朱元璋还不知道陈友仁已死，但是他分明已经看到了天意，众将士也为今天的大胜惊喜不已，于是元璋下令犒赏诸军。
二十三日一早，元璋召集诸将分配任务后，说道：“陈友谅战败气沮，亡在旦夕，今日我等务必要再接再厉，齐心协力踏平他！”
陈友谅原本想休战一天，以祭奠一下陈友仁等人的亡灵，可是他见朱部人马又来相逼，一气之下道：“直娘贼，欺我无人也！”他当即亲自率部出征，与朱家军再次展开死战。
在昨天的激战中，张定边远远发现元璋的座船桅杆是白色的，因此他准备再次展开斩首行动，向元璋的旗舰发起突击。可是刘基昨日也注意到了这个问题，他告知了元璋，于是元璋连夜命令把所有战船的桅杆都涂成了白色。当张定边再看对方船只时，一下子就蒙了，不由得越发惊骇敌营中有高人。
不过张定边并没有死心，他一边督率所部力战，一边命人暗中探察元璋座船的下落。功夫不负有心人，到中午时分，汉军哨探终于又发现了元璋的所在，并立即报告给了张定边。为免打草惊蛇，张定边打乱了阵形，令其他船只继续与朱家军缠斗，自己则率其中几艘巨舰悄悄地接近并包围了元璋的座船。
时已过午后，元璋刚刚吃过午饭，正坐在一张胡**督战，刘基侍立在一边。此时，刘基已经注意到汉军阵形的变换，还注意到有几艘敌舰已经从各个方向接近了自己所在的旗舰，不过四周还有很多朱家军船只，敌舰一时不易靠拢上来。
刘基细细观察着敌舰的表现，发现近处的这几艘敌舰虽然作战都非常积极，但总感觉他们步伐一致地在向自己这边包抄而来……
不期然中，刘基远远瞥见了一个熟悉的身影，他不由得惊叫道：“张定边！”
刘基一下子全明白了，他立即一把将元璋从胡**拉了起来，大呼道：“主公，快走！”
“往哪儿走？”元璋还有些摸不着头脑。
“快换船，张定边又来了！”
元璋不再多言，马上跟着刘基悄悄下了船，仓促之间，他们一行十几人就换到了一条小船上，可还没等坐定，只见无数飞石袭来，将元璋先前的座船给砸了个稀巴烂！
“好险啊，多谢先生救命之恩！”元璋说着就要向刘基行礼。
“主公何必多礼，咱们快离了这险地吧！”
元璋一行人很快就换乘到了另一条大船上，迅速向后退去。此时双方经过两天半的力战，到这天午后都已经现出明显的疲态。
张定边的偷袭虽然已经得手，但一时还无法判断是否已经击毙元璋本人，虽然朱家军表现出不小的混乱，可似乎并没有击伤或击毙元璋的迹象。这令他越发心里发虚，不禁感叹道：“天公不予回天力，英雄人士呼奈何！”
恰在这时，常遇春送来了几个俘虏，从俘虏口中，元璋才得知了陈友仁等人的死讯。于是他就坡下驴，一面派人带着这些俘虏到陈友谅那里表达休战的诚意，一面下令船队收缩阵形。
陈友谅也只好顺水推舟，向来使约定道：“好，那我们就五天后再战。”
在彻底休战的四天里，原本激烈如火的战场上一时间出现了难得的平静，但从水中散发出的血腥味，依然令人作呕。天气炎热，那些来不及收殓的尸体，在水里被泡晒得肿胀起来，场面之惨令目睹者黯然泪下。
为了防止疫病发生，也为了令死难的将士魂有所归，交战双方各自派出了一支支收尸的小船队，将己方阵亡将士的遗体从水里打捞出来，或火葬，或土葬。
到二十七日这一天，双方不约而同地举行了巨大的祭奠仪式，元璋声泪俱下地诵读了悼词，此悼词由刘基所撰写，其辞曰：
平贼之至鄱阳兮，天眷在有德。
血战之累日兮，天地为晦暝。
日月为之无光兮，山河为震**。
神功骏烈兮，炳耀铿 与天无极。
较赤壁淝水兮，斯未足多让。
歌咏我将士兮，魂归来尚飨。
到了晚间，元璋又召集诸将商议对策，元璋略带喜色道：“虽然我等已经重创敌人，可是其兵力依然厚于我等，斗志也未有多大减损，诸位都说说，明日将如何破敌。”
常遇春率先道：“如果敌众还是铁索连舟的阵形，我等不如让开中央，专攻其两翼！”
“嗯，是个好主意！”元璋赞许道，“不过，近日风有些更紧了，我看那陈友谅没有胆量了。上次他出战，也没有一字排开，只是十几艘连锁，明日恐怕他还要变换阵形！”
俞通海进言道：“如果汉虏把战舰拉开了打，那我们就以群狼搏独虎的架势应付，而今我部利在变水战为陆战，此举定可将汉虏一口一口吃掉，直至令其军心崩溃！”
“好！此计与刘先生之意甚合，永忠的意见呢？”
廖永忠只是不言，元璋再三询问，他才说道：“刚才通海兄所言确是良计，只是人力、精力都将消耗甚大！前者张定边以猛虎掏心战术，试图加害主公，我等何不如法炮制一回呢？”
“不成怎么办？”俞通海忧虑道。
