李白安怎么会不记得，那次家宴是他们自打大婚后最热闹的一次聚会。那是来英第五年，几个孩子都顺利地考上了牛津大学——英国最有名、历史最悠久的大学之一。
时值中秋，心月就带着几个老妈子张罗了一桌子极为丰盛的酒宴。这心月本是太后极为喜欢的小丫头，长了副七窍玲珑心，人情通达，诸事干练，亲手操办的宴席水准自不必说，让大家眼界大开。别说学武之人，就是钱先生这满腹经纶的也有些目瞪口呆。
他边吃边问：“心月，这道菜好像是用各种禽兽蹄爪做成的，有什么说道？”“哎，钱爷，您学问这么大，这个儿还不知道？这是用四个猪蹄，四个牛蹄，四个鸭爪，四个鹅掌，开蹄分筋，文火焖制而成的，取个名儿‘二八分金’，是太后皇上抚慰臣子时做的。”
“什么二八佳人的，这菜和小姑娘有什么关系？”徐三豹摸不着头脑。
“二八佳人，亏你想得出，想女人了吧。一斤是十六两，二八一分，皇家与臣子一家一半，是皇上与臣下共享江山之意，更是一种大大的褒奖！”
徐三豹骂道：“这皇上家真小家子气，赏人就来些真金白银呗，弄些蹄子爪子的，也不嫌寒碜！”钱千金白了他一眼没作声。
钱千金吃着吃着又说：“心月，这四喜丸子不会也是宫里吃的玩意儿吧？”
“我说钱爷，说话怎么一点也不文雅呀？这可是用我能采到的十几种花瓣混着肉糜制成的，还有您没看每个丸子都开着四瓣吗？这叫‘花团锦簇’，是大喜的日子必备的看菜。”
“看菜？”“对，只看不吃。那‘二八分金’也是看菜，今天我做的都是看菜，老佛爷吃的菜我可做不出。”
“看见没，心月都比你有学问，你就是一混吃混喝的江湖骗子。”徐三豹不失时机揶揄钱千金。
“住嘴，你这蛮货。心月，这一排鸡翅码得齐整向一个方向，上面铺上切成鸟形的白菜叶子，不会是‘一行白鹭上青天’吧？”
“哎，这回有点靠谱了，不过这个是‘两个黄鹂鸣翠柳’。”“此话怎讲？”钱先生眼睛都瞪圆了。“我说钱爷，您看这翅膀往哪个方向呀？”“啊，北方。”
“对了，一行白鹭应该往南飞，所以以此推测应该说的是上一句‘两个黄鹂鸣翠柳’。”
“这样也行？”
“以前的乾隆主子最是生性聪颖好玩了，这菜便是他创的。说有一年大考，三甲都是二十出头的青年，乾隆爷就有心考考他们，上了这道菜，结果状元答的是‘一行白鹭上青天’，榜眼却答对了。所以状元直降榜眼，榜眼变状元。”
钱先生愣了半天，叹口气说：“难怪我久试不中，这揣摩圣意的本事那是半分没有，命中注定呀！”
钱先生自顾感叹，其他人也对宫中的饮食来了兴致。
李白安就问：“心月，这宫里吃的不会也是这猪蹄呀、鸡翅呀什么的吧？”
“相公，你是行伍出身，吃喝粗糙惯了，不知宫中饮食也不奇怪，宫中最低用的也是梅花鹿蹄，这翅也是真的白鹭翅。”
“那一顿饭光看下来，要多少银子才够呀？”“我只是个小丫头，这我哪儿知道呀？我只知道老佛爷早上的漱口茶用的是五十年以上的老山参，至于吃的每顿看菜三十六道，吃菜七十二道，也至少要一个月不重样儿才能通过。”
徐三豹一拍筷子：“这帮主子每天穷奢极欲，奶奶的，打仗买炮弹舍不得，一顿饭够一个镇子吃十年，这是什么混蛋朝廷！”
晋先予忙道：“徐三豹，这等大逆不道的话慎言。”
“慎他奶奶个东南西北中发白，朝廷在哪儿，我们在洋鬼子国……”而后继续开骂。
李白安是得李鸿章赏识才进的北洋，对报效朝廷可从没想过。今天想到这件事，思绪再次翻覆，自己感念李中堂的豪义不假，可如何对待这腐朽不堪的朝廷，他自己也觉得很是矛盾。
钱先生见他从回忆出神中缓缓抬起头来，又接着说：“宫中的奢腐当时都把我们震了一下，试想如果大幅削减宫中的用度，皇上为了亲身表率，拉拢人心，或许可以自己和后宫减衣精食，可是太后的用度那是万不可碰的。此时已不同往朝，地方的供奉也已远远跟不上了，更多是靠银子，那这个缩减岂不是针对太后？所以太后自然就会明里暗里敲打敲打，太后以往的满洲贵胄、近臣亲随，见老佛爷对皇上和康党变法态度的转变，更是嗅到了味道，转而和新政作起对来。想那些操持新政者包括皇上，都没什么实际的兵权政权，所以百日新政走入死胡同也是在所难免！”
李白安点了点头道：“这时明智的办法应该是暂时按兵不动，避其锋芒，徐图后计。”
“对呀！李爷也明白了这官场的道道。但康党和皇上就不明白。那康有为被太后骂了一顿后心有不甘，竟脑袋一热开始密谋圈禁太后，而皇上也不知吃错了什么药竟然同意了，还写了份血诏。这不谭嗣同拿着诏书去找在小站练兵的袁世凯，企望以这一支新军直入宫闱勤王讨逆。这些人也不想想，如果找个武林高手来个成功的荆轲刺秦也就罢了，竟然希望一支几千人的新军与几万同样装备着火枪的九城巡防、陆军统领衙门和御林军作对，不是以卵击石吗？那袁世凯何等狡黠，假意同意，转眼就密报给了直隶总督荣禄。结果如何你也知道了。”
“上次蒋先生说太后在此前还召见过李大人？”
“对，那是让大人重掌直隶，镇压康党，毕竟中堂是太后最信任的心腹。可是中堂自甲午背了个骂名后，刚出洋消停了几年，应该不想蹚这趟浑水。这不，他就向太后求请巡狩两广。这康有为就是广西人，以镇压康党余部去两广也算事出有理，所以太后也没什么好说的。”
“那先生您看皇上什么时候能被放出来？”钱先生捋捋胡子，想了想道：“这可不好说，太后又不是他亲妈，这次谋逆有皇上的血诏铁证，估计关皇上一辈子太后都未必解气。”李白安又深深地叹了一口气。
这时一个俏皮的声音从一边飘了过来：“义父，您在这儿一个劲地叹气干什么呀？”不用问就是盛思蕊这鬼丫头。
李白安看了看她，问道：“你不去和他们玩，在这儿干什么？”“哦，”她眨眨眼，“我是想告诉二位，大师兄、二师兄和那边的一帮子英国男孩儿比画起来了！”
“什么！待我过去！”说罢身形已在丈外。