此刻陈亭北和沈玛莉就坐在廊下，正在听傅小槐说戏。县剧团准备把连台本戏《丹青泪》浓缩成一台大戏参加省里面的戏剧会演，本子改好了，傅小槐拿来请陈亭北提提意见，正巧碰上曹荒圃。曹荒圃也惊讶傅小槐跟亡妻长相相似，便邀请她一起到虫穴作客。沈玛莉盯着傅小槐看了半天，笑道“我只在照片上看到过大姨，照片和真人总有距离，我倒觉得傅阿姨跟我妈更像。不过，我妈远不及傅阿姨这般神采飞扬呢。”傅小槐自己没有孩子，见了沈玛莉这等好相貌好气质的女子，心里也十分喜欢，俩人一见如故。傅小槐把修改后的《丹青泪》一幕一幕说与陈亭北听，沈玛莉竟也听得十分投人，关节处还抹眼泪。曹荒圃引韩此君进来，陈亭北便做个手势叫他们不要打断傅小槐。曹荒圃便示意韩此君坐下，陈良诸便进厨房替他泡茶。这时，傅小槐正说到韩无极流落东洋的曾孙韩妙鹿几经周折终于回到家乡，重振无极画馆的那段戏。韩妙鹿的画艺正如日中天之际，不期遇上了卖艺的凌霄女，两人一见钟情，演绎出一段跌宕哀婉的故事。傅小槐说到兴头上，起身舞了段戏中凌霄女的锦帕舞。沈玛莉玉掌双合，叹道“真太美了，傅阿姨的身段哪里像过了四十的人啊！”傅小槐笑道“不行了不行了，要是早十年，我还想在这段舞中加几个鹤子翻身的。”便坐下，又道“这次重排，改动最大的便是凌霄女和韩妙鹿的这段戏了。陈先生你先前看的连台本戏中，凌霄女是个红颜薄命的弱女子，受尽杂耍班主的欺凌，遇到韩妙鹿这样多情多义的男子， 自然是倾心相许。皇帝征集美女，抚台听了杂耍班主的密告，派兵包围无极画馆，逼韩妙鹿交出凌霄女。凌霄女不愿连累韩妙鹿，含悲忍痛自己钻进抚台的大轿。现在，我们根据民间流传，把凌霄女改成皇家画室如意馆中的宫女，掌管宫廷画工的大学士因凯觑无极画代代相传的《传神秘要》，命凌霄女装扮卖艺人**韩妙鹿，在新婚之夜将韩妙鹿灌醉，窃取了《传神秘要》。”陈亭北道“这么一改，凌霄女岂不成了阎婆惜潘金莲？与你的戏路不对。”傅小槐道“我就是想开拓一下戏路。况且，这凌霄女决非阎婆惜见利忘义，也不是潘金莲水性杨花。她为报答大学士知遇之恩作了奸细，却又与韩妙鹿真情相爱，当官兵血洗无极画馆时，她拼却一死救出了韩妙鹿。”沈玛莉两眼中又蓄满了泪，轻声道“这凌霄女还是个奇女子啊。”傅小槐道“这场戏是周馆长亲自改的，凌霄女心里矛盾重重，很有戏做，与其他几个角色的性格反差拉大了。我在头场里扮演坚贞不二的舞姬秦朵娘，第二场中扮演善良温顺的白忍冬，第三场中扮演一心想着凤冠霞被做状元夫人、却撞死法场的罗珠儿，最后便是这位进退维谷的凌霄女。周馆长说，这个戏是，准备了要去拿戏剧梅花奖的。”沈玛莉道“傅阿姨，你们什么时候公演啊？不知我能赶上看吧？”傅小槐笑道“这段日子正日以继夜地赶排呢。”
陈良诸走进厨房，见杨嫂正张罗着煮茶，小炭炉上一铜吊水已咕咕地叫了，便在一旁候着。那哑婆便对着她哇哇叫，杨嫂笑道“她已经给韩先生泡了杯茶，也是好茶叶，正要端出去的。”陈良诸道“你这茶是煮给谁喝的呢？韩先生是你领来的呀。”杨嫂仍笑道“哦哟端午呀，我是好意，怕耽搁你们的事。”陈良诸差点要责问她纸条的事，还是忍住了。不一会铜吊里水就沸了，陈良诸自顾拿了只粉彩昆虫盖碗冲了茶，给韩此君端去。陈良诸走到韩此君身边，韩此君却未觉察。