他可真够痴情的!”特奥杜勒想道。
马吕斯朝教堂走去。
“好极了!”特奥杜勒心下暗道，“教堂!正是。情侣约会，加点弥撒当佐料，就最有味道了。从仁慈上帝的头顶抛送秋波，再也没有比这更美妙的事了。”
马吕斯走到教堂，却没有进去，而是绕到后殿，过了半圆后殿的一个墙垛就不见了。
“露天约会，”特奥杜勒咕哝道，“瞧瞧那小妞儿。”
他踮起长筒靴，朝马吕斯拐过去的墙角走去。
到了那儿，他惊愕地站住了。
马吕斯双手捧着额头，跪在一座坟茔的杂草中，他揪下那束鲜花的花瓣撒在坟前。坟墓一端突出的部分，表明了是坟头，插着一支黑色木十字架，上面白色的字是这个名字：“上校彭迈西男爵。”只听马吕斯痛哭失声。
那“小妞儿”就是一座坟茔。