初念是被热醒的。
睁眼便见西侧槛窗外阳光映射出一簇簇六椀灵花，斑驳的落在她身上。
窗棂外隐约可见张贴了几张大红年画剪纸，初念这才意识到，原来就要年关将至了。
“您终于醒了。”
吉祥从屋外进来，手中端着一碗汤：“这是姜汤，您仔细着喝了吧。”
“这是哪儿？”
刚接过汤，她余光便瞥见一道颀长卓越的身影。
时聿负手立于门前，静静的凝视着她。
初念骤然心悸，发烫的药渍溢出了盏口，溅在她的虎口上。
“这是咱们时都虞在京城的宅子。”吉祥回答。
时聿踱步走近了几尺，他身量高大，一半墨发如缎子般半披于肩，极具压迫感。
她垂眸喝药，几乎将整张脸埋入碗盏中。
时聿目光掠过她虎口被烫的那片红时，微顿了一下。
“何时能将证据交给我。”
“父亲只是告诉我了位置，还需我去寻。”
“你如此蒲柳弱质，不堪大用，不妨将位置告知于我，我自去取。”
这怎么能行？
她昨夜的那番话只是权宜之计，怎可能真的将证据给他。
“恕初念暂时不可为外人道，我必须亲手拿到物证，再交给大人。”
外人......
时聿自嘲的勾了勾唇角，“你这是在耍我？”
他眼底有了愠色，让人看了心里发毛。
她生怕时聿看穿了她的心思，连忙找补：“我，我没有耍你，只有我亲去才能取出证据，外人去是不行的......”
这句话倒是没有骗他，父亲将证据藏匿在郊外铁匠铺，由陈叔暂时保管，若见不到她本人，是断不会给出证据的。
刚说完，吉祥便小步跑进来道：“大人，刘掌印带了禁军强行要搜府，门口的小厮快拦不住了。”
竟这么快就发现她藏在这儿了吗？
时聿冷冷道：“来得正好，既然初姑娘不肯说出证据在哪儿，吉祥，将她捆了交给刘掌印。”
说罢，他作势要走。
初念浑身紧绷，伸手抓住时聿的衣袖：“我真的没有骗你，那地方崎岖难寻，我如今有心无力，等我身子好转了我一定立刻带你去取证据，真的！”
“别把我交给他，求你了。”
“我真的不能进宫。”
她跪在塌上，拽住时聿衣袖的手使不上力气，额头泛起细汗。
以她现在这副病怏的样子，进了宫只有一个死。
她见时聿依旧不为所动：“你若现在将我交出去，一定会被刘掌印扣上窝藏钦犯的罪名。”
时聿勾唇，两指捏住她的下颌：“几年不见，你竟学会威胁人了？”
“我没有，我只是替大人分析利弊。”
她羽睫泛出水光，泪珠染湿了时聿的指尖。
此时一看门小厮跑来道：“大人，小的们拦不住刘掌印，他快到这里来了。”
时聿的神情似乎有些松动。
看来她还有机会。
她小声啜泣，语气诚恳：“我发誓，一定会将证据交给大人。”
“初二小姐的誓言，比那草芥都要廉价。”
时聿摆手松开她，指尖摩挲着她残留的泪。
漂亮的女人最会骗人，他切切实实感受过。
三年前的秋天，野芷湖畔，她也是这副委屈模样，发着令人深信不疑的誓言，做出的却是最能击碎他的事。
她就是个小骗子。
“若我违背誓言，任凭大人处置。”
初念的眸子天生含情带媚，叫人看了便想无条件相信她。
“任凭我处置，呵，你有什么值得我处置的？”
时聿转头，不再去看她的眼睛。
也是，她什么都没了，只剩一副残破的躯壳罢了。
初念手指冰凉，转而去拉他袖外的手掌，“我如今一条命全在大人手里，若我欺骗大人，大人尽管杀了我泄愤。”
“杀了你，岂不是便宜了你。”
“我只给你七天时间，若让我发现你想耍什么花样，我会亲手送你入宫。”
时聿甩开她的手，神情嫌恶。
亲手送她入宫吗......
看来她以为的庇护，也不过是羊入了另一只虎口罢了。
时聿吩咐吉祥：“将她带去我的寝卧严加看管，吩咐下去，没有我的允许任何人不得出入。”
“再找个大夫每天替她诊脉，务必将她身子调养好。”
“等等，”他蹙眉掩鼻，又道：“将她洗干净了再送去我房里。”
说罢他便去解决刘掌印了，只留吉祥在原地不知所措。
府中连一个女使都没有，谁来伺候她洗澡呢？
早知道当初立府的时候就多买两个女使了。
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穿过廊桥曲榭，便到了后院小温泉。
四面有地屏遮挡，也算是密不透风。
吉祥将初念带到汤池，“姑娘莫怪，主子喜静，所以这宅子里的侍从没有几个，更没有女使，只能劳烦姑娘自行清洗了，怠慢姑娘了。”
初念微微颔首，“我本不是客，没有什么怠慢不怠慢的。”
到了汤池，空气中氤氲出水汽，扑在面上湿润又暖和。
她强迫自己打起精神，脱了衣物，缓缓没入水中，水温正好。
脚底是一处小泉眼，汩汩微烫的泉水从下方涌出，冲得脚心暖洋洋的，浑身的血液一瞬间通畅了许多。
她半眯着眸子，汗珠顺着她绯红的下颌滑落，在下巴处驻留一瞬，又滴落入胸前的柔软。
她本就体寒，怕风怯雨，在几日前，她甚至不知道冻疮为何物。
如今，只是抄家那一晚，她的手脚便生出了好些冻疮，又疼又痒极其难耐。
外面的嘈杂声渐渐散了，估计是时聿解决了刘掌印的事。
不知不觉间，本在胸前的水线淹没了下巴。
她太累了，眼中烛火从具象的一团变得四散。
温热的泉水漫过她的肩颈，再到口鼻......
汤池外，吉祥的声音传入耳朵。
“姑娘，您还醒着吗——”
“姑娘——”
外头，得始终不到回应的吉祥立刻悬起了一颗心。
她不会淹死了在里面了吧？
主子留她还有用处的呢，若是在他这儿死了那可不得了。
吉祥想着便狂奔去找时聿了。
汤池里，初念做了一个梦。
梦中她被刘掌印追赶，她跑到了悬崖边。
她看着下面深不见底的深渊，想也不想就跳了下去。
坠落，失重。
她闭着眼等待死亡的降临。
恍惚间，一双骨节苍劲的大掌托起她疲惫的身躯。