陈良浩看见他一双眼睛痴痴地盯着沈玛莉，恼恨得不行，便暗暗使劲踩了他一脚。韩此君方才惊醒，谎慌张张接过茶碗，泼洒了一半。陈良诸笑道“傅小姐，你的戏说得连曹伯父一廊子的虫儿都屏息静气了。”曹荒圃也笑道“可见我的虫儿都是通人性的嘛。”沈玛莉皱了皱小巧的鼻子道“刚到姨父家真把我吓出一身鸡皮疙瘩来，到处是虫叫，好像都爬到身上来似的。”陈良洁道“玛莉要是睡在虫穴不安生，就住到鹤案去。我的房间让给你，你不要嫌鲤靛就好，床单被套都换了簇新的了。”玛莉笑道“可不敢侵占良诸姐的闺房，我已在鹤影别墅订了房间，约了晚上跟县文化局的人谈项目的。”曹荒圃生气地吹了下胡须“我这虫穴里最是洁净的了，你妈要是回来，断不会住什么别墅的！别看那别墅雕梁画栋金碧辉煌，那里边偷香窃玉招权纳贿蝇营狗苟的什么都有，那才是真的鲤凝呢！”玛莉仍笑道“我妈关照我了，就在令舞镇买一块风水好地，把姨妈的坟移过去，这虫穴也要好好整修一下，姨父你也不要再过这种人不人鬼不鬼的日子了。”曹荒圃一把胡须风中白蟠似的索索抖动，跺了下脚骂道“好你个沈墨梅洋面包吃得迷失本性了！你还不晓得你姐姐的心思？她要离开虫穴她就不得安宁了！你们谁敢动动她，我拼却这把骨头便随她去了！”沈玛莉还想说什么，被陈良诸暗暗戳了一下止住了。每个人都不由自主地把目光移向院子里那座掩埋在杂草丛中的孤坟，一时都不做声了，唯唯哪哪的虫鸣便像水似的蔓延开来。还是陈亭北挣扎出来，道“今天的日子不谈那些事，你个小虫，不是藏着一套绝妙的粉彩昆虫茶具的吗？何不取出来，让杨嫂煮回茶。玛莉，听说美国佬就喝啤酒和自来水是吧？今天让你品尝一下家乡的茶。”陈良诸道“爸，还等你说呀？曹伯父早就叫杨嫂动作起来了。”正说着，杨嫂已擎着粉彩昆虫图案的托盘碎步出来了，将一只只粉彩昆虫茶碗依次排开，笑道“曹先生，你这茶叶从哪里觅得的？沸水冲下去，转而变得碧青透明，且有异香扑鼻，真是少见的好茶。”曹荒圃神气平和下来，端起茶碗，吹了口气，道“这是我从北下柳顺手摘来的野茶，哑巴在铁锅里烘干了，用手揉的，凭你千金万贯，哪里去买？平时我也舍不得用的。”傅小槐嚷了一口茶，点头道“果然别有滋味。”玛莉更大惊小怪地叫起来“哦哟姨父，这茶碗好精致呀，你看这几只虫儿，活龙活现竟像要蹦出来。端着却纸一般轻巧，玉一般滑润，真是绝等的好瓷呢！”曹荒圃脸上重新绽出笑意，捻着胡须道“姨父这虫穴里宝贝还真不少吧？”杨嫂笑道“曹先生，我煮了多少年茶，就这回最称心了。茶和茶具都是极品，看着闻着触着，心里面说不出的惬意。我们先生虽也有几品好茶，茶具一套套的很多，却没有及得上你曹先生的呢。”曹荒圃终于轰然喷笑，点着陈亭北道“老鹤兄，这可不是我说的！”陈亭北品了口茶，却是一般，便笑道“我甘拜下风！”于是说说笑笑喝了一铺茶，杨嫂又挨个续上了。。
