破屋的门猛地打开，出现三条汉子。他们身穿粗布蓝罩衫，脸戴黑纸面具：头一个精瘦，手操一根包铁皮的长木棒；第二个彪形大汉，手握斧柄中间，倒提一把屠牛斧；第三个膀阔腰圆，不像头一个那么瘦，也不像第二个那么高大，手中攥一把大钥匙，不知是从哪个监狱偷来的。
看来，容德雷特就等着这几个人，他同拿木棒的那个瘦子迅速地对了几句话。
“全准备好啦？”容德雷特问道。
“好啦。”那瘦子回答。
“怎么不见蒙巴纳斯？”
“小伙子停在那儿，跟你闺女聊天呢。”
“哪一个？”
“大闺女。”
“楼下有出租马车吗？”
“有。”
“那辆车套好牲口了吗？”
“套好了。”
“两匹好马？”
“棒极了。”
“是在我指定的地点等着吗？”
“对。”
“很好。”容德雷特说道。
白先生面无血色，他显然明白自己落到什么境地，便注意整个屋里的动静，头在脖颈上缓缓扭动，注视他周围的一颗颗脑袋，那神情又专注又诧异，但并无畏惧之色。他把桌子当作临时防御工事。这人，刚才还是一副和善老人的样子，现在却赫然变成一个威武斗士，粗大有力的拳头放在椅背上，那姿势着实令人胆战心惊。
这老人面临巨大危险，仍然如此坚定而勇敢，仿佛天性如此：勇敢和善良一样，都是那么自然而然的。我们爱一个女子，绝不会把她父亲视为路人，同样，马吕斯也为这个尚未结识的人感到骄傲。
容德雷特称为“通烟囱的”那三个赤臂汉子，也都从废铁堆里操起家伙：一个拿了一把大剪刀，另一个拣了一根铁杠杆，第三个挑了一把大锤。他们全都一声不吭，挡住出门的路。
那老家伙仍坐在**，只略睁一下眼睛。容德雷特婆娘坐在他旁边。
马吕斯心想，再过几秒钟，就该是他干预的时候了，他举起右手，枪口指向靠走廊一侧的天棚，随时准备开火。
容德雷特同那个拿包铁皮棒子的人对完话，又转向白先生，伴随他那低沉、克制而又可怕的笑声，重复问道：“您认不出我了吗？”
白先生面对面瞧着他，答道：“不认识了。”
于是，容德雷特一直走到桌子前，俯身凑到蜡烛上面，叉起双臂，那棱角突出的凶狠的下巴，伸向白先生那张平静的脸，尽量逼近，但没有吓退白先生。他就保持猛兽要捕食的这种姿势，吼道：“我不叫法邦杜，也不叫容德雷特，我叫德纳第!就是蒙菲郿的那客栈老板!听清楚了吧!德纳第!现在，您认出我了吧？”
白先生额头掠过一丝难以捕捉的红晕，他的声音既不发抖，也没有提高，仍像平时那样沉着地回答：“还是认不出来。”
马吕斯没有听见这句回答。此刻，谁若是瞧见，就会发现他在黑暗中那么惊愕、怔忡而震悚。当容德雷特说“我叫德纳第”的时候，马吕斯浑身抖起来，只觉一阵心寒，仿佛利剑刺进去，他赶紧靠在墙上，准备开枪打信号的右臂也缓缓放下，当容德雷特重复“听清楚了吧？德纳第”的时候，马吕斯手指一软，手枪险些失落。容德雷特揭示自己的身份，并没有触动白先生，却大大震动了马吕斯。德纳第这个姓名，白先生似乎不知道，马吕斯却知道。
让我们回想一下，这名字对他究竟意味什么!这名字，写在他父亲的遗嘱里，更铭刻在他的心上!这名字，他铭刻在思想深处，记忆深处，在这神圣的遗嘱中：“一个名叫德纳第的人救了我的命。吾儿若遇见他，望尽力报答。”我们记得，这名字是他灵魂的一个敬仰，同他父亲的名字并列受他崇拜。怎么!这人就是德纳第，这人就是他久寻不见的蒙菲郿那个客栈老板!现在终于找到了，怎么会是这样!他父亲的救命恩人竟然是个强盗!马吕斯渴望效命的这个人，竟然是个魔鬼!彭迈西上校的这个搭救者正在行凶，虽然马吕斯还看不清楚是什么方式，但是很像要谋财害命。天主啊，要害谁的命呀!真是劫数啊!命运的嘲弄多么惨苦啊!父亲在棺木里命令他全力报答德纳第，而且四年来，他也一心想偿清父亲的这笔债，讵料，他正要协助法律逮捕一个行凶的强盗时，命运却向他大喝一声：“这是德纳第!”在滑铁卢的英勇战场上，人家把他父亲从枪林弹雨中救出来，他终于能够报答了，却报答人家一个断头台!他曾许下心愿，一旦找见那个德纳第，他一定要跪拜，而现在果然找到了，却要把人家交给刽子手!父亲对他说：“要救助德纳第!”而他却要毁掉德纳第，以这种行为来回答那至爱神圣的声音!这个人冒着生命危险，把他父亲从死亡中抢出来，他马吕斯却告发父亲托付给他的人，让父亲从坟墓里观赏将这人押赴圣雅克广场受刑!多少年来，他心中牢记父亲写下的遗愿，现在却背道而驰，这该有多么荒唐可笑啊!然而，从另一方面说，目睹发生一场命案而不加以制止!什么，坐视不管有人受害，让凶手逍遥法外!对这样一个歹徒，难道还能一味知恩图报吗？马吕斯四年来的全部念头，仿佛被这意外的打击彻底搅乱了。他浑身战栗，一切全取决于他了。眼前这些气势汹汹的人，却不知道形势全控制在他手里，他一开枪，白先生就会得救，德纳第就完蛋了；如不开枪，白先生就要遭殃，而德纳第，谁知道呢？也许会逃之夭夭。抛弃这一个，还是让另一个倒下？左右为难，都要受良心的责备。怎么办呢？何去何从呢？背弃刻骨铭心的记忆，背弃从内心深处许下的诺言，背弃最神圣的职责，背弃最为珍视的遗书!违背父亲的遗嘱，还是纵容犯罪？两难之间，他仿佛听见这边他的“玉秀儿”为她父亲恳求他，那边上校则叮嘱他照顾德纳第。他感到自己要发疯了，两条腿发软，站立不稳。眼前的事态急转直下，根本不容他仔细斟酌。这真像一场旋风，他自以为处于主动地位，却身不由己裹卷而去，眼看就要昏倒了。
这工夫，德纳第——此后我们不再用别的名字称呼他了——在桌子前走来走去，神态失常，得意到了疯狂的程度。
他一把操起烛台，啪地往壁炉上一撂，用力极猛，烛芯差点震灭，蜡油也溅到墙上。
随即一转身，面目狰狞，冲白先生狂叫：“火烧的!烟熏的!千刀万剐!扒皮抽筋!”