“不成也无所谓！”廖永忠淡然一笑道，“而今两军已成顶牛之势，在如此实力相当之际，士气乃是制胜之关键！我等当为全军做出表率，以鼓舞士气！掏心战术虽未必能成，可是只要我等在敌群中有惊人表现，也定然不负此行！”
“此举会不会太过冒险呢？”元璋担忧道。
廖永忠从容道：“险是险了些，但要看谁来实施了，为求稳妥，也可以选在敌我双方精力皆懈怠的午后实施！不瞒主公说，属下心里已有了初步的人选。”
“哦，都是谁？”
“除了属下和通海兄，可再加张兴祖、赵庸、傅友德、杨璟等四员战将，不知主公之意如何？”其实廖永忠是希望常遇春去的，可是毕竟太过冒险，所以没敢提。
元璋想了想，道：“嗯，可以，只是别让傅友德去了，他毕竟身上带着伤，就让胡海去吧，他也是久经战阵的老将了！如今他身上虽有轻伤，可谁叫他是咱的秦叔宝呢！”
二十八日一早，元璋发现汉军果然再次拉开了阵形，没有继续采取铁索连舟的战术，反而以锥形阵试图将朱家军分割开来。
元璋一面令中央船队不断收缩，一面令两翼的船队按照“群狼搏虎”的战法进行攻击。由于汉军舰只体形过大，运转非常不灵活，所以一旦被朱家军船只围住便很难脱身。
在血腥的对攻中，那些被围攻的巨舰经过一番血战后，兵士大多被杀戮殆尽。而那些在最下层划船的民夫，却对上面的战况懵然不知，仍旧呼号摇橹如故。待到朱家军放火烧船时，他们就都被活活烧死了，凄厉之声令人耳不忍闻！
不过朱家军中央船队面临的压力很大，勉强支撑到巳时，已经显露出不支的迹象。廖永忠见状，决定提前行动，六员将领各乘坐一艘战船展开了行动——他们一举深入敌阵，寻找着攻击陈友谅旗舰的机会。
一时间，整个战场上的目光都被这六艘战船所吸引，汉军巨舰相互配合着极力拒战，六只中小型战船竟完全消失在了友军的视野中……
大家都以为他们陷入了重围之中，定然凶多吉少，元璋登上舵楼，也久久眺望，不免有些悬心。哪知过了一个时辰左右，六艘船突然旋绕敌船而出，飘飖之状若游龙一般。朱家军将士见此情景，无不激动得欢呼雀跃，勇气倍增，呼声震天动地！巧合的是，此时伴随着呼喊声的，是一阵不期而至的疾风，其风力之劲，以至于波涛起立、日为之晦。朱家军将士见此情形，更为自己的神勇之力所欢呼！
廖永忠等人虽然没有达到斩首陈友谅的目的，但听到整个战场上爆发出的欢呼声后，都意识到此行的目的已经达到，于是安然返航。元璋见此情形，对刘基等人感叹道：“永忠之智略诚非凡类，其英风壮采，亦足令山河失色，此战他当居首功！”
刘基捋了捋自己的长须，微笑道：“此战端赖水师之勇，亦多赖廖将军这等水师之杰！古之名将，亦不过如此！”
正是在这种豪迈情绪的感染和非凡勇气的鼓舞下，朱家军倾尽了最后的气力，对已显疲态的汉军展开了放手一搏。双方战斗至午时，士气崩溃的汉军终于大败，丢弃的军旗、器仗、辎重等遮蔽了整个湖面。
面对此情此景，陈友谅已然心灰意冷，张定边眼看情势非常不利，想要掩护着陈友谅退保鄱阳湖北端的鞋山，再伺机脱离湖区。可是中途因被朱家军拦截，张定边的图谋未能得逞，他只好敛舟自守，不敢再战。
当廖永忠、俞通海、张兴祖、赵庸、胡海等人毫发无损地返回时，元璋欣喜地慰劳他们道：“今日大捷，全赖诸公神勇！”
稍后，元璋又笑问廖永忠道：“永忠，你是怎么做到的？”
廖永忠老实地答道：“不瞒主公说，无非是因我部皆是灵活轻便的快船，敌船追赶、围堵不及罢了，那六艘快船上的船工也是平日卑职多加训练的，是故较一般船工更出色而已！”
“好！”元璋紧了紧身上的披风，思忖半晌后又道，“真可谓养兵千日，用兵一时，回应天以后，咱要送你八个大字！”
“敢问主公是哪八个字？”
“‘功超群将，智迈雄师’，如何？”
廖永忠听到这里，立即激动地跪了下去，谦逊道：“谢主公抬爱，只是卑职实在不敢当！”
到了这天下午，朱家军移师停泊于湖区偏东南的柴棚（今江西省都昌县周熙镇柴棚村），距离敌船大约有五里地。元璋多次派人前去挑战，可汉军就是不敢应战。
于是诸将提议大军暂退，先稍作休整，但元璋不无忧虑道：“两军如今正相持不下，如果我军先退，对方必然以为我们是胆怯而来追击，这不可取啊！必须先想办法移舟出湖，让敌人追也追不上，才能做到万无一失。”出于谨慎，他命大军暂时转移到一处河湾里，从那里再试图北向。
当时水路狭隘，船只不能并行，元璋深恐敌人乘机进攻，遂要求大军时刻保持好战斗队形。到了夜里，他又命令每条船都挂上灯笼，以便看清水道。
到了天明时分，整个船队终于安全渡过了河湾，转停到了鄱阳湖中部东岸的左蠡。而汉军也伺机停泊在了与左蠡隔湖相对的潴矶。