韩此君却是如坐针毡。他控制不住自己的目光，时不时地朝沈玛莉的面孔滑去，陈良洁便虎视耽耽地盯着他，弄得他神经十分紧张，手脚都不知道该怎么放才好。他又嘴笨，插不上话， 自觉连杨嫂都不如，支撑了一会，便悄悄离席，走到院子里去了。他心不在焉地观赏了一会曹荒圃豢养的各式小虫，到底被草丛中的乱石吸引住了。韩此君听先生说过，曹荒圃还有一绝便是石刻。细细打量，这些石块竟各有奇貌，像有生命似的。蓦地一块黑森森形态怪诞的花岗石映人眼帘，石上有刀凿出的一排篆字“爱妻书砚千古”，韩此君猛一惊什么时候转到这家坟跟前来了？他有点汗毛凛凛，想走开，却不由自主地蹲下身，实在是那墓石上的字形太奇特了，多看几眼，竟像一张张悲愤的面孔。韩此君揣摩着那点画俯仰之间的奥妙，渐次人了神，跟石头一样蹲着不动了。不知过了多时，身后有人娇声俏语地问道“韩先生与我姨妈也熟悉么？”韩此君扭回头，却是沈玛莉那张粉妆玉琢的小脸，慌得差点跌坐在地上，语无伦次地道“我、我看这篆字，你、你喝茶呀，不、不很熟，是、是见过……”沈玛莉忍俊不住，咯咯格地笑弯了腰，那姿态很优美，把韩此君看得目不转睛，突然说道“你、你很像一个人。”沈玛莉笑出了眼泪，揉着眼睛问道“像谁呀？像我姨妈吧？我妈说姨妈可是个绝代佳人呢！”韩此君闷住了，人家又不认识辛小苦的。原来沈玛莉笑起来的神态姿势都像辛小苦，不笑的时候神情却相去很远。沈玛莉浓烈而开朗，辛小苦冷俏而忧郁。沈玛莉并不回避韩此君痴痴的目光，笑道“听良诸姐说，韩先生是陈老伯的高足，也是无极弟子。我妈和我姨妈都曾师从无极画馆，这么算起来，我也该称你一声师兄了。”说着双手还作了个揖。韩此君松弛了些，也回了一揖，道“沈……小姐这么说，让我无地自容，韩某不才，吞列门墙。”沈玛莉见他文给给酸溜溜的样子，又想笑，忍住了，道“韩先生何必自谦，方才良清姐拿你的画给我们看了，姨父都说，比陈先生更陈先生，青出于蓝胜于蓝了。”韩此君一时两眼放光，一时又黯然了，心想若是那张离骚不被小苦拿去，这会儿才扬眉吐气呢。沈玛莉又道“我正着手与令舞镇合资创办民间文化传播公司，韩先生义不容辞，一定要鼎力相助呀。我想约个时间，到韩先生府上看画，如何？”韩此君目光如炬地罩住了沈玛莉，道“沈小姐若不介意，我愿为沈小姐画幅肖像。”沈玛莉感觉到那目光的灼烫，幸而她生性豁达，并不介意，仰起脸任其贪婪地扫视，笑道“这真是个好主意，韩先生你一言既出可不能赖账啊！”恰巧陈良诸幽灵般地挨了过来，眼睛犀利地戳在韩此君脸上，轻轻地冷笑道“究竟有怎么样的好事让玛莉妹妹如此高兴？”沈玛莉道“韩先生要替我画肖像呢。我妈年轻时也请高手画了一帧水墨肖像，依着一株梅，伴着一只鹤，形神毕肖，味道浓极了，现在就挂在我家的客厅里，谁见了都说好。”陈良诸狠狠地盯了韩此君一眼，笑道“玛莉你竟敢让他画？说不定他把你画成个母夜叉河东狮子吼，我就上过他一次当。”说罢，便歇斯底里地笑起来。沈玛莉是何等聪明的人物？觉察出陈良诸神情异样，便有几分明白，笑道“我才不怕他呢，原本是长得像母夜叉嘛，我妈就骂我疯婆的。”把韩此君都引得笑出声来，正待言语，忽然院门呼膨推开，乱哄哄拥进一大团人来。
那为首的就是近年来名声渐起的令舞镇文化馆周馆长。他一改平常不修边幅的穷书生模样，吹了发，修了脸，穿了身笔挺的毛哗叽西装，不由得叫人刮目相看。其时，傅小槐和陈亭北正在廊下听曹荒圃讲虫经，先是傅小槐立起身迎了上去，笑道“哦哟周馆长呀，乍一眼我还以为是电影明星唐国强呢！”陈良诸也迎了上去，问道“周馆长是找我父亲么？”另一位也是西装笔挺的小青年道“周馆长现在已走马上任县文化局局长了！”傅小槐夸张地瞪大了画得墨黑的眼睛道“周馆长你倒沉得住气，一点风声都不露呀！”