接着，他又走起来，同时大肆发泄，如雷吼道：“哼!我总算找到你了，慈善家先生!穿破衣烂衫的百万富翁!送布娃娃的好先生!老傻瓜!哼？你认不出我来啦!怎么，八年前，1823年圣诞节那天晚上，不就是你到蒙菲郿，到我的客栈吗？不就是你从我家带走芳汀的孩子云雀的吗？不就是你穿一件黄外套吗？不是吗？手里还拎一大包破烂衣裳，就像今天早晨一样到我家来!你说说，老婆子!看来，他有这瘾，到别人家去，总带着装满毛线袜子的包裹!老慈善家，算啦!难道你是开衣帽袜店的吗，百万富翁先生？你这圣徒，专门把垫底货送给穷人!真会耍把戏!哼!你认不出我啦？好吧，我却认出你，我呀，一见你这牛鼻子伸进这里，我当即就认出你来。哼!这回瞧瞧吧，就这样随便闯进别人家里，不是什么好事，借口那是客栈，穿着破衣烂衫，装出一副穷相，好像让人给一个铜子钱也是好的，瞒骗人家，再摆出慷慨的派头，把人家饭碗夺走，还在树林子里威胁人，赖着这笔账，等人家破落了，才送来一件太肥的大衣、两条医院病床用的破毯子，老无赖，拐骗儿童的老贼!”
他停下来，一时仿佛自言自语，火气也消了，就好像罗讷河水流进地洞里；继而，他又像要高声讲完他低声自语的事情，一拳击在桌子上，嚷道：“还摆出一副老好人的样子!”
他指着白先生，又说道：“当然喽，从前你耍了我!你是我这全部苦难的根源。你花了一千五百法郎，把在我那儿的一个女孩带走；她肯定是有钱人家的孩子，当时已经给我挣来不少钱，本来我可以靠她过一辈子；那姑娘本来可以把我开店赔的钱全捞回来。在我那可恶的大车店里，别人大吃大喝，我却像个傻瓜，把全部家当吃进去了!哼!但愿他们在我店里喝的全是毒药!算了，没关系!说说看，当初你把云雀带走，一定觉得我很可笑吧!那时在树林子里，你拿一根短木棍，可以逞凶。现在一报还一报，王牌攥在我手里啦!你完蛋了，我的老儿!哈，今天该我笑了，真的，我要开怀大笑!这回你可落入圈套啦!我跟你说，我是演戏的，我叫法邦杜，曾经跟马尔斯小姐、穆什小姐同台演出，我说明天2月4日，房东要收我房租，你却一点也没有看出来，是1月8日，而不是2月4日到一个季度!愚蠢透顶!给我送来这可怜巴巴的四枚金币!恶棍!心肠真狠，连一百法郎都不肯凑足!我那一阵恭维，还真把你给迷惑住了!叫我好不开心。我心里想：傻瓜蛋!嘿，这回让我逮住了。今天早晨，我舔你的爪子，今天晚上，我就要啃你的心!”
德纳第住了口，他气喘吁吁，那狭小的胸膛呼哧呼哧像拉风箱。他的眼神充满了下流的喜悦，表现出怯懦而凶残的小人终于能击败自己所畏惧的人，终于能凌辱自己所恭维的人了，那种侏儒站到巨人头顶的喜悦，也是豺狗遇到一头病得不能自卫、但还有口气儿能感知疼痛的公牛，开始撕咬时的喜悦。
白先生没有打断他的话，等他住了口才对他说：“我不明白您要说什么。您认错人了，我是个很穷的人，根本不是什么百万富翁。我不认识您。您把我当成另外一个人了。”
“哼!胡扯!”德纳第嘶哑的嗓子嚷道。
“这场玩笑你还要开下去!老兄，你还垂死挣扎!嗯!你想不起来啦？你看不出我是谁!”
