大教堂的钟敲过凌晨两点钟的时候，冉阿让醒来了。
他早早醒来，是因为床铺太舒服了。将近二十年，他没有在**睡过觉，这次虽然是和衣而卧，但是感觉太新奇，反而打扰了睡眠。
他睡了四个多小时，已经歇过乏来。他早已习惯了不在睡眠上多花时间。
他睁开眼睛，在黑暗中向四周望了一阵，又合上眼睛，想重新入睡。
如果白天感触太多，思虑重重，那么可以入睡，但是醒来后就再难入睡了。睡意初来容易，再来就难了。冉阿让就是这种情况。他再也睡不着了，于是开始想事儿。
他正处于思想混乱的时候，头脑里的思绪乱纷纷的。往事和刚刚经历的事一齐涌上心头，混杂交错，乱作一团，丧失各自的形状，又无限膨胀起来，继而又倏忽消失，仿佛沉入汹涌的浊流中。他想到许多事情，其中有一个念头挥之不去，反复出现，驱逐了所有其他的念头。这个念头，我们这就点明：他注意到了马格洛太太摆到餐桌上的六副银餐具和大汤勺。
这六副银餐具缠住了他的思想——那些东西就放在那儿，只有几步远——他经过隔壁房间来这屋睡觉的时候，就瞧见老女仆将餐具放进靠床头的小壁橱里——他特别注意看了那个壁橱——从餐厅进来，靠右首——餐具很粗大——都是旧银器——再加上大汤勺，少说能卖二百法郎——这是他十九年来所挣的钱的两倍——当然，官府如果没有掠夺他，他本可以再多挣一些。
他的思想起伏动**，犹豫不决，足足斗争了一个小时。钟敲过三点了。他又睁开眼睛，一屁股坐起来，伸手摸了摸他放在屋角的旅行袋，然后，他垂下双腿，两脚沾地，不知道怎么就这样坐在**了。
他保持这种姿势，发了一阵儿呆。整所房子都处在沉睡之中，独有他醒着，坐在黑暗里，有人若是看见，肯定会毛骨悚然。忽然，他弯下腰，脱掉鞋子，轻轻放到床前的席子上，继而又恢复了原来发呆的姿态，一动不动了。
在这种邪恶的思考中，我们所指出的念头，在他的脑海里不停地折腾，进进出出，给他造成一种压力。继而，不知为什么，他还想起一个人，而且这个念头像梦想那样不由自主而又固执：他想到一个叫布列卫的苦役犯，是在苦役场认识的；那人穿的裤子只有一根用线绳编织的背带。那根背带上的棋盘图案，不断地出现在冉阿让的脑海里。
他保持这种姿势，一直待下去，如果不是挂钟敲了一下——是报一刻或者半点，他也许会待到天亮。那声钟响仿佛在对他说：“走吧!”
他站起来，又迟疑了片刻，侧耳听了听，房子里一点动静也没有，于是，他小步径直走向隐约可见的窗户。夜色不算太暗，正是望月，但风驱赶着大片大片的乌云飞驰，时时遮掩月光。月亮时隐时现，因此窗外时暗时明，而屋内也有点微光，足够给屋里人照亮走动；不过，由于云影的关系，屋里的微光也断断续续的，就好像凭气窗透光的地下室，因过往行人而室内忽明忽暗。冉阿让走到窗前，开始察看窗户。窗户对着园子，没有安铁栏，只按当地习惯，用一个小插销关着。他打开窗户，但是一股冷空气突然涌进屋，他又赶紧关上。他观察园子的眼神那么专注，简直不像是在观察而像在研究了。园子有一道白色围墙，墙头相当低，容易翻越。园子尽头那边，均匀排列的树冠依稀可辨，表明墙外是一条林荫路或者栽有树木的小街。
他观察一番之后，便做出一个决心已定的动作，返身回来，拿起并打开旅行袋，伸手进去摸索，掏出一样东西撂到**，又将自己的鞋装进袋中一个隔兜里，再把整个口袋扎好，放到肩上，齐眉戴上鸭舌帽，摸到他的棍子，拿过去放到窗户一角，回到床边，毅然决然地抓起刚才撂在**的东西。那好像是一根短铁棍，一端磨尖，就跟标枪一样。
黑暗中看不清楚，难说铁棍磨成那样是干什么用的。也许是一根撬杠吧，也或许是一根打孔用的冲子。
如果在白天，就能认出那不过是一支矿工用的烛扦。当时常派苦役犯去土伦周围的山上采石头，因此，他们有矿工的器械也是常见的。矿工烛扦是用粗铁条做的，下端呈尖锥状，可以插进岩石缝里。
他右手操起烛扦，屏住呼吸，放轻脚步，朝隔壁的房门走去，我们知道那是主教的房间。到了门口，他发现房门虚掩着。主教根本就没有把门插上。