周馆长嘴边挂着谦和的笑容道“革命分工不同罢了，有什么值得声张的？”傅小槐妩媚地笑道“周局长，你可不能贵人多忘事，我们剧团的工作你还得亲自抓呀！”周局长也笑道“何敢怠慢？你们是主人，我们是公仆呀！”随行的人都笑了，那西装笔挺的青年道“周局长真是学富五车，妙语连珠啊。”陈良清却担心画展的事有变，想问，要改口称局长，舌头一时还绕不过来。这时，周局长踩着半尺高的乱草朝屋廊走去，一边走一边朗声道“曹老先生，你和你的虫儿都好吧？真是太巧了，陈先生也在这儿，我就不用专程再去鹤案，便在这儿一并邀请了。”曹荒圃塔似的站着，捻着胡须道“我说呢，怪不得我这院子里的虫儿今日里怎么叫不响了，它们哪里见过这阵势呀。”陈亭北道“荒圃兄，周馆长也是墨磨出来的人，你这些虫儿不要欺生啊！杨嫂，给周馆长重新煮茶！”杨嫂笑道“先生，该称周局长了。我这就去煮，周局长您先息口气。”周局长忙道“大嫂不用忙了，我们不坐了，我是特意恭请两位老先生及两位女公子到鹤影别墅吃蟹宴去的，原想摆在晚上，考虑到老先生晚上恐怕休息得早，故而改在中午，汽车便在门外等着呢。”傅小槐笑道“周局长，可见你是口是心非，方才还说不敢怠慢呢，这样的好事却把我们给忘了。”周局长笑道“只是怕请不动你这大明星，小槐若肯屈尊助兴，岂不是一好加二好了吗？”傅小槐抿嘴吃吃地笑“周局长一张嘴真是越来越坏了。”曹荒圃正经道“谢局长大人赏脸了，只是我吃长素，只好心领了。”周局长一愣，叹道“你看我的工作多肤浅？竟不知曹老先生是吃素的。”忙回头吩咐道“小罗，待会到了鹤影别墅，你头一桩便去厨房关照大师傅，弄几只精致的素菜，记住了啊！”陈亭北想起往日里曹小虫大块红烧肉下酒的狼吞虎咽，暗暗发笑， 因道“周……局长，无功受禄，寝食不安，这螃蟹吃下去不晓得会不会钳痛肚肠。”周局长忙笑道“是我没说清楚。现在外面就有那样一拨人，只要有饭局就吃，哪还管它香甜酸辣？所以我一向敬佩陈先生的高风亮节。我们从两位老先生身上还可以学到笔墨以外的许多啊！不过，今天这顿饭两位先生是非吃不可的。这一，我们文化局是为沈玛莉小姐接风。沈小姐是你们的贵客也同样是我们的贵客呀。沈小姐审时度势，决意投资创办民间文化传播公司，正与我们的想法不谋而合，我想我们的合作会很愉快的。”沈玛莉笑道“周局长可别高抬了我，其实这完全是我母亲的决策，我不过是她的代理人和先行官，只有一桩，她说这文化传播公司一定要聘我姨父和陈老伯为艺术顾问。”周局长击掌叹道“真是英雄所见略同啊，我们文化局也聘请陈曹二老为艺术顾问， 一这正是我今天请二老吃饭的第二个原因。饭自然不能白吃，要请二老就令舞镇的文化发展诸方面提些建设性的意见。陈先生，大可不必为无功受禄而寝食不安了。”沈玛莉便笑道“周局长确实会打算盘，在国外，开咨询公司能赚大钱呢。姨父，陈老伯，恭敬不如从命，就算是你们请我，借花献佛呀。”陈亭北拍拍曹荒圃的肩膀，冷笑道“你这条小虫，也该去见识见识鹤影别墅的排场。”曹荒圃却自顾仰面高声吟道“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”沈玛莉笑道“姨父，你就是久居虫穴，不晓得它有多脏多乱！”拽着他往外走，曹荒圃两脚钉住竟如铁塔纹丝不动，双目炯炯道“苟富贵，毋相忘。岂能置吾同类于不顾？要去，咱们便一起去。”大步跨至廊下，摘了两竹笼虫子，提着，呵呵笑着出院门去。周局长笑道“曹先生真是艺术家本性，天然真趣呀！”