“对不起，先生，”白先生回答，那礼貌的口吻在此刻显得既有力又特别，“我看出您是个强盗。”
众所周知，丑类也有容易触怒的地方，魔怪也有怕痒的部位，听到“强盗”这个字眼，德纳第婆娘腾地跳下床，德纳第也一把抓住椅子，好像要把它弄个稀巴烂。
“别动，你!”他冲老婆喊道，然后又转向白先生，“强盗!对，我知道，富有的先生们，你们就这样称呼我们!嘿!不错，我破了产，躲藏起来，没有面包，身上连一个铜子也没有，我是个强盗!我一连三天没吃饭了，我是个强盗!哼!你们那些人，脚上穿得暖暖的，穿萨哥斯基制造的薄底皮鞋，像大主教那样穿着棉大衣，你们住在有门房的楼房的二楼，你们吃块菰，一月份吃四十法郎一把的芦笋，吃豌豆，总之你们肥吃肥喝，而你们要想知道天气冷不冷，还得看报上登的舍瓦利埃[299]工程师的寒暑表记录。我们呀!我们本身就是寒暑表!我们就用不着跑到河滨路的钟楼脚下，看看冷了多少度；我们觉得出身上的血液凝结了，冰块钻进心里，于是我们说，这世界没有上帝!现在，你来到我们的洞穴，对，来到我们的洞穴，管我们叫强盗!好吧，我们要吃掉你!好吧，我们这些穷小子，要把你吞下去!百万富翁先生!告诉你一个情况：当初我是做生意的人，也有执照，也是选民，也是个绅士，我!可你呢，很可能就不是!”
德纳第说到这里，朝守住门口的那几个跨了一步，颤抖着补充一句：“一想到他跑到这儿来，竟敢像对待补鞋匠的那种口气跟我讲话!”随即他又转向白先生，倍加狂暴地说，“慈善家先生!你还应当了解这一点：我不是个形迹可疑的人，我!我不是个没名没姓、拐人家小孩的人!我是个法兰西老军人，本应该荣获勋章!我呀，参加了滑铁卢战役!在战斗中，我还救了一个叫什么伯爵的将军!他倒是向我报了名字，但那鬼声音太微弱，我没有听清楚，只听见‘谢谢’。谢不谢没关系，我宁愿知道他的姓名，好能找到他。你看见的这幅画，是大卫[300]在布鲁克塞尔[301]画的，你知道画的是谁吗？画的是我。大卫打算让这一功绩流芳百世。我背这个将军，穿过枪林弹雨。事情的经过就是这样。那个将军，按说什么也没有为我做，他也不比别的将军强什么!可是，我照样冒着生命危险救了他一命，我口袋里装满了这类证件。我是滑铁卢的一个士兵，上帝他祖宗的!我好心把情况全告诉你了，现在就把这事了结，我要钱，要很多钱，要一大笔钱，不给钱，就要你的命，我以天雷发誓!”
马吕斯焦虑的情绪稍能控制住了，他侧耳细听，心中最后一点疑云消散了。此人确是遗嘱所说的那个德纳第。听他谴责父亲忘恩负义，马吕斯不禁浑身颤抖，真觉得责无旁贷，应当承认人家言之有理。他越发首鼠两端，不知如何是好了。再说，有一种像罪恶一样可憎、像真情一样揪心的东西，体现在德纳第的每句话里，体现在他那声调、手势和使字字迸出火花的眼神里，体现在那种火暴性子一吐为快的喷发中，体现在那种大吹大擂和卑鄙下流、高傲和渺小、狂怒和愚妄的混杂中，体现在真怨恨和假感情的糅合里，体现在一个恶人品尝肆虐快感的那种粗鄙中、一颗丑恶灵魂的那种无耻暴露中，体现在全部痛苦和全部仇恨交织的竞相宣泄中。
读者已然猜出，他要卖给白先生的那幅所谓名作，大卫的绘画，只不过是他那车马店的招牌，我们还记得是他自己画的，也是他在蒙菲郿破产后唯一保留下来的残物。
这时，德纳第不再遮挡马吕斯的视线，马吕斯可以仔细观赏那涂抹的东西，还真看出画的是战场，背景硝烟弥漫，画上一个男人背着另一个男人。那二人正是德纳第和彭迈西，救命恩人中士和被救者上校。一时间，马吕斯仿佛喝醉了，觉得他父亲在画上活了，那不再是蒙菲郿客栈的招牌，而是复活的场面，一座坟墓裂开，一个幽灵从墓穴里站起来。马吕斯听见太阳穴上脉搏的跳动，耳畔回响着滑铁卢的炮声，他父亲满身鲜血，模模糊糊画在这凶险的画板上；令他胆战心寒，那丑陋的身影仿佛定睛凝视他。
德纳第缓过气来，那双血红的眼睛又盯住白先生，低声而干脆地对他说：“在我们把你灌醉之前，你有什么要说的吗？”
白先生沉默不语。在这寂静中，走廊里响起一个破锣嗓子，开了这样一句瘆人的玩笑话：“要劈木头，看我的!”
