书归正传，再来谈谈这片凄惨的战场。
1815年6月18日正是望月。月光给布吕歇的残酷追杀提供方便，照出逃兵的踪迹，将溃散的乌合之众交给疯狂的普鲁士骑兵，从而协助了这场大屠杀。在这类天灾人祸中，黑夜往往起到可悲的作用。
最后一发炮弹射出之后，圣约翰山的平野便一片空**。
英军占据了法军的营地，这是确认胜利的通例：在败军的榻上高卧。他们越过罗索姆，安营扎寨。普军则勇追穷寇，大力向前推进。威灵顿回到滑铁卢村，起草给巴图斯特勋爵的捷报。
如果说“这当然不是指您”[275]这句话真的实用，那么用在滑铁卢村上肯定最贴切了。滑铁卢离战场半法里远，毫无作为。圣约翰山遭受炮击，乌果蒙焚毁了，帕普洛特焚毁了，普朗努瓦焚毁了，圣篱受到猛攻，佳盟目睹两个胜利者拥抱；然而，这些名字鲜为人知，滑铁卢毫无战功，却尽享荣誉。
我们不是那种颂扬战争的人，但是一有机会，就要讲一讲战争的真情实况。毋庸隐讳，战争有一种凄美；当然也要承认，战争有其丑恶的一面。其中最令人吃惊的一点，便是胜利后立即剥夺死者的衣物。战后第二天的晨光，照见的总是赤条条的尸体。
是谁干的呢？是谁这样玷污胜利？是什么丑恶的手偷偷摸进胜利的衣兜？是什么扒手在光荣后面干出这种勾当？有些哲学家，伏尔泰就是其中一个，他们断言这样干的人恰恰是胜利者。他们说那全是一丘之貉，并无二致，仍然站立的人洗劫倒下的人。白天的英雄，在夜晚变成吸血鬼。况且，连人都杀了，再顺手捞点油水，也是合乎情理的。至于我们，却不敢苟同。既摘得胜利的桂冠，又扒窃死者的鞋子，我们觉得这不可能是同一只手做的。
有一点确切无疑：胜利者的后面往往跟着窃贼。我们还是排除士兵，尤其是现代士兵。
但凡大军都有一只尾巴，那才是应当被谴责的。那是蝙蝠似的东西，半土匪半仆役，是从所谓战争的这种暮晚产生的各种飞鼠，是穿军装却不上阵的假兵，是心黑手辣的装病者和假伤员，是走私食品的贩子，有时还带着女人，坐着小马车，卖出去再偷回来，还有主动给军官当向导的乞丐、随军仆役、扒手窃贼。我们不说当代，从前部队行军，总拖着这批货色，以致有专门语言称之为“收容队”。这帮家伙，不属于任何军队，也不属于任何民族；他们讲意大利语却跟随德国军队，讲法语却追随英国部队。切里索勒斯战役胜利的那天夜晚，德·费瓦克侯爵就是被这样一个坏蛋害死的：侯爵遇见一个讲法语的西班牙收容队员，听他讲蹩脚的庇卡底方言，就把他当成是本国人，结果性命和财物全丢了。盗窃生贼。这句可鄙的格言“靠敌人吃饭”产生了这种麻风病，只有严惩才能治愈。有些人欺世盗名，我们有时就弄不明白，一些大名鼎鼎的将军为什么那样深孚众望。图雷纳[276]受到部下的爱戴，就因为他纵容掠夺。纵容作恶也成为善了。图雷纳太善了，听任部下在帕拉蒂纳城烧杀抢掠。跟随部队的窃贼多寡，因率军的将领而异。贺什和马尔索[277]的军队就根本没有收容队；我们也说句公道话，威灵顿的军队有而不多。
不过，6月18日夜晚到19日凌晨，仍有人盗尸。威灵顿纪律严明，下令当场抓获，格杀勿论；然而，盗窃是顽症，战场这边枪决盗匪，那边照样行窃。
月光惨淡，照着这片平野。
将近半夜，奥安凹路那边，有个人在徘徊，确切地说，他在匍匐爬行。一看那样子，就知道他正是我们刚刚描述的那类人，既不是英国人，也不是法国人，既不是农民，也不是士兵，三分像人七分像鬼，被死尸的气味吸引过去，以盗窃为胜利，要抢劫滑铁卢。他穿一件带风帽的罩衣，鬼头鬼脑，又贼胆包天，朝前走又不时往后看。他是什么人？关于他的来历，也许黑夜比白昼还要清楚些。他没有行囊，但是显而易见，他罩衣的口袋又肥又大。他走走停停，四下张望，看看是否有人暗中注意，有时他突然弯下腰，翻动地上静止不动的什么东西，然后直起身，又悄悄溜走。他那样悄声游**，那副鬼鬼祟祟的样子，那种偷偷摸摸的急促动作，就像黄昏时出没在废墟中的野鬼，也就是诺尔曼人古代传说中所说的游魂。
夜间水泽的某些涉禽，就有这种鬼影。
若是有人注意观察，就会透过那片迷雾，看见不远处有一辆小货车，仿佛躲在尼维勒大道边的一座破房子后面，恰好在圣约翰山到勃兰拉勒那条路的拐角。那辆车柳条编的车篷涂了柏油，驾着一匹饿得戴嚼子吃荨麻的驽马。车上有个女人模样的人，坐在箱匣和包裹上。那辆货车和这个游**者之间也许有点关系。
夜晚宁静。天空没有一丝云彩。大地染红，而月光依然皎洁。正所谓老天无情。牧场上，被霰弹打折的树枝，有的连皮还吊在树上，在晚风中轻轻摇曳。荆丛微动，好像发出气息，几乎像在呼吸。青草抖瑟，又仿佛灵魂离去。
远处隐隐传来英军营盘巡逻队往来、军士查哨的声响。
乌果蒙和圣篱，一东一西，还在燃烧。两片大火，又由丘冈上拉成巨大半圆的英军营帐的篝火连起来，远远望去，好似解下来的红宝石项链，两端各缀一大块光彩夺目的深红色宝石。
上文谈过奥安凹路的惨祸。多少勇士死于非命，一想起来就胆战心寒。
若说惨事超出梦幻，果真存在的话，那就是这种情景：活在世上，看见太阳，全身有一种活力，又健康又快活，敞声大笑，奔向锦绣前程，能感到胸中的肺在畅快地呼吸，心脏在有力地跳动，也感到有一个明辨是非的意志，能讲话，能思考，能希望，能爱，还有母亲，有爱妻，有子女，有光明。不料陡然一下，还不到一分钟，仅仅一声惊叫的工夫，就坠入深渊，身不由己地跌落，翻滚，砸别人，也受挤压，瞪眼看见麦穗、鲜花、叶茎和枝丫，却什么也抓不到，只觉得战刀无用了，身下人压人，身上是战马，徒然挣扎，黑暗中遭到马蹄践踏，骨断筋折，感到一个鞋跟将自己的眼珠蹬了出来，发狂地咬着马蹄铁，窒息，号叫，浑身挛缩，被压在下面，心里还会念叨一句：“刚才我还是个大活人!”
