光出发前就准备了足足半年，其余的他不清楚，只是人力上不但另招了几十能工，还招来了数十个密宗的和尚。
难道对方修庙连和尚都要一并提供吗？这问题显然超出了他的认知。
到了出发之日，他出了城才惊奇地发现，城外早有千余辆牛车等在外面。车上都装着满满的尺许直径的菩提树，随行押运的还有上千民夫和军士。
出发前又给他加了中亮大夫的武官头衔，由他节制所有军士并领队，呼呼啦啦地向辽国进发。
他们从东京汴梁出发时，已是政和八年的夏末，由于车队缓慢行至辽国南京国境外已接近入冬。
由于菩提树难以抗寒，故而他们又退回到大名府。挖深窖储藏养护树木，等到来年开春再行前进。
这一路他倒是深刻体会到了，给他个军职的作用。从东京出发一路禁军、乡军、巡检，卡哨林立，若没这个高级武将头衔，一一通过不知要费多少周章。
等到了来年二月已是重和元年，他们再次进入辽国国境时，他却发现辽国国境守军远不如他想象的多。如果把一路上遇到的，那些禁军乡军和巡检一股脑压上，那辽国的南境焉有不破之理？他是怎么也想不通，朝廷为何养着那么多军队却不收复燕云。
那是他不知道北宋自太祖太宗后，整个军事的重心就由外转内，那么多军队实际是为了镇压提防民变的。
从此让他想不通的，就开始层出不穷。
他们进了辽境，按照约定随行护送的二百多军士应该被遣回。但他们也被缴了兵器甲胄，一同被驱赶着前往中京。沿路除了和尚们的待遇稍微好点儿，其他人，包括这位从五品的肖叙在内，都被剥夺了马匹，一路如囚犯般被押解着前行。
肖叙虽然有过反抗和据理力争，但对方根本听不懂汉语，他被殴打了几次后也就老实了。
再加上一路没有任何相应的辽国或宋朝的官员前来接洽，所以他也只能一路强忍着安慰自己：或许这些人只是把他们当成了一般的苦役，到了地方澄清身份也就好了。
这一路上他看着被荒废为草地的千里沃野不禁慨叹，这本应是大宋的土地，百姓的良田呀！现在都被糟蹋成了马场，朝廷何时能将这些地方一并收复呢？