是那个手持屠牛斧的汉子在寻开心。
话音未落，门口出现一张黑不溜秋、毛发竖起的大宽脸，笑口咧得吓人，露出满嘴獠牙。这正是手持着牛斧那汉子的嘴脸。
“你干吗拿下假面具？”德纳第怒气冲冲地对他嚷道。
“笑起来痛快。”那人回答。
有一阵工夫，白先生似乎密切注视德纳第的一举一动，而德纳第却被自己的狂怒弄得头晕目眩，在那巢穴里走来走去，觉得稳操胜券：房门有人把守，他们有家伙，逮住一个手无寸铁的人，而且九个对付一个，假如德纳第婆娘也算一个人的话。德纳第转身呵斥手持大斧的人，正好背对着白先生。
白先生抓住这个时机，一脚踢开椅子，又一拳推开桌子，身形敏捷得出奇，不待德纳第转身，一个箭步就蹿到窗口，打开窗户，跳上窗台，跨到窗外，只用一秒钟的工夫，半截身子已经出去了，却又被六只有力的大手揪住，硬把他拖回破屋里。扑上去抓住他的人，是那三个“通烟囱的”。德纳第婆娘也同时上去揪住他的头发。
其他强盗听到蹿动声，纷纷从走廊跑来。那个坐在破**仿佛喝醉酒的老家伙，也跳下床，手持养路工用的铁锤赶到。
烛光正好照见一个“通烟囱的”，那张脸虽然抹黑了，马吕斯还是认出他是邦灼，外号春生儿，又叫比格纳伊的人；那人拿着铁棒两端安铅球的双头锤，举在白先生的头顶。
这场景马吕斯不忍看下去，他心中暗道：“父亲啊，宽恕我吧!”同时，他的手指摸向手枪扳机。正要开枪时，忽听德纳第又喊了一声：“不要伤着他!”
受害者这种绝望的挣扎，非但没有激怒德纳第，反而令他平静下来。他身上有两个人，一个凶残，一个精明。直到这一刻，面对束手就擒的猎物，他得意忘形，是凶残的人得了逞；而他看到受害者要拼死一搏，身上那个精明人又出来占了上风。
“不要伤着他!”他重复道。可他却没有想到，这话的头一个效果，就是制止了欲发的一枪，喝住了马吕斯。马吕斯觉得，紧急情况已过，出现新局面，再观望一下也未尝不可；况且谁知道呢？也许会出现转机，把他从两难境地中解脱出来，不必眼睁睁看着“玉秀儿”的父亲遇害，也不必毁掉上校的救命恩人。
这时，展开了一场恶斗。白先生当胸一拳，把那老家伙送到屋子中央打滚，随即又反手两掌，将另外两个袭击者打倒在地，两个膝头各按住一个，像石磨盘一般，压得两个坏蛋喘不上气来；然而，其余四个家伙抓住这令人生畏的老人臂膀和脖颈，把他压在两个倒地的“通烟囱的”身上。这样一来，白先生既制人又为人所制，把人压在身下，而身上又被人死死压住，使尽全身力气也摆脱不掉，完全让一帮可怕的强盗给糊住了，就像一头野猪被一群狂吠的猎犬糊住一样。
他们终于把他拖到靠窗户的那张**，掀翻了按住。德纳第婆娘揪住他的头发不放。
“你呀，别掺和了，”德纳第说道，“你的围巾要撕破了。”
德纳第婆娘服从了，嘴里还咕哝两句，就像母狼服从公狼一样。
“你们几个，搜搜他的身。”德纳第又说道。
白先生似乎放弃了反抗。众人上下搜他全身，只搜出一条手绢、一个仅装六法郎的皮钱袋。
德纳第将那条手绢揣进自己兜里。
“什么!没有钱包吗？”他问道。
“连怀表也没有。”一个“通烟囱的”答道。
“也没什么关系，”那个戴面具、手拿大钥匙的人，用腹部发音咕哝道，“这是个老滑头!”
德纳第走到门后的角落，拿起一盘绳子，扔给他们。
“把他捆到床脚上。”他说道。继而，他瞧见挨了白先生一拳躺在屋中间不动的老家伙，又问道：“布拉驴儿死了怎么的？”
“死倒没死，他喝醉了。”比格纳伊回答。
“把他扫到角落去。”德纳第又说道。
两个“通烟囱的”用脚把醉鬼踢到废铁堆边上。
“巴伯，干吗带这么多人手来？”德纳第低声问手持木棒的汉子，“没必要。”
“有什么办法呢？”手持木棒的汉子回答，“他们都要入伙。现在是淡季，没什么生意。”
白先生刚才被掀倒在**，现在任他们摆布。那是医院用的破木床，四条粗腿几乎没有怎么加工；强盗们让他站在地下，把他牢牢捆在离窗口最远、靠壁炉最近的床腿上。
等最后一个结打好，德纳第搬来一把椅子，几乎面对着白先生坐下。转瞬间，德纳第变了个人，那副面孔由气势汹汹转为温和狡猾，刚才还唾沫横飞、近乎野兽的那张嘴上，忽然浮现办公室人员那种礼貌的微笑，马吕斯简直认不出了，他注视这种令人不安的幻变，心中骇然，那种感觉就像目睹一只猛虎摇身一变而为律师。
“先生……”德纳第开口了。
他摆了摆手，将几个揪住白先生的强盗挥退。
“你们站远点儿，让我跟这位先生谈谈。”
众人退向门口。他接着说道：“先生，您错打主意了，不该跳窗户，那会摔断腿的。现在，您若是允许的话，咱们就心平气和地聊聊。首先我要告诉您，我注意到一个情况，就是您一声也没有叫喊。”
德纳第说得对，情况的确如此，只是马吕斯心慌意乱，没有看出来。白先生仅仅说了几句话，并未提高嗓门，甚至在窗口同六名强盗搏斗时，他也一声不吭，实在怪得很。
德纳第继续说道：“上帝呀!您本来可以喊一两嗓子‘捉贼呀’，我认为没有什么不妥!在这种情况下，就是喊‘抓凶手啊’，在我看来，也绝不是无理取闹。谁落到一帮信不过的人当中，都要叫喊一阵，这是非常自然的事。您若是喊起来，不会有人制止，甚至不会把您的嘴堵上。让我来告诉您为什么吧。这间屋非常隔音，它只有这一点好处，但好处终归是好处。这是个地窖，哪怕丢一颗炸弹，离这里最近的巡警也会以为是醉鬼打鼾。在这里，大炮也只是噗的一下，打雷也不过嘭的一声。这住房很实用。总而言之，您没有叫喊，这样很好，令我敬佩：我也要告诉您我从中得出的结论：亲爱的先生，您一叫喊，会喊来谁呢？喊来警察。跟随警察而来的呢？是司法。而您没有喊，可见您跟我一样，也不想看到司法警察前来。可见，这一点我早有觉察，您要隐藏什么，这对您挺重要，就我们而言也同样重要。因此，咱们能够谈得拢。”
