而写那纸册的肖叙，官名“员外郎”却是文官从五品。而军阶“中亮大夫”却是武官的第七阶，比同时代曾经聚拥十万兵马，几乎割据一方，最后投降的宋江高了二十多级。而此人身兼文武高职，却被调来修造一间外邦的寺庙，足见此事非同小可。
二人继续往下看，这本册子显然不是呈交朝廷，而是自己记事用的。里面掺杂了大量的个人感观、细枝描写，甚至还有满腹悲愤和情势分析。再加之是宋人的书写习惯，二人读起来是十分费力。所幸两人本着不求甚解只看关键的精髓，齐力研读倒是把全册给看完了。里面所载造寺的经历也大体明白了七七八八。
这要追溯到徽宗重和元年，肖叙终于谋得了工部这个从五品的差事。
他本来是个远近闻名工匠世家的独子。由于历代总结出了“不入官场，世代受压”的经验，所以此人自幼便在学习祖传手艺之外，被迫勤学诗书。可惜科场贪弊重重，屡试不中。
幸得后来家人在供奉时，百般辗转攀上了蔡家的高枝。并且在百般用钱开路，再贿赂了蔡京一万贯之后。终于在蔡京再次就任宰相之际，他被破格提拔上了这个从五品的工部员外郎。
本来呢家人为他在工部谋个位子，就是为了自家的生意不被官员压榨。但谁也没想到这一上来就是个从五品，家人感恩戴德得都快为蔡京立牌位烧香叩头了。可是没高兴太久，他就被分配上了这个远行数千里造寺的苦差事。
按照官面的说法此行是为宋辽亲善添砖加瓦的，可肖叙却不这么看。他从工部的内档就知道，朝廷在辽国是常年派驻上千名铸造工匠的，专为不善工石的辽国朝廷修宫建殿，这也是当年“檀渊之盟”后续衍生的条件，所以还再派人去干吗？
可是上命难违，加上上头信誓旦旦地讲什么顺利完工，回朝即可加官云云，他也只得接受了。