惨祸发生的地点，一片呻吟的喘息，现在全归于寂灭了。凹路填满了战马和骑兵，横七竖八地堆在一起。乱尸堆惨不忍睹。两侧的路坡消失了。尸体堆到边缘，把道路填得与旷野齐平，真像量得平准的一斗大麦。上层尸体成堆，下层血流成河。这条路在1815年6月18日夜晚就是这种情景。血一直流到尼维勒大道上，在一堆砍掉树木的路障前受阻，积成一个大血泊，这地方如今还供人凭吊。大家记得，铁骑军遇险的地点在对面，靠格纳普大道那边。尸体堆积的厚薄，同凹路的深浅成正比。这条路的中段逐渐平缓，那正是德洛尔师通过的地方，尸体层变薄了。
刚才我们让读者窥见的那个夜游鬼，正朝这段路走来。他嗅着这座无比巨大的坟墓，仔细观看，不知在检阅一支什么可怕的死人队伍，他踏着血泊往前走。
突然，他站住了。
前边几步远的地方，凹路中尸堆的那一端，从人尸和马尸堆里伸出一只张开的手，被月光照得一清二楚。
那只手的指头上，戴着个闪闪发亮的东西，那是一只金戒指。
那人俯下身，蹲了片刻，等到站起来的时候，那只手上的戒指不见了。
他并没有真正站起来，那姿势像一只惊恐的野兽，背对着死尸堆，双膝着地，两根食指着地撑住身子，头探出凹路边，眼睛窥视远处。豺狗的四只爪子，正适于做出这种动作。
继而，他打定主意，站了起来。
这时，他猛然一惊，觉得身后有人拉他。
他回头一看，原来是那只手合拢了，抓住了他的衣襟。
换个老实人一定吓坏了，而这家伙却笑了起来。
“嘿，”他说道，“原来是个死人，我宁愿撞着鬼，也不想碰见宪兵。”
他说话的工夫，那只手因力气衰竭而松开了。在坟墓里，气力很快就用尽了。
“咦，怪啦!”夜游鬼又说道，“这死人还活着吗？让我来看看。”
他重又俯下身，搜索死尸堆，把碍事的搬开，抓住那只手，再拉胳膊，拉出脑袋，又拉出身子，不一会儿，他就把一个像是死了的，至少是昏过去的人拖到了凹路的暗地。那是铁骑军的一名军官，还是个级别相当高的军官，铁甲下露出一条大肩章，不过头盔已经没有了。他脸上狠狠挨了一刀，血迹模糊。除了脸上的刀伤，他的肢体似乎没有骨折的地方；而且完全算是侥幸，如果这里可以用这个词的话，尸体在他上方交叉成拱形，使他不致受压而死。他的双眼紧闭着。
他的铁甲上挂着银质的荣誉团勋章。
夜游鬼一把扯下勋章，装进他那罩衣上的无底洞里。
接着，他又摸军官的小兜，感到里面有一只怀表，就掏了去。随后他又搜索背心，找到一个钱包，也装进自己的口袋里。
他正在这样抢救这个垂死的人，军官的眼睛睁开了。
“谢谢。”他声音微弱地说。
被这样急促地翻动，又有清爽的晚风，加之能够畅快地呼吸到新鲜空气，他便从昏迷中醒了过来。
夜游鬼没有应声。他抬起头。平野上传来了脚步声，大概是巡逻队走了过来。
军官还处于气息奄奄的状态，声音微弱地问道：“谁打胜啦？”
“英国人。”夜游鬼答道。
军官又说：“翻翻我的口袋吧，您能找到一个钱包和一只表，全拿去吧。”
他早就拿去了。
夜游鬼假装翻了翻，说道：“什么也没有。”
“让人偷走了，”军官又说道，“实在遗憾。不然就送给您了。”
巡逻队的脚步声越来越清晰了。
“有人来了。”夜游鬼说着就要走。
军官艰难地抬起胳膊拉住他：“您救了我的命。您是谁？”
夜游鬼慌忙低声回答：“我同您一样，是法国军队的。我得离开您了。若是让人抓住，我就得被枪毙。我救了您的命。现在您自己想办法吧。”
“您是什么军衔？”
“中士。”
“您叫什么名字？”
“德纳第。”
“我不会忘记这个名字，”军官说道，“您也记住我的名字，我叫彭迈西。”