德纳第嘴上这么说，眼睛则紧紧盯住白先生，眸子里仿佛射出两支利箭，要穿透他这俘虏的意识。再者，他使用的语言，也涂了一层险诈放肆的色彩，但很有分寸，几乎字斟句酌，让人感到这坏蛋刚才还是一副强盗的嘴脸，现在完全像个“受过教育要当神甫的人”了。
这个被擒获的人保持沉默，有生命危险也不喊叫，采取了一种谨慎的态度，抵制本能的反应，我们应当指出，马吕斯一注意到这种情景，就感到不对头，又惊讶又难以接受。这个由库费拉克抛给绰号的白先生，是个严肃而奇特的人，本来就藏匿在厚厚的神秘中，又经德纳第指出这一确凿的事实，在马吕斯看来，他就更加神秘莫测了。然而，不管他是什么人，现在他被绳索绑缚，又陷于刽子手的重围，可以说半截身子陷入坑中，每时每刻都往下沉，但是面对德纳第咆哮也好，和颜悦色也罢，他始终毫不动容，在这种时刻，那张面孔还神情忧郁，仪态非凡，不能不令马吕斯暗中赞叹。
显而易见，这样一个灵魂不会恐惧，也不知惊慌失措为何物。这种人善于驾驭出乎意料的绝境。形势再怎么危急，灾难再怎么不可避免，他也绝不像要淹死的人那样，在水下睁开惶恐万状的眼睛。
德纳第这回毫不做作，起身走向壁炉，挪开挡板，把它立在一旁的破床边上，显示一铁炉子旺火，而被绑缚的人也能清清楚楚地看到，火中有一根钢錾烧到白热化，周围散布点点小红星。
然后，德纳第又回到白先生对面坐下。
“我接着讲。”他说道，“咱们能谈得拢。和和气气把这事解决了。刚才我不该发火，一时犯糊涂，未免过分，说了过头的话。例如，因为您是百万富翁，我就说向您要钱，要许多钱，要大笔钱。这样讲不合情理。我的上帝，您有钱也不行，还有负担呢，哪个人没有负担呢？我并不想把您搞得倾家**产。说到底，我不是个贪得无厌的人，也不是那种得势不让人而显得可笑的人。喏，我让一让，从我这方面做出点牺牲。我只要二十万法郎。”
白先生还是一声不吭。德纳第继续说道：“您瞧，我这酒里掺了不少水了。我不了解您的财产状况，但是我知道您不在乎钱，况且，像您这样一位慈善家，拿出二十万法郎，给一个境况不好的户主，是完全可以的。不用说，您也是个通情达理的人，总不会认为我像今天这样劳神，组织晚上这件事，而且这些先生会一致同意安排得很好，费了这么大劲，您总不会认为是要向您讨点小钱，好去德奴瓦耶店，喝喝十五法郎一瓶的红葡萄酒，吃吃小牛肉吧。二十万法郎，值这个数。这点小意思，只要从您口袋里掏出来，我向您保证完事，您不必担心谁碰您一根毫毛。您会对我说：‘可是，我身上没带二十万法郎啊。’唔!我可不是没有分寸的人。我没有要求这样，只要求您一件事——劳驾照我说的写下来就成了。”
说到这里，德纳第顿了顿，朝小火炉抛了个笑脸，一字字加重语气说道：“先告诉您，我不能允许您说不会写字。”
宗教裁判所大法官见了他那笑脸，也要艳羡不已。
德纳第把桌子推到白先生跟前，又拉开抽屉，拿出一个墨水瓶、一支笔和一张纸，让抽屉半敞着，露出一把雪亮的长尖刀。
他将纸放到白先生面前，说道：“写吧。”
被捆住的人终于开口了：“这么捆着，您叫我怎么写呀？”
“不错，对不起!”德纳第说道，“您说得太对了。”
他随即转向比格纳伊：“给先生的右胳膊松绑。”
邦灼，外号春生儿，又叫比格纳伊，执行了德纳第的命令。等捆住的人右臂解开之后，德纳第便拿起笔，蘸了墨水递给他，说道：“仔细看清楚了，先生，您由我们掌握，由我们支配，完全由我们支配，任何人都不能把您从这里救走，要是逼得我们采取极端的行动，造成不愉快，那我们的确非常遗憾。我不知道您的姓名，也不知道您的住址；不过我要事先告诉您，派去送您这封信的人不回来，绝不会给您松绑。现在，请写吧。”
“写什么？”被绑的人问道。
“我说您写。”白先生拿起笔。
德纳第开始口授：“我的女儿……”
被缚的人浑身一抖，抬眼看看德纳第。
“写上‘我亲爱的女儿’吧。”德纳第说道。白先生照写了。德纳第继续口授：“你马上来一趟……”
他停下来，问道：“平时您是以‘你’称呼她的，对吧？”
“谁？”白先生问道。
“还用问!”德纳第说道，“那小姑娘，云雀呀。”
白先生毫不动容，答道：“我不明白您的意思。”
“您就往下写吧。”德纳第说着，又继续口授，“您马上来一趟，缺你不可。送这便函的人，是我派去接你的。我等着你。放心来吧。”
白先生写完，德纳第又说道：“哦!划掉‘放心来吧’这句话，可能让人猜想事情不简单，还可能产生戒心。”
白先生便划掉这四个字。
“现在，请签名吧!”德纳第接着说。
被缚的人放下笔，问道：“这信是送给谁的？”
“您完全清楚，”德纳第答道，“送给小姑娘的。刚才不是跟您说了嘛。”
显然，德纳第故意不讲出那姑娘的名字，他只说“云雀”，只说“小姑娘”，就是不提名字。这是机灵人的谨慎，在同谋面前保守秘密；一讲出名字，就等于把“整桩买卖”交给他们，告诉他们不该了解的事情。
他又说道：“签字吧。您叫什么名？”
“玉尔班·法伯尔。”被缚人答道。
德纳第像猫一样，一伸爪子，从兜里掏出刚才从白先生身上搜来的手绢，寻找标志，凑近烛光。
“是U.
