当生活慢慢安静下来，忽大年突然想起了自己的妹妹忽小月。
那个让他很不省心的妹妹，要是有长睫毛一半懂事就好了。但是他给熔铜车间文书室打去电话，明明接电话的是妹妹的腔调，可对方却说人不在，马上就把电话压了。他这才幡然醒悟，这些日子他的纠结、他的郁闷、他的牵挂，其实都与自己的妹妹有关。这个妹妹看来被那个掩埋的经历伤透心了，从那以后尽管碰面也点头，电话也搭腔，却再没登过哥哥的家门，更没向他坦承错误，元旦、春节曾经两次让靳子叫她来家里吃顿团圆饭，她竟然说自己得了什么传染病死活不上门。
我怎么能把自己妹妹硬生生给放弃了呢？妹妹的眼睫毛也是很长的，以前村里人就说过，这个女娃子长大了会是个万人迷，可这些年咋就没正眼看看呢？
怎么也不去问问妹妹心里的苦楚呢？怎么自己遇点挫折就扭脸迁怒家人呢？忽大年越想心里越懊悔，跑到车间去找妹妹想说说。第一次没见到，留下话让她回来去找他有急事，可她始终没见回应。第二次再去车间找她，又躲着不见人了，只好又留下话，可她依然没理睬。第三次他坐在车间外的树丛里吸烟，这里不疏不密能看见外边，外边却很难发现树后的蹊跷。呵呵，堂堂厂长蹲在树丛里窥视，也太有失风度，可他已经顾不上了，他愈发觉得自己亏欠妹妹了，妹妹的遭遇说到底也是给他难堪呢。终于，他看见妹妹进了二道门朝熔铜车间走来，便站起来出了树丛。
月月，你咋还不认哥了？
你现在是凯旋的英雄，本人不习惯跟英雄打交道。
我是你哥——！
是吗？是把我送给戏班的那个哥，还是要活埋我的那个哥？
哥那是吓唬你，是想逼你学好啊。
我怎么不学好了？
你那些事，也臊哥的脸呀。
算了，你当你的厂长，我当我的文书，井水不犯河水。
不行，我是你哥，打断骨头连着筋。
你看你多牛，一上位就把工人的棉籽油扣了，一斤油一家人能吃一个月呢。
忽大年马上意识到老部下请示分油像个阴谋，他不应该马上拒绝了，即使不分也要应缓缓上会研究了。好多战友都告诫他，甭管遇上多么难缠的问题，放上几天就一定会有办法，拍板越急越容易出漏洞，现在看来的确如此呢。其实，他已让食堂科把棉籽油补贴到食堂大锅里了，却没能消除工人的怨气，大家觉得倒进大锅就是被炊事员偷喝了。
他还想就这个事再解释两句的，但兄妹俩的交流被省上一个电话打扰了。
呵呵，让他去谈什么话？时下的官场语境，领导找你谈话，往往是提拔你的代名词，若是要批评你，会一级一级传达下去，谁也不愿当面红脸斥人的。
这次，钱万里没在办公室见他，而是在居住的省委大院里等候。司机报了车号，吉普车进门后缓慢行进在绿荫道上，忽大年脑子蓦地蹦出“深宅大院”这个词，一条石子路斜着向里延伸，两边绿植密得像进了公园，一栋栋平房掩映其中，似乎其貌不扬，却尽显尊贵了。他看准门牌号走进去，钱书记的院子竟有两分地，白菜一行，萝卜一垄，看得出主人侍弄得极细致，棵棵白菜都用草绳扎住，以使菜心生长瓷实；个个萝卜争先恐后拱出地面，露出了肥嫩的绿皮。忽大年心想，省委书记也自己种菜呀，以后自己也在楼下开块地，种点大葱、蚕豆、萝卜，绝对会让长安人眼红的。
他进入了一间小书房，主人看来挺爱学习，书架沿墙摆了半圈，这么多书啥时能看完哪？钱万里在他对面慢慢坐下，语气和善得像换了个人，没有寒暄便开口了：今天叫你来，是省委已经过了会，决定正式恢复你的厂长职务，厂长厂长，一厂之长，八千职工，担子不轻啊。当然，你属于双重管理的干部，还要等部里批准，我先通知你，思想上有个准备。忽大年看着钱大人消瘦的面孔有点感动，似乎人家并没把以前的争执放在心上，都是自己小心眼作祟，不由得暗暗为自己的狭隘感到羞愧。这时，进来一位黑衣女人在他面前放了一杯茶出去了。钱书记笑笑说：不过，你也要注意，有人反映，你刚一主持工作，就想把节约的棉籽油分掉，八千职工，八千多斤哪。
忽大年急忙辩解道：分棉籽油还是我给否决的，你们可以去调查，一斤也没分，都补充到职工食堂大灶了。可钱书记一针见血说：我看你还是不清楚，补到职工灶就不是问题了？那是统购统销的工业物资，咋能吃到个人肚里？忽大年马上意识到，还是领导看问题深刻，添到食堂大灶也有瑕疵，他有点佩服钱书记了。
后来钱万里吮口茶说：我听说你一主持工作，就在秦岭坡上整修了墓园，这个做法好啊，我们绝不能让烈士的鲜血白流，祭奠他们也是教育后人。忽大年有点晕了，修建墓园才喊了几天，书记就知道了，领导的耳朵真长啊。
后来他想问，既然是官复原职，书记职务怎没说呢？钱万里看出他的疑虑说：书记一职还要等几天，你看你才主持了几天就惹了个麻烦，都叫我不好在书记办公会上说了。忽大年心里一顿，转而听到钱大人语气顿挫地说：怎么样？就这样吧？这就等于下了逐客令，他只好放下茶杯起身告辞了。
钱万里客气地把他送到门口，嘴里嚷嚷带点新鲜蔬菜回去。只见站在垄畔的那个女人，黑绸衣裤，袖舒步柔，像戏台上的青衣正在舞剑，听见召唤，剑插地上，弯腰拔了两棵萝卜塞到车上，但没等听谢就莞尔一笑进屋了。忽大年这才看清楚，那女人肤色白嫩，儒雅得像一尊汉白玉，只是从头到尾没说一句话，宁静得有点神秘啊，该不是金屋藏娇吧？
忽大年带着这个疑问坐吉普车回去了，路上秘书几次问他，省上什么时候宣布任命，他这才想起刚刚忘问了。秘书又说：钱书记对你真好，还送你种的萝卜呢，恐怕没人会有这个待遇。可他却没头没脑地嘟囔：他妈的，谁的嘴这么长，棉籽油都把嘴封不住！