陈良清憋不住了，抢上一步道“周局长，这就是我昨天跟您说起的那个无极弟子韩竹，他带了几幅画来，请您指教。他还有一组特别好的，明天我去取了给您送来好吧？”周局长笑着朝韩此君点点头，并不看画，随手把它交给身边的小罗，道“这次奠基典礼和画展由小罗具体负责，你就把画交给他好了。不过，再晚可不行了，明后天画框都要订上的。”小罗道“恐怕画已经排不下了，文化馆的展厅太小，将来无极艺术纪念馆造好了，那展厅就宽敞多了。”陈亭北道“要是排不下，把我的画抽几张下来。”说罢，意味深长地看看良诸， 良诸对他报以感激的一笑。一行人出了院门，门外停着辆深蓝色的丰田小面包，陈亭北已上了车，忽然想起什么，忙道“端午，今晚我不想再赶去省城了，你跟阿竹说，让他代我去赴黄先生的宴席，就说我身体不适罢了。关照他只记着黄先生如何说，不要答应什么也不要推却什么。”良诸轻声道“那合同也叫阿竹带去吗？”陈亭北稍作沉吟，道等几日，先看他有何动作再说。”周局长道“陈先生若要去省城，文化局可以给你派车。”陈亭北道“不用不用。那位黄先生虽然说得头头是道，生意人岂会做无利可图的买卖？上回已拿去我一幅，且看他下文如何。”周局长笑道“别看陈先生隐居鹤案，对现实社会倒是看得一清二楚。我也在犯嘀咕，上回黄先生来令舞镇时慷慨答应为无极画纪念馆捐款的，这几天报纸电台炒得这么热，他不会不知道，却是毫无动静，陈先生倒是应该提防一点的。”
陈良诸巴不得地返回院子，却见韩此君依旧立在那家坟旁，询楼着身子，说不出的落寞与孤寂。杨嫂在廊下收拾茶具，陈良清知道她的针眼必定盯着自己，索性亮开嗓门道“阿竹，爸让你今晚上代他去赴一个宴会，是个从新加坡来的黄先生请客，碧波春宾馆十八楼。你对他说，陈先生偶感风寒就是了。”韩此君木木地问道“你们晚上不进城了？我的那几张画……”陈良清恨声道“明日一早拿了再送来，成了吧？”瞥见杨嫂端着茶具进厨房去了，方压低声道“那黄先生有点来头的，你头脑稍微活络点，把你那豆腐架子稍微放下来点，天南海北跟人家聊聊，交个朋友，兴许能把你的画介绍到外面去呀，懂吧？”韩此君道“可、可可是……”陈良洁轻轻一跺脚“我不要听你的可是，你若是这般刘阿斗腔调，我又何必为你操心？上头催命似的催那幅《观音出道图》，我恨不得两只脚都抬上来捉笔了，我又是何苦来着？”韩此君忙赔苦笑“师姐，师姐，没、没什么可是了，我照你的话去做就是了。”陈良诸方才吁了口气，眼圈却忽地红起来，但听院外汽车喇叭嘀嘀在叫，便忍住了，道“不如跟那车一起到鹤影别墅，那里是长途车终点站，还可有座位。”韩此君道“不不不，师姐你上车吧，我就在镇口搭班车。”陈良诸又道“别忘了今晚去碧波春！”韩此君点点头，她这才小跑步奔出院门。
韩此君听得那汽车声渐次远去，这才挪动脚步，一条阴影般地移去。杨嫂站在廊下喊“韩先生，我给你下碗面，吃了再走吧。”韩此君好像是没听见这时候院子里虫声如织冼恍惚惚地飘去。杨嫂用手遮住眼望去， 日中明晃晃的阳光里，那影子像融化了一般。顿时毛骨惊然，暗忖，这院子埋着孤魂， 阴气太重，不可久待。便不顾哑婆手舞足蹈地挽留，匆匆离去。