F.不错。玉尔班·法伯尔。好吧，签上U.
F.吧。”
被缚人签了名。
“折信得用两只手，还是由我代劳吧。”
德纳第折好信，又说道：“写上地址。法伯尔小姐，您家的地址。我知道您的家离这儿不远，在高台阶圣雅克教堂那一带，既然您每天都去那里做弥撒，但我不清楚在哪条街。看来您明白自己的处境，在名字上没有说谎，想必也不会说个假地址。还是您自己写上吧。”
被缚人想了一下，才拿起笔来写道：“圣多米尼克街十七号，玉尔班·法伯尔先生寓所，法伯尔小姐收。”
德纳第好像急不可待，一把抓过那封信，喊了一声：“老婆子!”
德纳第婆娘赶紧跑来。
“给你信。你知道该怎么办。楼下有马车，快去快回。”
他又转向手持大斧的人：“你呢，既然取下了面罩，那就陪老板娘去一趟。你上去站在车后面。车停在哪儿你知道吗？”
“知道。”那人回答。
他将大斧放在一个角落，便跟德纳第婆娘往外走。
等他们出去，德纳第又从门缝儿探出头，冲走廊喊道：“千万别把信丢啦!别忘了，你身上带着二十万法郎!”
德纳第婆娘的沙哑声音回答：“放心吧，我把信放进肚子里了。”
还未过一分钟，便传来鞭声，而且声音渐弱，很快就听不见了。
“很好!”德纳第咕哝道，“他们走得好快，照这样赶路，只要三刻钟，老板娘就能返回。”
他搬一把椅子，挨壁炉坐下，叉起胳膊，朝铁炉子伸出两只带泥的靴子。
“我脚冷了。”他说道。
这破屋里只剩下德纳第和被缚人，以及五名强盗。这几个人脸上戴着面具，或者抹了黑胶，装扮成煤炭工、黑人或者鬼怪，借以吓人；然而他们那种样子，又迟钝又没精神，让人感到他们作案犯罪就像干活计，不紧不慢，既不气愤也不怜悯，只是有点无聊。他们挤在一个角落里，一声不吭，好似一群没开化的人。德纳第在烤脚。被缚者重又陷入沉默。这间破屋刚才喧哗鼓噪，沸反盈天，现在忽然平静凄清了。
烛芯结了个大烛花，炉火也暗淡了，昏光难以照亮空****的破屋子，墙壁和天花板上映出那些魔头鬼脑的怪影。没有一点响动，唯闻熟睡的那老醉鬼平和的呼吸。
马吕斯等待着，这里发生的一切，无不加剧他的焦灼心情。这个谜团更加解不开了。那个“小姑娘”，德纳第还称为“云雀”，究竟是谁呢？难道是他的“玉秀儿”吗？被缚的人听到“云雀”这称呼，似乎毫不动容，而是极其自然地回答一句：我不明白您的意思。另一方面，U.
F.这两个字母有了解释，是玉尔班·法伯尔的简写，“玉秀儿”不叫玉秀儿了。只有这一点，马吕斯看得最清楚了。他观察俯瞰整个场面，感到极大的迷惑，钉在原地不动，仿佛看到眼前的恶行，精神一时极度沮丧，几乎失去了思考和行动的能力，思想根本集中不起来，茫然失措，只是立在那里等待，企盼发生点事情，无论发生点什么事情都好。
“不管怎样，”他心中暗道，“如果云雀就是她，反正德纳第那老婆子一会儿就会把她带来，我马上就能弄清楚；到那时候，如果有必要，我献出鲜血和生命，也一定要把她救出去!什么也阻挡不了我。”
就这样约莫过了半小时，德纳第仿佛沉浸在晦暗的思索中。被缚者一动不动。然而，有好一阵工夫，马吕斯似乎断断续续听见轻微的窸窣声，是从被缚者那边传来的。
突然，德纳第呵斥被缚者：“法伯尔先生，听着，干脆现在就向您挑明了吧。”
这句话好像开场白，接着要澄清事情了。马吕斯倾耳细听。德纳第继续说道：“我老婆快回来了，您不要着急。我想，云雀真的是您的女儿，您把她留在身边，我也认为是极其自然的。不过，听我说两句。我老婆带着您的亲笔信，一定能找到她。我早就告诉老婆换上衣裳，这您也看到了，好让您家小姐不难跟她走。她们二人登上出租马车，那后边有我的伙计。在城关外不远处，还停一辆套两匹好马的双轮小马车。您家小姐乘车到了那儿，就下车，同我那伙计上小马车，我老婆回到这儿，对我们说一声：办好了。至于您家小姐，不会有人伤害她的，双轮马车把她带到地方，就让她安安稳稳待在那儿。等您一把区区二十万法郎交到我手，我们就把她还给您。您要是让人抓我，我那伙计就会动那云雀一手指头。情况就是这样。”
被缚者一句话也不讲。德纳第停了一下，又继续说道：“您瞧，就是这么简单。您不想出事，就不会有事。我都交代给您，事先说明白，好让您心中有数。”
他住口了，但被缚者仍不打破沉默，德纳第接着说道：“等我老婆一回来，跟我说一声：云雀上路了。我们就放了您，您可以随便回家睡觉。您瞧，我们并没有恶意。”
马吕斯脑海中掠过一幕幕可怖的景象。什么!那位姑娘，他们要劫走，而不是带到这儿来？这些魔鬼中有一个要把她劫持到阴暗的角落？何处？……万一就是她呢!显而易见，那肯定是她!马吕斯感到心停止跳动了。怎么办呢？开枪示警吗？将所有这些恶棍绳之以法吗？可是，拿板斧那个悍匪挟持那姑娘，还照样逍遥法外。马吕斯想到德纳第讲的这句话，觉出其血腥意味：“您要是让人抓我，我那伙计就会动那云雀一手指头。”
马吕斯感到，现在阻止他行动的，不仅是上校的遗嘱，还有他的恋情，以及他的意中人所面临的危险。
这样险恶的形势已经持续了一个多小时，而且变幻莫测。但是，马吕斯仍有勇气，做出种种撕肝裂胆的推测，绞尽脑汁，也看不到一线希望。他脑海中的喧腾同这魔窟的死寂，恰成鲜明的对比。
被缚者在绳索中动了一下。
“老板娘回来了!”德纳第说道。
他的话音未落，德纳第婆娘果然冲进屋，她气喘如牛，满脸涨红，两眼冒火，用两只肥大的手掌同时拍着大腿根，嚷道：“假地址!”
她带去的那个强盗也跟着进来，又过去操起板斧。
“假地址？”德纳第重复道。
她又说道：“一个人也没有!圣多米尼克街十七号，根本就没有玉尔班·法伯尔先生!人家不知道他是谁。”
她停了一下，缓了口气，才又说道：“德纳第先生!这老家伙让你白等啦!你心肠太好了，知道吧!要是换了我，我就先把他那张嘴撕成四瓣!他要是再逞凶，我就活活把他煮熟!他必须讲出来，说他女儿在哪儿，那猴子在哪儿!换了我，就这么干啦!怪不得有人说，男人比女人蠢呢!一个人影也没有!十七号!那是一道通车的大门!圣多米尼克街，根本没有法伯尔先生这个人!赶这趟快车，给车夫小费，还有全部花销!我问了门房夫妇，那女的倒长得又结实又漂亮，他们都不认识这个人!”
马吕斯长出一口气，她，“玉秀儿”或“云雀”，不知该怎么称呼的姑娘，还是脱险了。
就在他老婆气急败坏、大喊大叫的时候，德纳第坐到桌子上，摇**着右腿，一副粗野的沉思神态望着火炉，半晌没有讲一句话。
终于，他慢悠悠地、声调特别恶毒地对被缚者说：“给个假地址？你想得到什么？”
“争取时间!”被缚者声音洪亮地嚷道。
同时，他抖开已然割断的绳索，唯有一条腿还绑在床脚腿上了。
那七人还未省过神来扑上去阻挡，他已经俯过身去，手伸向壁炉中的火炉，接着又直起身；这下子，德纳第和他女人，以及那七名歹徒，全都吓得退向破屋里边，惊愕地望着他，只见他几乎挣脱，将一根烧红而凶光逼人的钢錾举在头顶，那姿势好不吓人。
后来法院调查戈尔博老屋谋财害命案，就记录了警察进入现场之后，在**发现半片经过特殊加工的大铜钱。那是一种精巧的奇物，是苦役犯在黑暗监狱中，耐心磨制出来的，为了在黑暗中使用，用于越狱的工具。那种奇异的艺术品，又丑恶又精致，放到珠宝店里，犹如将黑话隐语纳入诗歌。在苦役监狱中有邦伏努托·塞利尼[302]之辈，同样，文坛上也有维庸[303]一类人。狱中不幸的囚犯渴望自由，便千方百计，用木柄小刀或旧砍刀，有时根本没有工具，把一枚大铜钱锯成两个薄片，将中间挖空，但毫不损坏币面的花纹，两片钱币的边沿又刻上螺纹，让它可以随意旋钮扣合和开启，成为一个小盒，小盒里藏一条怀表的弹簧，而弹簧加工了，能锯断铁链环和铁条。别人以为这个不幸者只不过拥有一个大铜钱；其实不然，他拥有自由。事发后警察检查现场，在那巢穴靠窗的破床下，找到两片这样的大铜钱。他们还发现一根蓝钢小锯条，能藏在铜钱里面。估计当时情况是这样：那帮歹徒搜身时，受害者暗中将身上的大铜钱握在手中；后来，他的右手松了绑，就乘机拧开铜钱，取出锯条，割断绑缚的绳索，正是这个缘故，才有窸窣的声响和不易觉察的动作，引起马吕斯的注意。
几个强盗起初惊慌失措，现在又镇定下来。
“放心吧。”比格纳伊对德纳第说，“他有一条腿还绑着，跑不掉。我敢打包票，那蹄子是我给绑上的。”
这时，被缚者朗声说道：“你们都是穷苦人，其实我的命也一样，保不保得住都不重要。你们以为一动硬的，就能逼我说话，就能逼我写我不愿意写的，说我不愿意说的话……”他撸起左衣袖，补充一句，“你们瞧。”
说着，他伸出左手臂，右手握着木柄，将灼热的钢錾压到赤臂的肉上。
只听肉烙得吱吱响，破屋里登时弥漫刑拷室的气味。马吕斯唬得魂飞魄散，站立不稳，歹徒们也都不寒而栗，只见红錾嵌进肉中，而那怪老头儿若无其事，一副凛然的神态，脸上的肌肉仅仅微微抽搐，那双并不噙恨的秀目，紧紧盯住德纳第，痛苦完全化入威严肃穆的神色中了。在天生伟大而崇高的人身上，肉体和感官因疼痛而产生的反应，往往促使灵魂显露在眉宇间，如同士兵哗变迫使军官出面一样。
“你们这些可怜虫，”他说道，“我不怕你们，你们也不必怕我。”
他随即将钢錾从伤口中拔出来，挥臂抛出敞着的窗口；那烧红而骇人的工具翻了几个筋斗，消失在夜色中，远远落在雪地上熄火了。
被缚者又说道：“你们随便怎么处置我吧。”
他放弃了武器。
“抓住他!”德纳第嚷道。
两名强盗按住他的肩膀，戴面具并用腹声说话的那个人，冲到他面前，等他动一动，就用大钥匙敲碎他的脑壳。
这时，马吕斯听见有人在他下方的墙根窃窃私语，但因靠隔壁墙太近而看不见人，只听他们说道：“只有一个办法了。”
“把他劈两半!”
“就这么干。”
是那对夫妇在商量。
德纳第缓步走向桌子，拉开抽屉，取出尖刀。
马吕斯攥紧了手枪圆柄，为难到了极点。两种声音在他头脑里萦绕了一小时，一个吩咐他遵从父亲的遗嘱，另一个呼吁他救那被缚的人。两个声音争斗不休，将他置于极度苦恼的境地。他一直隐隐抱着一线希望，能找到两全其美的办法，却没有出现一点可能性。然而，现在千钧一发，观望已经超过极限，德纳第手持尖刀在考虑，离被缚者只有几步远。
马吕斯六神无主，眼睛四面扫扫。这种机械动作是人在绝望时的最后一招。
他突然一抖。
圆月的一束亮光，正好射在他脚下旁边的桌子上，似乎照见一张纸，上面有德纳第家大姑娘早晨写的几个大字：冲子来啦!
马吕斯心头一亮，有主意了，这正是他要寻找的办法，解决一直折磨他的这个难题：既姑息凶手，又搭救受害者。他跪到五斗柜上，伸手臂抓起那张纸，又从夹壁墙上轻轻剥下一个小灰泥块，裹在纸里，从墙洞投到隔壁破屋中央。
“什么东西掉下来啦!”德纳第婆娘嚷道。
“是什么？”她丈夫问道。
那女人冲过去，拾起纸包的灰泥块。她回头将纸包交给丈夫。
“是从哪儿来的？”德纳第问道。
“见鬼!”他女人说，“你说能从哪进来呢？是从窗口飞来的。”
“从我眼前飞过。”比格纳伊附和道。
德纳第急忙把纸打开，凑到烛光下。
“这是爱波妮的字。见鬼啦!”
他打了个手势，老婆赶忙过去，他指着纸上写的那行字给老婆看，又低声补充道：“快!准备软梯!把肥肉留在老鼠笼子里，咱们快溜吧!”
“不割了这家伙的脖子啦？”德纳第婆娘问道。
“来不及了。”
“从哪儿溜？”比格纳伊也问道。
“走窗户，”德纳第答道，“既然爱波妮从窗口丢进这石块，这就表明房子那面没人围着。”
戴面具并用腹音说话的那个人，把大钥匙往上一扔，朝空中举起双臂，一句话不讲，双手迅速合拢三下。这好比向海员发出起航的信号。按住被缚者的那两个歹徒，也都放开手；眨眼间，软梯就从窗口放下去，由两个铁钩牢牢卡在窗台上。
被缚者并不注意周围发生的情况，他仿佛在遐想或祈祷。
软梯一固定，德纳第就嚷道：“走!老板娘!”
他立刻冲向窗口。
他刚要跨上去，比格纳伊就一把狠狠揪住他的衣领。
“别急，哎，老滑头!让我们先走!”
“让我们先走!”那帮强盗吼道。
“你们耍小孩子脾气，”德纳第说道，“我们这是耽误工夫，冤家对头跟上来了。”
“好吧，”一个强盗说，“咱们抽签，看谁头一个下。”
德纳第呵斥道：“你们疯啦!神经出毛病啦!真是一帮蠢货!白耽误工夫，对不对？抽签，对不对？猜手指头!抽草梗!写上我们的名字!放进帽子里!……”
“要用我的帽子吗？”有人在门口喊道。
众人回头望去：沙威来了。
他手拿帽子，微笑着举过去。